與在河南的巡視不同,駕臨江南,劉皇帝是大張旗鼓,聲勢浩蕩,儀仗齊備,禮樂隨行。揚州水師,全軍出動,以作護衛,龐大的陣仗,幾乎引得江南震蕩,其勢幾與當年漢軍渡江一般。
至江南,劉皇帝也一改此前“不擾民”的風格,整座金陵城在江南官府的組織下,進行迎駕。天子鑾駕,在數十萬江南百姓的注視下,穩穩入城。來自北方的征服者,以一個強勢無比的姿態,踏足他曾經多年渴求的領土。
劉皇帝的目的也很明確,就是以這種高調昂然的姿態,顯威於江南士民,宣示其統治決心。
直接入住金陵宮城,在布政使王著的帶領下,劉承祐也觀賞了一番原南唐宮室,亭台樓閣,雕梁畫棟,就如詩詞中所描述的那般,富麗堂皇,哪怕原宮室中的財富珍奇基本都戰利品輸送東京,但空落落的宮城仍舊不見其秀麗,能讓人想象當年的盛況氣象。
“這金陵宮室,固然秀美,不過還是小氣了些,沒有金玉錦繡裝飾,宜顯尋常啊!”逛了一圈,於正殿前佇立,劉皇帝淡淡一笑。
作為江南道最大的官員,王著像個導遊一般得以侍駕,此時聞言,接話道:“江南再是富庶繁華,那也是偏安之所,宮室修建裝飾得再秀美,又豈能於東京之雄闊相提並論?”
“你身為江南的主官,如此菲薄所轄之地,若是傳出去,就不怕引起非議?”劉皇帝嗬嗬一笑。
王著認真而從容地應道:“臣先是陛下之臣,方得牧守江南!”
打量著這個心腹重臣,人到中年,樣貌氣質都有了翻天覆地的變化,唯一讓劉皇帝感到熟悉的,還得屬那眼神中所流露出的恭敬臣服。
大殿之前,整齊莊重地站著一大批人,有隨駕的大臣,有江南的官僚,還有一些南方的士人學者。雖然原江南朝廷的一大批官員、學士都被遷到了北方,但在南方,仍舊留了一大批具備名望的士人。
注意到劉皇帝的目光,王著拱手道:“請陛下升殿,江南官民渴慕陛下恩威久矣!”
“那就升殿吧!”劉皇帝點了點頭。
很快,劉皇帝上殿高坐,眾臣魚貫而入朝拜。這陣仗,自然無法同崇元殿大朝會相提並論,但此次的朝會,象征意義卻十分重大,似乎預示著江南對皇帝與大漢朝廷的徹底臣服。
入夜,金陵城內,燈火依舊,人聲如潮,坊市之間,青樓楚館,仍廣邀賓客,不曾歇業,似乎在向臨幸的皇帝展示金陵的風采,不隻白日繁盛,夜間同樣精彩。據說,為喜迎天子駕幸金陵,城內許多商家酒肆,都降價打折甚至免費酬賓
陪劉皇帝遊市的,乃是周淑妃母女,畢竟江淮可是她的故鄉,當初劉皇帝還特意約定,要陪她共賞江南風華。在揚州的時候,劉皇帝還特意陪她回鄉祭祖。
對於金陵夜市,劉皇帝的興趣並不大,隻是信步而遊,觀賞一番南方風貌。他關注的,仍舊是朝廷對江南的統治情況如何,士民對朝廷的態度又如何。
遊著遊著,便走到了布政使司衙門,顯然,這才是他真正的目的地。
夜已漸深,有街市的襯托,衙署內則顯得萬籟俱寂了。書房之內,王著埋著頭,翻看著公文,隻是一手執筆,一手拿著個酒壺
急促的腳步聲想起,仆人闖了進來,引起了王著的不悅,不過聽到皇帝親至,頓時顧不得那些許的,慌手忙腳地說道:“快,隨我出迎!”
“不必了!”聲到人至,抬眼,隻見劉皇帝已然入內,一臉平和的笑容,身邊儘是些常服的衛士。
見狀,也顧不得收拾,王著上前迎拜:“臣參見陛下,未及恭迎,請陛下恕罪!”
“免禮!”劉承祐伸手虛抬,輕笑道:“朕這個不速之客,打擾之處,可要見諒啊!”
“陛下言重了!”王著趕忙道,看了看劉皇帝,引他入座的同時,嘴裡則勸道:“陛下又微服出巡了!臣知陛下喜歡躬親體察民情,但金陵不比東京,又屬夜間,如此還是太冒風險了,若出了什麼差池”
“朕心裡有數!”能夠感受得到,王著的關懷發乎真心,止住他,看了看書案上的公文以及酒壺,劉皇帝說道:“還是這麼好酒啊!”
聞言,王著訕訕一笑,道:“臣也隻好這杯中之物了。”
劉承祐眼皮微抬:“你這單父酒徒的雅號,也算是聞名遐邇了!”
“陛下,臣”王著遲疑了下,咬咬牙,應道:“若陛下不喜,臣亦可戒之!”
“不要廢了公務即可!”劉皇帝擺擺手,看著躬立於書案前的王著,道:“酒大傷身,還需有所節製才是,你也年近不惑了,愈見消瘦,還當注意身體才是!”
“謝陛下關懷!”聽皇帝如此溫言,王著顯得有些感動。
“到如今,朕身邊走出去的進士,為官者,除了王溥,就屬你的官位最高了!”劉皇帝嚴肅了些,說:“江南是塊寶地,朕可是將其視為財稅要地,把你放在這邊,就是想有個放心的人,替朕管好這片富庶之地!”
“多蒙陛下看重與提拔,臣唯有儘心儘職,不負陛下期望!”王著也鄭重地回應道。
“兩百五十萬貫夏稅,負擔重嗎?”劉承祐翻看了一番王著所閱公文,是蘇州那邊關於夏稅的彙報,也就隨口問道。
對此,王著顯得十分自信:“回陛下,臣雖到任江南不久,但也巡視過諸州,經過這將近五年的休養,江南農商已然儘複,不敢與其極盛之時相比,但負擔此數額夏稅,足矣!”
“嗯!”劉承祐應了聲,問:“以你之見,江南之治,還有什麼問題?”
聞問,王著認真地想了想,答道:“還在人心!經過前幾年,朝廷遷豪、打壓豪強的措施,民間的風氣已然扭轉,得了實惠的黎民黔首,也多心向朝廷。
不過,江南的士人,仍是一股龐大的力量,礙朝廷選材製度,他們對朝廷,雖礙於權威而不得不服,卻是口服心不服。
臣以為,如欲江南安治,這些讀書人,朝廷還是當予以一些優待,畢竟他們在民間的影響力還是很大的”
“優待?還要朕怎麼優待?”不待其講完,劉皇帝直接反問:“是朝廷的選材製度不公?還是需要朕專門為江南士人出一政策?你也說了,既然民心可依,又何慮其他!”
聽劉皇帝這番話,王著沉默了一下,拱手道:“是臣多言了!”
“聽說江南的官員中,也有不少留用的人才!”劉皇帝道:“比如江寧知府陳起,就是個當代強項令!”
提及此,王著立刻道:“陳起此人,確實是個人才,不避權貴,蔑視鬼神,執法如山,在百姓中口碑甚好!開寶四年,被舉知江寧府!”
“朕知道!”劉皇帝淡淡一笑:“當年太子回京時,就曾在朕麵前誇過此人!”
沉吟了一會兒,劉皇帝又說:“聽聞鐘謨身邊,聚集了一乾江南舊臣?你覺得,他們是否有結黨之嫌?你同此人,搭檔治理江南,可有困難?”