哈密城是座小城，不過城裡頭有座總督府，是巴拜的。

巴拜是吐魯番汗在哈密的代理汗，很年輕，但說實話，這個汗最近半年在哈密過得很窩囊。

窩囊的原因主要是情報有誤，說實話他快恨死柴時華了。

巴拜的漢人言語很好，而且跟甘肅軍走私的大頭目柴時華關係極好，這些年他們有很深厚的利益往來……但柴時華硬是沒跟他聊起過，劉承宗就是大明的叛軍頭目、同時是青海元帥府大元帥、而且是憨汗也是岱青契丹汗。

他一直以為這他媽是盤踞青海的四股勢力四個人。

這直接導致了準噶爾部和劉承祖兵臨城下，他還琢磨著幫劉承宗打巴圖爾琿台吉呢……誰知道小醜竟是我自己，人家不打不相識，變成一家子了。

若隻是如此，對巴拜汗來說也還不算窩囊，這也隻不過是識時務者為俊傑，打不過就加入，投降嘛，不丟人。

對一個汗來說，被愛戴、被仇恨、被恐懼，都沒有什麼關係，但萬萬不能被無視，可劉承宗就偏偏無視了他。

他投降了，準備了好幾套衣裳，打算到劉承宗禦前秀一把多年練就的漢人言語，給哈密謀個好出路，他背靠東察合台的吐魯番甚至葉爾羌，有太多東西能跟劉承宗聊一聊的了。

商路、進貢、互通有無，這些都是可以聊的嘛……那準噶爾的綽羅斯都能辦成的事，我們孛兒隻斤沒有理由辦不成。

那個叫周日強的漢人官員興奮地騎馬進了關內，然後又興奮地騎馬跑了回來，隨後漢軍在哈密城展開聲勢浩大的勾軍征兵，像一陣風一般，卷走了所有能打仗的人和能用的兵器鎧甲，就連小馬駒子都沒留下。

然後他們就走了。

直到確信漢軍和準噶爾人沒有回來的意思，巴拜汗在總督府裡越坐心裡越不是滋味：那我呢？

你大元帥也好、岱青契丹汗也好，怎麼就對我巴拜汗投降的消息，已讀不回了呢？

他的心態發生了變化，每天登上哈密城頭展開按時反思，不斷複盤漢軍過境這段時間自己的作為，思前想後整整一個月，硬是沒挑出一點毛病。

他確定了毛病沒出在自己身上，那就出在劉承宗身上。

在劉承祖率軍離開哈密整整一個月後，巴拜汗終於確定了一件事：他以為自己投降了，可實際上元帥府並沒有接受他的投降，隻是單純有組織地把他的哈密城洗劫一空。

後知後覺的巴拜汗氣得在總督府關起門來破口大罵：這個操山羊的驢球子居然敢瞧不起他！

但生氣歸生氣，巴拜也沒彆的法子，周日強幾乎帶走了哈密所有兵員甲械，如今他手裡受過訓練的士兵僅能組成一支二十人的大軍。

內地叛軍出身的天山軍，有優秀的物資收集能力，被他們翻個底兒朝天的哈密城隻剩下兩個老邁的鐵匠，正在日夜打造供應這支大軍的甲械。

比起可以重新打造的甲械，坐騎的問題對巴拜來說顯然更加棘手，他的二十個親兵找遍了整個哈密，都沒找著第二匹可供乘騎的牲畜。

最後往吐魯番報信的親兵，是騎著巴拜的馬走的。

巴拜寄望於統治吐魯番的二哥阿濟汗能給他添派兵力過來，結果這事兒就像做夢一樣，葉爾羌又內訌了。

這次內訌的是吐魯番汗國，他們的大哥阿布都拉哈被葉爾羌汗放回來，在察力失繼承汗位，乾的第一件事就是穩定內部局勢，他給除了巴拜汗之外的幾個兄弟都做出了保證權勢的承諾。

憑借兄弟們提供的無形支持，阿布都拉哈放逐了一大批前朝顯貴，單是處死的貴族就有二百多，在這之後又扶植起一批父親在世時不受重用的貴族，把持國內機要位置。

一時間吐魯番汗國內部風聲鶴唳，彆說其他貴族，就連支持東汗的幾個宗室也夾起尾巴，生怕一不小心惹怒了這個跟他們不熟的大哥。

在寫給巴拜汗的信裡，二哥阿濟汗叮囑他這會不要找事，他們這個大哥七歲就被扣在葉爾羌汗庭當人質，在葉爾羌城待了一輩子，如今年過半百繼承汗位，非常多疑。

至於沒給他權勢承諾的事，阿濟汗讓巴拜彆放在心上……誰讓大哥回來那會，哈密要兵沒兵，還惹了東邊的大怪物呢？

阿濟汗不敢動兵，隻給巴拜汗送來五百匹馬，氣得巴拜當場就把信撕了：這他媽不是我惹彆人，是彆人把我的腦袋都按在地上踩了！

事實證明並非如此。

因為就在巴拜汗眼皮子底下，有一個怪物被複活了，這個怪物的名字叫赤斤衛。

元帥府的赤斤衛指揮使叫康良輔，蒙古赤金部的首領，過去是肅州關外的頭目，手底下有赤金部二百多號牧民。

他得了劉承宗的命令，補充了三百天兵，要重建赤斤衛。

這任務對康良輔來說不難，劉承宗入關至今已有三個月，他在關外收攏赤斤衛家底，湊出五百牧民、二百匹馬，合三百天兵，組成一支八百騎的馬騾隊，詐稱萬眾，在玉門、瓜州、敦煌一帶招撫諸胡，給元帥府在嘉峪關外開疆方圓七百裡。

招撫這個活兒最好乾，關外戈壁上就沒有正經營生的老百姓，青壯年有一個算一個，如果不是馬匪強盜，就是他正在埋頭磨練技藝，寄望早日入職匪幫。

沒彆的原因，玉門、瓜州、敦煌，三大地塊連在一起足足方圓七百裡，生活在這裡的人不足一萬，這種人口密度，再加上近年來兵荒馬亂，綽克兔台吉和林丹汗的大軍、潰兵在這來了又走，意味著什麼？

意味著能活下來的每個人，都經受了足夠多的考驗，看見一個放羊的羊倌，他可能是個羊倌，也可能是潰軍殺了羊倌放他的羊，更有可能是潰兵殺了羊倌又被馬匪殺了，然後馬匪在放羊。

但這些人是什麼來路，對康良輔來說並不重要，重要的是給他知遇之恩的大元帥要求他招撫諸胡，那就招唄。

不管過去是什麼人，隻要能放箭，帶二十個丁過來，給小旗；帶一百個丁過來，給總旗；帶二百個丁過來，給百戶……登記就行，啥事也不用乾，過去在那，登記完還在哪。

這種條件，起初戈壁上討生活的人們也並不心動，又不管飯、也不給餉，光發個招安委任狀管個屌用，我拿著大元帥的委任狀去搶劫，還能多搶兩隻羊不成？

康良輔也沒辦法，人家要是真把隊伍拉過來，他的赤斤衛窮得當褲子，劉承宗又不管他們的兵糧，來了也養不起。

但隨著劉承宗打下了高台千戶所，康良輔看見肅州營得到的戰功賞賜，他的腦子活泛了，又在條件後麵加了一條，大元帥對軍隊出手大方，不信你們看肅州營，打下一座城，人人都有賞。

戈壁上的各大匪幫聞風而動，紛紛上門尋求登記，還有一些單乾的個體戶也跑了過來，一時間赤斤衛兵力暴漲至接近四千。

在關內不受約束的逃亡邊兵、不耐窮苦的流亡軍戶、綽克兔台吉的喀爾喀潰兵、察哈爾部的落魄貴族、衛拉特的殘兵敗卒，兵力來源可謂是群英薈萃。

裡頭甚至有個叫何崇安的匪幫頭目，其詭異的人生經曆令康良輔專門把他找來，因為這個人被劉承宗擊潰了兩次。

何崇安是寧夏邊軍出身，最早以馬軍管隊的身份隨賀虎臣出征延安府平叛，在黃龍山潰敗被俘，喝了劉承宗的薑湯，跟著賀虎臣回寧夏了。

回去因為要招募新兵，他還升了官，做了一段百總，可惜好景不長，趕上林丹汗哐哐撞邊牆，他正帶隊扒沙子，寡不敵眾，本想率隊突圍，被幾個察哈爾部的創業小能手用鉤鐮槍給勾回去，就成了俘虜。

好在他對漠南的蒙古方言門兒清，在察哈爾的遷徙大部隊裡人緣兒還不錯，不少被招降的土默特都挺願意跟他一塊玩。

跟著林丹汗跑到青海，得知劉承宗就在青海，本來以為能借虜平寇，萬萬沒想到林丹汗居然跟劉承宗達成盟約，一氣之下卷了三十多個投降的土默特兵翻過祁連山，在甘肅鎮重新投軍——這次他的長官叫趙之瑞。

劉承宗破關以後，何崇安就帶著一幫殘兵敗將流落肅北戈壁，本想穿過阿拉善沙漠回到寧夏，沒想到劉承宗的軍隊連打帶跑，比他們這幫散兵遊勇還快，在騰格裡沙漠邊緣差點被張天琳的巡防兵逮住。

一氣之下，何崇安就帶隊跑回嘉峪關外，落草了。

這回何崇安也想通了，他琢磨依照這個速度，要不了多久劉承宗就打到寧夏了，他現在投了赤斤衛，回頭往家走還容易點，便領著隊伍到康良輔這登記來了。

他還挺牛，來了還跟康良輔提條件，畢竟是劉承宗在獅子營時期揍過的人，說話很硬氣：“我這都是好手，你們得給兵糧。”

康良輔一聽就樂了：“你瞧瞧來我這哪個不是好手？那個獨眼龍是蒙古大汗怯薛歹的千騎長，那個跛子是國師汗的和碩齊，有啥用？那不都沒糧吃嘛。”

“我知道你們都是有本事的人，但說實話，本事都大不到哪裡去，本事真大到天上，現在就該是我給你寫信請求撥劃糧草了。”

康良輔並未把話說死，說完這些他才笑道：“不過你是戈壁上唯一一個漢兵頭目，我給你寫封信，你自己送去甘州給曹都督，兵糧是肯定沒有，倒是興許能給你自己在正軍裡某個一官半職。”

對於寧夏邊軍出身的人，康良輔不敢得罪，能送個順水人情也就送了，畢竟去天山的戴道子、大帥身邊的塘兵近臣馬祥都是寧夏出身的邊兵。

不過何崇安還沒上路，從北邊哈密方向就真來了一封要讓赤斤衛轉送甘州的急信，康良輔隻好帶著何崇安，專門跑了一趟甘州。

信是劉承祖寫來的，不論信裡內容是啥，對康良輔來說都是頭等緊急的密信，這種書信他不可能讓何崇安這種新投奔的潰兵護送。

一行人抵達甘州，康良輔很輕易地就帶著何崇安在都督府見到曹耀，曹耀這會兒正因為前線軍情焦頭爛額呢。

他也弄不清劉承宗這場仗是咋打的，駐防在永昌前線的王自用傳信說，涼州西南的山區出現了幾股明軍潰兵，跑得快、衝得猛、行軍結陣還頗有章法，看著就不好剿。

這會那幫潰兵一直在山腳轉悠，王自用也不知道他們到底想乾啥。

曹耀在都督府瞅著輿圖左看右看，尋思不論劉承宗在古浪峽和莊浪河的仗打成啥樣，那個地方都不應該出現潰軍，叫他很是疑惑。

他不管怎麼想，也絕對想不到在那片山區，他的本家曹文詔正鑽在老林子裡跟空氣鬥智鬥勇呢。

曹文詔比他還納悶，按照他的計劃，他們繞了那麼遠的路，出來的地方又是涼州和永昌中間的必經之地，古浪峽那炮聲轟隆的，前線明顯打得非常激烈，應該一出來就是劉承宗的糧道。

結果他的偵騎從山裡鑽出來，回報說外邊人去堡空，曹文詔覺得有詐，就沒敢蒙頭往外鑽，先派遣小股馬隊在外邊轉轉。

傳回去的情報更嚇人了，馬隊在方圓五十裡跑來跑去，硬是一個人都沒見著，像鬨鬼了似的。

就因為這隔空對峙，讓曹耀這兩天心神不寧的，看見康良輔帶著漢兵過來也沒啥好氣，就連翻看劉承祖的書信都皺著眉頭。

信的內容沒啥特彆，就是劉承祖問問這邊的仗打得咋樣，順便通報一下衛拉特正在籌備戰爭的情報。

不過曹耀看到信的後麵，眉頭一下就舒展了，拍手道：“好啊，打仗好啊！”

天山北路那地方，山高皇帝遠，對曹耀來說，隻要劉承祖那幫漢軍沒事，衛拉特的幾個頭目在那邊願意乾啥就乾啥，他管不著，甚至都沒興趣知道。

但巴圖爾琿台吉要大做一場，就需要元帥府依照承諾提供裝備支持，為了換取這份支援，劉承祖在信上說，巴圖爾琿台吉正在依照承諾籌備大量貨物。

這其中包括羊五萬隻、馬五千匹、牛一千頭。

很長的一封信，就這一行字，讓曹耀直接眉開眼笑，他不是饞，就是單純喜歡小動物兒。

元帥府全軍也都很喜歡小動物，這封信意味著今年每個元帥府戰兵都能領到屬於自己的小羊羔子，而元帥軍士兵加小羊羔子——啥問題都解決了。

曹耀笑得合不攏嘴，才注意到康良輔沒走，他抬手道：“誒，正好你沒走……”

“都督，他叫何崇安，投了赤斤衛。”康良輔心說可算找到機會說話了，這才小聲道：“寧夏邊軍，還是軍官出身。”

曹耀擰著眉頭看向何崇安，這話他連標點符號都不信，寧夏邊軍，赤斤衛，哪兒有正經軍官跑到嘉峪關外的？

不過眼下他根本不在乎這些問題，伸手扯來輿圖，指著哈密的位置，抬頭對何崇安道：“邊軍軍官，懂軍法？”

待何崇安一點頭，曹耀道：“行，準你暫任職赤斤衛指揮僉事一職，然後你的人……”

他又看向康良輔道：“去占領哈密，鎖住西邊要道，明年之前，吐魯番的一隻鳥都不能飛過來，明白嗎？”

康良輔暈乎乎地點頭，就見曹耀再度看向何崇安：“正四品衛所僉事，管練兵、軍紀，占領哈密要對軍隊嚴加約束，乾得好，不管你以前是乾啥的，戰後曹某為你給大帥請功，把赤斤衛試指揮僉事給你扶正了。”

“乾不好，嗯！你是從寧夏跑過來的，挺能跑……但你肯定沒我能跑，我是從遼東跑過來的，所以這次，乾不好你也彆讓我費勁找你，就直接自己抹脖子，跑不掉的。”