第73章

“我知道我的兒子是怎麼死的, 可我沒有證據……”

賀蘭闕隻是一個小小的縣通判，對於普通老百姓來說，他已經是很大的一個官了, 掌管全縣上百萬人的大小事宜。

可他在麵對總府那些高官時, 和普通老百姓沒有什麼區彆。

在這些官員的眼裡, 他不過是螻蟻，可以隨意被捏死。

“我不夠強大，所以我保護不了他們。”

聽著他聲淚俱下地控訴, 伯景鬱和庭淵很難不為之動容。

伯景鬱問道：“既然如此, 你為何不為他們申冤？”

賀蘭闕看向伯景鬱, 淒慘一笑，“我該如何為他們申冤？我找誰為他們申冤？我是朝廷官員, 任何官員非必要不可離開自己的管轄之地, 在霖開縣為官多年, 我都沒有幾次走出過霖開縣, 唯一一次走出霖開縣是我接到總府官員的通知，他們告訴我的兒子死了，讓我節哀順變, 去接我的兒子回來安葬。”

通判是一個很小的官職, 是他用二十多年為官生涯兢兢業業才換來的。

中州很大, 大到他這一生都沒能去過幾個地方。

作為一個地方的從七品小官員, 不能擅自離開管轄之地, 更不可能越級隨意見官員，唯一一次去總府還是為了接自己兒子的屍體回家安葬。

讓他能夠如何？

他問伯景鬱，“你知道官員私自離開自己的管轄之地會遭受什麼樣的刑罰嗎？”

伯景鬱當然知道。

為了避免官員結黨營私，屬地的官員都不能隨意離開管轄之地。

輕則降級，重則罷官, 若參與黨政叛軍等一經發現直接處死。

所有官員上任之後，都是帶著自己的家人舉家搬遷，官員在哪裡家就在哪裡。

朝廷雖然會發糧食足夠官員養活家人，可他們永遠回不去自己的故鄉，想要回到自己的故鄉，就得身居高位。

賀蘭闕捶著自己的心口：“我何嘗不想替他們討回公道，可我要去哪裡討公道呢，殺害我兒子的凶手銷聲匿跡，海捕文書至今還在縣城外的公示欄上貼著，若我有背景，若我有門路，政兒何須向死而生，筠兒又怎會死不瞑目？”

這一聲聲的控訴，一聲聲的質問，讓伯景鬱的心一次次被衝擊。

他比任何人都知道他的兩個孩子是冤枉的，可他沒有證據。

他與伯景鬱說：“每當我想要調查背後的人，我身邊的人就會接連出事，我的女兒出城去寺廟去為兩個哥哥供奉牌位，被人擄走三日，渾身是傷神誌不清地扔在城門口，小半年過去至今還瘋瘋癲癲無法說話。我想查劉家是否存在偷占公田的情況，我的夫人從衙門到善堂中間不過兩條街，被人拖到巷子裡險些遭人奸汙。我想查背後指使仵作做偽證陷害政兒的官員是誰，仵作一家消失得無影無蹤，善堂裡的孩子也差點在半夜死於大火，若非鄰居起夜看到院內有火光，隻怕那些孩子已經喪命……鬼就在我的身邊，可我抓不住他們。”

“我常常在想，該不該送這些孩子去讀書，若他們一輩子都是普通人，就不會卷入這些是非之中，也就不會和筠兒一樣死不瞑目，不會和政兒一樣有冤無處說。”

最後的最後，他問二人：“我該去哪裡為他們申冤？”

是啊，他該去哪裡申冤呢？

伯景鬱不禁問自己。

庭淵也得不到答案。

站在賀蘭闕的角度，他能活動的範圍有限，他無權無勢，在中州沒有依靠，線索查到哪裡斷到哪裡，中州的官員那麼多，卻沒有一個能夠為他主持公道的。

在這樣的一個官場氛圍裡，他沒有選擇同流合汙，實屬不易。

能教出聞人政和賀蘭筠這樣兩個有出息的孩子，能在霖開縣被老百姓口口稱讚，足以說明他是一個正直的好官。

庭淵沒有辦法給出一個答案，正如賀蘭闕在官場矜矜業業勤勤懇懇地做一個好官，到頭來卻無處申冤。

“我們既然來了，你的冤屈我們自然會為你申。”

“涉案的官員不止一個兩個……”賀蘭闕已經被這個巨網纏繞，快要喘不過氣了。

伯景鬱語氣堅定道：“便是有成白上千個，我們也會查清真相，還給聞人政賀蘭筠一個公道。”

庭淵問他：“你的手裡可有什麼有力的證據？”

賀蘭闕搖頭，“沒有。”

庭淵：“……”

“我現在隻能確定上麵有人偷稅糧。”

伯景鬱問：“這又是怎麼一回事？”

他們現在查到是劉家在偷公田私種，怎麼這又有人偷稅糧了？

賀蘭闕道：“每年收稅的標準是上頭發下來的布袋，裝滿就是一石糧食，一石允許誤差半鬥糧食，上頭應該有人專門利用這個誤差，老百姓用的鬥和我們用的鬥是差不多的，十鬥米卻裝不滿一石糧食用的布袋。”

“我記得這個情況杏兒和我說過。”庭淵問伯景鬱，“你還記得嗎？”

伯景鬱點頭。

隻是他們當時沒有放在心上。

因為這是在朝廷允許的範圍內有誤差，可能真的是裝米丈量的鬥有問題。

小路村呼延工會一年上稅大約三千七百石，但他們每年都要多稅一百多石的糧食。

庭淵問：“一石糧食是一百斤，按照朝廷的標準，達到九十五斤以上都算合格，那照你所說裝不滿糧食，那裝糧食的布袋可以裝多少糧食？”

賀蘭闕道：“一石又兩升至五升，也就是一百零二斤到一百零五斤之間。”

“你的意思是一石稅糧要偷兩斤以上的糧食？”

伯景鬱覺得這簡直是不可理喻。

賀蘭闕點頭，“每年的年俸發下來，糧食又是正常的，剛剛好一袋一石。”

伯景鬱所說西府一年上稅二十億石，按照賀蘭闕所說的標準，庭淵粗略算了一下，一年偷稅糧豈不是要偷一億石的糧食。

他看向伯景鬱，“這好像也不比劉家偷田好多少。”

說不準劉家偷田，還不如直接偷稅的人偷得多。

伯景鬱現在也不知道應該怎麼形容自己此刻的心情，出京之前，他覺得各地官員必然會有些小動作，但整體應該都是向著朝廷，兢兢業業地乾好每一件事。

怎麼這除了京城，私下一查，各種糟心的事情都有。

他問賀蘭闕，“你查驗過多少，這樣的情況很多嗎？”

賀蘭闕道：“在我還是春熙城司戶的時候，並未發生過這樣的事情，直到去年年底政兒來霖開城問我，我深入調查了一番，才發現背後應該是真的有人在利用這個誤差偷稅糧。”

“上麵發下來收稅用的布袋我會偷偷留下一兩個，等年俸發下來，我與政兒糧過，確實裝不滿。”

伯景鬱想到各地都在收糧食，說道：“今年稅收應該也要開始了吧？”

賀蘭闕點頭，對他二人說，“你們隨我來。”

伯景鬱和庭淵起身，隨他往廚房去。

廚房旁邊有個小房間，裡麵就是他存放糧食的地方。

裡麵隻有一袋半的糧食。

他從架子頂上取下一個袋子遞給伯景鬱，“這是收稅用的袋子。”

接著賀蘭闕從架子上將那一袋未開封的糧食搬下來，開封後，與伯景鬱說，“你幫我張著口袋，我倒過去給你看。”

庭淵見他扛那一袋米有些吃力，想幫忙，被伯景鬱製止，問他：“你的肋骨不想要了？”

他對賀蘭闕說，“你來張口袋，我倒米。”

賀蘭闕與伯景鬱換了一下。

將米倒進收稅的口袋裡，確實裝不滿，距離封口線還有二指左右的距離。

伯景鬱：“……”

賀蘭闕將櫃子裡的鬥拿來，與他們說：“這鬥是標準的朝廷下發的鬥。”

伯景鬱接過翻了一下鬥底部，確實有製造司的烙印，上麵印著熙和二年，是製造司前年做的新鬥。

用鬥將糧食從布袋子裡一鬥鬥地舀出來，剛好十鬥，一點不多，一點不少。

十鬥一石，製造司的東西不會造假。

也就是說，下發收糧的布袋確實有問題。

庭淵問：“這布袋是朝廷統一下發嗎？”

伯景鬱搖頭。

賀蘭闕道：“布袋不是朝廷發的，是總府下發，收上去後由總府統一重新核驗，留下官員的俸祿，再統一上繳國庫。”

伯景鬱心中的怒火熊熊燃燒，恨不得直接衝到總府，把這些為首的官員全都砍了。

案子查到這裡，庭淵即便想得再黑暗，也還是會被震驚。

這貪汙的情況也太嚴重了。

一年光從糧稅上便貪汙了六千萬兩的銀子，勝國所有官員從上到下一年的年俸也就差不多這個數。

庭淵不是很了解上層官級，能了解的也就隻有縣級，“這稅收交上去，是州司戶在管理嗎？”

賀蘭闕被他問得一愣，按理來說朝廷下派的官員對官職體係應該很熟，為什麼庭淵會問出這樣的問題。

伯景鬱道：“是，也不全是，縣級單位較小，一般這些都是司戶在管理，州級是司戶署，司戶署下再下分，是一個多人組成的部門，領頭的是州司戶被稱為署長，下麵還有各個司長，然後才是司戶參軍。”

庭淵哦了一聲，這他倒也能理解，一個人肯定是乾不完的。

這也就說明白為什麼州司戶要讓人殺聞人政，這情況隻怕比上劉家偷公田還嚴重。

完全就是空手套白狼的進階版。

他道：“我怎麼感覺這背後還有劉家的事，偷這麼多糧食，總得找地方銷贓。”

伯景鬱也是這麼想的。

這劉家最擅長空手套白狼，農神鼎的糧食是他們在偷，公田是他們私種，偷稅交給他們私賣不是沒有可能。

賀蘭闕：“這半年我找過很多理由調查劉家糧肆，最終都無果，逼急了我趁著農神祭，將劉家偷糧的人給抓了。”

庭淵和伯景鬱都朝他投去目光，“他們招了？”

賀蘭闕搖頭，“沒有，他們劉家的仆從咬死了就說是自己要這麼乾的，完全沒有影響到劉家糧肆。”

“結果呢？”

賀蘭闕：“一人打了二十大板。”

明知背後是劉家指示的，可這些人咬死了不認，他也沒有辦法。

農神鼎裡的糧食一共就三石多，十來個人來偷糧食，平均到每個人身上不到三鬥糧食，打二十大板已經是重判了。

庭淵心想他們還是很幸運的，抓到了劉宗，劉宗也招認了。

他問賀蘭闕：“還有彆的信息可以告訴我們嗎？”

賀蘭闕搖頭：“我目前知道的也就這麼多，霖開縣官場上下我也不知道哪些人有問題，什麼都查不到。”

他深深地歎了一口氣，“我倒是希望我能多告訴你們一些有用的信息……”

庭淵：“你也已經儘力了。”

伯景鬱道：“起碼我們現在知道還有人從糧食稅收上動手腳，已經能夠鎖定一部分人了。”

這些糧食最終歸司戶署管理，那麼問題必然出在了司戶署，這麼大批量的糧食，不可能是一兩個人侵吞，到時候全抓了，酷刑審訊一遍，總能撬開他們的嘴，找到突破口。

說不定偷田種糧食背後也有他們的手筆。

三人從庫房出來往正廳去，一個女孩不知道從哪裡蹦出來，想要把庭淵和伯景鬱往外頭推。

賀蘭闕趕緊拉住她，“阿璃，彆鬨，這是爹爹的客人。”

他對二人致歉，“對不住，這是我的小女兒賀蘭璃，她現在神誌不清。”

阿璃藏在賀蘭闕的身後，露出半個腦袋，緊緊地抓住賀蘭闕的衣服。

賀蘭闕道：“政兒和筠兒出事之後，她就害怕彆人也出事，所以靠近我們家的人，她都會趕走。”

庭淵看著這姑娘最多也就十五六歲，被害成了這個模樣，若是聞人政和賀蘭筠沒有出事，她也沒有被擄走，應該也是個快樂的小姑娘。

爹爹是霖開縣的大官，親哥在總府做知事，前途不可限量，另一個哥哥將來前途應該也很不錯。

可惜出了這樣的事情，好好的一個家，死的死傷的傷。

想到榮欣月，在遭遇這樣的變故後，她還在為善堂的孩子們著想，還在堅持照顧那些孩子，心中便是一陣酸楚。

麻繩專挑細處斷。

這一家原本應該能過上很幸福的日子，一門雙進士，這可不常見。

在幾十萬人的大考中能考中進士，實屬不易。

庭淵覺得很惋惜，雖然沒有見過賀蘭筠，但他想應該和聞人政不會差太多。

“不要緊的。”他與賀蘭闕說。

賀蘭闕輕輕地拍了拍賀蘭璃的肩膀，“回屋裡去玩吧。”

賀蘭璃對庭淵和伯景鬱做了個快走的動作，隨後回房了。

賀蘭闕目送她回房，收回視線，與二人道：“我也不能離開工位太久，便不留二位吃飯了，阿璃的擔心也不是毫無道理，二位離開時，還是要小心一些，避免被人跟蹤。”

“多謝提醒，你也多保重，等我們的好消息。”庭淵與他說。

賀蘭闕輕笑了一下，“好，希望你們能夠替政兒洗刷冤屈，能夠替我兒討回公道。”

“我看這天，今日怕是要下雨了，希望中州的天能快些亮起來。”

庭淵倒是不覺得這天要下雨，雖說是陰天，卻看不出來一丁點要下雨的意思。

伯景鬱倒是覺得確實快要下雨了，他道：“一切不過是暴風雨前的寧靜，待暴風雨過後，太陽還是會照常升起的，烏雲終將散開。”

就像這中州的官場一樣，現在還在暴風雨前夕，這是他們最後的寧靜。

等他從劉家莊撕開一道口子，就意味著中州官場的這些人，好日子也該到頭了。

伯景鬱與庭淵說：“驚風快到總府了。”