杏子河畔的慶王莊子。

曹耀到最後也沒等到證明時代變了的機會。

反倒叫韓家兄弟證明了時代沒變，隻是彆人不夠強。

而王莊裡的小頭目們，則給劉承宗深刻地上了一課。

麵對堅甲馬隊，仍有勇氣迎敵、甚至自發跑到未修好的山堡上守備的莊戶，被劉前點頭哈腰、劉後頤指氣使的小頭目們勸降。

整個王莊快速恢複為和平模樣。

什麼叫二狗子可抵雄兵十萬啊。

劉承宗在尚未完工的山堡上，拉開單筒望遠鏡向遠處看著，頭也不回問道：“你們說那秀才是辱罵主君，合著是跟婆姨吵架，就被判個充軍？”

這夫妻吵架成本夠高的。

身後仆役把腦袋搖得像撥浪鼓：“不是婆姨，他婆姨是沙井鄉君，他罵的是奉國將軍，辦的不孝。”

噢，奉國將軍，鄉君的父親。

劉承宗點點頭，了解了：“跟丈人吵架了。”

肯定沒打架，打架早死了。

世間之罪責，莫大者為不孝。

犯了彆的罪責，押至公堂多少還有辨罪機會，這個不但乾犯律法，還會受道德譴責。

彆說鄉君儀賓，哪怕是郡主儀賓，敢毆打父母，被本管縣官知道，隻要證據確鑿，爹娘帶傷，不用過堂。

直接綁在官衙階下令衙役百姓拳腳共上毆死，沒人願意跟這樣的人活在一個世界。

道德譴責非常樸實直白：不共戴天。

劉承宗對宗室的事沒啥了解，完全兩個世界的人，此時也引起好奇，問道：“他為何與丈人吵架？”

剛問完，侍立身後的韓世盤低聲道：“將軍，承運哨長來了。”

劉承運名為輜重哨長，實則光杆司令，全哨隻有他一個人。

麾下五名隊長，分彆是前隊長公驢、後隊長母馬，左右中三隊長都是它倆生的騾子，黑龍山鎮山神獸。

“哥。”

承運打了個招呼，劉承宗先笑道：“這地方還不錯，是吧。”

隨後才問道：“東西都統計出來了？”

承運搖搖頭，看了看旁邊幾個王莊仆役，對劉承宗道：“東西太多，一時半會算不出來，但我找到封信，是榆林總兵吳自勉發來的，找王莊索要馬匹糧草。”

劉承宗聞言笑道：“嗬，吳總兵真是威風不減當年啊！”

曾為榆林鎮邊軍的劉承宗，對貪瀆成性的總兵官吳自勉沒半點好印象，隻是過去他從沒想到，吳自勉要糧馬居然會要到王莊身上。

又到了一年一度出塞燒荒的季節了啊。

隻是沒想到承運憂心忡忡：“他不重要，是李卑，哥，李卑要上任延安參將，馬匹糧草，用來剿咱。”

李卑？

劉承宗心裡一突突，急忙取信來看。

信上說插漢虎墩兔率部二十萬叩關，榆林用兵之際，朝廷升任李卑為延安參將，吳自勉想給舊部弄點戰馬草料，所以向王莊求助。

大意無非是李卑平了賊寇，對慶王莊子也有好處，艱難共渡。

所謂的插漢部，其實就是察哈爾蒙古，首領為林丹汗。

隻不過大汗在漢地不配擁有姓名，明代公文中把他和察哈爾部分彆稱為虎墩兔和插漢部。

有時候則乾脆叫插漢虎墩兔八大營，他們是從東邊遷過來的，攆走了土默川板升的前順義王卜失兔。

察哈爾蒙古的西遷，主要是因為饑荒。

林丹汗西遷後，東邊還有內喀爾喀的炒花五大營，暖兔、貴英諸部，這幫人都是漢地很有名的蒙古首領了，朝廷與後金的作戰中經常賄賂他們從側翼威脅後金。

在天啟二年的廣寧之戰，暖兔、貴英兩部曾借給祖大壽兩萬騎牽製後金。

不過如今情形就並非如此了。

崇禎元年，塞上饑荒，諸部向朝廷請求粟米，崇禎皇帝堅決不給。

可後金的黃台吉給了。

所以如今後金部隊可以直接到宣府、大同敲門。

而從前散布於榆林、宣府、大同一線的插漢部壓力，全部壓在榆林鎮，從板升走五百裡，虎墩兔就能到府穀敲門，問問吳自勉在不在家。

劉承宗不擔心吳自勉，榆林鎮的外部環境不允許吳自勉發兵來討伐內地。

但李卑上任延安參將就不一樣了，這是個專門對付他們的官職，而且他知道李卑是個狠人。

雖說在劉承宗心裡，隱約覺得上次隨李卑兩晝夜行軍四百裡的部下，估計死的死、殘的殘，未必還能用。

但劉承祖說過，如果套虜小隊最快能在塞外一日流竄百裡，那就要照著其每日都能躥上百裡的速度估量。

計算可以出錯，但戰場從不給出錯的人二次機會。

“紮勢，尋塘騎隊魏遷兒，讓他分塘騎在東南十裡高橋、二十裡唐坪設哨；再派一塘熟悉延長路的騎手隨你即刻出發，務必於明早趕到鑽天峁，尋我大報告李卑升任延安參將的消息。”

“餘下塘騎去延長縣把這消息告知高首領。”劉承宗頓了頓，拍拍郭紮勢道：“記得讓我大通知各村莊鄉裡，若李卑進入膚施縣境內，我們要知道情報。”

有個敵人，就像頭上懸了把刀子。

而這個敵人以行軍速度見長，則意味著他看不見這把刀子，哪怕看見了，也不知它什麼時候紮過來，更不知會紮向哪裡。

劉承宗朝望遠鏡的鏡麵上哈了口氣，用衣裳下擺仔細擦淨，聽承運問道：“哥，李卑來當參將，咱咋辦？”

怎麼辦？暫時沒有辦法。

他鬆出口氣，把望遠鏡收好道：“眼下的延安府，情報最好的應該是咱，咱還沒收到李卑進入膚施縣境內的消息，我認為他還在北邊尚未啟程。”

所以他拍拍承運，故作輕鬆道：“沒事，你接著去把統算王莊財貨的事乾好，我去問問那管事。”

這座建於河北岸山梁平台上的石堡子是真不錯。

位置、修築都不錯。

距河穀田地二百步、離河對岸山壁六百步，中間河穀兩岸是開墾良好的田地，有上等良田十一頃又四十三畝。

北岸山堡西麵有小道通往山窯，周圍群山裡以北窯、東窯幾個地方為界，三十幾座小山，山上開墾山田坡地、山下種植苜蓿馬草。

南岸山裡幾個杏子河支流小溪，也一樣有村落百姓居住，同樣有田地灌溉的能力。

東南間隔二三裡修出三座黃土墩台的地基，配合這座山堡扼守大道，有易守難攻之相。

照曹耀的話說，弄幾門大佛狼機或上千斤的將軍炮擱在堡上，敵人隻要不熟悉地形，進了這河穀就甭想出去。

劉承宗進過秦王莊子修的土堡，這座堡子大小和那個差不多，石牆比夯土堅固，但修得更低，也就一丈二三尺高。

但慶王莊山堡裡麵的情況，和秦王莊子大不相同，給劉承宗的感覺很像軍事要塞。

沒有軍堡那麼多藏兵洞、彎彎繞繞，隻是大體上簡樸的感覺和軍事要塞很像，是個西北衛所秀才能修的樣子。

前院兩側依靠堡牆的石屋像一座座緊挨的營房，裡麵隻有夯土通鋪大炕，沒有取水天井，堡內也沒修井。

後院正堂采光不好，暗得很。

劉承宗就在正堂院外見到被捆綁押著的林蔚。

這甘肅秀才模樣很怪，既不是那種被捉後畏畏縮縮，也沒有梗著脖子找死的模樣，隻是被綁在一邊，看樣子像在思考。

劉承宗問：“吳自勉這封信，何時送來的？”

問話非常順利，更不需要恐嚇，林蔚就像正常對話一般，道：“前天，李卑要來了，這堡子還沒修好，你搶了東西趕緊走，這守不住。”

他的態度把劉承宗逗樂了：“喲，搶你王莊，你也不恨我？你可比秦王莊子的管事心大多了。”

林蔚轉臉歎了口氣，回過頭問道：“往甘肅送的貨，大王都劫了？”

見劉承宗點頭，林蔚短暫閉目，心中了然。

看見劉承宗那會，林蔚心裡就知道，那批運往王府的貨應該沒了。

他不是心大，是非常清楚沒辦法了，沒有挽回的餘地。

不論財貨被劫還是王莊被攻占，兩件事擱在彆的管事身上，都沒什麼關係。

但放在他身上就糟了，哪一件發生都意味著死定了。

所以兩件事一起發生，也不會讓人有太大的心理波動。

反正無法改變，隻能儘量平靜接受。

三天，劉承宗想著，吳自勉在三日前送來這封信，那李卑很有可能還未上路。

他應該還有時間商議對策。

就在這會，林蔚似乎在等他說什麼，見他默不作聲，便主動開口問道：“大王對我是何打算？”

劉承宗隻覺得這人很奇怪，非常平靜。

用刀挑開箭矢的本事不是人人都有，但在邊防地區隔十餘步，如果弓力夠輕，好手有很大可能會挑開羽箭。

這個絕活兒，過去在魚河堡，選鋒們閒著沒事經常用平頭箭射著玩。

但在戰鬥中一般沒人用，玩嘛，失手了也不要緊，戰鬥中失手了很可能人就沒了。

比起單刀挑箭，盾牌靠譜多了。

但彆無他法時敢露出那個姿勢，林蔚很有勇氣。

劉承宗因此問道：“你早前橫刀攔馬，為何如今判若兩人？”

“那是一時氣憤，我本就戴罪之身，如今莊窯為大王所奪，活不成了。”林蔚道：“細細想來，若大王不殺我，我不如隨大王鞍前馬後拚一把，興許能多活些日子。”

這還是劉承宗第一次見到，有秀才功名的人能這麼乾淨利落投賊的。

比起自己，這才是個賊啊，跟曹耀同款，都擁有靈活的道德底線。

想到這，劉承宗向四周看去，很容易就找到了曹耀的身影，這家夥在遠處爬上房子，站在房頂在半牆的保護下架著三眼銃瞄向堡牆。

也不知一把年紀了，自己跟自己在那玩啥呢。

他回過神問道：“你為啥罵你丈人啊？”

林蔚聞言一愣，隨後才想明白肯定跟彆人打聽他了，歎口氣道：“不孝唄，本來就不想當儀賓，拗不過權貴，爹娘重病，儀賓不能儘孝，飲酒罵人，沒什麼好說的。”

林蔚覺得這不重要，他也就沒細說，隻對劉承宗道：“在下是寧夏中衛的生員，熟讀經史武藝湊合，弓弩銃炮都會用，大王麾下兵將嚴整，不敢說如虎添翼，鞍前馬後總歸多個效用，如何？”

劉承宗思量片刻，頷首問道：“你知道我是誰？”

林蔚看了又看，餘光瞟過插在石堡城門樓上的劉字旗，低頭道：“不敢知道。”

“我是劉承宗，你說我帶你走……”

劉承宗頓了頓，問道：“那我若是說，不打算走呢？”

“不，不打算走？”

林蔚平靜的臉上第一次露出吃驚之色，急忙道：“守不住啊，這堡子還沒修好，就算修好了它也守不住，大王兵力雖精，那也無非與官軍在五五之間。

那李卑上任延安參將，如今延安府各地處處鬨賊，未必會在府城就近招兵，興許於邊牆整軍，統率營兵南下，走綏德、延川、延長一線，到時自東南堵住去路。

到時此地隻能向西北跑進保安縣，那是死地，北有定邊、安邊諸營，東南有延安參將精兵，西南為二道邊牆所阻進不得慶陽。”

林蔚猛地說出一連串的話，末了歎了口氣，小心地看了劉承宗一眼，道：“若大王不走，也不想殺我，放我走，我一介必死之人，不會告官，隻想求條活路。”

劉承宗笑了，其實林蔚說出的話，跟他自己所想，相差不大。

這堡子、王莊，是個好地方，但有官軍威脅在側，不能守。

“起來吧，彆管我怎麼想，你先跟我說說，這堡子有多少田地，能養活多少人。”

劉承宗叫人給林蔚鬆綁，這人雖有武藝在身，但身上沒兵器，旁邊又有韓家兄弟在，也不必擔心。

林蔚道：“河穀十一頃上田、山地五十餘頃坡田都是王田，南北兩山百姓投獻田地六十餘頃，那些地的地租是四鬥，以後也不用給官府交糧，每年收穀萬石有奇。”

“你們還交稅？那百姓為何會把田地投獻王莊？”

“攤派，朝廷收那點糧才幾個銀子，比起府州縣衙門攤派，王莊地租少一點，百姓就願意把田地投獻。”

正說著，曹耀從房上跳下來，喊道：“將軍，塘騎回來了，帶了一騎，好像是劉恩。”

劉恩是黑龍山的馬戶，聞言劉承宗也顧不上林蔚，連忙朝堡外跑去。

就見劉恩跑得馬兒嘴裡吐白沫，過來翻身下馬，腿沒站穩就跪在地上，硬喘了兩口氣才道：“二爺，老爺說有延長人持闖字旗到大王山，讓消息一定告訴你，說延川，延川的混天王被延安參將李卑擊潰，逃進延長。”

劉承宗沒說話，攥緊了拳頭。

李卑，李卑來了。