戰爭結束了。

再回到湟水源頭的俱爾灣，百姓在湟水兩岸對凱旋軍隊歡呼相迎，劉承宗的心情卻很沉重。

一路東行，他看見湟水兩岸修出許多條大渠與支渠，能灌溉數千頃田地，但西寧府開墾出的田地遠沒有這麼多。

而周圍的百姓卻很多，衣衫襤褸的蒙古老者與西番婦人隨處可見，即使是漢人在衣著打扮也非常貧窮，恍然間如同回到饑寒交迫的陝北一般。

湟水兩岸亂糟糟的，幾乎隨處可見的流民帳篷，根本談不上規劃與建設，這與他想象中西寧府最富庶的地方有很大差彆。

當他把疑惑的眼神看向兄長和李萬慶，隨同騎行的劉承祖道：“拉尊逃跑前送來三萬七千老弱婦孺，黃南番部也因戰事向北避難，五萬餘人湧入西寧，朝廷陳兵蘭州，父親隻好將人儘數遷入俱爾灣。”

說罷，劉承祖無奈道：“所以我才說你帶來那三萬多人，隻能留在海西海北，俱爾灣容不下人了。”

劉承宗的心沉了一分，皺眉道：“拉尊送來三萬七千人？”

他在南山堡收降時可沒考慮到這五萬多人。

“沒事，你不用擔心人多，虱子多了不咬，反正西寧府本來在籍也隻有四萬，多五萬還是多八萬說實話……已經區彆不大了。”

劉承祖說罷，李萬慶也點頭附和，他對這事倒是看得挺開，指向東邊道：“這兩年西寧以西開了四百頃地，西寧南北的土司也開了兩百餘頃，你征戰凱旋，回來先好好歇歇，我們能挺過去。”

劉承宗左算右算，六百多頃地，撐死能打七萬石糧，實在不知道兄長和李萬慶這份能挺過去的自信何在，問道：“父親什麼打算？”

“西寧城有存糧，緊一點能撐到明年夏天，動用存銀於河湟穀地購入糧食，今年有人了，修渠墾地……”

劉承祖說得頭頭是道，眉宇間也不免擔憂：“我就是怕撐不到秋收。”

“能撐到夏天就行，熬一熬就到秋天了。”

劉承宗說這話自己都不信，苦笑道：“熬過去就熬過去了，熬不過去就打蘭州。”

兄長聞言笑出聲來，說的就好像打了蘭州戰爭還能停得下來一樣：“嘁，彆琢磨打蘭州了，甘肅好幾萬嗷嗷待哺的邊軍跟你投降，不嚇人嗎？還不如打哈密。”

說罷，劉承祖搖頭道：“錢糧都是小事，車到山前必有路，大在俱爾灣等著問你大事呢。”

“啥大事？”

“你去了就知道了，我先問你。”劉承祖突然嚴肅道：“你給我找那蒙古婆姨在哪呢？”

“啊？”劉承宗被兄長突然間轉變話題弄蒙了：“啥蒙古婆姨？”

劉承祖瞪起眼道：“現在不用票子都能拉出五萬蒙古人了，你不是問我有沒有給你找個蒙古嫂子的打算，蒙古嫂子呢？”

劉承宗恍然大悟，大笑道：“原來哥說的是這個，周圍全是手下敗將，要配得上大哥的，可不好找啊！”

其實當時他的想法是給大哥娶個青海蒙古大頭目的女兒，但現在擺言跟拉尊都跑去了烏斯藏，而且擺言家沒適齡人口，拉尊……拉尊這家夥點滿了拔腿就跑，基因靠不住。

“要不我派人問問插漢虎墩兔，看他家有沒有合適的姑娘？”

劉承宗沉吟片刻，又搖搖頭自己否掉了，道：“不太行，綽克兔想拉他進青海，這會派人問他，我心裡覺得很奇怪，好像要把兄長送去和親一樣。”

李萬慶繃著笑臉，劉承祖哈哈大笑：“那也是插漢來跟你和親啊，怎麼著你還想讓我去當上門女婿？”

“要不問問瓦，等等！”劉承宗說到一半，突然臉上笑容凝固：“哥你剛才說大在俱爾灣等著問我大事，該不會是……”

李萬慶再也繃不住了，跟劉承祖對視一眼，二人爆發出巨大笑聲，對劉承宗道：“終身大事！”

不好！

要被催婚了。

懷著要被催婚的複雜心情，劉承宗率護兵隊緩緩靠近俱爾灣，臨近三十裡，河穀裡的景象終於不複衰敗，周圍從荒涼變為收割後的田地，夾雜百姓的木屋土房，甚至兩岸的山上還有人修出窯洞。

再離近些，便能看見綿延不絕的作坊和市場，還有新建的城郭。

那是一座不算大，劉承祖說，那就是過去練兵營和書院所在，在南征得勝的消息傳回後，父親認為西寧需要修一座元帥府，便趁著周圍修渠采土，興建數座磚窯，規劃城砦、燒磚夯土，內修青海元帥府衙、外建矮厚城牆。

等到拉尊逃竄，大量無糧的黃南蒙古百姓躲入西寧避難，考慮到他們沒糧食，父親便以工代振，修起數座磚窯，給元帥府的城牆包了青磚。

劉承宗納悶道：“我看那是土牆啊，我看錯了？”

“沒看錯，沒包完呢，本來燒好的青磚都用在修倉場和書院了。”李萬慶笑道：“朝廷陳兵蘭州，這才放下工程從城東先包的磚，全建好得明年了。”

李萬慶說罷，歎口氣道：“自從大帥於黃河源九戰九捷的消息傳回來，老太爺就已經預料到此戰結束西寧府會人口暴漲，後來就不急著包磚了，建了大醃場和炒麵場，豬牛羊整頭整頭的醃、炒麵上百鍋的炒。”

越是臨近元帥府，劉承祖的心情就越好。

口糧對劉承宗來說是個沒有思想準備的大問題，但對西寧府眾人而言，已經做好了一切準備。

存糧都被取出、又從西寧以東幾乎買完了所有能買的糧油牲畜、就連草料都準備了許多，剩下能做的無非是買點菜。

除了籌劃下一場戰爭，不論收降的人口是八萬還是八十萬，他們都乾不出什麼了。

但甚至連籌劃戰爭也非常無奈，他們身邊能打的隻有蘭州，但進攻蘭州必須考慮甘肅邊軍，硬打夠嗆能贏，招降又拿不出招降的糧草，隻能進一步增加崩潰幾率。

而哈密其實是個不切實際的方向，儘管距離上跟遠征囊謙差不多，但南征的路上沿途有蒙古人提供補給、到地方又能有囊謙土司的部眾接應，現在他們啥也沒有，就不說在半路餓死，就算能活著過去打仗也是輸。

在考慮了所有可能之後，劉承祖已經放棄琢磨這些事了，走一步看一步，比起明年才來的危機，獅子回來跟他有難同當，一起被催婚顯然是最近最令他心情愉悅的事。

若是有的選，劉承祖寧可自己去南征，讓獅子留在父母身邊被催婚。

畢竟對獅子軍中大部分人來說，有半年存糧，難道還能叫糧食危機嗎？

劉承祖是解決不了眼下口糧方麵的困境，他倒是希望獅子能幫他解決婚姻方麵的困境。

劉承宗則恰好相反。

行至城外十裡，西寧官員、書院的學生與將官士兵夾道相迎，劉承宗遠遠就看見站在道路中間的父親與母親，一路上內心的忐忑突然就消失得無影無蹤。

他拍馬領先奔出十餘步，就見父親與眾多官員拱手齊聲道：“恭迎元帥得勝歸來！”

劉承宗勒馬兜轉一圈，在馬背上抱拳向眾人回禮，這才翻身下馬，自有護兵接過韁繩，他行至前去，看著微微咬牙嘴角含笑的父親與紅了眼眶的母親，乖乖拜倒行禮：“大，娘，兒子回來了！”

蔡夫人眼看就要哭了，卻又破涕為笑，上前扶他道：“娘以為你會又黑又瘦，怎麼還胖了。”

劉承宗臉上笑眯眯，心裡卻五味雜陳，隻道：“娘放心吧，我哪兒能讓自己受苦。”

其實哪裡是沒受苦，單單從打箭爐奔回囊謙，十三日騎行一千四百裡，就讓他掉了許多肉。

隻不過後來在河卡草原等待進攻八角城那倆月吃回來了。

劉向禹二兒子沒瘦也很欣慰，點頭道：“看看你的元帥城吧。”

眾人隨即徒步入城，城門在西南角，進去是一座夯土甕城，裡麵的城門朝南開，城池的建製不大，大體上與八角城相似，如今城內看上去還很空蕩，除了書院就是遠處的元帥府和幾座宅子。

元帥府倒是修得不小，幾乎占了這座城正中間十分之一，四進大院坐北朝南，東西有兩進的跨院，在府邸四角形成四個缺口，修了牆柵望樓，顯然是用來駐紮部隊。

整個府邸有七十多間屋子，修建風格給劉承宗帶來的感覺非常熟悉，裝飾規製像韓王府，進門的感覺又像進了大號衙門。

他甚至一進大門就朝左右看去，滿麵了然，老爹果然在一進院子裡安排了六間房，仔細一問，父母親與兄長都不住這，父母的宅子在旁邊，兄長臨時過來就到那邊住，主要住在西寧城。

劉承宗尋思老爹這催婚方式挺彆致的，直接給他修了座王府，指望他自己領悟這府邸缺人氣兒呢。

不過讓他沒想到後堂早已備好餐食，家人圍坐聚餐，直到晚餐結束也沒人提到婚事，隻是聊著南征見聞，直到桌上隻剩他和父親兩人。

劉向禹輕輕磕著煙鬥，飲了杯稠酒，微微蹙著眉頭看向劉承宗久久不語。

劉承宗被父親看得有些心慌，問道：“大，咋了嘛？”

劉向禹放下煙鬥，鼻間沉沉地歎息一聲，才開口道：“獅娃，應大個事。”

“大你說唄。”

“彆再去康寧府，那邊的事交給你楊先生，讓承運也回來。”

“這……”劉承宗萬萬沒想到老爹說的居然是這事，他愣了片刻，問道：“為啥？”

“還能為啥？”

劉向禹又拿起煙鬥，皺眉看了他片刻，這才歎了口氣道：“獅娃，大一直來不及問你，下一步你打算怎麼做？”

劉承宗心說這事啊，老爹問這事他就輕鬆多了。

“在俱爾灣擴大軍器局，我來時看了，都是作坊，要把作坊合並，建立分工更明確的大廠，製作水力和起重工具，大批量製作槍炮、兵甲、火藥；建立完善的募兵練兵體係……把軍隊推到蘭州河口，全麵占領河湟穀地，解決糧草問題。”

劉向禹一直聽著，緩緩點頭，等他說完道：“大也準備把軍隊推到河口，打蘭州養不起甘肅、打哈密承受不住巨量輜重，但占領河湟穀地勢在必行，但大想問的不是這個。”

劉老爺向前微伏，盯著劉承宗道：“你是想在西北西南稱王，還是向東爭天下？”

劉承宗沒有任何猶豫：“朝廷氣數將儘，爭天下。”

他仿佛聽到劉向禹心中巨石落地的聲音。

劉老爺左右看了看，此時堂中沒有旁人，他緩緩道：“既要爭天下，你就不能再去康寧了，那邊不知多少人想殺你，君子不立危牆，大知道你好武藝，但暗箭難防。”

劉承宗本想犟嘴，但最後還是沒開口，倒不是他覺得自己在康寧府會有危險，隻是覺得短時間內自己也確實沒有再回康寧的必要，便點頭道：“大，我知道了。”

劉老爺言之鑿鑿：“你不知道。”

“你若想就此止步占地稱王，靠你大這身骨頭，靠兩個兄弟，撐得起這裡的架子；但若想爭天下。”

劉向禹緩緩搖頭：“我等並非強宗大族，唯恐時不我待，你等三兄弟要儘快成婚，沒有禮法約束，喜歡誰就娶誰，能娶幾個就娶幾個……然後，兩三年，等你大哥生幾個娃，把楊先生調回西寧。”

劉承宗的嘴已經不由自主地呆住了，這一點兒都不像他所了解的父親說的話啊。

劉向禹把手對向自己：“經營幾年，承運接管西寧，你可進兵西安；我與你大哥進康寧，直取四川，夾擊漢中，可奪半壁江山。”

劉承宗的腦海中幾乎浮現出父親所言兩路進兵的路線，他搖頭道：“大，從打箭爐進四川，很難。”

那條路可比北線連攻大城重鎮難多了。

卻沒想到父親直接搖頭道：“煽動造反不難，而且難，不耽誤你娶妻生子，如果不是你大和你哥入川，那就誰都不要入川。”

劉承宗知道父親這句話的意思，他重重點頭道：“父親放心，孩兒知道。”

見他應下，老爹的神情不再那麼嚴肅，笑道：“聽你哥說，你要他找個蒙古婆姨，去哪兒找，插漢虎墩兔？”

“瓦剌吧，虎墩兔但凡有本事，也不至於叫人打得節節敗退。”

劉老爺對此不置可否，隻是優哉遊哉地端起煙鬥來了一口，笑道：“都派人試試……為父在米脂時，可沒想過自家大兒會是瓦剌他卜囊。”