“我記得陛下曾經說過一句話,滄海橫流,方顯英雄本色!國家處多事之秋,正是用人之際,更需衡水縣這樣勇於任事的能才乾吏!”策馬輕馳,李少遊不由感慨道。
“看來國公對這張知縣很是欣賞啊!”跟在身邊的老參政笑應道。
“一葉可障目,一斑亦可窺全貌!”李少遊說道:“此番出來,也調查了不少州縣,唯有這衡水縣,可稱貫徹朝廷與道府政策命令,而未生亂象,處置到位,民情也還算穩定。雖未謀麵,對這張知縣,我確實心存好奇,若是衡水縣治下,都是此般一狀,那也算為朝廷又發掘一位乾才了!”
“國公或許不知,這張齊賢,也算是個奇人!”參政說道。
李少遊扭頭看著他:“何意?”
“當年,太子殿下西巡洛陽,那時張齊賢還是一白丁,曾鬥膽攔駕,畫地獻策,差點被侍衛砍了腦袋。對其所獻十策,殿下雖未采納,卻十分欣賞此人的膽氣與聰敏,並賞賜財資,支持他修學曆練,後來赴京參與春闈,省試第一,不過殿試時被陛下點為探花......”參政解釋道。
“哈哈!”聞之,李少遊頓時爽朗一笑,道:“這麼多年了,朝廷內外都知道,陛下欽點的探花,都不是凡人,未必比狀元差。這張齊賢,也頗有福運,不隻背靠太子,還入了陛下之眼,有此表現,何愁不能平步青雲!”
“是!”參政嘴裡也滿是感慨。
張齊賢如今還不到三十歲,進士出身,已在知縣任上有不俗成績,又有太子做靠山,還在皇帝麵前留下了印象,這樣的際遇,對於天下大部分官員而言,都是可遇而不可求的。隻要不出差錯,前途坦蕩,鵬程萬裡啊......
相比之下,他們這些老臣,雖然位居一道高官,但仕途基本已經看得到天花板的,畢竟,每年能夠調入中樞任職的,實在是鳳毛麟角,才乾、成績、背景以及運氣,都是不可或缺的。
“國公是否要見見這張齊賢?”參政看李少遊心情不錯,不由問道。
“不了!趕路要緊!”李少遊還是拒絕,淡定地說道:“隻要在河北道轄下,以後還怕沒有機會嗎?”
“吩咐下去,加快速度,趕赴德州!”說著,李少遊策馬揚鞭,催馬向東。
劉皇帝已然起行,繼續北上,李少遊得到消息,自然不會再回大名府,而是直接尋鑾駕而去。衡水距離德州州城不過百餘裡,翌日午後,李少遊便趕到了,注意到城外高掛龍旗的軍營,便知道,皇帝行在仍在,還沒有離開德州。
收到消息的德州知州帶著兩名屬官,匆忙趕來到城西迎接,親自給李少遊牽馬墜鐙。無視其殷勤,李少遊問道:“陛下在何處,是否禦營內?”
知州不敢囉嗦,直接答道:“回國公,陛下昨日駕臨德州,行在設在州衙內!”
“引我前往官衙!”點了下頭,李少遊指示道。
“是!”
於是,顧不得風塵仆仆,李少遊揚起鞭子抽打馬臀,徑直入城,前去謁駕麵聖。
州衙後堂,正是一番忙碌的景象,幾名內侍以及仆役進進出出,端盤送菜,正在準備著宴席,空氣之中都彌漫著飯菜的香氣,勾人食欲。
而親自堂前指揮的,乃是內侍行首喦脫,李少遊見了,不由露出幾分意外的表情。注意到李少遊,喦脫當即迎了上來,姿態放得很低,拱手行禮,恭敬地道:“小的見過壽國公!”
“喦中官,何必多禮,你這可折煞老夫了!”李少遊嗬嗬一笑,他與喦脫的關係倒是一直處理得不錯,當然,他們也很難有什麼矛盾。
“壽公此言,才是折煞小的了!”喦脫嗬嗬笑道。
李少遊指著忙碌的宮人,玩笑道:“中官親自準備這些美食珍饈,不會是為了迎接我吧!”
喦脫當即表示道:“若是給壽公接風洗塵,這簡餐陋食哪裡足夠,當準備更豐盛的筵席才是!”
注意到李少遊的眼神,喦脫還是大方地將事情解釋了下:“有幾名出塞的北伐官兵,自漠北歸來,官家特意降諭,宴請他們!”
李少遊了然,微微頷首,當即問道:“陛下可曾有空?我當去麵聖,還請代為通報!”
“壽公客氣了,官家正在沐浴,若是得知您前來行在,定然大喜!”喦脫說道。
稍作安排堂前事務,喦脫親自引著李少遊前去後園,行走間,李少遊不露痕跡給喦脫遞了一顆夜明珠,喦脫也不推辭,熟練地收入袖中。穀
喦脫也不是誰的禮物都收的,他也是看人的,壽國公李少遊,是屬於該交好的。見喦脫那自然的模樣,對那珍稀的夜明珠竟無半點驚奇,李少遊心中暗思,這閹宦眼界倒是高,隻怕平日裡沒少見識珍奇。
“喦中官,我有一事請教!”
“壽公客氣了!有什麼話,您且直言,能說的,小的絕不訥言!”喦脫微微一笑。
見狀,李少遊低聲問道:“聽說陛下在大名府時,將知府陶鄑撤了,不知陛下那邊......”
聞弦歌而知雅意,李少遊一點題,喦脫就明白過來了,左右看了看,也輕聲答道:“官家的心思,不是小的能夠揣測的。不過,既然壽公問起,小的就鬥膽多句嘴,官家認為那陶鄑懶政、不孝。”
說完,喦脫就加快了腳步。李少遊了然,心中則默默歎了口氣,搖了搖頭跟上。陶穀生前,與李少遊間的關係不錯,陶鄑任大名府期間,李少遊也多有照拂,畢竟就在自己眼皮子底下。如今,劉皇帝親自黜落了陶鄑,他也不好替其說什麼話了,還得考慮陶鄑的事會不會影響到自己。
花廳之內,空氣中泛著一陣皂香,劉皇帝剛剛出浴,身上隻罩著一套內衣,頭發散著,還有點濕。得知李少遊來了,直接召見。
“臣參見陛下!”李少遊有點激動地叩見。
對李少遊的到來,劉皇帝顯然很開心,笑著招呼道:“遊哥,你我之間,不必多禮,快起來,先坐!”
一聲親切的“遊哥”,即便以李少遊的心思,也不由陡生感慨,有種莫名的感動。雖然,君臣之間早已不複當年那般親密的情誼。
劉皇帝翹著腿,珠圓玉潤的美貌宮娥替他擦拭著頭發。打量了李少遊幾眼,劉皇帝道:“遊哥,多年不見,風采依舊啊!”
李少遊含笑應道:“陛下才是春秋鼎盛,光彩照人,得見陛下康泰,臣這心裡也倍感踏實!”
“你呀!還是這麼會說話!”劉皇帝笑了笑,說:“你忙著公務,本來不欲召你,你還是趕來了!”
“陛下巡幸河北,臣未能及時迎拜,已是不安!再加上事務暫定,自當前來覲見!”李少遊應道。
點了點頭,劉皇帝道:“此番北伐,除了中樞諸部司,地方上,就屬你河北道,事務最繁,責任最重!我聽說,這數月裡,你半數都在各地巡察協調,辛苦了!”
“最苦的,還是在前線浴血奮戰的大漢將士們,臣若是連儘職辦差都覺得苦累,那也有負朝廷所托,不配待在這職位上了!”李少遊道。
“此次動兵,可謂儘北方之力,窮南方之糧,要想保證將士安心作戰,就必須保證後方的穩定,讓將士們無後顧之憂,放手作戰!”劉皇帝微微歎道:“要做到這些,就需要你們這些封疆大吏,以身作則。朕此番出巡,目的也在於此,河北的情況,雖隻一番粗覽,還不錯!”
一聽這話,李少遊心中暗暗一鬆,就怕劉皇帝又發現什麼他沒有顧及到的問題。
李少遊答道:“這還有賴陛下與朝廷的指導,臣也有體察民情,民間的情況還算安定,這都是陛下二十多年寬治,百姓們感恩戴德,踴躍支持.......”
見李少遊開吹,劉皇帝連連擺手:“你就不要替朕攬功了,將黎民百姓的父子兄弟送上戰場,他們不罵朕,朕就已經滿意了!”
“陛下襟懷大度,可容萬物啊!”李少遊道。
“好了,趕了不短的路吧!正好,朕這裡張羅了一桌酒菜,一主邀二客,順便也給你接風了,稍後陪朕好好飲幾杯!”
李少遊頓時起身,拜道:“臣求之不得啊!”
宮娥已然替劉皇帝紮好了發髻,替他穿衣,落地銅鏡中,映出劉皇帝已經有些走形的身體,李少遊主動從宮娥手中接過龍袍,幫劉皇帝穿上,嘴裡說道:“臣聽聞,是出塞遠征漠北的將士回來了?”
“是啊!”劉皇帝點頭,嘴角微翹:“百戰之餘,曆經生死,歸來報訊,朕要親自宴請他們!”
“陛下愛兵之心,令人感佩啊!”李少遊道。
“魏王與趙公少年英雄,定然馳騁疆場,痛擊漠北諸胡了吧!”李少遊道。
“兩小子罷了,劉旻更是乳臭未乾,沒有帶兵作戰的經驗,能成什麼事!”劉皇帝淡淡然地說道,不過嘴角翹起的弧度,出賣了他的真實心情。