在劉皇帝與大漢高層原本的計劃中,帝國至少要花費三年的時間來調整國策,梳理內政,實現南北真正的統一,修複半個多世紀造成的裂痕。
而在這個過程中,國內的事務才是重點,對於周邊事務,則暫且按捺住,維持當下的局麵,至於對外用兵,則更該慎之又慎。
不過,事物的發展,往往不以人的意誌為轉移,才一年的時間,就偏離了原本既定的路線。當然,對於類似的情況,自劉皇帝登基以來,也已發生過不止一次了,因此,及時調整戰略,雖有些顧忌,卻也無法影響最終決定。
對於開啟西進戰略,諸部司公卿大臣中,除了竇儀之外,基本都是持同意態度的,竇儀有些頑固的地方,還在於固執地認為,國策不宜輕改。
當然,反對無效。一直以來,當劉皇帝下定決心要做某事之時,就少有人能夠阻止,在軍國大事方麵,更是從來沒人勸阻成功過。更何況此次,得到了魏仁溥、趙匡胤、李處耘等重臣的支持。
關於目前啟動西進,毫不避諱地講,是受了西域局勢的影響。劉皇帝當然希望,遼軍能夠陷入西域的泥潭之中,不可自拔,甚至同那黑汗王朝對上,然而若坐觀成敗,那則是自陷被動。
就此前的戰況來看,遼軍已經在西域取得了堪稱輝煌的戰績,並且,通過北邊的一些細作、密探傳回的消息,大量的財富、牲畜、奴隸已經在向東轉移,回輸契丹國內。而遼帝耶律璟也幾次西狩,名義上是巡視狩獵,實際上卻是在給西征的遼軍背後支持,並享受勝利的果實。
遼國這兩年,最明顯的變化,便是統治重心似乎有西移的跡象,加強了對草原的關注與重視,這大概也是西征帶來的影響吧。
而對大漢來說,無法影響到西域局勢,是很難受的一件事。更可慮的是,如果讓遼國最終征服了西域,而大漢卻無所作為,在河西仍未解決的情況下,那大漢西北的局麵可就不樂觀了。
彆看使者仆勒言辭鑿鑿,說回鶻君臣堅決抵抗,回鶻仍有實力,西州百姓深恨契丹人,但就他們此前的表現來看,劉皇帝對其能夠抵擋住遼軍吞並,根本不抱信心。
甘州回鶻是塊梗阻,定難軍與黨項人問題也沒解決,如果這三方最終勾搭在一起,那西北可就有糜爛的風險了。
因此,局麵發展到如今的地步,又有歸義軍來附,西進又是軍心所向,劉皇帝也斷沒有放棄的可能。
至於甘州回鶻,雙方雖然仍保持著“友好往來”,但從各方麵的征兆,都體現出一點,兩國的蜜月期已經過去了,從大漢統一南方開始。
開寶二年(964年),正月大朝,同以往無異,劉皇帝高坐龍廷,接受眾臣以及諸國使節的朝賀以及諸道州進獻奏報。
散朝之後,劉皇帝連冕服都未更換,便召魏仁溥、王溥、趙匡胤,一起來到樞密院。
君臣落座,奉茶完畢,劉承佑一擺手,直接向李處耘示意:“西進軍事如何安排的,同諸卿講講吧!”
“是!”李處耘也不客氣,多年的樞相生涯下來,李處耘也是越發自如了,身份資曆上的薄弱,也隨著時間的沉澱而不再成為他為人詬病的短板。
兩名屬吏將河西全圖推至堂間,比照著地圖,稟述道:“陛下,諸公!經過樞密院商討,再考慮到甘州回鶻的情況,以為收複河西,不需派大兵,遣一偏師即可。
初步擬定,以蘭、涼、靈三州及諸戍卒為主,再征調吐蕃、諸羌五千騎,合兩萬步騎西進,攻略甘州,再以歸義軍之眾東進肅州,東西對進,兩麵夾擊!”
“兩萬步騎!”劉皇帝沉吟,問道“兵力是否薄弱了,回鶻畢竟有二三十萬眾!”
一直以來,劉皇帝用兵,都喜歡以大勢壓迫,往往頗有成效,以至於,動兵不多了,反而有點不踏實了。
感受到皇帝的顧慮,李處耘道:“甘州回鶻人雖眾,但其心不齊,其部族多有與朝廷交通者。且其所倚仗者,不過刪丹、甘州、肅州三城,迂回空間不足,隻要專注其要害,指揮有方,兩萬步騎足以!”
“遼軍以兩三萬騎,能大破西域,如秋風席卷落葉,我大漢雄師,亦能成功克定甘肅!”李處耘以一種平和的語氣說著自信爆棚的話。
“還是當自隴右、關內,增派些兵馬,加強邊州防禦,以策完全!”劉承佑想了想,說道。
顯然,劉皇帝還是有些不踏實。對此,李處耘隻能俯首聽命:“是!”
“另外,為確保東西兩路兵馬六配合得當,對於歸義軍,朝廷當遣人接管兵馬,統一指揮!”李處耘說。
“這是自然!”劉皇帝語氣肯定地道:“歸義軍既來附,朝廷也該當遣人接收。這樣,吏部選派一批職吏,樞密院挑選一批軍官,同曹元恭一起西歸,接掌軍政!”
“是!”
“以何人前往瓜沙,整編歸義軍!”劉承佑問。
李處耘顯然有腹稿,道:“河西兵馬副使楊廷璋,可托重任!”
楊廷璋是何人,邢國公郭威的小舅子,當然,如果隻是因為這層關係,也不足以托付重任的,其人謹慎穩重,有容人之量。或許指揮將才或許有所不足,但朝廷也不需要他帶領歸義軍勢如破竹,橫掃甘肅,要的也隻是個牽製效果罷了。
而用歸義軍,需要的也不是那種打打殺殺的將領。因此,稍作考慮,劉皇帝即道:“那就以楊廷璋為瓜沙巡檢使,另外,再以盧多遜為瓜沙安撫使,二者一同前往敦煌赴任,傳達諭旨,整合歸義軍軍政!”
“是!”
樞密院還是以往的風格,隻負責大方向上的事務與安排,沒有一言一語,提到具體的戰術問題,這都需要統軍的將帥去考慮,朝廷方麵,隻負責兵馬、錢糧、軍械的調配。
“諸卿還有什麼補充?”劉承佑看著魏仁溥、趙匡胤。
魏仁溥想了想,應道:“陛下,西州回鶻前來求援,臣以為,可否利用一下此事,以發兵西域救援的名義備戰,降低甘州回鶻的警惕,並遣使同回鶻汗商量借道事宜。”
“好!”劉皇帝頓時眉開眼笑的,覺得此策不錯:“照此辦理!”
趙匡胤也開口,提醒道:“陛下,大軍如發,那麼西北的邊防事務難免受到影響,產生漏洞,還當小心定難軍,以防不測!”
“有備無患,傳製豐、鹽、延州兵馬,西進期間,務必提高警惕,嚴守治安!”劉承佑直接多李處耘道。
君臣幾人,又對西進事務上朝廷該注意的一些細節問題做了討論,經此,大漢對河西走廊的收複行動,也就此正式定議。
沒有明詔,下達的機密軍令,西進的主帥,以英國公柴榮為主帥,軍職為河西招討使,王彥升為副使,吳廷祚為都監兼糧料使,輔以郭進、康再遇、陳萬通等邊將。
開寶二年正月朔,在很多人沒有預料的情況下,在漢宮之內,劉皇帝笑眯眯地夜宴群臣,君臣喜迎新年之時,自東京至涼州的驛道上,官騎飛馳,攜帶有西進的詔令,飛速傳達。
平靜了多年的西北局麵,也由此被打破,這一日,比很多人預想的來得要早得多。