“大王!”
急促的腳步與呼喚打擾了耶律斜軫的獨處,從悵惘的情緒之中擺脫出來,他仍是手握重兵、執掌遼東京道大權的南院大王、軍事統帥。
看著滿臉焦慮,匆匆登上城樓的僚屬,耶律斜軫眉梢微緊,沉聲問道:“何事?”
近前,來人稟報,表情語氣分外凝重:“稟大王,蕭侍中適才帶著一隊部卒,強闖出城,徑往西去!”
此言落,耶律斜軫眉宇間的陰霾頓時又加深了幾分,撫在城垣上的手也不由握緊,抓出幾條塵跡。
“終於還是按捺不住了!”耶律斜軫冷笑一聲:“這個蕭思溫!西門守將,為何不相阻,違我軍令?”
“蕭侍中言,要歸上京奏事,他畢竟是朝廷使節,守門將不敢過於相逼,為其闖出!”僚屬回道。
蕭思溫,這個外戚、朝廷重臣、天子使者、監軍,隨著遼軍在錦州、遼河的兩次重大失利,與耶律斜軫之間的矛盾與分歧,也日漸嚴重。
隨著東京道的局勢越發不妙,蕭思溫也早有擺脫之心,到如今,權力的傾軋已是其次,更重要的,還在於蕭思溫不想陪耶律斜軫繼續堅持下去了。
城府深沉、嗅覺靈敏的蕭思溫,也早就看出朝廷對耶律斜軫的失望不滿,以及耶律斜軫一係列瘋狂備戰行為之後會麵臨的結局。
對於這頭困獸,對於東京道這艘眼瞧著即將沉默的破船,蕭思溫是急於擺脫。此前,他領軍三萬,東來增援,參與了耀州反擊,取得大捷,大破漢軍,也有對錦州的支援,遼河大戰仍是參戰主力。
一係列的戰役下來,那三萬軍隊也損失慘重,也使得蕭思溫在麵對耶律斜軫時底氣不足。更讓蕭思溫憤怒不滿的,是耶律斜軫借平叛,將剩下的一萬多上京援軍,派了出去,實質上地剝奪了蕭思溫兵權,這就更讓蕭思溫沒有安全感了。
如今,舍軍奪門而走,算是無奈之下的反抗了。對蕭思溫的小心思與小動作,耶律斜軫自然是洞若觀火,剝奪其兵權之後,也未再怎麼理會,但怎麼都沒想到,在這種時候,蕭思溫竟然不管不顧地選擇了逃離,強行西走。
可以想見,如果讓蕭思溫回到上京,少不了一番彈劾告狀,或許還會說成是自己逼走他的......
作為耶律斜軫的心腹將吏,多少了解些大王與蕭思溫之間的齟齬,見他神情冷淡,不由說道:“大王,蕭侍中此去,若歸上京,必然免不了彈劾中傷,推責諉過,那樣,對您將更加不利。莫若趁其出走不遠,遣騎兵追回......”
麵對屬下的建議,耶律斜軫想了想,微微搖頭,目光轉向西麵,悵然地歎息一聲:“罷了,人既要走,何必強留!事已至此,我又還有什麼需要顧忌的?但儘人事,全臣忠心,而已!”
“大王,通遠城內,本就人心惶惶,軍心不定,蕭侍中這一走,隻怕益傷士氣啊!”下屬滿懷憂慮地稟道。
“回衙!”耶律斜軫又何嘗不知,眉頭緊鎖,擺手欲走,未下城樓,身形一頓,手一抬,語氣冷厲地吩咐道:“西門守將,斬了!再重申禁令於諸將,再有犯我令者,不論何人,一概軍法處置,斷不容情!”
聞此令,周邊的僚屬官兵,無不肅然,但卻沒有更多情緒表露了。如今的耶律斜軫,哪有還有什麼人情可言......穀
回衙之後,果然,已有幾名遼軍將領,聞訊而至,探聽消息,甚至有人猜測,是否決定撤回上京了,軍心之浮動,可見一斑。對此這些將領,耶律斜軫免不了一番訓斥,強行統一思想,當然,最終,還是儘量做著安撫,方才勉強穩定住人心。
孤零零地坐在堂上,隻有零星的兩盞油燈閃爍著晦暗的光芒,遼軍到如今的境地,連照明用的燈燭,都需要省著用了。
“大王,蕭將軍求見!”
“讓他進來!”
來者,乃是此前隨蕭思溫東來的青年將領蕭撻凜,一臉嚴肅地上堂,直接拜倒,麵部肌肉微顫,卻帶有一股堅決之意。
看著蕭撻凜,耶律斜軫也隱去了麵上的疲憊與愁容,淡淡地問道:“你竟然沒有同蕭思溫一並回上京?”
聞問,蕭撻凜昂首,目光清澈,沉聲道:“回大王,侍中臨行前,確有喚我,但為我所拒!末將,不做逃兵!”
注意到他的神態,毫無作偽,耶律斜軫微感詫異:“蕭侍中,是個有見識的人,他都走了,可見對東京道的形勢,是徹底不看好了,急於脫離這片泥潭。漢軍快再度北上了,你是後四部族人,青年俊才,若是陷在這裡,豈不可惜?”
聞言,蕭撻凜目光中沒有任何的怯懦與擔憂,沒有回答,而是反問:“大王不是也堅持在此,率領大軍,抵禦漢軍嗎?”
耶律斜軫:“我職責所在,彆無他路!”
蕭撻凜則冷靜道:“末將雖無長才,但徒有一身勇力,可與漢軍相搏!值此國難危機,身為契丹族人,末將又豈有他路?”
蕭撻凜所言,擲地有聲,態度決然,目光堅定,讓耶律斜軫都愣了半晌。眼神中的欣賞之意,再也抑製不住,流露出來,輕輕地點頭,耶律斜軫離座上前,親自將蕭撻凜扶起,鄭重地說道:“有將軍這樣滿腔熱忱的忠臣勇將,大遼未來,仍舊有希望!”
蕭撻凜有些不明白耶律斜軫的意思,但是,認真地回道:“唯願追隨大王,誓死抗敵!”
拍了拍他肩膀,耶律斜軫肯定道:“定有你奮戰之時!”
過去數月的戰爭,遼軍這邊,傷亡了太多的骨乾,不論是將領,還是老兵。這段時間的整兵,耶律斜軫也提拔了一些將官,但還沒有一個比蕭撻凜,更讓他滿意的了。
“大王!好消息!”此時,一名屬吏,匆忙入內,嘴裡高呼,手上則拿著一份軍報。
“說!”耶律斜軫臉上則沒有太多變化。
屬吏興奮道:“黃龍府捷報,耶律休哥將軍已大破女真聯軍,追殲叛軍於混同江畔,殺敵四千餘人,繳獲大量戰馬、糧食。女真人大敗而逃,退至江北混同城,黃龍府危機已解!”