徐德壽打聽糧價的時候，許懷義也沒閒著，也是巧了，他正物色適合套話的實誠人呢，就看見之前賣他騾子的馬常山了。
倆人當初就頗有些一見如故，如今再見，彼此都很驚喜，熱情寒暄幾句，就找個人少的地方說起話來。
許懷義親熱的問，“馬大哥，你也是來買糧食的？”
馬長山一臉愁容的搖搖頭，“買啥啊？不買！就過來看看，一百文一斤的蜀黍，咱老百姓哪吃得起吆？”
聞言，許懷義也做出一副愁眉苦臉相，“吃不起也得買啊，不然咋辦？還真等著上麵撥糧救濟啊，小弟聽說，縣衙糧倉早就空了，朝廷壓根不會賑災，咱要想活下去，還得自己想轍。”
“你也不指望……”馬常山指了指頭頂，一臉諱莫如深。
許懷義苦笑道，“咋指望？要是有指望，還用等到現在？你看現在糧價都漲成啥樣了？朝廷要是有辦法，早該調集糧食來平抑物價、安百姓的心了，但眼瞅著都起亂子了，還沒一點動靜，不對，也不是沒動靜，城門那兒倒是管的嚴了不少，又是查驗身份，又是交進城銀子，唉，以後，沒點火燒眉毛的事兒，咱都不敢進城了……”
馬長山四下打量了一圈，神秘兮兮的問，“你也知道那事兒了？”
許懷義眨了眨眼，“啊？啊，你是說搶糧嗎？”
馬常山趕忙噓了聲，壓著嗓子提醒，“小聲點兒啊，兄弟，這事縣衙正盯的緊呢，咱可不敢沾上。”
許懷義大大咧咧的道，“又不是咱們搶的，還能硬扣在咱們頭上啊？”
你就是想搶也得有那本事啊。
馬長山無語了片刻，才繼續道，“不是咱們乾的，可搶糧的那幫子人跑路了，縣衙沒抓住，誰知道會不會胡亂懷疑？咱還是低調點好。”
許懷義立刻受教的點點頭，“馬大哥說的是，那被搶的是普通百姓還是大戶人家啊？”
馬常山瞥他一眼，“瞧你這話說的，那肯定是普通百姓啊，大戶人家都養著護院，還有奴仆，誰不長眼的去搶他們？”
許懷義在心裡笑笑，怎麼沒人敢去搶？不過是眼下還沒到那份上罷了，百姓逼急了眼，造反都敢呢，可千萬不能小瞧那些被逼入絕境的人。
他好奇的再問，“那些搶糧的人呢？”
馬常山低聲道，“聽說進山了？”
許懷義訝異的瞪大眼，“啊？落草為寇去了？”
馬長山倒是不像他反應這麼大，平靜的道，“眼下這年景，要是還沒個說法，指不定還要有多少人被逼的活不下去，要上山呢，都是沒活路了，能當良民，誰願意為寇？”
許懷義茫然問，“咋就沒活路了啊？”
聞言，馬常山立刻驚喜的扭頭看向他，“懷義兄弟有活路？”
許懷義理所當然的點頭，“有啊，不是還能去逃荒嗎？”
馬常山，“……”
他果然不該抱有期望，看吧，希望落空，更痛苦了。
許懷義還在不解的追問，“咋了？馬大哥咋這幅表情？難道覺得這條路不好？”
馬常山忍著崩潰吐槽，“逃荒那算啥活路啊？那是實在沒轍了，最後活馬當死馬醫才會選的啊，而且，吃儘了苦頭，九死一生後，最後有幾個能活下來的？再說，又能往哪兒逃荒啊？咱這附近十幾個州府都鬨旱災，除非一路南下，可往南太遠了，半年走下來，就是一條壯漢都得去半條命，婦孺老人，想都不用想！”
許懷義聽完，虛心求教，“那依著馬大哥所見呢？咱總不能等死吧？”
馬長山無奈的歎了聲，語氣晦暗，“已經有很多人家賣兒賣女度日了，當然，咱不能乾那事兒，還有自賣自身的……”
許懷義截過話去，意味不明的感歎，“為奴為婢啊？可那樣就沒了自由身了，以後隻能由著主家打罵發賣，哪還能算個完整的人？”
馬常山垂著頭，慘笑一聲，“可那樣好歹有口飽飯吃啊，還能攢點月錢，貼補下家裡，不然還能咋樣呢？”
許懷義問，“馬大哥一身本事，肯定還有更好的出路吧？”
馬常山道，“不瞞兄弟，我是想跟著鏢局闖一闖，或是給大戶人家當護院去，雖說有危險，但掙得多呀，先養活家小再說，你呢？”
許懷義道，“我？我還是覺得逃荒更好。”
馬常山，“……”
這小兄弟不光憨直、還很天真固執啊。
倆人沒達成共識，卻也歡歡喜喜的散了，許懷義找到徐德壽時，他正蹲在旮旯角裡唉聲歎氣，臉上早沒了來之前的那點從容自信了。
“徐三叔，這是咋了？”
徐德壽鬱鬱的道，“懷義啊，我還是想的太好了，我隻以為糧食漲價，大不了咱們勒勒褲腰帶，熬過這大半年去，明年總不能還乾旱吧？咱村裡有水井，不愁喝的，勤快點的挑水澆澆菜地，再進山打點獵物，實在不行，還能自賣自身，大不了也為奴為婢去，可誰知……”
許懷義平靜的道，“您也感覺到了吧？這世道怕是要亂了，先是搶糧，再搶銀子搶人，反正已經臟了手，爛命一條，就沒啥可忌憚的了，縣衙現在還勉強能控製，往後呢？沒糧食吃，人餓極了眼，老實的等死，不老實的呢？隻會鋌而走險，到時候，咱們就算安安分分的在村裡苦熬，他們能由著咱們嗎？”
“那時，人為刀俎，我為魚肉，才是真沒了活路。”
徐德壽一臉灰敗，喃喃道，“那有錢有勢的大戶人家呢？”
許懷義道，“您信不信？首先要離開的就是他們，說不定，已經有人開始往彆處走了，他們家大業大，比咱們更怕被搶。”
“他們離開去哪兒？青州城裡？也對，青州城裡有守備軍，啥強盜草寇都不敢去惹事兒，比縣裡安全多了，那咱們咋辦呢？”
許懷義見他還是不肯麵對逃荒的事實，也是無奈了，“徐三叔，咱們先去找找高二叔和徐大哥吧，看看他倆打聽道啥有用的消息了嗎？”
徐德壽下意識的點頭，“好，去找他們，咱們再一塊兒商量商量……”(本章完)