“過往談起蜀中,往往以天府之國、沃野千裡來形容,臣在成都這些年,也確感如此。不過,在臣看來,蜀中之大利,主要有三,其一鹽,其二茶,其三蠶!這幾年,臣等治蜀,養息民生,所用之政,大都與此三者相關!”崇政殿內,趕了數千裡路返返回東京的駙馬宋延渥向劉皇帝侃侃而談:
“張美非止有調度補給、供饋軍需之能,更有理財才乾。孟蜀時期,為事奢侈,加強軍備,除了增加賦稅之外,更重征於鹽、茶,以此獲利頗多,然境內鹽戶、茶農,生計艱苦,怨氣甚眾。
經張美一番整頓,廢除苛斂之法,懲治不良墨吏,打擊不法奸商,提高購入價錢,製定合理出價,到如今,鹽、茶售賣氣象,已煥然一新,一切進入正軌,民怨已消,而感朝廷恩德,生民歸心。
往者貧富之不均,於蜀中尤為突出,矛盾尖銳,蜀亂之後,豪強外遷,無地之民,因之授田,窮困之家,生計有望。臣與趙普所為,不過明令強紀,嚴於治吏,寬以治民,雖不敢自誇,卻也敢說無負於陛下所托”
看著自信的姐夫,劉承祐心中暗讚,都是快滿四十的人了,還是這般風度翩翩,氣度折人。嘴裡則輕笑道:“姐夫與趙普、張美等臣工的成績,朕也是有所耳聞的,能在四年之內,就使蜀中大治,人心依附,都是你們的功勞啊!”
“陛下謬讚,臣不敢當,這都是在陛下與朝廷的教導下,循製而行事!”宋延渥又謙虛道。
見狀,劉承祐擺了擺手,嗬嗬輕笑道:“都是一家人,姐夫也不必如此拘束!”
顯然,宋延渥雖然在劉承祐麵前保持著他的風度風采,但實際上,還是很小心的,舉止很矜持,不敢真的把劉皇帝當小舅子看待。外戚之中,論及政治智慧,宋延渥是排得上號的。
在平定孟蜀之後,治蜀功臣主要有五個人,宋延渥、趙普、張美、邊光範、王明,宋延渥是劍南道布政使,張美是主管整個川蜀財政大權的轉運使,趙普則以巡撫之職,協調諸事,可以說,是在這三人的通力合作之下,方才在這不長的時間內,取得了比預期更好的效果。
到如今,每年川蜀地區給朝廷的輸送的稅收,折合銅錢已達五百萬貫,這與孟昶時期的最高收入相比,有不小的差距,然而若考慮到那些年蜀地經受的禍亂與折騰,再算上那些急征繁賦,苛捐雜稅,就可知道,能在四年之後達到現在的成就,有多不容易。
劉承祐琢磨了下,問道:“依你之見,朝廷對川蜀的兩稅稅額,可能再增加?”
聞言,宋延渥露出了一抹意外之色,但注意到劉皇帝認真的表情,想了想道:“陛下,恕臣直言,川蜀當今之局麵,已趨於穩定良好,但川蜀百姓所承受的負擔並不輕鬆,照此趨勢,若再得一定時間的恢複,無災害相禍,則朝廷可逐步進行調整,但此時,臣不建議增加稅額,以免生差池!”
見狀,劉承祐也很快收起了那點期待的表情,說道:“觀川蜀情況良好,朕且試言之,既然姐夫覺得不合適,那邊算了!”
聽劉承祐這麼說,宋延渥則不由好奇問道:“敢問陛下,莫非朝廷財計有困難?”
“北方災害,統一戰事,平南犒賞,功臣大賞,再加國策調整,大漢接下來,需要花費的地方很多啊!”劉承祐感慨著。
宋延渥卻提出疑問,道:“江南、兩浙富庶,朝廷既取之,難道還不能彌補?”
劉承祐笑了笑,說:“富庶是不假,收獲也頗豐,但終究不能拿來就用,在李、錢的治理下,弊病頗多,還需改興之,刷新其政,使其歸治,再圖後事!”
嗯,劉皇帝前者還在考慮減輕黎民百姓的負擔,這番又開始動起對蜀中加稅的事宜了。當然,這並不矛盾,南方道州,承平多年,底蘊深厚,川蜀、與江浙並稱富庶,局部為整體做出些犧牲,既歸入大漢統治,自然該發揮出其優勢,為朝廷提供足量的錢糧。
“罷了,還是說說川蜀之事吧!”劉承祐又以一種輕鬆的語氣說道:“姐夫此番回京,朕打算留你在朝中任職,川蜀之事,你覺得何人可繼之?”
聞問,宋延渥略感詫異,這些年來,為了加強朝廷對地方的影響控製,像這等封疆大吏的委任,素來由中樞討論任命,從來不為地方左右,再加皇帝主見堅定,怎麼問起他的想法了。也是宋延渥常年在外為官,對劉皇帝並不熟悉,沒有表麵上親戚間緊密的聯係,也沒有那麼了解。
對於劉皇帝的認識,隻能通過自己的觀察,乃至一些傳聞來判斷。做皇帝的親戚,可並不輕鬆,享受富貴榮耀的同時,也需要承擔更多的壓力,需要小心翼翼。因此,像歸養的那些外戚,安心地享受人生,未必不是好事。
不過,此時劉皇帝既然問起了,宋延渥還是決定回答,並給了個肯定的答案:“陛下,臣以為最適合者,莫過於趙普!趙則平乃治國大才,能力出奇,長於實務,臣也自愧不如。治天下則遊刃有餘,更遑論治區區川蜀!”
“你對趙普的評價倒是很高啊!”見宋延渥對趙普的吹捧,劉承祐笑了笑,覺得這也是在討好自己,畢竟,趙普是從自己身邊放出去的人,從成都平定後,趙普也在川蜀的安撫治理上承擔了最重要的一個角色。
“臣隻是實言罷了!”宋延渥倒是一臉坦然。
而後,向劉皇帝稟道:“這些年,趙則平廣派使者,與川西吐蕃部族聯係,加強交通,來附者甚眾,同時,意欲通過鹽茶糧布等物產,與之交易牛馬、毛皮,而今已漸有成效,已重新打通了數條通往吐蕃的商道”
聞之,劉皇帝眉頭微揚,這似乎就是那“茶馬古道”了?
注意到劉承祐的神態,宋延渥繼續道:“吐蕃分裂,相互傾軋,按照趙則平的計劃,依此形勢發展下去,通過貿易、收買、招徠、滲透,大漢西南疆域可取得不小的開拓”