趙普主持下的政事堂,規矩嚴肅森嚴,高官僚屬,各居其位,各理其事,忙而不亂,給人一種高效有序的感覺。
劉皇帝突如其來,走過廊道,穿過一間間奏事房,直奔後堂,沿途所過,見到這秩序井然的模樣,目光中微露滿意之色。
如今的劉皇帝,是越發重視規矩了,也越發像個嚴肅刻板的封建大家主了。而趙普在當宰相的這幾年中,也已樹立了帶有他鮮明風格的規矩與政風。
堂間,幾名大臣安然在座,各據一案,商討著國務。劉皇帝的到來,顯然還是令所有人一驚,趕忙起身行禮,不過也沒有過於緊張、意外,近些時日,劉皇帝到政事堂的頻率有些高了。
“都坐!都坐!”劉皇帝揚揚手,瀟灑落座,打量的幾人一圈:“快到飯時了,朕來嘗嘗政事堂的堂食,諸公為大漢費神勞體,甚是不易,若是堂食難以下咽,朕可要處罰庖廚了!”
一個小小的玩笑,使得堂內的氣氛明顯輕鬆了許多,趙普等人也露出了笑容,表示道:“與陛下同食,是臣等的榮幸。”
今日人難得齊整了些,政事堂的主要宰臣,除李業之外,都在。當然,還有一張新麵孔,從東京奉調,履任不久的王溥,這一來,就是二號實權人物,李國舅始終隻是老三。
“齊物,政事堂你也是待過的,不過,西京與東京相比,可有什麼區彆啊?”劉皇帝衝王溥笑問道。
大概是這幾年坐鎮東京,同劉皇帝之間難免有些生疏,王溥也多加幾分謹慎,拱手應道:“回陛下,宰相之重,不在處何地,而在肩負佐君王,治生民,西京也好,東京也罷,臣隻覺職責深重,如負千鈞。”
聽王溥給了一句萬金油的回答,劉皇帝笑了笑,繼續問:“應當沒有什麼不適應的吧!”
聞問,王溥立刻謙恭地答道:“多謝陛下關懷,幸賴陛下施恩擢拔,諸公鼎立扶助,事宜順遂!”
目光在趙普與王溥身上轉悠一圈,劉皇帝斂起笑容,衝王溥輕歎道:“朕自還京以來,聽得最多的,就是國庫空虛,朝廷財政拮據,聽得朕這耳朵都要起繭子了。齊物,你如今可管著大漢的錢袋子,此事不易啊,要想管好,可就更加不易了,還要勞你多費些心了!”
“職責所在,臣敢不儘力?”王溥當即表態,一副感激知遇之恩的模樣。
在趙普的主持下,按照休養生息的大政方針展開,而改良財製,改善惡劣的財政的現狀,則是其中一個重心,朝廷當下的諸多工作,也是圍繞此事展開的。
大漢的宰相們,如今也形成了分管工作,趙普總理,直轄吏部的同時,無事不察。而重回政堂的王溥,則直接負責財政司,當年在開封為宰臣時,也有這個經曆。像國舅李業,則負責禮部、工部的指導工作......
對王溥的態度與能力,劉皇帝是素來欣賞與信任的,點了點頭,看向趙普,說道:“財政司所擬的幾條改革措施,朕看過了,可以著手落實,改善國家財政的辦法,無外乎開源節流。
節流方麵,目前能夠做的不多,就該多從開源方麵想辦法!不過,鹽茶糧布,事關國計民生,尤其鹽事改革,朕知道這是朝廷重要財源,但不要為巨利所惑,無論何時,滿足百姓所需,永遠是第一位的......”
這數月,朝廷一直在為財稅做努力,討論許久,醞釀許久,終於拿出一些具體的措施了,而鹽事,就是其中一個比較大的動作。
大漢每年各項收入,鹽利始終是大頭,不過,一直以來,朝廷的管控都十分嚴格,從生產、轉運再到銷售,官府在其中占據著絕對主導地位。並且專門製定了一部鹽法,以極其嚴酷的刑罰,打擊私鹽,以及鹽事犯罪。而鹽價,也一直被壓製在一個極低的水平上,過去的十多年內,糧食的價格隨著時局的變化屢生波動,但唯有鹽價始終平穩。
而此番,財政司拿出的措施之一,就是要在鹽利上做文章,而所擬具體辦法,其核心要旨,就在於放寬對鹽事的限製,今後官府主要負責生產,而運輸、銷售則開放一部分渠道,予以商賈。
此議,劉皇帝沒有任何指導與乾涉,完全是財政司自己拿出來的。而這一點,不得不說是個大動作。
雖然隻是開一道口子,但這口子一開,給朝廷,給商賈,給百姓帶來的影響,卻會隨著時間而增大。讓更多的商賈參與進來,有助於鹽業的發展,減輕朝廷的負擔,同時,也能創造更大的利益,朝廷吃肉,商賈喝湯,但更顯著的,會是鹽價的提升,對於吃鹽用鹽的平民百姓,就不那麼友好了。
因此,劉皇帝這番話,也就顯得冠冕堂皇了,但是,看得著的利益就擺在眼前,很難不動心。再者,大漢百姓吃了十多年平價鹽了,如今家家都日漸寬裕了,鹽價稍微提升一些,也不會真影響到民生水平,畢竟鹽還是不想糧食那般消耗巨大。
而在很多人看來,大漢鹽事早就該改了,過去放著偌大一個聚寶盆,卻始終壓製著,通過鹽利改善大漢窘迫的財政,也是個良策。要知道,在唐時,鹽利收入幾乎能占據每年朝廷財稅之半,而當下的大漢,卻隻是是坐擁寶山而已。
“陛下放心,財政司已然製定了一套完善的改革辦法,並加強監督措施!”王溥應道:“並且,也不是一蹴而就,而是逐步放寬,對於鹽價,朝廷也會時刻關注,一旦有什麼問題,也會及時調整!”
“隻要不操之過急,相信卿等會給朕,也給大漢百姓一個滿意的答案!朕相信你們的能力!”劉皇帝這麼說道。
而通過這麼一番對話,也基本定下此事了,可以想見,圍繞著鹽利這一重大利益鏈條,接下來大漢上下又將出現一場狂歡,哪怕隻是官府勻出一塊肉,也足夠引得眾人搶食,而一般的商賈,或許連參與的資格都沒有。
當然,隱憂也是存在的,開了這條口子,再想收回來,可就沒那麼容易了,並且隻會越拉越大,而鹽價的上漲,也幾乎是不可逆的。當商人在售賣上占據足夠的話語權,會不會形成反製?
按照常理,幾乎是不可能,財政司對鹽事改革,其中保證了一條底線,那就是最基礎的製鹽始終掌控在朝廷手中,由各地鹽監負責。
但是,當新的利益鏈條形成、鞏固、壯大之後,這些製度,也難免不被侵蝕,總有人負責的,有人就有腐敗的可能。
當然,凡事都有其利弊,劉皇帝也不是求全責備的人。至少眼下,對於鹽事改革,他是呈支持態度的,同時,這也是支持商業發展的一種嘗試了。
鹽事如此,如果成功了,那酒茶棉等,也就可以依樣畫葫蘆,進行合理適當的改革了。
“另外,關於商稅的問題,也不要隻想著加稅!”劉皇帝又指示道:“加稅固然能直接提升朝廷的收入,但過於簡單粗暴,難以持續,且容易打擊商賈的積極性,是竭澤而漁的辦法。
就拿鹽事改革來說,重稅之下,能有多少人願意參與進來,即便參與了,最終為了足夠的利益,大肆提高鹽價,受苦的就還是黎民百姓了。
朕知道,你們有的人會把那些抬高鹽價的商賈看做奸商,朝廷也可加以打擊,明令鹽價。但那樣,改革的意義又何在?倘若是那樣,還不如保持現狀,直接提高鹽價。
因此,在商賈商事之上,朝廷還當設法,製定更合理的律法,規範約束商賈行為,扶持那些服從管束、依法納稅之人,打擊那些偷稅漏稅的不法商賈,使官府與商民互惠互利,才是長久之道......”
這些年,大漢商業,確實在蓬勃發展,商品經濟已經初具規模,但朝廷在引導與規範上,仍舊處於一種初級的階段上。
從思想文化上,朝廷上下,官府民間,對於商賈商業都存在著一定的偏見,士農工商仍舊是主流。
若不是一直以來,劉皇帝對商賈的態度比較好,大漢的商賈們,未必有如今這樣一個相對寬鬆的經營環境。
即便如此,也屢有波折,過去,已然發生過幾次割韭菜的行為了。此番,財政司又拿出了一套商稅改革方案,並且簡單粗暴,就是對商業貿易行為進行加稅、增稅。
增稅,劉皇帝是不反對的,因為就大漢目前的情況而言,商稅的收取,是很不到位的,朝廷也做不到太細致,畢竟沒有那麼多精力,也沒有那麼多的人手。
因而,這些年,大漢的商業在蓬勃發展,每年商稅都在增加,但與商賈得利相比,隻是小頭。所以,劉皇帝也樂得在合適的時間,割一波韭菜。
但就財政司所擬方案來看,用搶劫來形容,是沒有任何問題的,吃相太難看了,並且,劉皇帝覺得,這是在打擊抑製商業的發展。
甚至於,更像是一種報複行為,國家財政拮據,而一些商賈卻富得流油,直接引得朝廷饑餓的目光投向他們。而在去年北伐的過程中,也有不少糧食、木材、船運以及各種手工業商人,從朝廷的軍費支出中,賺了大錢。
而在一些財政司官員看來,朝廷的錢,都是民脂民膏,豈能讓一乾商賈給賺去了,朝廷的錢,哪能這麼容易賺到,於是想法設法,要讓他們吐出來。
而最後的辦法嘛,加稅,課以重稅,還是全方位的。劉皇帝對此,當然得指導一番了......