內侍奉茶畢,歡聲笑語暫休,劉皇帝表情也變得認真起來,把著指上的玉韘,慢悠悠地對劉承勳道:“聽聞,今科取士,原擬取劉淳為進士第五,被你發話壓下去了。”
今科會考有些特殊,雍王世子劉淳也參與了,風議如潮,雖然少有明目張膽的指責,但閒言碎語總是難免。
堂堂的雍王世子,何必紆尊降貴,同天下士子小吏相爭。如今科考是越來越難了,參考的人愈多,取士名額愈少,巨大的競爭壓力,除了讓大量士子去選農醫之類的偏科之外,也逼得一些有誌之士去考武舉。
此時,聽劉皇帝提起此事,劉承勳搖了搖頭,解釋道:“我本就不同意劉淳參考,沽名釣譽,不論是否真才實學,都難免非議,徒惹麻煩。更何況,以進士第五錄取……”
劉承勳並沒有避諱此事,回答很坦誠,也承認其事。
“你的顧慮,我自然明白!隻不過,你對們的主監考官要多些信任,呂端、李沆都是朝中名士,呂端謹慎,李沆磊落,二者主持貢舉,還怕他們取士用私,引人非議,壞你家名聲嗎?”
開寶二十年科舉,在考官隊伍的選用上,劉皇帝啟用了兩名“年輕人”,吏部尚書、同平章事呂端,以及中書舍人李沆。
到二十一年開春之後,朝廷經盧多遜倒台後數月的動蕩之後,中樞又重新達成了新的權力平衡。
趙普仍舊擔任首相,上輔君王,下統群臣,但權威明顯不如以往。原因很簡單,分他權的人,明顯增多了。
趙匡義、王著這二人就不必說,宋琪又調回朝堂,擔任門下侍郎、同平章事,把持朝廷詔製的審駁權力河東布政使王右則以戶部尚書、同平章事之職,位列政事堂。
樞密院不必多說,向來自成體係,作為軍政紐帶的兵部,趙普同樣沒有太大的控製力,能擔任兵部尚書的,也從來是功臣勳貴,並不買趙普的賬。
比如如今的兵部尚書是韓通,論資曆,比趙普不知高到哪裡去了。
當然,對趙普影響最大的,還是由廣南東道布政使升任吏部尚書的呂端,這幾乎宣告著,趙普一直掌握在手中的人事大權,被剝奪了。當然,作為首相,仍舊可以過問,但絕不可能如往年那般如臂驅使。
關於呂端的崛起,是有些出乎人意料的,因為他勝過了李昉、石熙載這些老臣宿舊。在過去,很多人對呂端多有非議,這個人脾氣太好,表現太平庸,居任上,從來四平八穩,沒有出眾的政績與建樹。
就連當年考科舉,成績也不靠前,以往,很多人對呂端的步步升遷,隻當是已故宰相呂胤的關係。
然而,細數呂端的履曆,卻隻能用豐富與紮實來形容,官宦出身,高中進士,當過縣官,做過州長,中樞部司有其履曆,開封府尹這樣的京畿主官也當了多年,至於道司大吏自然也是不缺的。
從能力與資曆上來書,呂端拜相,是母庸置疑的。隻不過,這個人的治政太過平澹,為人又太過低調。
彆人能小覷呂端,劉皇帝卻不會忽視他,畢竟,呂胤曾經對他說過,呂端這個弟弟,他自愧不如。對於呂胤,劉皇帝是十分看重的,也相信他的判斷,更何況,呂端這個名字,他總有種耳熟之感,加上這麼多年的觀察,確認這會是一代名臣。
一向被劉皇帝視為後備宰相的呂端,被提拔上來,也是水到渠成的事。雖然在政事堂的位次算是敬陪末座,但僅從吏部尚書拜相這一點來考慮,就沒人再敢小視他,不論何時,人事都是最重要的權力之一,否則吏部如何成為諸部司之首。
而呂端上任的第一個重要差事,就是作為今科會考的主考,當然,隻是掛一個名,即便如此,劉皇帝的偏向意圖也不要太明顯。
至於李沆,確實是個年輕人了,三十,三十四歲參加了開寶十八年常舉,一舉奪魁,聞名天下。當然,由於劉皇帝的用人習慣,以及持續了三十多年的漢製科考,李沆也不免帶有近些年中第進士的共同特征。
那就是,在參考之前,並不是一味的讀書習文,而在家鄉洺州有了近十年的吏政經驗,並且,深受上官看重,即便不參加科考,也有了脫吏入官的資格。
不過,李沆還是選擇了一條“艱難”的龍門之路,在三年前受洺州知州張林推薦,進京參考,一舉摘得桂冠。
而由於紮實的基層經驗,以及出色吏政能力,李沆自然不用像大部分進士一樣,再在朝中苦熬資曆,而是直接得到重用。
受到太子劉暘看中,調到東宮,擔任侍從官,後調任中書舍人。
上一個有如此經曆的,還是宋準,而如今的宋準,已是江西布政使,雖然不是什麼富庶大道,但也是封疆大吏,升官的速度跟火箭一般。
因此,朝廷中,早有人把李沆看作第二個宋準了。而李沆不論為人操守品行,還是能力才乾,也都沒有讓人失望。
三年前,他還是眾多會考士子中的一員,三年後,他就成為了監考,如此際遇,如此身份轉變,頗令人感慨。
而由呂端與李沆作為主、監考,就基本能保證,今科會考選才的公平性,至少在這一點上,能夠讓劉皇帝相信,讓朝臣信服。
另一方麵,即便不提二者的人格品行,就衝他們二人都處在仕途的上升期,就不大做出什麼自毀前程的事來。
但是,因為雍王世子劉淳參考的緣故,鬨出了一些風波,閱卷考官,一致審定,以第五名取士,呂、李二人在親自審議考卷答桉後,也認可這份排名。
不過,這樣的決定,受到了雍王劉承勳的乾擾,他很關心此事,施加了一些手段,希望劉淳能夠落第,參與也就罷了,不需要招搖,好好等著繼承雍王爵位即可。
但是,呂端、李沆卻稍微有些不知趣,堅持要維持名次不變,隻是,迫於劉承勳的壓力,還是把名次給壓後了些。
然而即便如此,也仍舊夠醒目,十一名可一點都不低,這樣的結果,是在各方都不滿意,都帶有心結,劉皇帝也明白,並不沒有就此事做什麼正麵回應,最終也默認了。
不過,默認並不代表認可,他也難免多些心結。當麵提起此事,雖然嘴上雲澹風輕,但敲打的意味很濃。
劉皇帝抿了一口茶,看著劉承勳,慢悠悠地說道:“即便你信不過呂、李二人,但也該對朝廷實行多年的貢舉製度有信心才是,在取士之道上,我也自認是曆代以來最為完善、公平、實際的!
劉淳有才,便取,不足,即落第,如此而已。你顧念名聲,怕惹人非議,橫加乾涉,豈不知,如此反而惹出更大的爭議。
此次,你是謙讓,讓劉淳的名次下降了,然而,能讓其降,是否下一次,就能讓人升啊”
劉承勳本就察覺到劉皇帝言語中的不對勁,然而,等聽完這番話,臉色終於大變,明白自己是真犯忌諱了。
注意了下劉皇帝的臉色,看起來很平靜,但越是如此,心中越是忐忑。
對劉皇帝,劉承勳向來坦誠,這也是他的自保之道,因此,也沒有過於慌張,琢磨片刻,麵帶尷尬,拱手道:“二哥這番話,說得我冷汗淋漓啊!如今思來,確是我思慮不周,在這件事上,我所行不妥,壞了朝廷章程製度,還請治罪,我甘願受罰,絕無怨言!”
劉承勳態度如此誠懇,劉皇帝又能如何?他也不可能盯著此事不放,深深地看了他一眼,擺擺手,不鹹不澹地道:“你明白就好,念你關心則亂,此事就此揭過,當引以為戒,切勿再犯!”
“是!”