崇禎五年的春天，很快就到了。

自開春起，延安衛旗軍全體出動，在黑龍山的廢棄堡子上修起一道道城垛，往山裡運了二十位大佛朗機炮，待女牆修好，在延安營參將楊彥昌的指導下，進行聲勢浩大的攻城演練。

楊彥昌組織這次攻城演練，不是為了攻打哪座城寨，隻因為黃龍。

他最欽佩的人叫黃龍，沈陽人，崇禎三年收複被後金占領的灤州，步兵攻城的同時集中使用火炮摧毀城垛掃清守軍，拿下灤州之戰功勳第一。

不過在這個年代，路遙千裡，自己又作為地域型猛將很難離開民風淳樸的延安府，自從援遼回還楊彥昌就知道，以後可能很難見到黃龍了。

除非黃龍來做延綏總兵官。

但在年前，驚聞吳橋兵變，黃龍被遊擊耿仲明的弟弟耿仲裕斬去耳鼻，楊彥昌知道，自己這輩子恐怕不會再見了。

楊彥昌一貫是貪圖享受沒有作為的。

延安營每旬由那些將校領著自行操練，三千營兵動不動和任指揮使的三千旗軍搞個大操，他也不出麵，專注研究關於旱災裡延安府的人口增長率問題。

這三年，兩個婆姨已經給他生五個娃了，再加上五個白給的娃，十全十美。

唯獨這次，楊彥昌想做點什麼，把黃龍在灤州之戰表現出的炮兵指揮技藝延續下去。

當然他沒指望自己，他這輩子從試百戶開始，爭取造出百戶結束，再打大仗什麼的，也不指望了。

但延安衛的任權兒指揮使還是有希望打大仗的，所以他要在劉承宗的老家黑龍山這座堡子，給三千營兵三千旗軍複刻一下，大明與後金在兩年前發生的灤州爭奪戰。

能學多少，看他們自己的造化，畢竟……操練挺失敗的，他們的炮兵沒辦法準確命中城垛，更沒辦法從城頭破口向兩側依次打出均勻的徐進彈幕。

但任權兒關於學習這個事，一向認真。

學習是有好處的。

彆的不說，李卑教的書法，還寫著呢；教的刺客技藝，到現在任權兒也還練著呢。

就等著楊參將什麼時候振奮一下，打算奪回延安府大權了，任指揮使就可以在他身上實驗一下刺客技術。

正德七年流賊例，斬名賊一級，授一秩，世襲。

楊參將這個名賊，夠任權兒進都指揮使司了。

其實崇禎四年這整整一年啊，任權兒的內心都很複雜。

延安府自古以來民風淳樸，儘管去年榆林鎮還是旱得厲害，但米脂往南的收成還算湊合，除了七至九品的縣官死了四個、千總死了兩個、一名知府被氣跑、百姓毆打三邊總督以外，延安府沒出什麼事。

官員被氣死屬於脾氣太大，但氣跑很正常，畢竟在任指揮使的精心訓練之下，民風淳樸的延安府就算五穀豐登，官府也彆想見著一粒糧。

不光官府，衛所也彆想見著。

現在還留在延安府的都是些什麼人啊？

隨便一個人，至少擁有從軍、從賊、欠債不還、乞討、賣妻鬻子、販賣自己、搶劫、吃大戶、殺人、吃觀音土、吃人、擊潰官軍和被擊潰、多次攢裡並甲、被獅子營帶著抗稅、被任指揮使訓練躲稅等豐富求生經驗的其中一半。

這幫人從地裡打上糧食，彆說天王老子來了，就算是劉承宗回來，也彆想從他們這收朝廷的稅。

恰恰相反，延安衛指揮使任權兒最近一年的主要工作，是儘量約束百姓，不讓他們從官府、衛所拿糧食，少辱罵官員、下次三邊總督蒞臨，儘量不要毆打他。

但這工作進行得比較有困難。

就任權兒在延安衛的軍田，招百姓耕種，到了該收糧的時候，糧食還在地裡沒熟透，招來的百姓就摸黑搶收，收完趕著小車裝著糧食，消失在無邊的黑夜裡，留給任權兒一個個幽黑的窯洞。

穿過山穀的風仿佛還留著百姓的罵聲：還想收爺爺種的糧？呸，狗官！

如今延安府的百姓屬於不接受任何上級領導，而且總結出一套非常符合自身利益的處世哲學。

彆管是獅子軍、種地王、還是什麼掃地王、老回回、洪承疇、黃虎、闖將還是任指揮使什麼的，給他們提供的幫助、兵器都隻為了讓他們賣命，薅他們的羊毛。

那麼幫助收下、兵器收下，不給他們賣命，就能反過來把那些首領的薅禿。

這裡就像個黑洞。

官府被薅禿了，從延安府出去的流賊，也不太樂意回來，他們惹不起延安府的村莊。

經曆漫長饑荒、旱災與戰爭之後，民風淳樸的延安府在軍事知識與武器裝備上達到前所未有的程度。

延安府膚施、延長、安塞、延川四個縣，是劉承宗曾經戰鬥過的地方，由承運攢裡並甲，四縣最大的共同點就是村子少。

但當年為方便獅子營采購輜重，又不想他們再被彆人搶，村莊都放在易守難攻的地方互為犄角。

每個村子大幾百口人，男女老少下到剛會走、上到九十九，平均兩個人一杆矛、四個人一柄刀、六個人一張弓、八個人一套甲、十個人一杆銃、二十個人一門炮。

儘管裝備水平參差不齊，皮甲、布麵、鎖子、兩襠、棉甲，都算甲；單眼、三眼、鳥銃，都算銃；碗口、虎蹲、湧珠、佛朗機，都算炮。

但村民裡不乏前獅子營傷愈老兵、大明邊軍逃兵這種提供專業技術指導的人才，再加上民壯訓練，村民看著都像曬蔫兒了一樣，營養不良麵黃肌瘦，可一聲鼓響，拉出去就是兩三個全副武裝的百人隊。

從外省回來的農民軍不打糧，還能享受任指揮使的待遇，跟本地百姓稱兄道弟互通有無。

可但凡向一個村子打糧，再往後想在延安府行走，路上不是踩地雷，就是走著走著被銃炮打上一陣還找不著人的待遇。

反正人生就是道選擇題，高高興興出省和快快樂樂上天，總得選一個。

延安府啊，已經不是過去那個延安府了。

原本頭目們的發育模式非常健康，在山西打了勝仗，回陝北銷贓；在山西打了敗仗，回陝北招兵。

可是現在，他們不太敢回陝北了，打了勝仗回陝北，手下精兵強卒就想在承運建立的那些村莊安家落戶。

打了敗仗，殘兵敗卒更想在陝北落戶了。

去年有個首領叫白廣恩，在山西打了場敗仗，跑回來想招兵，自己的人都跑到村子裡落戶了，白廣恩想去要人，結果被幾個保長指鼻子一頓罵。

那些保長身體都不太健全，有的瘸著腿、有的缺個手，但脾氣一個比一個大、威望一個比一個高，罵起他來一張嘴就是：“老子跟大帥打穿黃龍山你還給混天猴牽馬呢！”

打是打不過，說起話來後起的小首領跟保長們一比，又都算小輩兒，挨罵一點脾氣都沒有，如果說出去的是流賊頭子，留在延安的百姓有一個算一個，全是坐寇。

而且流賊頭子再厲害，也不敢在延安府生事，首先三個村長就能拉出個媲美官軍千總的隊伍，其次還有任權兒和楊彥昌六千六百營兵旗軍鎮著，不準他們在家鄉鬨事。

保長們看見來新人都高興著呢，一瘸一拐就去了縣衙，隨手寫個條子遞給戶房書辦，戶籍就算落了。

有些地方沒知縣，有些地方縣官不敢吭聲，延安府這麼大的問題，朝廷早在張輦被逮到北京死在詔獄就發現了。

正好趕上神家兄弟叛亂，皇帝就換了個三邊總督，不過楊鶴招撫劉承宗的事乾的還不錯，就把楊鶴扔到禮部了。

新任的三邊總督是洪承疇，他早就想解決延安府的問題了，一番探查很是驚喜，大亂之後延安府百姓居然休養生息了，家家糧食基本夠吃，有的還有些餘糧呢。

洪承疇在心裡一算，收上來稅，至少能解決延安營的欠餉問題。

他是這麼想的：

楊部的戰鬥力有目共睹，在延安府多次挫敗劉賊、援遼時全師抵達服從指揮、在山西對流賊猛追猛打於百姓秋毫無犯，忠誠可靠，是陝西能拿出手的師範部隊。

隻是近來朝廷對其兵餉兵糧實在難以補給，這才使猛將無用武之地，隻能鎮守延安府。

楊參將也向洪承疇保證了，隻要三個月足餉足糧，延安營可以立即調動，不論是入山西平叛還是封鎖黃河兩岸，都可以。

洪承疇找到了延安問題的結症所在，一個地方就是再沒有組織，像延安府這種有廣泛村莊互保情況出現的地方，也有各自的頭目，頭目就是保長。

要解決收稅的問題，就需要把這些人聚攏到一起商談。

他就不信了，難道這些人真的認為延安府可以永遠這樣下去嗎？

洪承疇去年進駐延安府，向各地保長廣發邀請，結果沒一個來的。

後來他就用起老辦法，既然你們像一塊鐵板，那我就各個擊破，有兩個保長接受了他的邀請，被他保舉了千總官職。

洪承疇非常欣喜，萬事開頭難，隻要有這倆人有了千總官身，彆的保長看了自然也會來投靠他，收稅的事情就能解決了。

萬萬沒想到，還沒等到彆的保長來投靠他，那倆千總回家被村裡百姓吊樹上打死了。

這不是一個人升官發財的問題，各個村莊確實有點餘糧，但根本不夠給朝廷交稅，而且村裡聚集著數不清跟朝廷有仇恨的人，根本收不上稅。

兩個村子拉出五百多人，攜銃帶炮一路敲鑼打鼓向延安府城挺進，到府城已經成了一支三千多人的軍隊。

這座固若金湯的府城就好像在城門上寫著‘遇兵而開’四個大字，沒受到絲毫阻攔，村民們直接在知府衙門前架起炮來，嚇得楊彥昌趕緊跑來勸說眾人。

反正挺不會說話一人，開口就是你們這些山村野夫沒有腦子，延安府這麼勉力維持，剛剛能活人，就又搞出此等惡事，雖說殺了三邊總督你們也不怕，可難道我的士兵還願意去剿你們嗎？到時候大家都去落草，對你有什麼好處？

好說歹說，大夥還是把洪承疇揍了一頓。

楊彥昌覺得吧，三邊總督離開延安府的時候應該挺不高興，很沒禮貌，都沒跟救命恩人說再見。

回去也沒敢再提在延安府收稅的事，任權兒連彈劾三邊總督逼反延安府的奏疏都寫好了，硬是沒用上。

現在延安府的情況很複雜，但也很安全。

官軍進不來、驛站修不好，出去的流賊頭目也不敢回來，流賊回來就成了隻忠於自己的順民，耍狠犯橫在淳樸的村民之間也吃不開。

任權兒的旗軍、楊彥昌的營兵、各地的村民、獅子溝的高迎祥，哪個是良善之人？

所以任權兒很苦惱，天天都想讓劉承宗打回陝西來。

這會對任權兒來說，已經不單單是忠誠不忠誠的問題了，沒人在陝北主持大局的模樣，讓他很不安，因為他這身份在延安府的大環境下，頗有幾分裡外不是人的感覺。

首先，他不能給朝廷效力，給朝廷效力就意味著延安府要收稅，收稅明天村民就能拉起軍隊弄死他。

其次，他還得防著楊彥昌給朝廷效力，再怎麼說楊彥昌沒有威望，也當了那麼久的名義首領，萬一楊彥昌要給朝廷效力，肯定要把他先弄死。

最後，他還要防著高迎祥，獅子溝裡的高家軍也是一支不可小覷的軍隊。

當然彆人的情況跟他差不多，都在互相提防，而且誰也不願冒頭冒得太厲害，引來朝廷調兵圍剿。

但任權兒知道，這種詭異的平衡不會持續太久，什麼時候外麵那些首領難以支持下去，朝廷早晚要把大手重新蓋在延安府上。

懷著這種忐忑的心思，任權兒在劉長官的家鄉，率領旗軍圍著那座劉長官修築的堡子，苦練來自遼東的工程技術，偶爾再摻雜一點自己琢磨出的守城技藝。

看著炮兵把堡子上的土壘打碎，任權兒在黑龍山劉家峁上搓手吐著哈氣，在心裡默默祈禱：“太祖皇……真武大帝保佑，讓劉長官早點回來吧！”