第二一早，曹軍便開始同時猛攻彭城四門。

陶謙舊疾複發，隻能在府中休養，城門防務，便暫時交托給了劉備。

“劉皇叔，曹軍今攻勢，明顯甚於昨，顯然他昨是故意示弱。”

糜竺不無憂慮地說道。

劉備微微點頭：“這曹當真用兵如神。早年間在上黨之時，備與時任大將軍的當今天子，曾論及天下諸侯，陛下曾言，天下能軍者，莫出於曹孟德之右，彼時備尚不覺，如今看來，陛下當真慧眼如炬，聖明燭照。”

陳登也當即表示讚同：“攻城之戰，尤其是彭城這等堅城，極為耗費時，我城中糧草足備，大可久戰，隻要拖上數到十數，往往敵軍便已軍心怠惰，士兵疲憊。可這曹調度有方，將每處城門外的攻城士兵，分成三組，往複交替，更難得的是彼此之間配合如此默契，臨陣換陣換兵，竟然不會有絲毫混亂，雖古之名將，不過如此。”

“你們怎得還誇上了？”張飛一臉不爽。

“要我說，不如衝殺出去，即便不能斬殺曹賊，至少也可突圍，前往阻擊那夏侯惇。否則叫那廝殺入東萊郡，大哥好不容易得來的地盤豈不是又要被人搶走？這可大大不妙。”

薑桓卻說道：“東萊郡料想不會有失。此郡由我三兄弟經營多年，各處城池都有加固，且大哥施以仁德，百姓歸心，又有田元皓、審正南兩位先生，統領兩萬五千兵馬鎮守，夏侯惇一介武夫，斷難攻下。”

劉備神色鎮定，雙目看向前方，聽到薑桓的話之後，隨即說道：“不但如此。曹此次出兵，乃是打著為父報仇之名，我三兄弟與此事卻毫無關聯，他進入城陽郡斷我後路，已是極限，若強行攻入東萊郡，正可給朝廷出兵加以借口，曹何等心智，斷然不會不明此理。”

“那俺也要殺出去，躲在城裡太窩囊，俺老張可打不來這樣的仗。”

張飛提著丈八蛇矛，一副急不可耐的樣子。

劉備正要勸阻，薑桓卻先開口了：“大哥，小弟以為，讓三弟出城戰上一陣，也未嘗不是一件好事。”

“哈哈，還是二哥懂小弟我。”張飛一把就摟住了薑桓。

劉備一愣：“這話何解？”

薑桓耐心解釋道：“城中四門，以此處的北門敵軍最多，約有四萬，東西二門，約有三萬，隻有南門敵軍最少，約兩萬上下。小弟料定，曹是要強攻北門，吸引城中主力集中在此防守，待那曹德的兵馬從下邳趕來，再對南門發動猛攻，則城池轉眼即破。”

陳登帶著幾分欣賞的語氣道：“武德將軍果然足智多謀，心思縝密，在下也是這般考慮。”

薑桓對陳登說道：“在下原本也想不到這一節，也是昨夜與先生您商議對策之時，多有所得，方才悟到。”

陳登微微驚歎道：“將軍如此悟，在下佩服。”

薑桓抱拳回禮，便繼續說道：“昨正午時分，曹德以攻至下邳，之後必定加緊行軍，小弟預料，其大軍當與今傍晚之前，抵達彭城以南。屆時天色將暗，曹軍必佯作收兵之狀，待我軍鬆懈之時，曹德猛然殺出，曹軍再殺一個回馬槍。”

劉備還是不明白：“這與要讓三弟出城又有何關聯？”

簡雍似乎想到了：“二將軍之意，是要三將軍率軍從南門殺出？”

薑桓點了點頭：“不錯。不過三弟的職責，並非要殲滅南門曹軍，一來此事難以辦到，二來即便成功，曹也會馬上派兵來援，於事無補。況且若要將其殲滅，則戰鬥必然遷延久，等曹德大軍一倒，我等危矣。”

張飛急忙問道：“那二哥要小弟做什麼？隻要讓我出城殺敵，不管什麼任務，二哥儘管吩咐。”

薑桓一笑：“三弟與子義二人，將我軍，以及徐州的共計五千騎兵，彙集一處，然後……”

不久之後，一名士兵來報，說張飛與太史慈，率領五千騎兵，從南門衝出，卻不戀戰，而是一心突圍，南門大將於，阻攔不及，被他們逃走。

“嗯？彭城兵力本就不夠，他們還分兵突圍，這是何意？”

曹有些詫異起來。

程昱走上來說道：“騎兵本也不善守城，那張飛與太史慈，乃城中數一數二的猛將，想來是陶謙和劉備，命他二人突圍，尋找援軍。那陶謙與揚州刺史劉繇，多有來往，輕騎兵趕路，前往建業，不過兩路程，若劉繇派兵來援，倒是在意料之外。”

曹聞言，卻是不在乎：“嗯，揚州之地，唯一孫策，尚有幾分實力，那劉繇本就不值一提，隻要二弟兵馬趕到，發起突襲，今夜便可破城，劉繇便來，也是為時已晚。”

“主公明鑒。”

程昱說了一句之後，便退回自己位置上，重新落座。

曹卻見郭嘉一副沉思之色，問道：“奉孝可是覺得這其中有何蹊蹺？”

郭嘉站起道：“回主公，在下思之，劉備乃當世英雄，非袁紹、袁術等庸才可比，而徐州陳元龍，素有才名，他二人莫非真就會如此輕易中計麼？”

曹登時坐直了子：“嗯？奉孝可是有何發現？”

郭嘉躬道：“發現不敢說，不過張飛與太史慈，皆是當時一流猛將，那張飛昔年便可與呂布相鬥，彼時他初出茅廬，初涉戰場，如今卻已是經百戰的猛將，武藝勢必更甚當年。太史慈也是武藝精湛，更兼箭術超群，他二人留在城中，必有大用，即便城破，也可保護陶謙、劉備逃走。如今放他二人同時出城突圍，必然是有一件事，比起保護劉備命更加重要，所以一定要讓二人齊出，以保證突圍之確然成功。”

“而前往揚州求援一時，虛無縹緲，能否成功，尚是未知之數，劉備理當不至於讓二人一同離開自己邊才是。故而，屬下懷疑，他二人出城，另有目的。”

“另有目的？”曹喃喃自語了一陣，隨後忽然精神一振，麵露驚駭。

“不好，二弟有危險！”