臨洮總兵王承恩的目標並非西寧城，也沒打算攻占歸德千戶所。

而是要去西寧以東四十裡的平戎馬驛，王家莊就在附近，他率軍自河南橫兵切入，以數千河州兵向西急進，做薄城之狀，以便派遣家丁歸鄉接出母親族人。

一個朝代有一個朝代的起名風格。

西漢的延年益壽去病除疾，王莽的單名，南北朝天師道的之道玄靈，宋朝龐大的繼字輩和名字叫延美進昭的老兄弟。

到了明代，因太祖皇帝前所未有的集中大權，忠君報國就成了絕對的主旋律。

而在這些主旋律名字裡，承恩這個名字就是其中代表，深受廣大貴胄人家喜愛。

佃戶王老七被賦稅壓彎了脊梁，在四十五歲這年終於成親有了娃，他不會給娃娃起名叫王承恩，佃戶撐死給娃娃起名叫王孝順，繼續孝順地主老爺。

能給娃娃取名叫承恩的，不是將門就是土司，再不濟也得是地主士紳，有望取得世勳世祿的官宦人家。

此時朝中能叫出名的承恩有二三十個，單王承恩就有四個，都是位高權重深受聖恩的人物。

崇禎皇帝身邊的宦官王承恩、錦衣衛裡有個王承恩，除此之外尚有萬曆二十三年以遊擊將軍出征朝鮮的靖遠伯王承恩，那個已經歲數大到提不動刀了。

剩下的一個，就是這個臨洮總兵王承恩。

臨洮總兵官，是王承恩四個分身裡地位最高、職權最重的人。

他的祖先是靖難起家的清遠侯王友，後來因晚年得罪成祖皇帝被廢除爵位，待仁宗繼位，感念其靖難有功，授予後人世襲指揮僉事。

自萬曆三十三年他十八歲，繼承西寧衛指揮僉事之職以來，曆任甘肅莊浪參將、宣府南山參將、京軍神機營副將，直至官拜臨洮總兵官，都順風順水。

所遇無強敵，自然也沒有難打的仗。

直到崇禎二年己巳之變，王承恩終於迎來屬於自己的高光時刻。

他的高光時刻是進京援遼，率一千五百名臨洮兵，經一千五百裡路奔行抵達北京，當所有人蒙頭亂竄狀況頻出，王承恩一切都是正常發揮。

他的軍隊在行軍路上沒有嘩變、沒有逃兵、沒有斷糧；在駐軍地方沒有擾民、沒有劫掠、沒有崩潰；開赴灤州沒有逃竄、沒有違令、沒有兵敗。

在灤州城下，當黃龍與祖大壽開炮轟塌城垛、楊彥昌率眾填壕，曹文詔以噴筒焚燒城樓立木橫矛擋箭殺虜五人得萬人喝彩，王承恩得到的軍令是死守南門，不叫一個東虜出城，他做到了。

王承恩憑此被崇禎皇帝表彰接見，授予太子太保、左都督。

戚繼光進封左都督、太子太保時已經四十七歲，而王承恩那一年隻有四十二歲。

王承恩始終認為自己援遼肯定有功，但遠沒有皇上給予自己的官職那麼大的功勳，得受加封是貪天之功，他要找機會證明自己配得上皇帝親待。

為回報聖眷，三年來王承恩帶兵轉戰陝西四處平賊，日子過得比劉獅子的兵還辛苦，但功勞甚少，所擁有的不過是苦勞而已。

圍剿農民軍並不是個輕鬆的差事，臨洮鎮的這支總兵標營已經三個月沒洗過澡，滿麵風霜渾身汙垢，模樣狼狽得很。

王承恩心想著已經派人回家，不能叫年過六旬的老母親瞧出自己狼狽心疼，就趁著河州軍西進，探馬東奔的時機，讓麾下標營的弟兄們在湟水裡洗個澡。

這天氣洗澡冷是冷了點，但舒服，衝洗過後軍士們人人精神百倍。

王承恩也給自己洗了洗，正披散著頭發坐在平戎驛的院子裡擦去鎧甲征塵，就有家丁報這個大木牌過來回報。

“大帥，家沒了！”

王承恩麵上一愣，擦甲片的手一停：“啥意思？”

“家裡大宅成這個了。”

家丁將近人高的楠木牌匾豎著擺在身前，上頭明晃晃寫著‘世代忠良’四個燙金大字，王承恩怒道：“賊人把二百年老宅拆了，就給我留個牌匾？”

“不是大帥，老宅在呢，牌匾毀了。”

家丁說著把牌匾倒轉，就見楠木反麵被抹了白灰，墨字書著‘平戎鄉保’四個大字，家丁哭喪臉道：“西寧府衙門來人把宅子征了，當他們這個平戎鄉保所，老夫人被接到西寧去了。”

王承恩一聽也不想什麼老宅了，站起身怒道：“人呢，就眼睜睜看著我老娘叫人捉了去？”

他甚至都想去西寧投降了，不過這想法僅在他腦海中停留一瞬。

他降不了，且不說皇上待他恩重如山，但就這些軍士的家都在臨洮，他想降也沒用。

“大帥，王進忠的達達還在莊上，說當時劉賊將兵三萬從河穀逶迤東出，誰都不敢動彈，就派到莊上仨人，就把想辦的事都辦了。”

“想辦的事，他們想辦什麼，征田宅搶財貨？”

王承恩冷笑一聲，擦了一半的鎧甲也不擦了，起身拍拍手對身側塘兵道：“傳令集結，半個時辰後東進，完成合圍。”

王進忠是王承恩的家丁，沒啥本事老實忠厚，也是同族。

他達達是莊上出了名的懶漢，好喝酒，早幾年他兒子送回家的軍餉都叫他老子買酒喝了，沒錢了就去打打短工，莊上都是同族，餓是餓不死，但日子最大的盼頭隻能指望兒子在戰場立功。

偏偏，王進忠以前就沒立過功，前年倒是在陝北立功了，可當年錢緊，洪承疇、練國事都盯著吳甡那十萬兩賑災銀，最後洪承疇要走了兩千多兩賑饑軍；練國事要走五千九百兩賑疲兵。

他們臨洮就得了七百兩，還是崇禎五年夏天才拿到手上。

王承恩拿著錢，先考慮的肯定是在崇禎五年把崇禎四年除夕、春節、上元節這三天的欠餉給弟兄們發了。

每人一錢六分，僅夠三天，湊合吃頓餃子高興高興。

這點錢也就隻夠高興高興，臨洮的兵不窮，他們一直能吃飽，儘管出兵剿賊的戰利不算多，但至少能維持軍隊正常作戰。

不過這對士兵來說，不算好日子。

端著牌匾的家丁聽著一愣，伸手鬆了牌匾又趕緊抓住，問道：“大帥，東進，不去西寧救老夫人？”

王承恩深吸口氣，站在驛城門口向西深深地望了一眼，語氣篤定：“老母親不會有事。”

他很清楚母親被叛軍帶到西寧去，可能吃的住的沒有在家舒服自在，但生命安全絕對可以保障，老太太就算自己尋死，隻怕都沒機會。

唯獨他若此時敢攻打西寧城，老母親多半性命堪憂。

所以王承恩打算先去東邊，逮隻承祖承宗啥的，好回來跟西寧城把老母親換出來。

軍隊還正在集結，王承恩剛剛得知族人都被元帥府的鄉官牽走，如今莊上僅剩下六個老人，莊上青壯不是跟他在軍中，就是攜家帶口被散去彆的鄉裡，最氣人的是他家被改名了。

不是王家老宅被改成平戎鄉保所，而是王家莊，被改成了兩個土保。

名字就叫土保，一個上土保、一個下土保，氣得王承恩牙根癢癢：“這是要砍我的頭，我回來了，他們那些小雞仔子在哪兒呢？”

“早就都跑了，就剩幾個從前莊上的老人留這，昨天還有幾個被叛賊分地收買，貪著地不願走，聽說大帥回來，連夜收拾東西跑了。”

這話聽著好笑，王承恩卻一點都笑不出來。

他隻覺得生氣，六旬老母被劫走、家裡二百多年的老宅被征走，剛才打聽家裡錢財也啥也沒剩都被卷走，家裡的地叫西寧賊搶走就算了，他們倒崽賣爺田不心疼，全分出去了。

王承恩聽著家丁報來的，鄉保田地政策，左想右想心裡不是滋味。

這不就佃戶麼？

還不如他家的佃戶呢，至少他家佃戶佃了地，愛種啥就種啥，隻要交得起佃租就行；劉承宗這倒好，把彆人田都搶到自己手裡，整個河湟就他一個地主。

說是花錢買糧不收租，可其實不還是交糧麼？

換點銀子、換點那沒用的布票，最近的市場在西寧城，買其他東西的價錢還不是他想怎麼調就怎麼調。

那地租在佃契上寫的明明白白，是多少就是多少；照劉賊這麼乾，一年百姓真正要交多少，說得清麼？

王承恩就納悶了，就這，咋還有百姓感恩戴德？

“他們給牛給種。”看著王承恩百思不得其解，人群裡叫王進忠的家丁小聲道：“有了牛，像我達達那打短工的就也能顧著自己的地，有盼頭。”

家丁們都差不多聚集在驛城裡，王進忠這句話，引得一些人詫異側目，也令一些人點頭稱是。

王進忠絕對想不到，自己簡簡單單一句話，會令王承恩打從心底感到恐懼。

這恐懼來得無理，卻令王總兵萬分警惕，他的兵從來沒有嘩變過，眼下還不至於嘩變，但很顯然有不少族中子弟認同西寧府的做法。

如果連族人裡的窮家娃娃都認同，那地方上那些他從來都見不到的窮苦百姓就更認同了。

這突然讓王承恩回過神來，他明白了。

就好像自己聽見老母親被捉，第一時間想到的是投降，第二時間想到的是不能投降，因為士兵家眷在臨洮。

這些留在這的百姓其實也一樣，窮苦百姓的忍耐力其實並不強，一點都不強。

他們隻是沒有辦法，劉承宗打過來了，那又能怎麼樣呢？

劉承宗頒布一個政策，那又能怎麼樣呢？

甚至說劉承宗開始動手殺人了，那又能怎麼樣呢？

在他幾近半百的人生歲月裡，一直都知道佃戶其實不是窮人，有牛才是佃戶；沒有大戶人家會把地佃給靠兩隻手在地裡刨食的人。

隻是被比佃戶更窮的人始終在被他的意識忽略。

他所能接觸到的人，最窮最窮的就是佃戶了，剩下的那些人，王承恩見不到他們正常情況，一旦被他見到，那說明他們已經走上了另一條職業生涯，是賊。

劉承宗的政策對他來說是惡政，對能養家糊口的百姓也不算什麼好事，但對更多生活在生死線上的百姓呢？

當王承恩把自己代入到隻能做賊但還沒做賊的百姓身上，他自己都覺得劉承宗這是好政策了。

西邊是叛軍、東邊是天花、再往東是把人往西攆的蘭州，世道凶險，老百姓坐著不動就是對自己最有利的選擇，不管收成如何、不管是不是強製種糧、不管秋天劉承宗要收多少糧。

至少有……有個盼頭。

“進忠，交給你個事乾，老王家不能吃這悶虧，你帶幾個人，到周圍山裡去，把百姓都召回來。”

王承恩哼笑一聲，他要重新把這些族人子弟團結起來，不能讓他們被劉承宗蠱惑了。

他擺手道：“告訴那些人，他們種的是王家田，既然已經到他們手上，世事艱難，我就不往回要了，地還是我的，但永佃……讓他們都回來種地，跑進山裡，今年收成不要啦？”

說罷，沒等家丁們露出驚訝神色，就聽王承恩話鋒一轉：“以前佃田，必須要有牛；如今他老劉家那咱們老王家的地慷慨，那咱老王家就拿他老劉家的牛慷慨！”

“此次官軍進剿，隻剿劉賊，叫他們安心回家，那牛都是他們自己的，千萬彆還給劉賊！想把王家莊變土保，白日做夢！”

王承恩這話說出來，方才幾個心情低落的家丁馬上振奮起來，他們家都被分了地，還都被給了牛。

方才還難免有些患得患失，可這會一個個又都生龍活虎起來了。

就在此時，前線河州土兵匆忙來報，西寧有兩股人馬出來了，後麵還稀稀拉拉跟著好幾股小賊，大約有七八千人。

他們派人通名，說領軍者是劉承運，問王承恩要不要與其交戰。

“劉承運……是誰？”

王承恩對這名字沒半點印象，他倒是認識一個甘肅參將王承運，不過聽起來倒是很像劉承宗的族人，當即揮手道：“傳令何永吉，命其緩緩後撤不要交戰，待我標營趕到一鼓作氣擊潰他們！”