身處內殿的陛下並沒有穿她的金紅色金龍紋長裙,而是隻在湖藍的石榴裙上麵穿了一件殷紅大袖衫，比平時少了許多威嚴，倒顯得隨性。
“聽說你請了柳鉉徵吃你們平盧的粟米煎餅,差點崩掉了她的半口老牙,朕特意讓人做了來試試，味道倒是還不錯。”
桌案上除了一看就被改良過的煎餅之外，還有油香撲鼻的肉醬、十幾種蔬菜的絲、十幾種的肉絲和肉丁,另外還有不知道多少種的乾果與果脯，滿滿當當地裝在紅木攢盒裡。
大概是怕陛下這樣也會噎著嗓子,禦廚房甚至準備了香甜的奶漿。
目光從已經完全不像煎餅的東西上移開，孟月池在心裡暗自佩服禦膳房能在一夜之間就搞出這麼多的花樣兒。
萬俟玥察覺到了孟月池的目光，她笑了：
“你是不是覺得挺有意思？發生在這天下一角的小事,哪怕是個煎餅,到了朕的麵前也會麵目全非。”
“陛下，禦膳房的禦廚應做之事是讓陛下吃得順心，而不是讓陛下吃到真正的煎餅。”
孟月池的話讓萬俟玥抬眸看她。
片刻後，萬俟玥笑了。
“當了這麼久的節度使,你還跟十多年前一樣，總在心裡把什麼都分的清楚明白。”
她起身，走到了孟月池的麵前。
“那你知道,朕掌大啟天下三十年，最大的敵人是誰？最喜歡的人是誰？最討厭的人又是誰？”
說完這句話，她看向一旁伺候的蘭君：
“給朕的寧國公搬把椅子來,你們就退下吧。”
雙鬢有霜色的蘭姑姑立刻去親自搬了把椅子來，又帶著女官們退出了內殿。
空蕩蕩的殿中擺著一把椅子，太陽光從殿外投進來，在椅子下麵消失了。
萬俟玥看著那把椅子,拍了拍孟月池的肩膀：
“坐下說。”
她說話的語氣溫和得甚至不像一個皇帝。
孟月池看著這把椅子，忽然想起了當年她第一次麵聖。
那時的陛下含笑捏著她的手，如同把玩一件罕見的玩器。
那時的陛下喜愛她的年少乖順，喜愛她聲名在外卻謹小慎微。
如今的陛下……
孟月池一抬衣擺，坐在了禦座對麵的椅子上。
“陛下最大的敵人，自然是侵占土地拒繳田稅的世家豪族。”
她說話的時候，看著與她對坐的陛下。
“哈哈哈，天下人大概都知道，你知道，梅相知道，柳鉉徵知道，寒門知道，那些世家豪族他們心裡也該一清二楚。”
說完，萬俟玥自己苦笑了下。
讓大啟無力養兵無力戍邊的世家豪族，就像是趴在這個國家身上的蛀蟲。
偏偏她不能把這些蟲子一口氣全殺了，因為她靠著這些蟲子治理這個國家。
不，應該說，從她爺爺奪了帝位之後，數十年來，萬俟皇族都依賴著
那些世家。
她看向麵前的年輕人：
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“若是，朕給你更大的地方，你還能像在平盧的時候一樣誅除世家，重分土地？”
孟月池笑著搖頭：
“陛下，真正讓平盧的世家被根絕，靠的是不是微臣，是那些世家自己，災年不恤百姓，以至於百姓造反，見刀兵便生畏懼之心，以至於被江左益視作待宰牛羊，微臣在平盧，不過是順勢而為。”
“順勢而為，哈哈哈，順勢而為！”萬俟玥撫掌大笑。
“你可知道，在那些世家眼裡，你比江左益可怕多了。”
孟月池垂眸微笑。
陛下又問她：
“那依你之見，如今的世家豪族，朕把哪一家殺了，能讓其他人都生點兒腦子，給朕把隱田隱戶吐出來？”
“陛下，與其說是具體的哪一家，倒不如看看陛下最想做成的事，以此事為軸，行謀人之舉。”
萬俟玥靜靜看著在自己麵前不疾不徐的孟月池。
她在最好的年紀，兼具著漫長的未來和當下的根基。
短暫的愣神之後，萬俟玥咳了兩聲，笑著問：
“你可知道明宗最大的敵人是誰？”
孟月池看著雙眼發亮的陛下，有些猶豫：
“明宗陛下最大的敵人，莫非是天下的陳朽不堪？”
“不。”萬俟玥搖頭，“明宗最大的敵人，便是天命，天命不許歲月，讓她盛年而逝。”
說罷，她感歎道：
“明宗、仁宗兩代皇帝打壓豪強，可惜，天不假年，若她們兩人有一個能多活二十年，今日的大啟絕不會是這般模樣。”
說著這些，萬俟玥突然有些高興，她很久很久，沒有和人這麼說話了。
提起明宗，仁宗，提起她的父祖，所有人都會用他們來提點她，這是第一次，她在彆人的麵前隻是單純地感歎。
她真的曾經竭儘全力想讓自己變成另一個明宗。
她們有相似的高貴出身，登基時候麵對著相似的時局……可那麼多那麼多的相似，在三十年後她終於可以承認。
她不是明宗，她隻是她，萬俟玥，一個……一個……無繼往之能，無開來之功的皇帝。
她隻是活得比明宗要久一些。
就像是窗外的玉蘭樹，隔了幾十年重新種下，同樣是玉蘭，也不是當年的模樣。
“你可知道，我皇祖父最大的敵人是誰？”
萬俟玥的皇祖父，大啟代宗皇帝。
孟月池沒想到自己會麵對這樣的問題。
她看向陛下。
陛下正笑著看她，笑容甚至有些淘氣的意味。
“我皇祖父，他以為他最大的敵人是穆宗的後人、隆盛太子餘黨，其實他錯了，就因為他錯了，才讓世家重新坐大。”
什麼扶正之亂，什麼清退女官，不過是向世家示好的手段罷了。
她的祖父迫不及待地想要用這種方法告
訴世家，他與明宗、仁宗不同。
“可惜，他也不過在位十幾年，還沒體會多少世家的掣肘便去了。到了我父皇，我父皇……他以為自己最大的敵人就是不能生出兒子的他自己。”
十幾歲就被立為太子的萬俟玥，她看著他父皇扶植女官為她鋪路，也承受著父皇看向自己時的失望眼神。
父皇讓她看明宗和仁宗兩位先帝的起居注，她看見了明宗對仁宗一路的扶持、愛護，也看見了明宗自己從少年時候就有的不馴和叛逆。
從那時候起，她就很渴望自己成為另一個明宗皇帝。
這是她不會說出口的秘密。
她默然不語的時候，孟月池也在看著她。
一個人何時起就不再年輕？
她問過她的恩師薛重歲。
好像一直年輕的薛重歲告訴她說，當一個人忍不住去懷念自己從前的時候，她就開始老了。
將記憶從過往抽出來，她換了個姿勢，側倚在禦座上，看著麵前過於奢靡的煎餅，她拿起一塊，蘸了一點蜜醬就吃了下去。
“朕剛剛還問了你什麼？對，朕最喜與最厭憎之人，你可知道？”
孟月池搖頭：
“陛下，臣做事循勢而為，不循人之喜惡。所以，微臣沒想過，不知道。”
萬俟玥大笑。
“朕的寧國公啊，要是你當年沒有錯失科舉，入朝做個文官，你說不定就是這世上朕最喜歡之人了。”
孟月池坐在椅子上，懷裡突然多了一塊兒用米漿紙包裹的蜜餞，是陛下丟給她的。
“嘗嘗看，這蜜餞是朕最喜歡的，寧州小桃做的，不會甜得生膩。”
將蜜餞拿起來咬了一口，孟月池看著好像很高興的陛下。
“朕與你說的話，你可千萬彆告訴旁人。這世上，朕最討厭的人，是女人。”
寂靜的的內殿，兩個女人對坐。
其中一個說她最討厭女人。
沒有哪一個女人，隻是女人。
這世上最柔軟最堅韌卻千萬次被逼入牆角，又在無數角落裡伸出枝蔓的，女人。
她是女人。
萬俟玥想起這幾年間自己的心得，冷冷一笑。
有些自嘲。
孟月池看向她，仿佛能從這位傳說中自幼矜貴的君主身上看出些自厭之意。
“陛下，這麼說來，臣最討厭的是男人。”
萬俟玥怔了下，又是一陣的大笑。
“哈哈哈！朕也討厭男人，一群自以為是，自以為生來就能對整個天下指手畫腳的蠢物。”
想起那些男人，萬俟玥的表情難看了許多。
比起對女人的討厭，她此時的表情更真切，好像一瞬間想起了無的令她惡心的時刻。
“至於這世上，朕最喜歡的人，朕不能告訴你。”她看著麵前的女子，“一個皇帝，不能把自己的全部好惡告訴旁人。”
說完這句話，萬俟玥將目
光轉向窗外的梨樹。
那裡曾經有過玉蘭，一株屬於明宗的?，一株屬於她的。
她看了許久。
“你早些回平盧吧，你在這兒，世家如鯁在喉，瑞郡王怕是也難消停。”
這是君主對臣下的吩咐了，孟月池起身，手裡還捏著大半個桃脯。
“臣領旨。”
陛下沒有再看她。
片刻後，蘭姑姑走進內殿，要送孟月池出去。
“寧國公。”
陛下卻在此時又叫住了這位與她對坐的年輕的諸侯。
“陛下。”
“循勢而為，你的行事沒有錯，若有一日，勢不可擋，朕還是想你能記起今天朕與你說的話。”
這話好像沒什麼意思，又好像這意思太多了。
孟月池笑著行禮。
“陛下今日所言，微臣定不會忘。”
離開內殿，蘭姑姑和多年前一樣笑著送她往外走。
剛過一條遊廊，就看見一個穿著錦繡銀花大鬥篷的男子站在那兒。
是瑞郡王。
“寧國公，小王是特意來賠禮的。”
“瑞郡王，您真正該賠禮的人不是微臣。”
說罷，孟月池抬手一行禮，就繞過他向宮外走去。
站在原地的萬俟引看看她的背影，又看向內殿。
宮外，一千平盧黑甲已經整裝待發。
看著她從宮門內出來，息猛娘提馬上前：
“怎麼囉嗦了這麼久？”
“陛下替瑞郡王賠不是來著。”
孟月池這般說著，翻身上馬。
“走吧，回家了。”
玉衡三十年四月，陛下在祭天之後立瑞郡王為太子。
玉衡三十年五月，平盧軍擴至十萬精兵，其中一萬是水師。
玉衡三十年六月，蝗災爆發，蔓延至中原十九州。
玉衡三十年九月，淮水民亂再起，象州、關隴等地皆有響應。
朝廷調動各方軍馬往淮水平亂，唯獨沒有調用平盧軍。
這一年的十二月，大啟皇帝萬俟玥心疾發作，猝死於內殿，享年五十又五。
太子萬俟引登基為帝，年號“升平”。
新帝登基之後敕封寧國公、平盧節度使孟月池為太尉，責令其領兵南下平亂。
升平元年二月，武寧將軍、義武將軍上書朝廷，稱寧國公行事狂悖，嗜殺成性，有不臣之心。！