沒過一會兒，一個身穿曹軍甲胄的士兵彎腰低頭走了過來。
“小人王二，見過主公。”
曹操一愣：“聽你口音，莫非也是譙縣一代人士？”
那士兵回道：“回稟主公，小人確是譙縣人，四年前從軍，今為梁將軍麾下斥候。”
“原來如此。甚好，甚好啊。”曹操本就對梁習生還一事十分驚喜，此刻見到自己同鄉，自然愈發歡欣鼓舞。
“梁習伏擊張勇，可有收獲？”
“回主公，我軍依照主公吩咐，在樹林之中埋伏張勇，果見張勇領兵經過。梁將軍見一人騎乘赤兔馬，待其走到伏擊點時，便即刻發起進攻。”
曹操微微點頭：“不錯，當年董卓赤兔馬，為劉赫所得後，便賜給了張勇。”
那斥候卻話音一轉：“誰料張勇似乎早有防備，我軍發動陷阱和攻勢之後，敵軍雖然有所損傷，然軍心未亂，且很快便展開反擊。”
對此，曹操也並不詫異：“那張勇號稱統兵之能於高順相若，有此能為，也在意料之中，我本也不奢望單憑伏擊，便能取其性命，隻為拖延起行軍，令其不得趕赴陳留戰場而已。”
“主公明鑒。”那斥候拍了一句馬屁。
“那批漢軍，雖然隻有兩萬左右人馬，然而神勇非常，尤其是護衛在張勇周身的數千人，個個手執細長大刀，金光閃閃，殺傷力駭人聽聞，小人此刻便是回想起來，也……也難免膽戰心驚。”
這斥候伸出手擦了擦額頭，看起來果然十分驚駭和緊張。
程昱說道：“張勇麾下所練金刀營，與高順漢武卒並稱於世，乃是天下頂尖步卒軍隊，你們與其交手，得以不敗，已屬不易。不知後來又是如何？”
那斥候對著程昱抱拳道：“敵我雙方廝殺半日，各有損傷。隻是我軍損傷更大，軍心已墮，將軍便下令即刻退兵，張勇緊追不舍，如此邊退邊戰，一直退到了長社城外的一處河穀之中。”
聽到這裡，曹操眼睛一亮：“河穀？這梁習果然辦事得力，我曾囑咐他若敵軍悍勇，伏擊難成，則可將其引入河穀之中，二次伏擊。”
斥候點頭道：“主公英明睿智，天下罕有。我家將軍正是依照主公計謀而行，在河穀發動預先準備好之陷阱，敵軍果然沒有防備，損傷數千人，連張勇本人，也受了輕傷，隨後敵軍迅速撤退，占住了新鄭城，與我軍對峙。”
“好，太好了。”曹操一拍大腿站了起來。
“新鄭，此地正是司隸與潁川郡交界之處，若能攻下此城，我軍大可長驅直入，隻需兩日，便能抵達虎牢關。”
“將軍遣小人來此見主公，正是為此，想請主公親率大軍，前往長社彙合，攻打新鄭。”
斥候此刻的語氣，都變得有些激動起來。
“好，你此番功勞不小，今後便跟在我直轄大軍之中吧。”
曹操一句話，讓那斥候頓時磕頭如搗蒜：“主公大恩大德，小人永世不忘，永世不忘……”
“好了，起來吧。傳令，改變目標，待休息半個時辰後，全軍開拔，前往潁川長社。”
“主公且慢！”郭嘉忽然出聲製止。
“嗯？奉孝可是有什麼妙計？”曹操看著他。
郭嘉看了那斥候一眼，隨後說道：“屬下以為不妥。我軍新敗，如今殘存七萬餘兵馬，個個身心俱疲，士氣全無，即便去了長社，要與張勇這等威名赫赫之大將敵對，隻恐軍心不穩，勝算不足。何況豫州之地，不可不保。關羽鐵騎如若從冀州南下，六七日間，便可抵達豫州，主公豈能因小失大？”
曹操正要說話，程昱卻搶先開口：“奉孝此言差矣。豈不聞兵法有圍魏救趙？洛陽兵馬所剩不多，我軍長驅而入，直攻洛陽，如得以成功，則天下至此在握。如不成功，也可牽製兗州漢軍回軍救援。彼方路遠，我方路近，待其回軍救援時，我軍再繞道殺會兗州，豈不兩全其美？”
“非也。高順、張勇，何等樣人也？世間良將，罕有所敵，此等計策，豈能瞞過他們？如高順趁勢南下，堵住我軍後路，正是成甕中捉鱉之像。”
郭嘉也毫不客氣地駁斥了回去。
“好了，休要爭論，你二人所言，皆是有理。不過曹某自有一番計較，此計一旦得以成功，哼哼……”
曹操忽然目錄凶光，看得周圍幾人有些遍體生寒之感。
“不知主公有何妙計？”程昱問道。
曹操笑了笑：“適才聽二位所言，靈光一閃而已。仲德所說圍魏救趙，深得我心。而奉孝所言後路之憂，也誠然如是。不過，如今，我不但不怕高順南下，反而要好好準備一番，恭迎他南下才是……”
四大謀士當即恍然大悟，程昱說道：“主公是意欲在陳留南下之必經之路上，再設埋伏？”
曹操點頭一笑：“子廉。”
“末將在。”曹洪跪地喊道。
“我與你三萬兵馬，你親自駐守圉縣縣城，不過一萬兵馬在城中，兩萬兵馬埋伏城外。陳留南下攻豫州，此城乃必經之路，你先命城中縣令，假意歸降，迎其入城，隨後發起突襲。高順雖強，縱能逃脫城去，城外還有兩萬大軍，即便不能殺死於他，也要擒下他幾名將領來。”
曹操眼中精芒閃爍，臉色驚喜之中，又帶著幾分憤怒。
四大謀士何等聰慧，曹洪雖然不如，但對曹操秉性，卻更是了解，他們一見曹操這等神情，就知道他特地交代要俘虜幾位漢軍將領，是所為何事了。
曹洪正色道：“末將領命，主公放心，此事不成，末將自提頭來見。”
“好，子廉有這等氣魄，真可比鬼神也。”曹操大肆稱讚了起來。
“主公，屬下尚有疑惑，此行隻怕……”
郭嘉還想再勸，曹操卻一反常態，從未直接打斷謀士獻計的他，這時卻毫不客氣地就打斷了郭嘉。
“奉孝不比多言，你平日最能知我心思，此刻曹某心事，你必然最為清楚，又何必阻撓於我？且不論此番乃千載難逢之良機，縱然張勇如何強悍，能以兩萬兵馬擋我與梁習近十萬大軍，可隻要能擒下陳留中的漢軍將領，亦可不負此行也。”
“何況曹某也熟讀兵法，深諳兵事，陳留雖敗，卻是敗於劉赫之手，高順依然為我所殺。張勇雖然強悍，也不過與高順相當，豈會是我對手？正可借機將其一舉挫敗，豈不令萎靡之軍心，就此大漲？”
“這……”郭嘉看了看曹操的臉色，見他神情十分堅毅，便輕歎一聲，不再說話。
“好，半個時辰之後，分兵行進，不得延誤。”
“遵命！”