漢世祖第211章 試炮
夏州西北,去州城八十裡,有一片沙磧,當地人稱之為大沙堆。恰如其名,黃沙密布,沙丘堆磧,陽光之下,更顯得熠熠生輝,過去,也有一些黨項部眾,生活在周邊。
不過,既然在榆林境內,那氛圍自與大環境相襯托,寂靜,死一般的寂靜,周邊的人口,早在沸騰的戰火與無情的殺戮中被清空了。
此時,在這荒涼的沙磧間,卻傳出一陣又一陣的轟鳴聲,有如雷霆,震動周圍,黃羊沙鼠,受驚之下,四散奔逃,想要離那些可怕的人類遠些。
遙遠的沙丘上,搭設幾座簡易的木製堡壘,各插紅旗,鮮亮無比。上千的漢騎,遊弋在外圍,他們隻是負責警戒,護衛中間的漢軍營地。
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距離木堡約百丈外,設有一座臨時營地,準確得來講是一座炮兵陣地。二十門火炮一字擺開,三百多名炮兵正有序地忙碌著,清理炮管,添置火藥炮彈,安插引信,隨著旗令官令旗揮下,點火發射,伴著一道道震耳的轟鳴,又是一輪齊射,厚實的炮彈飛速襲向遠處。
不過,效果仍舊不如人意,炮彈所向,完全沒有準星可言,遠處沙丘上搭建的幾座木堡,前前後後隻有三顆擊中,其他的要麼遠了,要麼近了,除了濺起沙子,就是聲音的震懾效果比較明顯了。
陣地間,則是濃煙密布,沙塵滾滾,咳嗽聲不斷,炮兵們汗流浹背,身上滿是煙火氣息。趙王劉昉與親衛們站在遠處觀摩著,不得不遠離,這些火炮已到量產的地步,性能也基本穩定了,但不是絕對的,總是難免出現一些意外的情況,就在試炮的這兩日,就炸了三門,造成了二十餘人的死傷。
試驗仍在繼續,劉昉則耐心地觀察著。前者,為榆林平叛,兵部特地調配了五十門新造火炮,打算在榆林進行實戰檢驗。
隻不過,這個目的,終究落了空,根本沒用上,同時,在整個平叛過程中,也沒有找到合適的機會,袁、李兩支叛軍,連冬季都沒能抗過,就已經被摧毀。
不過,對於這項新式武器,趙王劉昉卻顯示出了異常的好奇,彆的且不提,這可是劉皇帝支持的武器開發,還有那般重大賞賜激勵,劉昉是向來信服劉皇帝判斷的,因此,也頗為關注這些傳說能替代拋車的遠程利器。
而經過這兩日實地的試驗觀察,劉昉心中也有數了,百聞不如一見,雖然仍有許多肉眼可見的缺陷,但其優勢,還是分外明顯的。
負責帶隊的炮兵指揮官楊粟此時就陪同在劉昉身邊,不時解答疑問,關於火炮,劉昉也確實有無數的問題需要請教。
楊粟原本是兵器監的一名火藥工匠,也參與了火炮的研製,成功造出來後,被指派為試驗的炮兵指揮使,這也算是一名技術型軍官。
“這些火炮威力確實巨大,但實在不夠精準!”劉昉感慨著說道。
楊粟在旁聽了,表情很嚴肅,點著頭道:“殿下說得是,這正是其中缺陷,但就末將所知,霹靂炮最初,一樣不夠精準。末將相信,隻要善加改良改進,同樣也是能夠提升的。經過不斷的試驗摸索,末將以為,可從火藥、炮彈以及火炮本身著手......”
“好!”聽其言,劉昉不由得露出了點笑容:“楊指揮使竟有如此信心?”
楊粟道:“回殿下,這火炮從研製到生產,就是在不斷試驗中完善,直至成品,過程中也出現了無數問題,但都被改進解決了。經榆林這番試驗,末將也找到新的改進方向了!”
“哦?說說看!”劉昉饒有興趣。
楊粟侃侃而談:“現如今,最重要的,是要對炮管、炮架的材質進行改進,眼下損壞還是太嚴重,一門炮打不了二十發炮彈,炮管就已損毀,這比之在京城試驗時,還要嚴重,末將料想,該是榆林氣候環境問題。另外,火藥不夠穩定,仍需改進。至於精準問題,除了火炮本身,也需要操作軍士的經驗,還需有很長一段路要走.....”
楊粟說的這些,劉昉並不怎麼懂,但是不妨礙他理解,想了想,道:“現在所用炮彈,都是鐵彈、實彈,是否可以造成像火油彈抑或火箭那般的,能夠炸裂的炮彈?”
“殿下真是聰敏!”楊粟讚道:“兵器坊正在研製,準備製造一種適配的炮彈,鐵皮空心,內藏火藥鐵片,名為開花彈。隻不過,困難還是很大的,並且更加不穩定,還需更多時間!”
劉昉點點頭,感慨道:“眼見為實,耳聽為虛!經過這段時間的觀察,我也更加確定,這確實是一門利器,說起將來能夠徹底替代霹靂炮、床弩、火箭,我是越發確信,不再質疑了!”
得到劉昉的認可,楊粟也不免露出一點矜持的笑容。劉昉則繼續道:“兵器坊有大功於國啊,造成如此利器。還是陛下英明,高瞻遠睹!”
楊粟點點頭,也滿臉的欽佩之情:“若非陛下信任與支持,也無今日之成果!”
“隻可惜,自造成以來,還未經過實戰檢驗,也不知在戰場上,究竟效用如何?”楊粟語氣可惜。
對此,劉昉倒以一種篤定的語氣道:“比之霹靂炮,這火炮顯然要更加好用,不論攻城還是野戰,那些鐵彈、石彈,都是攻城破寨、殺敵索命的利器。且操作不似霹靂炮費力氣,所需人更少,也更便於運輸。雖未經實戰,但這試驗效果,已然顯著,我多年戎馬,這些判斷,還是很有信心的”
聽劉昉這番見解,楊粟有些動容,拱手道:“有殿下此言,末將等也感信心倍增呀!”
“努力,克難,事成!”劉昉輕輕一笑:“以陛下對爾等的看重,若是將來另有建樹,或許還不隻一個三等侯!”
楊粟聞言兩眼一亮,臉上湧現出一團紅暈,麵帶向往之情。對於這些擅長“奇淫技巧”的人來講,劉皇帝的寬容大方,是有極大激勵效果的。
二人相談之間,一名背插信旗的候騎,快速奔來,馬蹄卷起一路煙塵,近前,輕盈下馬,拜道:“啟稟殿下,夏州有報!”
劉昉有些意外,示意其起身,接過信報,拆開一覽,很快,臉上露出一道笑容,並且笑出了聲:“哈哈......”
“敢問殿下,有何喜事?”楊粟見了,不禁好奇問道。
“確實是喜事!”劉昉揚揚手中信紙,隨口道:“有人給夏州送來了一份大禮,叛賊李繼遷兄弟授首了!”
“你們繼續試炮,我先回夏州了!”親衛牽來坐騎,劉昉上馬,楊粟等人吩咐道。
“殿下慢走!”