() “馬師兄，師尊此次派你千裡迢迢趕去洛陽，到朝廷裡活動，可謂是任重道遠，更是關乎到咱們太平道的生死存亡，足見師尊對你的信任啊！”

一個頭上係著淡黃色素巾的男子，略帶幾分恭維的說著，旁邊一個鷹鉤鼻的男子捋了捋胡子，顯得有些得意。

“嗬嗬，師弟過獎了，為師尊分憂，是咱們做弟子的應儘的本分嘛，為兄累是累點，但是也是義無反顧啊！不像唐師弟你啊，天天跟在師尊旁邊，也不用做什麼事情，真是輕鬆多了啊！”

這人一番話中帶刺的說法，讓素巾男子有些微怒，但是很快又恢複了笑容。

“對了，師尊常說冀並之地多豪傑，如今咱們到了這晉陽城，不如多停留幾日，四處走訪下。咱們太平道在並州地界裡還處於空白狀態，不如趁此機會發展一些信徒，也好為師尊他老人家的大事打好基礎啊，唐師弟你覺得呢？”

看著自己這個馬師兄笑眯眯地盯著自己，這唐師弟心裡一陣發毛。

“師兄所言極是，師弟我明天一早就去查訪一番。”

馬師兄看自己這個師弟還是很識相，滿意地點了點頭。

第二天，天色剛有些蒙蒙亮，唐師弟就被叫醒了。

“師弟啊，師尊的大事要緊，咱們可不能偷懶啊。”那馬師兄意有所指的說著。

姓唐的師弟當然知道他這是故意折騰自己，但是也沒辦法，誰讓自己師尊就信任師兄呢，隻好裝作很恭敬的模樣趕緊起來。

“師兄教訓得是，師弟這就出發，去周邊各地仔細探訪。”

等這個師弟轉身離去之後，這個馬師兄的臉色馬上就拉下來了。

“哼，臭小子，想跟我爭寵？也不看看自己幾斤幾兩！”

而那個師弟走出破廟以後，臉色也隨即陰沉下來。

“娘的！馬元義，總有一天，我唐周會讓你好看！”

唐周忿忿離去，來到了城中的一處酒樓，這種地方打聽消息是最方便的，三教九流，什麼樣的人都有，說不定就能打聽到一些有用的消息。

唐周雖然對馬元義很不滿，但是也知道現在還沒能力和他對抗，所以在明麵上自己才一直表現如此恭順，該做的事情還是得老老實實地做。

他隨便叫了一些點心酒水，就坐在一旁悠閒地一邊享用一邊豎起耳朵聽著周圍的各種聲音。

不過足足吃了將近一個時辰，也沒打探到什麼有用的消息，弄得店小二都有些不懷好意地看著他，還以為他是不是沒錢付帳所以才遲遲不走。

“晦氣！什麼都跟老子作對！”

唐周暗罵了一聲，便準備掏錢付賬後離去。

而就在這個時候，一個大嗓門傳了過來：“店家，取你們這兒最好的肉食跟酒水過來，軍爺我們要好好吃喝一番！”

唐周一聽來了幾個晉陽城中的軍官，馬上來了精神，趕緊又坐了回去，不過為了防止引起懷疑，他掏出錢付了之前的賬單，然後又重新叫了些食物，那店小二馬上臉色就變得討好起來。

三個軍爺大搖大擺地走了進來，隨便挑了一個位置就坐下了，“嘭”的一聲將兵器放在桌子上，倒了杯茶水就先喝了起來。

“嗨，他娘的，這新來的軍侯真不是個東西！哪兒有訓練這麼狠的！”

連著喝了三杯茶水之後，其中最高大的一個軍士出聲抱怨著。

“可不是嘛，這個姓高的，仗著自己有幾分勇武，得了刺史大人和校尉大人的看重，就不把咱們士卒當人看了！這訓練起來簡直要咱們的老命啊！”

這兩人的抱怨讓旁邊另外一個軍士趕緊看了看周圍。

“唉唉唉，你們兩個小心一點，這可不是你們家，彆亂說話！”

誰知道他這麼一提醒，那兩人更加不爽了。

“怎麼了？還不讓說話了麼？不就一個軍侯麼，就算我罵他了，他知道了，又敢拿我怎麼樣？”

“就是，他不拿咱們當人看，這才上任三天，看看兄弟們一個個被他折騰得，腰酸背痛，全身都沒力氣了，還怎麼打仗？真不知道刺史大人看上他哪點了！”

“兩位兄弟說得倒也是啊，這幾天訓練確實嚴酷了些，他自己是高興舒服了，咱們可慘了！”

三人你一言我一語，唐周也聽了個七七八八，倒是對這個新上任的姓高的軍侯產生了一些興趣。

這年頭的官軍，基本都是些無能的廢物，就算不是占著位置吃空餉，也都是怠惰無能之輩，忽然見到這樣一個治軍嚴格的將領，反而有些稀奇了。

不過三人接下來的話，引起了唐周更大的興趣。

“彆提了。這姓高的，說咱們隔壁那個小縣城，狼調縣裡，有一支鄉勇隊，都比咱們厲害，所以要咱們加倍刻苦的訓練。真是胡說八道，區區幾個鄉野小民罷了，能有什麼本事？我看他就是故意找茬折騰咱們，好顯擺他自己的威風！”

“就是，我也讚同李兄的看法，我覺得他就是玩什麼新官上任三把火，想靠這個立自己的官威！”

不過另外一個軍士卻皺著眉頭提出了不同的看法。

“兩位兄弟，小弟我倒是也聽說了那支鄉勇隊。兩位都知道，小弟老家是陽曲縣的，前些時候我媳婦兒帶著兒子來看我，就有和我提起過。”

這一下讓那兩人紛紛看了過來，顯然也想聽聽那個間接把他們“害得”這麼慘的鄉勇隊到底是什麼樣子。

這名軍士喝了口茶，潤了潤嗓子。

“說起來，這鄉勇隊在狼調縣也算是成名多年了，隻是一直都在剿匪，沒有什麼太大的動靜，所以沒有被咱們刺史府注意到。但是我媳婦兒一提起這支軍隊，就笑得跟山上開的花一樣，一個勁誇讚，說什麼他們保護百姓，開墾荒地，驅逐了方圓數百裡內的幾乎所有山賊流寇，讓數萬百姓得以安寧啊。”

這番話讓那兩名軍士有些不爽了。

“兄弟這話我就不愛聽了。區區一點匪患而已，根本不值一提，那鄉勇隊估計也是碰巧勝利那麼一兩次，鄉野之人無知，就捧為救星了，我看也不值得吹噓！”

正所謂“愛屋及烏”，這二人厭惡自家新來的軍侯的緣故，所以對鄉勇軍也沒有半點好感，此時聽了彆人說鄉勇軍的好話，當然是不能接受的。