鐘虎將軍的美好假期結束了。

在劉承運的號召下，南山堡守將鐘虎曾參與了協助王文秀擊潰臨洮邊軍的戰鬥，在那之後，他率軍返回南山，投入偉大的廣種薄收事業裡。

南山堡因為是保護青海湖的鎖鑰之地，這裡的守軍和戍邊一個樣兒，甚至還不如明朝的戍邊軍隊。

自從大明開市，戍邊軍隊總能見到人，但南山堡不一樣，這常住人口本來就少。

平時每月有一趟運鹽隊從南山出關，隔幾天滿載青鹽的駝隊再經關口進入海西渡，登上水師衙門的車輪戰艦運往北方。

除此之外，隻在冬季時才會出現一個蒙古遊牧部落，一開春就又遊走了。

在沒人的地方戍邊本就是件寂寞的事兒。

鐘虎的兵還天天被隊長帶著練，五日一次把總級的小操、十日一次千總級的大操，辛苦得很。

但不論想不想，把守關防的駐軍總會變得和野戰軍有些差彆，沒人願意每天圈在山堡裡。

所以這些陝西老兵在訓練之餘，集資出糧，雇海西縣的匠人過來造了個磚廠，又雇工給他們在山下蓋房。

說到底還是這幫人富有，能輕輕鬆鬆雇傭海西縣的工匠工夫幫忙乾活兒。

雖然在元帥府沒有軍餉，在崇禎四年和五年之間，有劉承運居中調配，給他們提供的兵糧馬糧和物資配給能把官軍羨慕死，他們一個人，基本上能養官軍一個什。

南山堡普通士兵的每月發糧分為三份，分彆為兵糧、行軍糧和家眷糧。

兵糧是白麵八斤、黃麵十八斤、小米二十斤，醃菜八斤、醬肉乾五斤、鹹魚二尾、酥油三斤、茶葉三兩、煙草三兩。

行軍糧是炒麵六斤、醋布一尺、醬菜和肉乾一罐，以備出兵被圍食用，不出兵就等新糧到了吃掉。

至於家眷糧就簡單粗暴多了，是一百斤青稞麵和一塊值七錢銀子的鹽磚，不管有沒有家眷，每人都能得到家眷糧，作為元帥府鼓勵成婚、鼓勵生育的支出。

除此之外還有不經軍士手的馬糧和特殊用途的青稞酒，是直接運到堡裡，馬糧分配給各隊，酒用來獎勵士兵或日常治傷驅寒，由鐘虎分配。

這裡麵大多數副食都歸周日強管，每月配好了由運鹽隊送過來。

其實水師衙門是元帥府最大的水產基地。

周日強以前在山東當知縣，就非常重視漁業，到了青海又操持上了老本行，這裡要鹽有鹽、要魚有魚，而且還有車船運送之利，把青海湖畔的水師衙門建成了元帥府最大的鹹魚工廠。

元帥府儘最大的努力讓戍邊軍隊吃飽，但自然環境就這樣，想吃好是難上加難。

河湟那邊的練兵營軍士偶爾吃點鮮肉鮮菜倒還好說，海上就想吃新鮮的就比較難，而在他們這個南山堡，想吃新鮮的隻能夏天在山上撿點蟲草，回來蒸一鍋，也勉強算是有肉有菜，過個嘴癮。

本質來說，劉承宗軍隊裡的漢人士兵並非為戰而生，他們全部都出生在物價低廉百貨俱賤的萬曆年，短短十年身邊的一切翻天覆地，最終隻能選擇為生而戰。

因此當他們走出一條活路，人們希望能過上更好的生活，那就必須蓋房，房子不重要，關鍵是營房不讓養豬，有自己的房子就能在家裡養豬了。

啥是家？一個寶蓋一頭豬，遮風擋雨能養豬就是家。

前年他們蓋好了房，發現周圍河流不少，有不少土地都能開出來，而種地需要很多人手。

彆管軍士們對鮮菜的追求有多大，鐘虎都不敢讓他們去種地。

鐘虎是什麼人？他可能是元帥府將官在千總這一級彆裡最敢折騰的人，他給大帥擋過鉛子。

甚至對元帥府來說他是個劃時代的人物，自從他擋在劉承宗身前挨了一銃，血的教訓讓獅子軍的火器裝備率節節攀升。

就這履曆，意味著隻要他不瞎折騰，這輩子榮華富貴少不了，就算瞎折騰，一樣的事彆人乾了死了，他肯定也能保命。

唯獨就一個，他不能折騰軍隊。

大帥大帥，有軍隊才是大帥，軍隊如果垮了，那大帥就不是大帥了，所以就算士兵很想去種地，鐘虎也萬萬不敢讓他們去。

那士兵想乾的多著呢，想吃鮮菜想種地、想睡姑娘想發大財、想在河邊縱馬想在海上釣魚，他們啥都想乾，唯獨就不想訓練。

讓他們如願，等大帥南征回來，就得讓鐘虎在樹上掛著。

鐘虎一開始的想法，是從山北邊的海西縣、山南邊的古如台吉部雇點人，開片菜地。

偏偏，劉承宗為他解決了開墾荒地的人手問題。

隨著南征的戰爭進程，每隔一段時間，大元帥就會從南邊送來一批貴族勞工、冥頑不靈的俘虜或者僧人啥的。

鐘虎分不出這幫人是乾啥的，也聽不懂他們的言語，但這些目的很明確，都會被帶去海北祁連山下的采石場。

他尋思反正是乾活兒，在哪兒不是乾呢？

所以每批采石場監工勞工在抵達海北之前，都需要先在南山堡給他開墾倆月田地。

這解決了人手問題，新的問題又隨之而來，人要吃飯的嘛，這幫人既然是俘虜，那就不能讓軍士們養活他們，那不成祖宗了？

鐘虎發揮自己的聰明才智，解決了這一問題。

身為大明軍事體係出來的精銳士兵，鐘虎對衛所的運行門兒清……有人，就啥都有。

壓榨軍戶難道不是傳統技能嗎？軍戶和這些勞工有區彆嗎？

好像在名稱上有點區彆，但真的有區彆嗎？鐘虎覺得是沒有區彆的嘛。

每批勞工過來先領了大鐵勺去茶卡鹽湖取鹽，取了鹽在南山堡南邊的小河邊按規製做成鹽磚，然後再去開墾田地。

鹽磚被土默特的古如台吉用青稞麵和糌粑買走，拿回家讓牲口舔，換來的糧食就是勞工口糧。

劉承宗在南邊打仗，鐘虎在北邊墾田，等劉承宗打完仗，南山堡失去了每隔一段就會送過來的勞工，但屬於鐘虎的原始積累已經完成了。

這地方開墾荒地很容易，本身土質不太適合種田，周圍都沒啥樹木，最累的事兒不是開荒，而是從河裡拉淤泥。

堡壘南邊兩山之間的河岸已經有了兩座莊園、一座磚窯、兩條水渠、兩輪風磨、七口井、二百四十眼窯洞、四百間小院、三萬四千畝田地。

唯獨沒人。

一開始是因為南邊仗打差不多沒勞工往北送了，後來是綽克兔台吉入侵。

鐘虎開出來的這片地本來就沒精耕細作，畢竟是生地，精耕細作也打不出多少糧，廣種薄收也就那樣，撒了一千多石種子、出了兩千來石的糧。

就這，一半還被搶了，最後落個保本兒。

說起來南山守軍也是精銳，沒人能拿著刀子從他們這兒搶糧，但搶糧的全是蒙古的老弱婦孺饑民難民，鐘虎的兵扛著抬槍都出去了，最後硬是沒狠下心。

他們很富有，富有到擁有善良的資本。

緊跟著這些蒙古人內附，隨後大明封邊不準糧食賣入河湟，元帥府的兵糧頓時緊張起來，再度東征。

直到打完王承恩，西寧府的劉老爺正為安置俘虜擔憂呢，鐘虎自告奮勇，跟劉老爺請求把兩千臨洮俘虜放到他那屯田，不但能做好思想工作，還不需要元帥府提供口糧。

劉老爺問了問他的打算，大為驚奇，合著鐘將軍還是個屯田小能手，欣然應允他把俘虜帶回南山堡的打算，還額外撥了二百石種糧和一名農博士。

農博士是各地推選出來的種田能手，屬於鄉官，因為前線戰爭原因，河湟有兩成土地等不及被元帥府編戶齊民、統一耕種，否則會錯過農時，所以劉向禹準備的農博士和種糧都很充足。

鐘虎問過俘虜待遇，這批俘虜有三個來源，一是王承恩的臨洮總兵標營，二是臨洮各營、堡、關的營兵，二為臨洮衛的旗軍。

標營的待遇很好，月糧月餉都能足數供給，對他們來說出戰是辛苦差事，態度跟元帥府三大營的士兵一樣，因為行糧沒有駐軍吃的好。

營兵的待遇還湊合，每月養活自己之餘還能喝個小酒，但也隻是湊合，那點結餘根本不夠養活家眷，除了喝點小酒也不知道夠乾嘛，出兵不出兵，對他們來說沒啥區彆，反正吃的都不好。

旗軍就比較完蛋了，衛所收糧一石本該按一兩二錢銀子算，卻按照八錢銀子算；到了發糧餉的時候，卻又按照一石折銀八錢，而且是發四錢扣四錢來發放。

對旗軍來說，能編軍出征是好差事，仗打得越久越好，出兵就不用在家挨餓了。

鐘虎用了最直接的方式安撫俘虜，向他們展示南山駐軍的每月軍糧配給，並告訴他們過去屯田，等仗打完跟著大帥隻需要一兩年的時間，他們也能得到這樣的待遇。

而俘虜們也沒有辜負鐘虎的期望，除了少數冥頑不靈的總兵標營士兵，鐘虎覺得大多數俘虜甚至比南山堡的士兵還要聽話。

那些標營士兵也並非是認為待遇不好，隻是想回家，鐘虎同樣做出承諾，告訴他們獅子軍的傳統，等仗打完可能大帥就放他們回去，沒準還會發下幾錢銀子的路費。

當他們從鐘虎那得知這個消息，沒有高興反而更多的是迷茫，因為他們隻是想回家，而不是要回家。

連大帥王承恩都被請到西寧城裡去，他們回去還能回哪兒去，可是留下自己又是誰呢？

至少看起來元帥府並沒有把他們都殺掉的打算，這對俘虜們來說就已經算是好消息了。

人們抱著得過且過的心思，在鐘虎的指揮下投入南山堡的播種事業中。

鐘虎早就急不可待了，他是元帥府最不願意打仗的將軍，敵人打到臉上必須出戰，但打完仗他對種地的願望更加迫切。

經過兩年淤灌，南山堡的土地今年應該有個不錯的收成，如果一切順利，今年秋天開始也許南山堡士兵每月八百石青稞麵就能自給了。

這場仗他也立了功，元帥府收獲這麼多俘虜，鐘虎認為自己可能會被調到其他地方，這些田地就是他留給南山堡的禮物。

在調走之前，這片土地收獲一千石和兩萬石，在意義上對他來說有極大的差彆。

不過就在鐘虎以為自己終於能好好種地的時候，蒙古人來了。

四月初三清晨，鐘虎正漫步在無邊的田地中，看俘虜種地，去西邊遛馬的士兵就火急火燎跑回來，告訴他烏蘭山下出現無邊無言的蒙古軍隊。

隨後沒過太久，就有一小隊重甲騎兵前來通報，說他們是虎墩兔大汗的使者，要入關麵見大帥劉承宗，而且要尋找早前做使者的粆圖台吉。

鐘虎沒讓他們入關，答應代為通報，虎墩兔大汗卻等不了這麼久。

四月初三下午，又來了一隊人，要和南山堡做買賣，要求買糧，卻拿不出銀子和獅子票，最後決定以物易物。

鐘虎心想以物易物也挺好，萬萬沒想到虎墩兔大汗派人拉來一千多個人，要用劫掠吐魯番搶來的人跟南山堡換糧，被他一口回絕。

他心說你拿啥做買賣都行，元帥府啥都吃的下，唯獨這人……如果是擱在劉承宗剛進青海的時候，聽見這樣的消息估計會雙眼冒光。

但到如今，鐘虎都不想把這種要求告訴劉承宗，他們窮得隻剩人了，虎墩兔拉過來的不是一千多個人，是一千多張嘴，而且還是言語不通但能特彆能吃的祖宗。

等到初四早上，插漢部的使者再次前來，這次更急了些，要找元帥府要糧，而且還要索要兩次派來的使者。

好在此前其派出的使者也剛從海西渡下船，拿著劉老爺的手令通關，鐘虎這才知道，原來在此之前就有一支使者從海北縣進入西寧。

跟這批使者一起進來的，還有劉老爺對南山堡守軍的叮囑，外麵有兩支蒙古軍隊，加到一起可能接近十萬，要他整軍備戰。

一旦開戰，南山堡務必堅守十五日，為海西海北水師衙門撤入河湟、大元帥主力回援爭取時間。

南山堡上的鐘虎把目光轉向山下的田地，再看向山那邊滾滾揚塵，心裡思索著十萬蒙古大軍的概念。

他知道，鍛煉心理素質的時候到了。