在之後的短短幾天時間內，鄰近郡縣的奏章都陸續呈送過來，所述情況，與錢理等人幾乎一模一樣。

原本十分順利的察舉工作，一夜之間，所有被推舉之人，超過多半都突發意外前來告假，這其中有各大家族的子弟、門生，也有一些地方小門閥的年輕一輩，除了錢理等人以及他們隨身親信，親手培養調教的人之外，其餘絕大多數幾乎都“自願”從名單上退了出去。

“陛下，除卻冀州、青州、幽州，還有涼州的酒泉、敦煌、張掖三郡，並州的朔方、五原、雲中三郡，冀州的渤海、河間二郡，以及兗州全州之外，其餘各地察舉名單，皆已呈送過來，各地情況十分一致，所舉之人，多數自動退出，如今一郡察舉最多者，不過五人，最少的，甚至有多郡連一人也沒有。”

荀彧臉色十分凝重，以他的智力，如何還能看不出這其中隱藏的問題？

崔鈞上前說道：“陛下，如今看來，定是那些那次小朝會上，逼迫陛下將大猛將軍處死失敗後，眾臣自知陛下心意堅決，故此對各地家族施壓串通，擾亂朝廷舉薦人才大計，試圖以此令陛下低頭。”

劉赫也想到了這一節：“朕也是作如此想。看來這些家夥當真不記教訓，當年陳紀等人之事，剛過去幾年，這就忘了？哼，朕豈是那受人脅迫之君？”

他是一副毫不在意的樣子，可荀彧的臉色卻沒有絲毫放鬆。

“隻是每年察舉賢才，乃是國之重事，便是往年天下安定之時，也是如此。方今天下混亂，一來賢達之士乃各路諸侯所必爭之人，二來朝廷亦需諸多賢士，鎮守四方，治理城池，代天子牧民。數年以來，朝中臣工，地方官吏，少則空缺三成，多則過半，全賴陛下英明，方能暫且穩住時局，使政令通暢。然此終非長久之計，若舉薦之路被堵塞，久之朝廷必亂。”

劉赫對此卻並不讚同：“那又如何？莫非便要朕向他們低頭服輸不成？這些亂臣賊子，朕遲早要將他們統統誅滅，那時天下或可勘定，四海尚能平息。”

“陛下萬萬不可！”

這下荀彧等三人驚恐非常，齊聲反對。

劉赫眼神忽然變得銳利無比，朝著三人看了過去，把三人都震得渾身有些發冷。

“怎麼？你們三人什麼時候也和他們一條心了？”

荀彧三人身軀一震，同時跪了下來。

“陛下，臣等始終隻會與陛下一條心，斷然不敢有半分悖逆之意。”

劉赫看了看他們，忽然發笑：“哈哈……三位愛卿平身，朕豈會不信你們？除卻雲長等幾人之外，三位便是朕最親近之人，朕若連你們也不信了，豈不是自扇耳光？”

三人這才起身，不過額頭上都露出了冷汗。

“說個緣由吧。”

劉赫一邊擺弄著禦案上的幾部竹簡，還有三本紙質的書籍，語氣看似隨意，卻讓三人不敢怠慢。

荀彧主動說道：“回稟陛下，如今天下士人，尤其是陛下實際掌控之州郡中的士人，九成九都與這諸多家族有千絲萬縷之聯係。或是其家族子弟，或是門生故吏，或是門客學徒。當初陳紀等人，公然反叛，犯下謀逆大罪，罪惡昭彰，天理難容，陛下將他們問罪，那自然任誰也說不出半個不字。然今日大司農等人，雖有反對和逼迫陛下之意，可說到底，也是政見不同，即便有幾分私心，也斷不至於治罪。”

“陛下倘使對他們加以問罪，必招致天下士人群情洶湧，甚至對朝廷和陛下，離心離德，則於近前看，不利於朝局安定，於長遠看，有損於陛下威名。因此，臣以為，對大司農等人此舉，隻可智取，不可強動。”

劉赫裝出低頭看書的樣子：“如何智取？”

荀彧說道：“臣等三人，也是當今大族子弟，深知族中之人，多半皆以出仕為官，位極人臣為傲，家族長輩，亦多以此勉勵後輩。無論是袁氏、楊氏、王氏、馮氏，要保持顯赫家聲，隻有一途，便是有更多家族子弟在朝中為官。所任之官位越高，越重，自然家族越興盛。除此之外，彆無他法。”

劉赫對此也深以為然：“嗯，此理朕亦深有感觸，當年大將軍何進，不過是屠戶出身，然兄妹二人，一朝入宮，轉眼之間，家族便一躍成為南陽第一望族，而何進一死，何家便遭人欺淩，不出半年，便門庭冷落，兄弟分家，妻離子散。”

“陛下聖明，正是如此。”

荀彧繼續說道：“而察舉製所舉薦之賢才，多是各個大小家族子弟、門生，尋常農夫、商賈之子，除非天資聰穎，能得到名師指點，收為弟子，否則幾乎不可能被舉薦。也正因如此，察舉製對世家而言，可謂正合其意，家族受舉薦之人越多越好，恨不得每年察舉的數百名賢才，都從自己一家而出，豈會有家族不願為官，主動讓所有子弟請辭之理？”

“嗯……”劉赫微微頷首：“文若所言，鞭辟入裡，朕有些明白了，繼續說下去。”

“遵旨。”荀彧砸吧砸吧了嘴，劉赫見狀，打趣道：“文若話說了不少，這舌頭定是累了，故此抗議吧？來，喝杯水再說不遲。”

“多謝陛下。”

荀彧雙手接過了劉赫遞過來的水杯，將一杯溫水喝完之後，頓覺喉中十分舒爽。

“綜上所述，臣斷定，此番眾臣壓下了今年推舉賢才之名單，不過是為了賭一時之氣，隻為向陛下施壓。其目的，表麵看，是為讓大猛將軍受以極刑，實則是要打壓陛下身邊那些沒有家族依仗之人，借此逐漸讓他們自己的後輩門徒，占據朝中、軍中的各處要職，以光耀門楣，顯赫家威。”

“朕自然明白他們用意與圖謀，也正因如此，此事朕才斷然不能退讓半步。”

劉赫態度極為堅決。

如今朝廷局勢十分明朗，朝中大臣，除了錢理、霍清、孟建、石韜等少數幾人之外，其他絕大多數，都是出身豪門望族，他們不必太過仰仗自己這個大漢天子，隻依靠自家的名聲地位，就足以在朝中立足，甚至平步青雲。

而軍中的諸多大將，則恰恰相反，幾乎沒有幾個是大族出身，都是自己從狼調縣開始，一路培養出來的，他們從頭到尾，隻忠心於自己一個人，根本沒有什麼家族背景可以依靠，也沒有必要去依靠。

而這一點，偏偏就犯了那些世家的忌諱。

以往整個天下的官吏，九成九都和他們有關，不是自己晚輩，就是自己學生，他們爬得高，對這些家族也大有好處，正是如此，才保證了眾多大小家族，從東漢初年，一直興旺到了現在，經久不衰。

一旦官場中越來越的官員，和他們沒有這樣的關聯，也就意味著他們的勢力、聲望，會大受打擊。

尤其是近年來，劉赫對關羽、錢理、荀彧等人過於依仗，關羽等人統帥重兵，崔鈞和二荀，謀劃有方，執掌朝局，暫且不論，單單說那錢理，還不到三十歲，竟然成了京畿重地的秩比兩千石的封疆大吏，距離位高權重的九卿之位，也僅僅差了半級而已。

並且這些年，攻下了冀州、涼州，以及新建了雲海郡之後，劉赫重用的地方大員，也多是以自己人為主，荀諶、崔均、趙謹、霍清等等，都是戰略要地的一郡太守。

連幾年前還是軍中小將或地方區區一個縣尉的諸如吳勤、杜憲等人，如今也至少是一郡都尉，而且他們都不到四十歲，日後再立功勳，執掌一郡大權，也是理所當然之事。

眼看著這等局勢愈演愈烈，這些世家如何能夠坐得住？

且不說他們了，連崔烈都心有猶疑，所以哪怕是看起來聖眷正隆的他，在朝中也漸漸退居幕後，在劉赫與世家發生衝突時，他也不像以前那般積極響應了，就是擔心一旦世家衰弱，而自己兩個兒子百年之後，那崔氏也難免會落得一個衰敗的下場。

劉赫對這些都很清楚，隻是戰事緊迫，軍務繁忙，再加上世家並沒有做出什麼出格的舉動，所以自己也懶得去管了，如今他們既然主動出擊，那自己當然也沒必要忍讓了。

而荀彧的一番話，正中了劉赫的下懷。

他追問道：“那依文若之意，朕該如何應對？”

荀彧卻說道：“臣以為，陛下最好的應對之法，便是不加應對。”

劉赫雙眼一亮，久久沒有說話，口中咂摸著他這句話的深意。

“不加應對……不加應對……文若的意思是……以靜製動？”

“陛下英明，臣正是此意。陛下對他們之所作所為，既不加以叱責，更不施以責罰，任他們為所欲為，陛下越是如此，他們越以為陛下心有顧慮，甚至有妥協之意，如此一來，他們便會愈加放肆，待到一定時機後，便會將所有壓力，抬上朝堂，然後將大猛將軍一案，舊事重提。如此行事之時，焉能沒有過錯與疏漏之處？一旦有把柄被陛下握在手心，這局勢自然由陛下掌控了。”

劉赫聽得眼光越來越亮……