“這劉表可當真是個庸才，這才幾光景，竟然便拱手讓出了荊州。”

劉赫看著張勇和高順先後呈送而來的急報，隻覺得又可氣，又可笑。

錢理看了看一份文件，道：“荊州北部三郡，皆落入曹手中，這三郡人口眾多，約有三百三四十萬，幾乎與兗州相同。另外，豫州有民約五百萬，徐州南部三郡有民約一百六十萬，如此一來，曹治下總人口，當已在千萬以上，且俱是中原富庶之地，錢糧充沛，倒是有些棘手了。”

錢理雖然對行軍布陣，戰術謀略，不甚精通，但是在整理政務方麵，確確實實是一把好手，早在曹攻占南陽郡，兵鋒直指荊州時，他就已經將荊州的戶籍、土地等資料，全部調了出來，諳熟於心。

荀彧緊跟著道：“無論袁術、陶謙，抑或劉表，都非雄主，雖占據險要富饒之地，卻不能物儘其用，人儘其才，因此在諸侯爭霸之中，轉眼間便為人所吞並。然曹乃一世梟雄，以此人心誌向，定能迅速安撫荊州士族，使其成為一大主力。再加上荊州兵馬，幾乎毫發未損，全部歸降，再招募部分新兵，曹在數月之內，當可重新坐擁不下三十五萬，甚至四十萬兵馬。”

“噠……噠……噠……”

劉赫每次遇到什麼難事，一時想不出頭緒時，便會用手指敲擊著桌案，荀彧和錢理對他這一習慣，都早已十分熟悉，因此都閉口聲，不再打擾他的思緒。

許久之後，劉赫緩緩開口：“若趁曹新占荊州，立足未穩之時，起重兵攻豫州，二位卿家以為如何？”

“臣以為不妥。”荀彧當即否定。

劉赫看了過來：“為何？如今鮮卑與西羌諸部，圍剿白馬、勒姐等羌族部落，涼州之地，幾已無患。幽州一帶，軻比能領殘兵敗將，遠遁塞外，不知所蹤。烏桓經上次慘敗，已是苟延殘喘，今高句麗對其虎視眈眈，怕也在滅亡在即。如此，我大漢北方，業已平定，朝廷有七十萬大軍，可分出至少三十萬，攻打豫州，如何不能成功？”

在劉赫心中，普之下，眼前還能阻擋自己完成統一大業的，也隻有曹一人了，隻要曹一死，自己不出幾年，便可平四海。

荀彧卻道：“陛下所言不差，以我軍之強盛，三十萬大軍，攻打豫州，自是穩勝券。然曹乃猾之輩，必有所準備，何況此人用兵如神，不次於陛下和諸位將軍，他在豫州經營多年，幾處戰略重鎮，皆被其打造得如同鐵桶一般，我軍縱然能勝，也當遷延久，損失不，豈不是鷸蚌相爭，徒勞使他人受益？”

“這……”劉赫眯著雙眼，輕輕捋著短須：“文若之言，確也在理。隻是曹如今新得荊州之地，如不儘速征討，隻恐其發兵南征，攻取荊州全境，如此則勢力更甚，更不易對付了。”

“嗬嗬，陛下怎生忘了？下尚有其餘諸侯，臣服於朝廷。陛下何不借他們之手，對付曹？”

荀彧的話，讓劉赫茅塞頓開：“對啊，徐州、揚州之地，俱有英雄，朕何苦隻想著消耗自實力？文若即刻擬旨……”

幾之後，一則檄文，傳遍四方。

“蓋聞忠孝仁義，人之大節，不可不察也。昔桓靈之時，外戚擅權，宦官釀禍，至有董賊入京，鷹揚犬吠，而使蒼生蒙難，社稷傾覆。幸而祖宗庇佑，神明護持，今上智除國賊，勇定八方，四海安寧，戎狄欽服，此社稷之幸，萬民之福。”

“兗州曹，宦官之後，其祖曹騰，與左棺、徐璜並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民。父曹嵩，貪權假位，竊盜府庫，一時之巨凶也。”

“曹屢釁朝廷，攻洛陽，劫皇室，殺功臣，有賴二聖子寬厚，未予治罪，卻不思報國，反恣行凶，而弄權，強而欺主，以臣挾君，以下犯上，實為不忠不孝之徒，真有大逆不道之罪。”

“今召四方忠義之士，共討凶頑，有得首級者，封五千戶侯，救強侯於危難者，封萬戶侯。廣宜恩信，班揚符賞，布告下，鹹使知聖朝有拘迫之難。如律令！”

揚州，豫章郡，柴桑城。

孫堅被劉赫封為平南將軍之後，以豫章郡為根基，四處征討，短短幾年之間，將活躍於豫章、會稽等地的山越叛亂，一路趕到了南部群山之中，而自己不但借此將數萬山越降卒招為己用，更是大肆征兵，訓練水陸大軍，實力早已今非昔比。

孫堅走到了柴桑郊野的某處碼頭之上，看著彭蠡澤上威武的水軍艦隊，真是驚喜交加。

“公瑾賢侄真謀世奇才也，他這二十歲冠禮，我這做叔父的還不曾準備厚禮於他，他倒先送了我一份大禮啊。”

一旁的孫策頭昂得比誰都高：“這是自然，公瑾為了訓練這兩千饒水軍，幾乎已經散儘家財，父親可要好好賞賜他才是。”

“哈哈，這是一定。”

這時，艦隊緩緩靠岸，周瑜披甲胄，從上麵走了下來：“侄拜見叔父。”

孫堅上前一把拉住了他的手：“來來，公瑾快隨我入城，你訓練水軍如此辛苦，今大功告成，理當為你接風才是。”

城內某處府邸之中，大擺筵席，眾人觥籌交錯，推杯換盞。

“如今我軍水軍已成，假以時，這兩千人，便可成為兩萬甚至十萬水師，那時江南之地，複有誰是父帥敵手？孩兒先恭賀父親，霸業將成。”

孫策站起來，舉杯敬向孫堅，隨後一飲而儘。

孫堅今本就十分高興，聽了這話，自然是眉開眼笑了起來。

“我兒得好。我有策兒之勇，周瑜賢侄之智，更有諸位將軍輔佐，還有何慮？來，我等滿飲此杯。”

眾人舉起酒樽，仰頭喝下，一時間，酒宴之上，人人儘興。

酒過三巡，菜過五味，周瑜忽然開口道：“侄聽聞，三前，洛陽子送來聖旨，令叔父領荊州刺史，同時封伯符為長沙太守，不知可有此事？”

孫堅笑了笑，放下酒樽，道：“不錯，非但如此，我麾下眾將，個個受封，荊南四郡，俱被封入我孫氏門下矣。”

“那不知叔父意如何應對？”

孫堅毫不猶豫道：“這劉赫雖然不如劉焉老兒大方，不過我以為，劉焉不過將死之人，益州之地，雖易守難攻，卻也難以有大作為，故幢初他封我廬江王時，我便不曾領受。”

周瑜眉毛一動：“如此來，叔父是要接受洛陽朝廷冊封，出兵占領荊南四郡了？”

孫堅點零頭：“這是自然。如今劉表已死，我出兵奪取四郡，名正言順。曹倒是個人物，隻是我孫堅卻不懼他。”

“父親得對。依孩兒看來，莫是荊南四郡，便是荊北的南郡、江夏郡和南陽郡，咱們也一並奪了過來，孩兒願為先鋒，為父親攻城略地，壯大我孫氏聲威。”

孫策霍然起立，抱拳請命，讓孫堅歡喜不已：“我兒果然勇猛過人，好，為父就命你為……”

“叔父且慢。”周瑜出聲打斷了兩人，孫堅倒沒什麼，孫策卻是有些不悅起來。

“怎麼？公瑾難道還要和我爭一爭這先鋒將軍麼？我可是你兄長，長兄如父，你得讓著我才是。”

周瑜笑道：“伯符兄也太心急了些，弟還什麼都沒呢。”

孫堅也道：“你且聽公瑾完不遲。”

周瑜看向孫堅道：“叔父，侄以為，洛陽聖旨，隻可遵從一半。”

孫堅一愣，隨後饒有興致地追問了起來：“如何隻遵一半？”

“如今曹勢大，奉迎獻帝，又攻取荊北三郡，實力強盛，幾與洛陽朝廷一較高下。朝廷如此詔令，名為褒獎叔父討賊之功，實則是要叔父出兵與曹軍相鬥，好讓他坐收漁利。待雙方兩敗俱傷之時，洛陽子挾百萬之眾，一舉掃清荊、揚，我等如何能擋？”：，，，