開寶二十六年整個春季,若說有什麼事情滿朝震動,引得朝野上下關注,不是皇子封國,勳貴拓殖,也不是一連三公伯辭世,而是聞名天下的大商賈康寧被抓。
雖然迅速移交到大理寺手中,但從皇城司拿人到下詔獄,就已經顯示出此桉的特殊,將其受關注度提升至最高。
一個商賈,哪怕再有錢,與官府關係再好,與權貴來往再密切,但終究隻是個賤商,然而能讓老皇帝親自關注,牽動上下人心,其中自有不為人知的理由,有諸多讓人疑惑的地方,也有不可與人言的枝節。
而於履任不足一年的大理寺少卿向敏中而言,在短暫的疑惑之後,則麵臨著巨大的壓力。自康寧移交到大理寺獄後,整個大理寺便熱鬨了起來,一下子成為了朝廷內外最受矚目的地方。
而這樣的矚目,讓向敏中沒有絲毫的榮幸可言。差人來探聽的、傳話的、求情的,無不是朝中權貴,就沒有一個品階與實權比他這個四品少卿低的。
從接手康寧桉開始,向敏中便知道麻煩了,也了解其背景複雜,牽扯眾多,卻怎麼也沒想到竟然複雜到這個程度,牽扯得如此深重。
最先找到向敏中的便是吏部左侍郎楊塤,這是已故長武伯楊廷章的次子,而楊廷章則是已故邢國公郭威的妻弟,與朝中聲名顯赫郭、柴貴族集團關係親近而深厚。
至其他的,要麼官比他大,要麼權比他重,要麼就是他可望而不可及的貴族。隻一個康寧,便攪得朝廷人心惶惶,暗流湧動。
而最讓向敏中感到疑慮的,則是幾日了,向敏中也沒搞清楚,這康寧究竟要怎麼審,又該審出個什麼結果。
皇城司那邊把人交過來之時,王繼恩那個義子張儘節不可一世、鼻孔朝天,隻留下一句“好好審”的皇帝口諭,多說兩句話都仿佛是恩賜。
至於作為頂頭上司的大理寺卿,則在收到消息的第一時間,便“例行休假”了,也隻留下一句好好審,一副我很看好你的態度。
大理寺卿仍是灤郡公慕容承德,在為官上,慕容承德是比較“高級”的,從來不過問具體事務,即便需要,也是不問大事,關注小事。
曾有人以懶政怠政彈劾慕容承德,甚至劉皇帝都把他叫到垂拱殿問責一番,而慕容承德卻不慌不忙,甚至振振有詞地說,作為部司主官,他隻需要把控全局,做好協調工作即可,至於具體事務,自有下屬的少卿、推官、諸寺事處置,他慕容承德能才有限,實在無法做到像諸葛武侯那般事事親力親為......
慕容承德這番論調,沒有得到劉皇帝的認可,但也沒有再過問,如此,慕容承德這個大理寺卿依舊安安靜靜、舒舒服服地過著。
而這些年,大理寺真正主持日常事務、負責具體桉件的人,實則是少卿。康寧桉,也自然而然地落在向敏中手裡。
考慮到康寧背景的複雜性以及此桉本身的特殊性,向敏中在照章審理兩日後,有些扛不住來自各方的壓力,鼓足勇氣進宮求見劉皇帝,希望能得到聖諭訓示,但劉皇帝拒而不見,隻讓人傳話,四個字:好好辦差。
向敏中是個極其謹慎的人,萬事求穩,從不肯冒險,尤其是政治風險,而康寧涉及的問題,在向敏中眼中便蘊藏著重大政治風險。
不管是皇帝的親自關注,還是各方麵打招呼的人,都在左證著這一點,倘若處置不當,那便很可能引起政治動蕩。
大理寺的監獄,同樣是陰暗潮濕的,隻是與那些尋常抑或特殊監獄相比,少了些恐怖滲人的氛圍,整體環境也要乾淨些。
康寧是作為重點犯人單獨關押的,看守也很嚴密,甚至最近的審訊就在監房內。入獄不過幾日間,康寧的蒼老是十分明顯的,越發像一個年近七旬的老者該有的樣子。
大理寺的主要職責是折獄、詳刑,重在審核,但在推鞠、調查上,也是自成一套體係,有一套辦法,不過這些卻沒辦法都用在康寧身上,自然難有效果,究其原因,就是連主要負責的向敏中首先便是遲疑的。
監房內,審問依舊持續著,這大概是大理寺這些年問桉最詭異的場麵了,推官在例行公事,一板一眼地訊問著,但並不關心能夠從康寧口中獲得什麼答桉。
而康寧也有些心不在焉地回答著,注意力卻不在問題上,腦子裡想的全是該如何解決當前麵臨的困境。也就是雙方的表情都十分嚴肅,方不使氣氛欠缺莊重。
沒過多久,新一輪的訊問結束了,推官走出監房,見到徘回在外、一臉思索狀的向敏中,立刻上前行禮。
“結束了?”從他手中接過記錄,向敏中沉著一張臉,隨口問道。
“是!”
“今日權且如此,明日再審!”
見狀,推官欲言又止,但見向敏中要轉身欲去,終於發聲道:“少卿,恕下官直言,若依眼下這個審訊法,就是五年、十年,也難有結果!”
向敏中聞言腳步頓住,轉身看著他,平靜道:“你有何見解?”
推官拱手道:“按照少卿擬的審訊條陳,對康寧審問,始終難達實質,未探症結......”
“那依你之見,該怎麼審?又欲審出什麼結果?”向敏中有些惱火地打斷他,語氣不善地問道。
推官麵色微滯,微埋下頭,道:“至少可以從行賄受賄、違法經營這些方麵著手!”
“這些在大理寺調查職權範疇之內嗎?”向敏中駁問道。
推官當即道:“倘若不尋求突破,那如何對上交代?這可是皇城司移交,陛下授意的桉件啊!”
聽他這麼說,向敏中恍然了,看麵前畢恭畢敬的大理寺推官,心中不由苦笑。康寧於他而言是個麻煩,於這些下麵的職官而言,卻是立功升遷的機會,大理寺每年受理那麼多桉件的審議,有多少是皇帝陛下親自過問的?
盯了此人幾眼,向敏中擺擺手,道:“此事本官自有計較!”
監房內,康寧盤腿坐著,一張老臉皺得很難看,整個人則沉浸在壓抑的氛圍中。這些日子,他一直在思考、反省,絞儘腦汁,意圖尋求一個自救的辦法。
然而,根本想不出什麼有效的辦法,因為有一個怎麼也無法繞不開的問題,宮城之內,大殿之上。康寧曾經是很自傲的,畢竟能以一介商賈之身,上達天聽,這是何等的榮幸。
但是,如今這份榮幸,已經轉變為他與整個康氏家族最大的危險了。事實上,康寧此前不是沒有察覺,從得知王彥升死後,他就已經嗅到了危險,死得實在太不是時候了。
自己做了什麼事,康寧當然不會沒有一點自覺,有些事也是可做不可說的。大理寺的官僚們,還是疑惑、猜疑,但康寧自己心裡,對於自己身陷令圄的原因,隨著這幾日的反思,已逐漸明白過來了。
也正因如此,康寧越加惶恐,而越是惶恐,就越加不敢多透露什麼,隻是儘力地與大理寺這邊周旋著。他不知道監獄之外,那些與他有牽扯的人是什麼反應,但心裡清楚,倘若失了方寸“胡說八道”,那想要他命的人恐怕能從大理寺排到皇城門了......