準噶爾部的楚琥爾是個不守規矩的人。

他偷偷在衛拉特運送到俱爾灣的貨物裡，夾帶了一頭白駱駝和八匹雄健的白馬。

督爾伯達來這輩子都沒見過楚琥爾如此恭順，帶著最珍貴的貢品從天山北路一路走到青海，駐紮在青海湖畔，元帥府一聲召喚，就牽著九白畢恭畢敬前來覲見。

楚琥爾有求於劉承宗，他在衛拉特四部的地位極為特殊。

一方麵作為戰爭的失敗者，他的牧地被趕到了衛拉特的邊遠地帶，離俄國人的據點比離準噶爾在尹犁的大廟還近，形勢非常危急。

而另一方麵，雖然那場戰爭，最後以支持他的土爾扈特部被打得被迫西遷告終，但他發起戰爭的目的完全達到，成功繼承了兄弟青台吉的部眾與財產，並在戰爭中兼並了另一個兄弟白拔都的遺產，整合到準噶爾部三分之一的力量，是四衛拉特少有的強勢封建主。

但楚琥爾有一個非常弱勢的地方，他所掌握的部眾與土地，並未被其他衛拉特首領承認。

這種情況下，他的兄長巴圖爾琿台吉得到劉承宗支持，在天山南北緊鑼密鼓地籌備戰爭，楚琥爾一定要爭取到來青海的機會，隻為三件事。

第一，他希望劉承宗也能封他一個像樣的爵位，確保他在衛拉特的地位。

第二，他想知道元帥府對天山以西的土地政策，是否真的像傳說中那樣，誰打下來就歸誰。

至於第三嘛，他也想要武器，火器和鎧甲，多多益善。

蒙古諸部的遊牧戰士很難使用火器，內部阻力太大，並非一個英明首領就能簡單改變的事，就和劉承宗在獅子營時期，很難使用火器的原因一樣。

火器的加工複雜，沒有固定的定居點，即使手上有一些工匠，也僅在短時間內對已有的火器進行修補，無法進行大規模生產，同時火藥與彈丸也對礦產資源的獲取和加工能力提出更高的要求，最關鍵的是大量半輩子使用弓箭的戰士，讓他們在短時間內難以更改主力兵器。

準噶爾部在蒙古世界最為特殊，外部壓力使他們被迫消弭內部阻力，保持對火器的巨大渴望。

沒彆的原因，在他們四麵八方，俄國人、哈薩克、葉爾羌、元帥府，統統都在使用火槍，而且在過去的時間裡，這些火槍讓他們一次次吃了大虧——古老的傳統已經崩潰，沒有辦法再堅持下去了。

而對劉承宗來說，楚琥爾的長相讓他很有好感。

明軍的軍人有固定形象，戎服尚紅、士兵蓄須，軍陣一站就是一片紅海，而楚琥爾同樣也有一臉旺盛的胡須，很像他手下的兵。

不過即便如此，劉承宗的天性使然，他根本不在意楚琥爾所表現出的恭順，因為這些東西它可能是真的、也可能是假的，即使現在是真的，一年半載之後也可能是假的。

彆人對他的態度，永遠不取決於彆人，而取決於他自身實力與能為彆人帶來的利益。

在新城的元帥府衙門，劉承宗親密地邀請楚琥爾坐在次座，儘管楚琥爾不會漢人言語，但是有達來作為通譯，二人的交流並不費力。

劉承宗讓人拉出輿圖，很簡單地在西北方向沿巴爾喀什湖畫了條簡單粗暴的線，抬手向西擺去：“這條線以西，納入版圖都會設立宣慰司，除定期朝貢，地方事務全權交由宣慰使，允許土官世代承襲，永鎮斯土。”

“唯獨。”劉承宗說到這，認真看了楚琥爾一眼：“書同文，車同軌，要六合同風，九州共貫。”

達來台吉眨眨眼，儘管他一直認為自己的漢學水平挺高，但翻譯這句話也是個簡單的挑戰。

他看向等待翻譯的楚琥爾，停頓了很長時間，絞儘腦汁才開口道：“天上和地下中間的東西南北，從山東海濱到額爾齊斯河，都要用同樣的文字和語言，所有人都在敦塔兀魯斯岱青契丹汗的統治下，用一樣的規矩約束部眾。”

楚琥爾沒有出言反駁，但也沒有立刻應下，他隻是直勾勾地用看起來不太聰明的眼神望向劉承宗，疑惑占據了他的大腦——眼前個年輕的漢人汗，好像真的相信他說出口的這句話。

楚琥爾敢保證，這個漢人汗根本就不知道，即使是在他所統轄的部落裡，那些屬夷加到一起就有至少七種言語，如果算上各種來源的生僻詞彙，有上百種言語都不誇張。

簡單來說，西邊被俄國人滅掉的西伯利亞汗國，他們的首領庫楚汗死後，遺民在三十年前逃到了準噶爾部控製的土地上。

如今楚琥爾帶來這些衛拉特交給劉承宗的毛皮，就有一部分是西伯利亞汗國遺民交給準噶爾部的毛皮稅。

楚琥爾明白，都使用一樣的言語、一樣的律法，能讓汗國更加強大，實際上他的哥哥巴圖爾琿台吉、父親哈喇忽剌，甚至是草原上任何一個統治者都有這樣的想法。

想法正確是一回事，但正確，和成功沒有必然關係。

答應和做到，自然也沒有必然關係。

所以楚琥爾經過短暫遲疑，便把胸口拍得震天響，毫不猶豫地答應下來。

他的目的是從元帥府弄一些兵器，支援自己接下來的戰爭，跟劉承宗要在這片無比廣袤的土地上塑造強大帝國並無關聯，既然跟後者無關，那他乾嘛去爭論這事兒能不能成功呢？

隻要大汗提供武器裝備，你就是光天化日說天是黑的，那它就是黑的！

而對劉承宗來說，天山那邊所做出的一切努力，都不過是為了讓後世子孫安定而已，畢竟欲固關中，先固秦隴，欲固秦隴，必固河西，欲固河西，必斥西域——一切恐懼，都源於戰略縱深不足。

“你想要的，我知道；你來效忠，我也感受到你的心意；你想要的，我能給，但不能這麼給。”

劉承宗對楚琥爾笑了笑，讓達來台吉在輿圖上畫出楚琥爾的領地，冬夏兩季的牧地很大，但談不上好地方，幾乎是準噶爾部跟俄國人勢力範圍的邊界。

他說道：“天下大勢正在變化，你有進取的心意，將來打下來的地盤會比現在大得多，我會支持你，我授予你楚琥爾營參將之職，隨同我的兄長劉承祖作戰，天山衙門為你記功，報到元帥府，我再冊封給你爵位。”

劉承宗巴不得給天山封得伯爵滿地跑，爵位的含金量就在於我有你沒有，如果所有人都是伯爵，那麼伯爵就什麼都不是。

但凡事都要講究先來後到，衛拉特貴族在元帥府的爵位，有一個算一個，都是實打實挨揍挨出來的，彆人來青海挨揍的時候，楚琥爾沒來，挨完揍了，楚琥爾過來，劉承宗也不可能說封就封。

何況楚琥爾這個家夥，劉承宗一時半會是真封不了爵位，元帥府的爵位本身為了招撫黃金家族和蒙古首領，在定規矩時就跟蒙古稱號掛鉤，本來楚琥爾也應該是個台吉，偏偏他跟自己老爹乾過仗，把這個本該給他的稱號弄沒了。

如今就是個普通貴族，劉承宗當然可以封，但是沒必要。

不過將來楚琥爾如果能從哈薩克汗國或俄國人手中搶過來一塊土地，元帥府的規矩就是這麼定的，到時候再封個爵位，誰都不會說什麼。

好在楚琥爾知道參將是什麼，衛拉特的台吉是假台吉，察哈爾的台吉是真台吉，他知道察哈爾的粆圖台吉之前在劉承宗手下就是參將。

儘管這個官職不能說讓他完全滿意，但劉承宗給他找的長官劉承祖，他很滿意。

有劉承祖在，這次回去，衛拉特任何貴族都不會再對他的領地有什麼不滿，他很爽快地答應下來，高高興興接受了三千人的中營編製，這才火急火燎地對達來台吉道：“你快問問大汗，兵器呢，我是參將，也能跟元帥府做買賣？”

這次他得失望了。

劉承宗臉上帶著理所應當的笑，搖頭道：“兵器貿易，是元帥府和全衛拉特的貿易，你是衛拉特的一員，當然也算在裡麵，不能獨自過來貿易，你需要兵器，得跟你哥哥談。”

楚琥爾天不怕地不怕的人，最害怕也最服氣的就是老虎一樣的兄長巴圖爾琿台吉，聽到這個名字就蔫兒了。

劉承宗看他的神情，搖頭笑道：“不過如今你既然是我的參將，又給我貢了九頭白牲口，我也總要賜給你一點見麵禮……一百杆火槍。”

其實劉承宗本來還想給他提供一批盔甲，不過想了想，最後還是沒開口，倒不是因為盔甲的價格昂貴，而是楚琥爾的領地偏北，其他盔甲在性能上都不太合適，最合適的是棉甲。

純棉甲。

而純棉甲這個東西，元帥府其實也剛剛才能自產——因為元帥府在前幾年有生存危機，土地政策極端重視糧食的緣故，河湟很少種植棉花，這種情況直到拿下甘肅才算有了一塊正常的農耕土地，也就才有了能夠製作純棉甲的大量原材料。

現在元帥府都沒幾件純棉甲，他要是送點鎖子甲啥的，也意義不大，人家自己能做。

……

招待完楚琥爾，劉承宗還沒騰出手，承運就已經找上來了。

“哥，這次出了個大事。”

承運捧著元帥府的收貨單上前，道：“可能是衛拉特征收毛皮征得急，二十五萬張皮料，全是生皮，如果他們明年再運一趟，就是把百工局的匠人都累死，也處理不過來——河湟得修路了。”

劉承宗一問才知道，隨著衛拉特運送巨量皮貨的商隊抵達，新城俱爾灣迎來前所未有的貿易盛況。

從海北縣到俱爾灣，承運從新城征調了四百輛勒勒車前去收貨，結果單是八萬張羊皮就運了三個來回，讓負責接貨的承運不止一次抱怨衛拉特人對待貨物的毛躁。

作為衛拉特運來單價最低的貨物，巴圖爾琿台吉甚至沒給羊皮準備專門的車輛，隻是簡單粗暴地蓋在戰馬背上、或塞在運送其他貨物的車輛邊角，就一路從天山運過來了。

這些未經處理的生皮運過來，統統硬化板結，急需進行醃製，否則上好的皮料很容易生腐損壞。

處理毛皮的技術對百工局匠人來說倒是小菜一碟，問題是元帥府在俱爾灣的百工局，是一個聚集了各行類高端匠人的部門，他們即使製作皮具，形成流水線的也是對已經處理好的皮料進行精加工，並不具備大批量處理生皮的能力。

過去西寧府也有把生皮直接送到百工局的情況，但就算整個西寧府的皮匠一年到頭不休息，最多也隻能處理羊皮牛皮十五萬張上下。

這差不多是西寧府本身的製皮行業的產出，一下子增加了二十五萬張皮料的負擔，其中還有很大一部分貂皮這些較為金貴的皮料，承運算了又算，擱在新城，這些上好的皮料都得壞了。

劉承宗問道：“你的意思是運到蘭州？”

承運點頭道：“對，而且河湟得補路，之前打仗過兵，一路上到處坑坑窪窪，大車來回跑幾趟就顛散架了，以後衛拉特年年運皮料，這路修修不虧，而且還有一個事，咱們的車快用完了。”

“不可能啊。”

劉承宗瞪眼道：“我繳獲了那麼多車，怎麼就用完了？”

“哥，繳獲的是多，但用的也多啊，大哥往北走拉了那多車走，你往甘肅打一仗，輜重車都跟軍隊走了一遭，現在都在蘭州呢，新城就剩這四百輛勒勒車了。”

“書同文車同軌，河湟有多長？我記得是三百裡。”

劉承宗心想，河湟如今是元帥府掌握最大的產糧地，能與河湟耕地麵積相提並論的隻有張掖、金縣，但張掖一年半載沒有那麼多人口把土地完全利用起來，金縣又是前線，將來河湟必然要連年向東運糧。

更何況河湟還有元帥府最大的鐵礦和兵工廠，在這裡修路絕對不虧，如果修一條能夠快速運輸物資的道路，反而對將來的戰爭大為有利。

劉承宗想著，拍手道：“反正要補路，我們在河湟修條軌道，從西往東、從東往西，南北兩條軌道，讓馬車在軌道上跑，一直修到蘭州河口。”