拂曉時分,天色暗淡,行宮之中,除了一些微弱的燈火,見不到多少光芒。北伐徹底進入收尾善後工作後,劉皇帝也再度從高度緊張的軍政泥沼中擺脫出來,將各類事務都交給內外文武們操持。
存著好生休息的心思,但還是早早地便從睡夢中醒來,驚醒。起身離榻,幫眼帶淚痕仍在沉睡的折賢妃蓋好被子,以免她著涼,取過衣架上掛著的厚襖,小聲輕步地走出內寢。
“官家!”見到清醒走出的劉皇帝,值夜的宦官與宮娥也不禁嚇了一跳,慌張地行禮。
劉皇帝當即做了個噤聲的手勢,一覺過去,精神好了許多,內心之中積壓的負麵情緒,在撫慰皇後、折娘子的過程也消散不少。
走出殿門,站在平整的廊道上,日益冷酷的冬風不斷地往袍服的縫隙裡鑽,讓劉皇帝不禁打了個哆嗦,下意識地緊束外袍,整個人也清醒不少。
幽州的冬晨,暗淡無光,籠罩在一片濃濃的靄氣中,劉皇帝靜靜地打量了一陣幽州行宮的早景,心情也更趨於寧靜。
礙於太醫的叮囑,劉皇帝不敢吹太久的冷風,尤其是這種早寒,很快就受不了回殿。榻上沒有了男人,女人也很快蘇醒了。
見到在宮娥伺候下著裝的折娘子,劉皇帝不由問道:“怎麼不多睡會兒?”
“官家都起來了,妾豈能戀榻!”折娘子輕聲應道,麵色看起來還是略顯憔悴,但人精神了不少。
“去準備準備,伺候官家洗漱!”自己係好腰帶,折娘子吩咐著。
隨著添燈加燭,寢殿內也變得明亮起來,折娘子也如往常一般,親自伺候著劉皇帝的早起收拾,在她臉上,也看不出多少焦慮哀傷的情緒了,當然,很可能隻是被她掩飾住了。
幽州行宮與京城皇宮的節奏並沒有太大的區彆,當劉皇帝這個主人起來,開始新的一天,整座行宮也快速蘇醒。
同折娘子一道用早膳,將嘴裡的餅嚼乾淨,一口喝完熱粥,放下碗筷,接過侍婢遞給的絲帕,一邊擦嘴一邊對折娘子道:“我先回前殿了!你在宮中也不需閒著,去皇後那邊走走,商量商量劉昀的婚事,他年紀也到了。這小子,性子素來跳脫懶散,給他選個能管住他的良配!”
提及五子劉昀的婚事,折娘子略感意外,麵上卻也終於綻開點笑容,不知覺間,她也要開始考慮自己所生二子的婚姻大事了。
劉皇帝顯然是想以此來分散一下折娘子的注意力,臨走前,腳步停頓了下,還是肅然地留下一句話:“劉昉,一定會回來的!”
“去把李崇矩召來!”去前殿的路上,劉皇帝袍袖一擺,冷冷地對喦脫吩咐道。
或許是早有準備,李崇矩此番入宮覲見很快,不過兩刻鐘的工夫,便已屈身侍奉於禦前。劉皇帝也沒有似此前一般刻意冷著張臉,看著他,語氣平靜而溫和,問道:“有沒有進一步的情況?”
這種狀態的劉皇帝,喜怒不形於色,往往更讓熟悉他的臣子們感到畏懼。李崇矩亦然,不過,他此番來,有所準備,因此沒有過於惶恐。
“陛下,臣此前在遼國俘虜中,甄選出了一名遼主身邊的通事,經過救治,此人蘇醒,通過審訊,再度肯定,楊、王二軍並沒覆沒。
根據這段時間下屬打探收集的各類情況消息,臣已可以確認,楊業、王彥升二軍向西逃亡,眼下很大可能陷在大漠西北,逃入金山以東地區!”
“金山!”對於遼國地域劉皇帝是有個大概印象的,稍加思索,道:“那豈不是到西域北邊去了?”
“正是!”李崇矩頷首,說道:“經過臣等的分析,遠征軍兵敗烏孤山後,麵對遼軍追殺,遼漠西北不可留,東麵是追軍,北麵是漠西北殘部,南麵是沙漠戈壁,唯有向西,可得生路!”
“金山以東是什麼情況?那裡是否有什麼強大部族?”劉皇帝立刻追問道,顯然,還是更擔憂他們的處境與安危。
李崇矩道:“回陛下,金山以東活躍部族為粘八葛部,是以回鶻後裔為主的部落,曾臣服於已亡之高昌回鶻,後又歸順契丹!”
“那他們的處境仍舊堪憂啊!”劉皇帝擰著眉頭。
李崇矩卻道:“陛下,粘八葛部組織鬆散,遼國對其也實行羈縻政策,統治並不牢固,當年遼軍挺進西域,曾大肆征召其部眾為仆從,在西域血戰中死傷慘重,因而同遼國朝廷日益離心離德。
由於路途遙遠,遼國對漠西北的統治,實以西北路招討司所轄為主,也就是遠征軍攻掠之地,對於金山以東的粘八葛部人,統治十分薄弱。如今大漢聲威遠揚,兵勢遍及域外,而遼國連遭挫敗,其勢不再,那些本就離心的部族,未必敢再幫助契丹同大漢為敵。
這些部族的實力,也不算強大,因此,敗軍若是向西撤退,確有轉危為安的可能。而自烏孤山兵敗,已兩月有餘,這麼長時間,若真有失,也早有消息傳來了。
籍此,臣大膽猜測,或許會遭遇一些困難,但遠征軍在金山!”
聽李崇矩這一番話,劉皇帝不住地點頭,思吟幾許,他臉上的生氣仿佛活躍了些,對李崇矩道:“既然如此,那就繼續朝這個方向打探尋找!”
“臣已下命令,沿此線索跟進!”李崇矩表示道:“不過,若敗軍真在金山地區,想要打通聯係,最好從西域著手!”
“哦?”聞之,劉皇帝眉頭頓時一挑,思維頓時發散,道:“當年遼軍西征西域,就是走金山、越流沙的吧!”
“正是!”
“這可真是越來越遠了!”劉皇帝歎了一聲。要知道,就目前劉皇帝所處而言,從幽州到金山,直線距離都得有個四千裡,這麼漫長的距離,光行程趕路,就不知要靡費多少時日,更遑論不是一路坦途,荒漠絕域、高原山川、各類部族,都是障礙。
“西域的事,朕原本還打算先放一放,日後再說,如今看來,卻要儘快著手了!”劉皇帝說道。
此前,來自西域的形勢報告,也曾幾度呈抵劉皇帝案頭,郭進以及盧多遜二人,都曾上表,希望朝廷能放開限製,多加支持,以剿滅遼軍殘部,擊破黑汗軍,以定西域。但因為那不是重心所在,都被拒絕了。
劉皇帝考慮了下,對李崇矩道:“這樣,你先派人,涉及金山,與那裡的部族取得聯係,朕要更確切的消息!”
“是!”
“時下已經至深冬,縱然他們真在金山,短時間內也難以援應!”劉皇帝目光有些迷離,喃喃道:“也不知,他們處境究竟如何了,但願安好吧!”