今秋,耶律璟南下巡視,倒也不是為了呼應劉皇帝的北巡,目的在於其南部的奚族。在遼國內部,奚人的地位是很重要的,當初耶律阿保機稱雄塞外,統一諸族,奚族在其中就提供了極大的助力。
一直以來,在遼國的軍事體係中,奚人的力量也是不弱的,其中也湧現了大量的人才。再加上的,奚人的傳統生存地區,高立於燕山之外,極具戰略價值,在大漢向北推進到關山以北時,其重要性則又上升了一個檔次。
大幾十年了,奚族分六部,歸屬奚王府統領,有極大的自治權力。不過,隨著曆史局勢的風雲變幻,對於這一點,耶律璟已然另有想法了。
此次南下,就是為了給奚王以及奚族施壓,開啟徹底吞並奚人,將之納入遼國軍政管理體係,進一步實現軍政的統一。
這也是在感受到來自南方大漢越來越大的壓力後,受迫求變,意圖從內部挖掘潛力,提升實力。而有前麵數十年的積累,想要做到這一點,阻礙固然有,卻不大。
結果也是顯著的,當耶律璟率領殿帳親軍駕臨,在政治軍事的龐大壓力下,奚王臣服了。如今,以越王耶律必攝為首的遼國大臣,正在籌謀,對奚族六部以及屬地,如何定製劃分。
了結了一件事,耶律璟難免得意,於是再度開啟了巡狩的旅程,就在奚族屬地內,實則也是為了揚威。不得不說,耶律璟的頻繁出巡,固然造成了一定的國力損耗,加重了受巡地區與部族的負擔,但這本身就屬於其傳統,並且遼國這麼多年的穩定,也得益於此。
一直到八月,耶律璟變道西向,先在柳河上遊設圍場,大獵五日,其後抵達羊城濼。
羊城濼,地處灤河上遊,東臨炭山,並非什麼大湖廣澤,湖濼麵積大抵也就白水濼的十分之一。
到如今,世人皆知,遼主耶律璟有兩大嗜好,狩獵與飲酒,這兩件事,幾乎已經融入他的骨子裡,無酒不換,無獵不樂。
護衛的親軍加上隨行貴族、大臣,超過三萬人的隊伍,聲勢可比劉皇帝那邊大多了。營帳搭立於湖濼邊上,周圍數裡,一切都按照出征打仗的要求來的,經過幾次被襲與內亂,在這方麵,耶律璟也是十分重視上心。
對軍隊,掌控嚴密,包括皮室軍在內的殿帳親軍,牢牢地控製耶律璟的心腹將領們手中,如果有叛亂份子想要複現火神澱之亂,基本是不可能的。
隨行的貴族之中,還包括耶律璟的幾個親弟弟,除了深受他信任,付以重權,平日裡表現地本分謙遜的越王耶律必攝之外,還有太平王耶律罨撒葛、安平王耶律敵烈。
後兩者,他是到哪裡都要帶上,尤其是太平王耶律罨撒葛,這可不是個安分的人,除了看在眼皮子底下,耶律璟是不會放心的。相較之下,安平王耶律敵烈在經曆了十數年的壓製與磨煉後,倒謙卑了許多,臣服於兄長,似乎息了過去的妄想與野心。
遼軍的行營,是圍繞著禦營殿帳展開的,井然有序,卻不乏熱鬨,人聲畜鳴,飄蕩於羊城濼上的秋風裡。
時值午後,才睡醒不久,梳洗好的耶律璟剛開始進入新一天的工作生活之中。禦營內,搭著高台,皇帝大纛迎風呼呼響動,耶律璟高坐胡床,一邊享用著美酒烤肉,一邊觀賞著演武場中契丹勇士的角力。
兩列陪坐的,是隨行的貴族大臣,周遭還有大量圍觀叫好的將士,場麵壯觀,氣氛熱烈。也許是爭鬥太激烈,把耶律璟的瞌睡都打掉了,連飲了三杯酒,紅光滿麵,精神頭也上來了,當即下令,此番比鬥,最終勝者,賜良馬十匹,牛羊各十頭,職升三級。
在陪侍的一眾臣下中,有一名青年,低調地坐在一旁,位次還很靠前,穿著貴族服飾,傳統的契丹發髻。
同大部分人一樣,注意力放在場間比鬥的契丹勇士身上,隻不過,不論如何激烈,一張透著些病態的臉上,都沒有太多的動容。隻是雙瞳之中流露出的目光,顯得深沉而深邃,偶爾小心翼翼地看看耶律璟。
這名青年,名叫耶律賢,乃是遼世宗耶律阮的次子,因火神澱之亂,父母皆喪,從小孤苦,被耶律璟收養於宮中,如今也長大,年滿二十了。
近二十年了,遼國皇室圍繞著帝位,展開了一係列的鬥爭,以耶律璟平滅所有謀反與叛亂而告一段落。
得了十載安寧,到如今,新的危機似乎又開始醞釀了,根子就在於,作為皇帝的耶律璟沒有子嗣。或許是由於常年的飲酒以及作息不規律,傷到了身體,到如今,耶律璟也近四旬了,膝下無一所出,這一點幾乎可以說是致命的。
耶律賢是個聰明的人,雖然耶律璟對他不錯,也沒有多少猜疑,但從小到大經曆了太多陰謀與叛亂,使得他也十分早熟內斂。
耶律璟無後這一點,也讓他看到了希望與機會,近二十年下來,悄然之間,他的身邊實則也彙集了一批人。其中,既不乏其父的舊臣舊人,也不乏耶律璟時代的失意者,更有包括耶律賢適在內的胡漢大臣對耶律賢表示同情,寄予厚望。
當下的遼國政壇,也已然是暗流湧動,皇帝無後是原因之一,耶律璟時而清醒、時而昏亂也是其一。雖然他不時表現出英明睿智,在對待臣下與百姓上麵,沒有任何暴虐苛政,災荒時還能親自祈禱,但是,朝廷大臣仍舊難免離心。
在一個精神有些不正常的皇帝手下做事,還是有難度,有危險的。也就是耶律璟時代,確實有那麼一批精明強乾的胡漢文武,替他治理著國家,但是,這些在與南麵的大漢帝國相對比時,又顯得不值一提了。
然而,對於這些,耶律璟還沒有多少覺悟的樣子。不過,憂慮也未必會顯於臉上,從這些年,耶律璟加重皇帝耶律必攝的權力以及親信耶律賢的舉動來看,其中未必沒有他對帝位傳承的考量。
“殿下!”耶律賢思慮食肉間,身邊一名官員小聲地喚了下。此人名叫女裡,官職飛龍使,與耶律賢素來關係親厚,結交甚密。
回過神,扭頭一看,臉上露出一抹溫和的笑容:“何事?”
女裡善相馬,應道:“下官前日相得一奇駿,欲獻與殿下!”
“如遇良駒,當覲於陛下!”耶律賢這麼應道。
聞之,女裡微愣,但注意到耶律賢的眼神,似乎明白了什麼,機靈地應道:“殿下說得是!”
二者交談間,演武場間已分出了勝負,耶律璟開懷大喜,命賜酒賞肉,新一對壯士入場,新一輪的角鬥又將展開。
隻不過,在這個時候,一名親衛軍官匆匆而來,登上高台,向耶律璟稟報著什麼。隔得不夠近,隻能見到耶律璟訝異的表情。
很快,耶律璟撂下一句話,讓耶律賢主持接下來的比鬥,他則帶領幾名貴族大臣,回禦帳去了。
耶律賢也是事後才知曉,大漢遣使來了,漢帝邀請耶律璟西進會獵。一場帳議,幾乎沒有多少爭議,耶律璟果斷決定,前去會麵。
就如劉皇帝對耶律璟好奇,耶律璟對劉皇帝這個大敵,又何嘗不感興趣。其主動想邀,會麵於塞北,自己的主場,他沒有避見的道理。