秦濂站在門口目送兩人離開，秦湘也在兩人消失在眼前的時候放聲大哭。
“娘，姐姐，哥哥……他們還會回來嗎?”
“會回來的，一定會回來的。湘兒，你答應姐姐的不哭，知道嗎?”
秦濂轉過身，望著空蕩蕩的門口，心中湧起一股莫名的惆悵。她輕輕歎了口氣，轉身走進屋內，開始整理淩亂的屋子。就在他收拾床鋪的時候，眼角瞥見床頭放著一疊厚厚的銀兩和一封封信。
她愣住了，心中湧起一股莫名的預感。他慢慢走過去，拿起那封信，隻見信封上寫著“秦濂親啟”。她的手顫抖著撕開信封，展開信紙，一行行字跡映入眼簾。
“大嫂，當你看到這封信時，相信我們已經離開了。我知道，你留在這深山並非本意，我給不曾了解大嫂你的過去，興許，有許多的緣由，可你不問，我自然不說，這些銀兩是我們留給你的，希望你能好好生活，照顧好湘兒。我們會回來的，一定會回來的。不管你以前發生過什麼，我希望，你永遠都是我的秦大嫂！”單卿卿留。
“你呀你！都走了還叫人這麼傷心，我秦濂，也算沒有看錯人。”秦濂的手緊緊握著信紙，心中的波瀾漸漸平息。她望向窗外，青山依舊，綠水長流，仿佛那些過去的歲月都融入了這寧靜的大自然中。
她記得，當年身為聖陽大將軍的自己，年少輕狂是何等的威風凜凜，馳騁沙場，保衛家國。然而，奸臣當道，讒言四起，最終她被參奏謀逆之罪，無奈之下，隻能帶著半路遇見的秦湘逃到這深山之中，隱居度日。
如今，那些曾經的榮耀與痛苦，都已成為過眼雲煙。她放下手中的信紙，輕輕撫摸著床頭的銀兩，心中充滿了感激與期待。
她唯獨放心不下的，隻有秦湘一人。
若不是她時日無多……
秦濂手中的動作突然停滯，一陣劇痛湧上心頭。她捂住胸口，臉色瞬間蒼白，嘴角溢出一絲血跡。她強忍住疼痛，不想讓秦湘察覺異樣，但身體卻不受控製地顫抖著。
她想起當年，身為二皇女的昭陽為了權力，不惜給她種下蠱毒。那時的她，還年輕氣盛，怎知這陰險毒辣的手段？
如今，不過十六年光景，她的身體已是每況愈下，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
她不想讓秦湘知道這個秘密，更不想讓他為自己擔憂。她緊緊咬住下唇，努力抑製住疼痛，希望能熬過這一陣。然而，身體的疼痛仿佛要將她撕裂，她感到一陣頭暈目眩，眼前一黑，便失去了意識。
“娘……娘……娘，你怎麼了?娘?”
…
單卿卿與堯澤一路向北，行經數州，都是風平浪靜，未見絲毫異樣。然而，當他們抵達鶴州地界時，天色驟然陰沉下來，烏雲密布，仿佛要將整個天空都壓垮。
“奇怪，這天氣變化也太快了吧。”堯澤望著天空，皺眉道。
單卿卿沒有說話，她的心中卻湧起一股莫名的不安。她緊緊握住手中的馬韁，催促著馬兒加快步伐。
就在這時，一陣狂風驟然而至，夾雜著豆大的雨點傾盆而下。雨勢凶猛，仿佛要將整個世界都淹沒在這無儘的雨幕之中。
“找個地方避雨吧。”堯澤提議道。
“眼下這雨來勢洶洶，是該找個地方避雨。遠處有個客棧，我們先去避一避。”
“嗯。”
一路上不少的行人都被這場大雨阻止了步調。
“這鬼天氣，怎麼還為春分就下個不停?”
“誰說不是呢！這麼下雨，誰受得了啊！”
“就是就是，彆提這個，就這幾場大雨，整個鶴州都快淹沒了，糧食也都潮了。更彆提釀酒做生意了。”
“眼下又快征稅了，這當官的還讓不讓人活了?”
“老天爺都不讓你活了，更彆提那群王八蛋，拿著銀子不辦事，那衙門淹了才好呢！”
一旁人好心提醒，“你們可彆看她們那群吃閒飯的，現在鶴州那群草包估計一個頭兩個大呢！”
客棧內，嘈雜的人聲漸漸消散，取而代之的是一片寂靜。單卿卿和堯澤坐在窗邊，望著窗外的大雨，心中卻更加不安。這場雨，似乎帶來了一種難以言喻的壓抑感。
“卿卿，你有沒有覺得這場雨有些不對勁？”堯澤皺眉道。
單卿卿沒有說話，她的目光緊緊盯著窗外。突然，她站了起來，走到門口，推開門走了出去。
雨中的世界一片朦朧，仿佛被一層薄紗籠罩。單卿卿站在雨中，感受著雨水的衝刷，她的心中湧起一股強烈的直覺。
她轉身回到客棧，對著堯澤道：“等這場雨結束，我們必須得儘快離開這裡。”
“嗯。”
“不過剛剛那人提到鶴州，似乎，跟這雨有關係?阿澤，你呆在屋裡，我去打聽打聽。”
“好。”
“大姐，問你打聽個事。”
剛剛還大放厥詞的女人看到單卿卿這麼一個陌生人還藏有戒備，“啥事?”
單卿卿微微一笑，儘量讓自己看起來和善可親，“大姐，我是外來的，對鶴州的情況不太了解。聽說最近這裡雨水特彆多，導致整個鶴州城都快被淹沒了，是真的嗎？”
女人警惕地打量了單卿卿一眼，但看到她眼中的真誠和好奇，稍微放鬆了警惕。她歎了口氣，道：“是啊，這雨下得真是沒完沒了。從春分前就開始下，一直到現在都沒停過。整個鶴州都被淹得差不多了，我們的房子、田地、糧食都受潮了，生活真是艱難啊。都一個月了，這雨一點都不停。”
說著，女人指了指窗外的大雨，“看這雨勢，也不知道什麼時候才會停。聽說官府也在想辦法，但效果似乎不太明顯。我們這些人，隻能祈求老天爺開眼了。”
“那，沒人上報朝廷嗎?這麼大的事情，比如賑災之類的，城內雨水過多，也應該疏導出去吧！不可能一直蓄在城內。”
女人輕輕地笑了，眼中閃過一絲無奈和嘲諷，“上報朝廷？嗬嗬，你以為那些貪官汙吏會放過這個機會嗎？他們早就將朝廷撥的賑災款吞了個乾淨，哪裡還會管我們的死活？我們這些人，隻能自力更生，想辦法活下去了。”
她說著，眼神變得有些迷茫和空洞，仿佛看到了那些被貪汙的賑災款變成了一座座金山銀山，而她們這些百姓卻隻能站在一旁，眼睜睜地看著它們被搶走。
單卿卿沉默了，她感受到了這個世界的殘酷和無情。
“城內可還有人居住?”
“那哪裡還敢住人，都被那群狗仗人勢地趕到山上去了，城內全都是人高的水，誰敢繼續住在城裡。”女人跟看傻子的目光一樣看著單卿卿。
“姑娘，我勸你還是彆多管閒事。鶴州這受災啊，也算是活該了！”