漢陽、江夏兩城,一水之隔,聳峙江岸,高大而堅實,本該是一場激烈的戰鬥,結果卻以一種戲劇性的方式結束。深溝高壘,防禦設施,全無用處,即行陷落,想來九泉之下的劉仁贍聞之,都能氣活過來。
大江之上,是來回巡視漢軍戰船,兩座城池上方,飛揚的是大漢的戰旗,毫無激鬥的痕跡,戰事進展之順利,甚至給人一種虛幻的感覺。
投降的鄂軍,被收繳兵器、甲胄,遷出城池,集中安置原本的漢營,一個個倒很老實,也不怕漢軍會殺俘什麼的。畢竟,這是朝廷大軍,正義王師。
在安排好兩城駐防,確保安全後,曹彬與劉光義二人,也出城,巡看俘虜營,安撫其心。
“怎麼樣,降軍情況如何?”入營,曹彬問出迎的一名青年將領。
負責降軍安置的將領,名叫高瓊,少逢晉末戰亂,以其凶猛無賴,曾落草為盜,劉承祐當政後,曾降捕盜令,半年之間,天下群盜大多匿跡,高瓊也趁機從良,投效了當時的陝國公趙暉,在其麾下效力。
曾經參與對河中的平叛,隻是沒有什麼功績,再加上年紀未曾聞名。後來,劉皇帝逐步削藩,開始剝奪地方節度鎮將之權,其中就有在天下諸縣複置縣尉的措施,將盜賊、鬥訟的權力還與縣尉,把鎮將所侵治權還與縣令。趁著那股風潮,高瓊被趙暉舉薦為盩庢縣尉,當時高瓊才十八歲。
盩庢依山靠水,地形複雜,給匪盜之徒提供了不少便利,治安情況一直不算良好。等高瓊就任,憑借著早年的經曆,靠著勇武與不俗的手段,迅速撲平了周邊的盜賊草寇,還民與治安。
後來,關中發生大規模蜀亂,動靜很大,高瓊也是率領縣兵、鄉勇,維持治安穩定。後賊首王順領軍渡過渭水,入盩庢,想要過境遁入秦嶺脫逃,結果高瓊做出了敏銳的判斷,帶人在必經之處設伏,全殲殘寇,斬王順首級,高瓊由此上達天聽。
之後,高瓊的仕途就明顯順利許多,由盩庢縣調任安康指揮使,後由遷鄧州刺史,到南征以前職位是安複兩州巡檢使,隨軍出征。
因為聽過高瓊的名聲,兼欣賞其沉著冷靜、治兵有方,曹彬對這個小自己幾歲的將領,也頗有好感。
高瓊引二人入營,簡練地介紹著情況:“南軍人數太多,但還是老實,又有雄武軍的幾名軍官配合,都聽從安排,營寨大體擴建結束,隻是缺少帳篷,還有柴火、石炭等禦寒之物!餓了許久,準備安排食物!”
滿意地點點頭,曹彬道:“雖然是降卒,把他們遷至城外,心裡隻怕也多少有些怨氣,若是讓他們連口吃的也沒有,怕也難免生亂,先供應吃食吧,吩咐下去,暫時按我軍七成配給!”
“是!”高瓊應道。
曹彬又吩咐道:“至於帳篷,暫時讓他們先擠擠,也能取暖。其他禦寒之物,從軍中撥發一部分,其他安排他伐木取薪!”
聽其言,劉光義頗為感慨,說:“我們糧草輜重調運,尚未充足,攻城器械,也未完備,而守軍已降。這樣的作戰經過,如何向江淮行營與朝廷彙報?”
勝利來得太過容易,進展太過順利,顯然讓劉光義有些不適應。事實上,從結果看來,漢軍花費在攻城拔寨上的精力,僅占一小部分。
聽其言,曹彬則平靜道:“如實上報即可!”
“下一步,將軍如何打算?”劉光義說道。
“你以為當如何?”曹彬反問。
劉光義直接說:“攻克鄂州,消耗並不大,鄂州所囤糧草、軍械也足以緩解我們補給,將士們士氣正高,戰意猶盛,當趁勝東下,水陸並進,進攻江州,控製湖口!”
“我也是這般想的!”曹彬點頭道:“我們這邊進展迅速,也有利於下遊戰事的展開。”
“攻克江州之後呢?”曹彬又問。
從其語氣中,聽出了一抹不尋常,劉光義稍微想了下,而後臉上露出一抹笑容,說道:“下遊重兵雲集,拿下一個金陵,絕無問題,與其繼續東進,影響李公布局,莫如南下打洪州,拿下江西之地!”
“就這麼辦!”曹彬少有地露出笑容。事實上,對於平南的將士們而言,已經發現,這功勞似乎有些不夠分,分了,也有些不夠份量,就因為仗打得太輕鬆了。
“這將近五萬降軍,需要妥善安置!”劉光義提醒道。
以曹彬的謹慎,對於這個問題,自然也是上心的。略作沉吟,說道:“這五萬軍,實則良莠不齊,很多都是強征入伍,的抑或純為混個溫飽。那些老弱,儘數裁汰,暫時留在在江夏,由專人管理,待戰後再行安排,剩下的編入軍中,隨軍作戰!”
顯然,這麼降卒,用來征戰,是再合適不過的了,隨時在監視之下,方便控製,用之還能減少自身的損失,是隱患相對較小的一種處置辦法。
“想要平穩落實,還得靠那些降將配合啊!”曹彬這麼說道。
聞言,高瓊道:“以末將看來,這些降將,都十分積極,若與他們為朝廷效命立功的機會,必然踴躍!”
對高瓊的見識與判斷,曹彬還是認可的,當即道:“既然如此,走,我們再見見那朱虞侯,可不要讓他覺得我們故意怠慢他!”
“打”下鄂州,除了數萬降軍之外,還有為數不少的繳獲,僅倉中儲糧,就有二十多萬石,全部打包送了漢軍。可以相見,此番平南,或許是朝廷曆次作戰,經濟收益率最高的一次。
乾祐十五年九月二十七日,鄂軍投降,漢軍兵不血刃,而入城池,當日,曹彬親自寫好一份戰報,上呈江淮行營,並述以下一步進軍計劃。
在鄂州休整兩日後,曹劉再度率領水陸大軍東進,這一回,漢軍、降軍加上征調的民夫,可是水陸八萬大軍。
這一次進軍,同樣是摧枯拉朽,先不費吹灰之力拿下富池口,而後直趨江州城,驅降軍強攻一日,城破軍降。
直到南昌的援軍趕到,雙方在湖口又展開了一場水戰,共動用水軍兩萬,近四百艘,這也是戰鬥最激烈的一次。南軍采用火攻,結果風向忽然轉向,引火自焚,因而大敗,狼狽逃往彭蠡水寨。
到冬十月十日,曹劉大軍已控製江州,兵鋒直指南昌,也基本切斷金陵與南昌的聯係,而江南國主想要遷都南昌的希望也徹底破滅,那裡似乎比金陵看起來,還要危險。
幾路大軍平南,進展最快,也最風光的,卻是曹彬這支軍隊,看起來,有些出人意料。