作為西征大軍的第一個目標,毫無疑問,乃是與焉耆相隔五百裡的龜茲城。龜茲國曾是西域城郭諸國中的一大國,聞名在外,上千年過去,仍舊是西域大城,這個名字也代表著完整的曆史脈絡傳承,毫無疑問,這是中國屬地,豈能長久失陷於異域滿邦之手,必須得收回來。
當然,以魏王劉旻為首的一些漢軍將士,除了開疆拓土、建功立業的利益驅動之外,還有一個原因就在於,不把天南南麓這廣袤的平原盆地拿下,就將時刻飽受黑汗國的侵擾,對國防不利。
事實上也是如此,隨著漢黑交惡,來自黑汗國的騎兵幾次東進侵擾,開闊平坦的土地,是其肆意馳騁的跑馬場,來去如風,不少市鎮百姓都遭受了損失,雖然進行了一次反擊,殺傷了不少黑汗軍,但並不解決根本問題。
因此,由西征行營做出的戰略目標中,第一階段的作戰目標,就是全取天山南麓以南的平原地區,爭取大量殺傷黑汗軍隊,將其勢力驅逐出南部地區,再圖北進。
不得不說,蒼茫綿延的天山山脈,對黑汗國來說,就是一道天然的屏障,完美地保護著黑汗國的核心統治區域。
而依靠著優越的地理優勢,黑汗國則始終處在進可攻退可守有利地位,機動自由。當年耶律斜軫率領契丹大軍,一路向西橫推,也不免受阻於黑汗國的天山防線,最終契丹軍還被反推回來,失了末蠻、龜茲地區。
這樣的麻煩,同樣也擺在了西征漢軍麵前,不過,在直麵那些阻礙之前,龜茲是必須要拿下的。
龜茲乃是黑汗國在天山南麓除疏勒之外最重要的城池,也是其東擴之後,占領的最大、最富庶也最有價值的城池,得益於東西商貿的興起,又處在漢黑交界,十年下來也恢複些繁榮景象。
不過,所謂的繁榮在戰爭麵前,就顯得過於脆弱了。黑汗國對龜茲的建設,顯然是用了心的,十年的和平時光,也足夠出一些成果。
這裡農牧旺盛,手工業也十分發達,不僅是依托於漢黑貿易的商業城市,同時也是一座軍事重鎮。
雖然迫於當初的和平協定,在很長一段時內,龜茲都沒有過多的駐軍,但各種軍事設施卻修建得很完備,城牆也被加厚加高。
或許在黑汗人看來,龜茲這座城,進可作為東掠的基地,退則可作為防禦的依仗。而隨著使團桉發,兩國交惡後,過去的默契也就被打破了,和平協定也自然而然地被撕毀了。
尤其在西征行營組構後,漢軍在高昌、焉耆以及烏壘等地大舉集結,大量糧食、軍械、戰馬、牲畜陸續西調,這些事情動靜不小,瞞不了人,當然根本就沒想隱瞞。
針對漢軍的動向,黑汗國也是不服軟的,甚至躍躍欲試,來自八刺殺袞的命令也很強硬,麵對漢軍的挑釁,要堅決反擊。
當然,並不僅僅停留在口頭上,在漢軍緊鑼密鼓籌備西征事宜時,黑汗國內也在調兵遣將,從各地抽調兵馬,給龜茲增兵至兩萬人,其中還包括五千來自黑汗“東都”八刺殺袞的近衛精銳。
並且,在其國內,也同步進行動員,在其北部的各族部落中征召青壯,組建民兵武裝,同時招攬那些又好用又便宜的ysl誌願者。
當然,更重要的,還是對其國內諸城的常備軍進行集結動員,在這方麵,黑汗國也有足夠的決心。
這份決心來自於他們的國王阿裡阿爾斯蘭汗,這是一位ysl信徒,自幼受到良好的宮廷教育以及ysl熏陶。
在執政之後,強硬地推行黑汗國的ysl化,嚴厲打擊佛教,掀起了一輪一輪的宗教運動,乃至發動戰爭。
阿爾斯蘭汗是在與大漢議和後,方才繼位的,其後不久,於開寶十一年,便發動了一場針對於闐國的戰爭,並迅速扭轉了在先後與契丹、大漢消耗中,完全處於劣勢的宗教戰爭形勢,將於闐國的勢力徹底清除出疏勒地區。
在鎮壓佛教徒,全盤ysl化的過程中,阿爾斯蘭汗的地位也逐漸鞏固,黑汗國的中央集中進程也取得了巨大的成果。
有了十年的積蓄,根植於血脈骨髓中的擴張本性,也再也壓抑不住了,亟待一個宣泄方向。
正常情況來看,最好的擴張方向在西麵,薩曼王朝既是黑汗的世仇,又已進入衰退期,內部矛盾重重,分裂趨勢明顯,是一個最好的攻略對象。
至不濟,南麵的於闐國,雖然小點,骨頭硬點,但高舉宗教戰爭的大旗,傳播ysl榮光,也是理所應當的。
隻不過,局勢的發展,並不能隻看黑汗國,隻看阿爾斯蘭汗。大漢帝國,替他們做出了選擇。
另一方麵,隨著東西的頻繁交流,黑汗國對大漢的了解也在加深,雖然驚詫其強盛廣袤,但並沒有太多的畏懼。
大則大矣,但他們是就近作戰,基本的軍事常識,也給他們增加了信心。同時,來自東方各種各樣的傳說,對於東麵這個土地都流淌著黃金的鄰居,實在難以按捺住貪婪之心。
尤其是,在一本名為神都遊記的書,在黑汗乃至中亞廣為傳播後,在加深異域人士對大漢印象時,也使得那種向往與覬覦之心更加熾烈。
不過,貪婪目標的實現,也是要有實力支撐的,黑汗國對自己有自信,但同樣的,麵對漢軍的大舉動員,也並不敢掉以輕心。
當初契丹人都能打得他們損失慘重,何況已經把強盛的契丹王朝打崩潰的漢人呢?再加上,十多年前兩國的交鋒,雖然隻是小打,但終究與漢軍交過手,對於漢軍的實力也可窺一貌。
去年發生在焉耆的那場試探作戰,也再度證明了,十年過去,漢軍並沒有衰弱,依舊是那般強悍。
有鑒於此,黑汗對漢軍的西征,也是興奮中帶著謹慎,喜悅中帶著擔憂,也做好全力以赴,舉國奮戰的心理準備。
不過,當得知漢軍西征兵馬隻有五萬人左右後,緊張的心情就莫名地釋然了些,在黑汗人看來,漢軍還是太托大了,想以區區數萬之眾,就攻滅他們,顯然異想天開。
隨著兩國各自默默做著準備,戰爭的陰雲在天山南麓上空堆積了幾個月後,在大漢魏王劉旻的統帥下,漢軍正式西進,一場醞釀的多時的大戰爆發了。
然而,戰爭的發展進程與血腥程度,卻出乎了很多人的意料,既然在黑汗人的意料之外,也不在漢軍將帥們的預期之中。