通事來報,宰相趙普殿前候見,劉皇帝當即開口宣見。
“臣趙普參見陛下,陛下聖安!”
趙普風采依舊,身軀挺拔,步伐穩健,昂首而入,除了下拜之時表示恭敬之外,一直保持著他宰相的氣度,至少從明麵上完全看不到壓力,似乎近些時日那些流言、紛擾與攻訐對他沒有絲毫影響一般。
“趙卿平身!來人,賜座!”劉皇帝略帶笑意,伸手道。
“謝陛下!”趙普也沒有多少不適應,喦脫親自取過一張座椅,微提袍,從容落座。
看著趙普,劉皇帝以一種玩笑的口吻說道:“趙卿真宰相,那麼多金銀珍奇,明珠美女,就一點都動心?”
趙普正默默醞釀著如何奏事,忽聞此言,不由愣了一下,迎著劉皇帝笑眯眯的目光,明白了什麼,下意識地瞥了眼低調候於一旁的張德鈞。
迅速反應過來,趙普微垂首,拱手道:“那徐熙身負使命,也是亟待求和,慌不擇路,病急亂投,故而尋到臣府上,倒是讓陛下見笑了!”
“朕倒覺得這徐熙挺聰明!至少知道該找誰,若是找錯了,就是花費再多錢財,獻上再美的女人,也如竹籃打水!”劉皇帝悠悠然地說道:“在大漢,還有趙卿辦不成的事情嗎?”
劉皇帝這麼講,哪怕是趙普都不禁心頭一顫,略顯尷尬地道:“陛下此言,實令臣惶恐,臣實不敢當!”
趙普會惶恐?劉皇帝顯然是不信的,當然,也不在意。忽略其場麵話,嚴肅了些,拿起內侍敬獻的茶盞,輕嗅著茶香,稍帶斟酌問道:“徐熙,朕也晾了他一陣子,不過,事情總是要解決的,關於高麗,政事堂有什麼考慮?”
此時,趙普大概最想的就是同劉皇帝討論起正事,因而也迅速調整過來,說道:“正欲稟報陛下,經臣等商討,一致認為,高麗王已然低頭臣服,千裡誠意求和,可以允之,以止兩國兵戈,重修舊好,亦可示海內外以陛下之寬仁......”
“好了!”劉皇帝當即擺擺手:“這些官樣文章就不必做了,說點實際的!”
劉皇帝要聽實際的,趙普也就將更實際的話講來:“陛下,恕臣直言,自大漢開國以來,高麗便始終與大漢交好,兩國之間,一衣帶水,淵源深厚。
近些年,兩國之間,雖然齟齬不斷,但至交兵,實屬意外。哪怕如今,高麗國中,親近大漢者,仍不在少數。
陛下當初,也曾大力扶持高麗,所欲不過攬為臂助,共同對付遼國,隻是事與願違,反生爭端,卻也可惜。高麗之變,其禍首在其王王昭,妄自尊大,今高麗國已受教訓,王昭亦幡然悔悟,遣使修和,止戈罷戰,重歸於好,對兩國而言,都有益處!
另外,自開寶年來,朝廷四麵出擊,屢興征伐,至去歲北伐,幾近極限,國力耗損巨大,財政近乎枯竭。
陛下深知其患,已然改弦易轍,推陳新政,以養國民,大漢也確實需要收縮戰線,消除外爭,以安天下臣民之心。
使團已赴西域,尋求和解,既然陛下願與那黑汗國之間謀求和平,又何妨與高麗一個機會......”
顯然,趙普這番話,什麼曆史淵源,兩國百姓,都不是考慮的重點,最重要的,還在於大漢自身的狀況。這一點,作為執掌中樞的趙普,同樣心知肚明,有十分透徹的見解。
劉皇帝聞之,則想了想,道:“朕可聽聞了,東海水師,在高麗所獲匪淺啊,也給朝廷,增加了不少額外收入吧!”
“陛下恕臣直言!杯水車薪!”趙普也把話說開了,平靜地答道:“水軍出動,各項開支,同樣巨大,需要朝廷調撥不小的人力、錢糧以作支持。
雖然從高麗,收獲了大量的戰利品,卻不可持續,僅靠搶掠,可獲短利,卻難有長久裨益。而高麗麵對海上侵襲,也漸有應對,遷民淨邊,聚兵備戰,到如今,高麗海境,已是掠無可掠。
若再堅持,固然可以繼續打擊高麗,於大漢卻無更多利處了。若待日久,隻恐怨恨更深,使兩國成為難以化解的死敵,遺禍無窮了。”
聽趙普這麼說,劉皇帝突兀地插一句:“若是直接滅了高麗呢?”
趙普一訥,隨即不免露出一抹焦急,但注意到劉皇帝平靜的表情,又平複下來,道:“倘若如此,那便與大漢當下國策相悖了!以大漢的實力,滅一隅之高麗,或許並不困難,然而需要投入多少軍隊,多少民力,多少錢糧,跨海遠征高麗,在異域作戰,其困難不下與遼東之戰。
更何況,高麗並非蠻荒之地,取其地或許不難,然服其心談何容易,王師征伐,反而可能激其同仇敵愾?稍有不慎,便是一灘泥潭,陷於其中,難以自拔。
臣所慮淺薄,隻盼陛下,審慎而決!”
說完,趙普便安坐著,等待聖訓。當然,趙普心裡還是清楚的,討伐高麗滅其國,劉皇帝是不會做這個決定的,哪怕有那個心思,也不會是當下。
腦中思索著,目光卻直直地落在趙普身上,這個宰相,冷靜理智,將問題看得很透徹,利益得失之辯也很清晰,提議決策也從來都是從實際出發,這大概就是劉皇帝用得順手的原因了。
“罷了!”良久,劉皇帝終於鬆口了,指示道:“趙卿隻怕也是早有此議了吧!這樣,就由趙卿,親自與那徐熙談一談吧,朕就不見了,此事由你全權處置!”
“臣奉命!”趙普起身回應,又躬身道:“關於和談,臣請陛下聖意!”
稍作考慮,劉皇帝道:“朕沒什麼要求,具體條件,你與群僚商討吧!對了,讓太子也參與其中,這些涉外談判,他也該多參與參與!”
“是!”趙普應道。
雖然同意放高麗一馬,但劉皇帝心裡始終有些沒滋沒味的,眼珠子轉悠了幾下,抬指道:“眼下,高麗國內的情況,很是困難吧!”
“流民四起,人心混亂,政局動蕩!”趙普說道:“可謂風雨飄搖,這也是高麗王亟欲乞和的緣故!”
“王昭過去的強硬改革,得罪了不少人吧,如今高麗國內,反對他的人,仍舊不少吧!”劉皇帝聲音冷幽幽的。
聞此言,趙普心思微動,不免暗歎,看起來,皇帝還是不願就此放下此事了,明顯還有考慮。但是,最主要的目的達到了,趙普也就附和著道:“正如陛下所言,這也是不可避免的!不知陛下,有何訓示?”
“那就好!”劉皇帝的笑意,有那麼一絲陰險:“你適才也說了,高麗之變,首禍在於王昭。朕雖然願意和談,賜其臣民以安寧,但這禍首,豈能讓他高居王座?”
“高麗國,當換一個王!”劉皇帝語氣逐漸冷硬。
對此,趙普也不禁有些頭疼,並不覺得劉皇帝這個提議異想天開,隻是一種不願意再生波折的心思使他有所抵觸。
然而,麵對劉皇帝,他也實在不好再提反對之議。隻是考慮了一陣,揖手回道:“陛下,高麗國目前混亂,實以外患而致內亂,隻要朝廷願意和談的消息傳回其國,水師停止侵襲,那麼其局勢定然翻轉。
並且,王昭當國時久,根基已深,高麗國內,並沒有人有實力挑戰其地位,想要易其君,移其位,絕非易事!”
“這不是朕需要擔心!”劉皇帝強勢近乎蠻橫:“朕可以下詔,停止侵掠,但其若自生矛盾,造反也好,篡位也罷,甚至於,王昭能否守住其王位,朕也不關心。朕隻要一點,亂其國!”
聽劉皇帝平靜地說出這番話,見多了世麵的趙普,也不由感覺一陣寒意襲過心頭,被劉皇帝惦記上了,真是件不幸的事情。
“陛下,此事還當仔細斟酌籌謀,需武德、軍情乃至水師相互配合!”趙普提醒道。
“此事也不急,可緩圖之!”大概也發覺了趙普的“頭疼”,劉皇帝笑了笑,一副朕很有耐心的模樣。
“於闐國使來京,招待如何?”劉皇帝又提起另外一事。
趙普略帶少許哂笑,應道:“陛下,臣已與大皇子接見過,於闐完全小國心理,謹慎而狡猾,使臣表示,於闐願意遵從大漢指揮,配合王師西域作戰。但可窺其心,也僅止於配合作戰罷了,王師若不西進,他們也不會與貿然同黑汗國交惡,甚至開戰!”
“可以理解!小國自有其生存之道!”劉皇帝一副寬容的姿態:“朕稍晚接見之!你可與其通個氣,就說,朕願意將焉耆、龜茲二地,賜與於闐!隻要於闐國能將黑汗趕回山西,二地所擁城鎮、土地、草場、水脈,就都是他們的了!”
“陛下,這......”見劉皇帝又出幺蛾子,趙普都不及思索於國利弊,遲疑了下,方才苦笑道:“如此,與黑汗和議之事,也恐再生波折了!”
“即便要收縮,要止戈,大漢要占據主動!”劉皇帝淡淡道:“拋出一根骨頭,若能使二狗競食,對大漢豈不更有利處?他國內亂,相互征伐,不是更便於大漢安享太平?”
“陛下英明!”趙普有些無奈地表示恭維。