“英公,今兵馬已備,糧械亦足,箭已上弦,為何還按兵不動,引而不發?”麵見柴榮,王彥升直接問道。
看著王彥升等將領,柴榮日顯蒼老的麵容間,露出一抹笑容,淡定之間仿佛帶著少許的關愛,說道:“不急!先喝口茶,朝廷以攻伐之事托付我等,事關重大,不可操之過急,而誤軍機啊!西進之事,這麼多年都等過來了,又何必急於此一時!”
早年的柴榮,不管是性格,還是行事,都常有急躁激進的表現,如今,隨著年級越長,卻是日漸沉穩了,就如其一直以來外在的沈重表現一般。
“英公自是沉得住氣!”在柴榮麵前,王彥升一般還是能夠收起他的桀驁的,因此,感歎了一句,而後道:“然而,自詔令下達,已然快兩個月了,再拖下去,恐生意外。”
見柴榮仍不動聲色,王彥升道:“也並非我等性急,如今大軍集結於此,聲勢已然傳開,這麼長時間下來,回鶻人隻怕已反應過來,也不會真為我們借道的說辭所迷惑。根據哨騎密探的彙報,刪丹城已然加強了戒備,集中兵馬,控製進出,顯然已有所防備,再等下去,隻怕就真貽誤軍機了!”
“再者,如今各軍各部卒集結於涼州,編製操練也有一段時間了。如今這個季節,從兵士到丁夫,多念土田,戰鬥的意願本就不高,再兼對於遠征的疑慮,兵心不算穩定,再遷延時日,隻怕士氣會滑落得更厲害。若將無鬥誌,士無戰心,就算準備地再完備,作戰於我軍也未必有利。”
聽完這番話,柴榮注意到王彥升那張粗糲卻透著堅毅的臉龐,不由露出笑容,以一種感慨的語氣說道:“光烈,見識不凡啊,你可真是讓我刮目相看啊!”
王彥升這番話,也是說得有理有據,顯然並非一味的急躁,立功心切。對於形勢,對於軍心,對於士氣的判斷,也很準確,這樣的能力表現,可不是早年的王彥升所具備的。
麵對柴榮的讚歎,王彥升緊繃著臉鬆弛了些,拱手道:“些許淺見,說與公聽,還請英公三思!”
“諸位有什麼看法?”柴榮看向隨同前來的郭進、康再遇幾將。
剩下的人,以郭進的軍職資曆最高,也直接開口:“末將以為,可以出兵了!不論歸義軍那邊情況如何,都該有所行動了,不能讓回鶻人徹底反應過來!”
“敢問英公,您是否已有籌謀,如有,懇請告之,以安將士之心!”在北伐戰事中有所表現的康再遇則想了想,主動問道。
麵對諸將之請,柴榮這才緩緩道來:“軍心士氣問題,隻是中下級將士,不知此次出征目標之故,乃有疑慮,隻要來日道明意圖,人心可安。
至於回鶻人,不論他們是否察覺,有無準備,都不妨礙我軍西進。河西之下,還是太小了,他們能夠倚仗的,不過幾座城垣罷了。然而,如若他們僅僅倚仗堅城,對我軍而言,無異於坐以待斃。
諸位是願意回鶻人困守城池,還是希望同他們在野外糾纏?”
都是作戰經驗豐富的宿將了,聽柴榮一番陳述,都不由兩眼一亮,轉憂為喜。王彥升一撫掌,表示認同,但是又很快凝眉:“不過,刪丹城很是堅固,想要破之,隻怕也不容易!”
“隻要困住了他們,還怕破不了城嗎?”一旁,郭進自信地道:“不是我輕敵,論城池攻防,回鶻人還不配與我大漢軍隊較量!”
柴榮的考慮也正是如此,擊敗回鶻人,收複甘肅,憑借大漢的軍力、實力,是沒有任何問題。但柴榮想要達到的效果,是徹底征服之,儘量不留遺禍。
回鶻人,畢竟還是遊牧民族,如果讓他們敗而不潰,放棄河西,向西南麵遷徙避禍,那麼即便收複了甘肅,也是留了個尾巴,不能一勞永逸。
因此,在柴榮這裡,收複甘肅隻是基本目標,如何將回鶻人征服控製,才是最終目的。
一番討論,暫時安撫住了諸將的蓬勃的戰意,不過,在王彥升等人退下後,柴榮又忍不住皺起了眉。在堂間踱著步,步伐雖不算急促,但他心裡顯然並不像表麵的那般平靜。
一切的籌謀,不能一廂情願,還要看回鶻人的反應,柴榮也顧慮最終玩脫了,出現什麼意外。尤其在回鶻人有所警惕的情況下,或許,真的該動兵了。
柴榮略微遲疑的心理很快化為堅定,堅定出兵,讓他下定決心,是一名叫李肅的涼州屬吏。此人奉命前往回鶻汗庭,商討借道事宜,費了不少時間,李肅不辱使命,回來複命。
對於朝廷要發兵前去西域救高昌這件事,甘州回鶻這邊,要說一點懷疑都沒有,顯然是不可能的。而最大的疑慮,也正在於,讓道過境,萬一漢軍圖謀自己怎麼辦?
不過,直接拒絕,回鶻人又沒那個底氣,畢竟,這兩年雙方在河西走廊上,矛盾漸深衝突愈劇。然而,雖然齟齬,終究沒有撕破麵皮,明麵上仍保持著友好往來。
真讓回鶻與大漢朝廷翻臉,他們也是沒有那個膽量的。因此,抱著一種患得患失、瞻前顧後的心態,拖延著此事。
在商討的過程中,一麵征調部眾,充實刪丹,加強防禦,另外一方麵,則秘密遣人,探查涼州的情況。當得知漢軍正在集結兵力,準備遠征西域後,留給他們做決定的時間就更少了。
有心拒絕,但又害怕因此觸怒了朝廷,乾脆進攻甘肅雖然大漢朝廷此番的目標,正是他們。
拖延時久,在回鶻君臣自覺刪丹已經足夠穩固後,終於鬆了口。與李肅以答複,願意借道,但是,隻允許通過五千軍隊
對於這個結果,郭榮不能更滿意,於是當即聚將,安排發兵事宜。真正動起來的時候,柴榮的風格也是雷厲風行,由郭進率領五千官軍步騎,作為前鋒先行出擊,目標直指刪丹,柴榮自領中軍及輜重隊伍,鍾後進兵。
對於先遣的位置,王彥升本來想爭一爭的,這些年他也是憋慘了,不過被柴榮拒絕了,以協助自己指揮大軍為理由,把他留在中軍。
接下來的事情,就很順利了,郭進帶著五千步騎,自涼州出發,直撲刪丹城,沿途的回鶻軍隊與部民,雖有所警惕,但似乎提前收到了命令,果然沒有任何騷擾。
於是,郭進領軍,得以長驅直入,順利地逼進回鶻汗庭刪丹城。刪丹位於河西走廊中部地區,也是絲綢之路上的重鎮,乃是甘州的東大門,依山傍水的,也因此被甘州回鶻作為汗庭所在,並花費了大量的人物力,修築擴建。
作為經營已久的大本營,有數代的積累,回鶻人是不會輕易放棄,所謂人為財死,皆是如此。因此,柴榮顧慮甘肅回鶻不敵而走,屬於多慮,畢竟還沒有到那個份上。而基本上,隻要拿下刪丹,甘州回鶻也就基本平定。
涼州與刪丹之間,不過三百餘裡,郭進並沒急進,而是保持著穩妥,以日行七十裡的速度進軍。臨出發前,柴榮沒有其他交代,隻叮囑了一點,那就是小心為上,不得疏忽大意,郭進也是謹記。
於是,經過了五日的時間,大漢開寶二年三月十一日,漢軍兵臨刪丹城。這是時隔半個多世紀後,再度有中原軍隊,打著漢人的旗幟,再臨故土。