“殿主，此人當真可靠嗎？是否應派一隊修士秘密跟隨前往，暗中給予援助？”龍一道出憂慮，畢竟此事關乎改朝換代的重大布局，僅憑一位丞相之力，能擔當得起麼？何況他對草原的內情並不太了解。

“人已逝去，我們已經替他完成了最為艱難之事，若餘下之事尚且不能勝任，那他便無資格成為吾之盟友，屆時他也唯有麵臨死路一條。”

何樂為回首遙望遠方的草原，麾下的軍隊已被其逐一收入修煉秘境之中，這些才是最強大的戰鬥力量。待返回涼州城後，他還需與紮特爾克有所交待。

一行人再度化作數十位修士，策馬疾馳向紮特爾克的聚集地進發。

當紮特爾克見到何樂為時，滿麵驚愕，因為他並未收到何樂為來訪的消息。此刻，這位青年正治理著何樂為賦予他的草原領土，這片區域乃是北方草原最為肥沃的一片寶地，遠處還能看見許多幼駒奔騰。

“究竟發生了何等大事，竟使得殿主親臨草原？”紮特爾克驚訝地問道，此前他未聞半點何樂為動身的信息，甚至此舉還避開了他的耳目，難道雙方間出現了間隙？

“你彆胡思亂想，我並非有意替換你。我此行有重要之事，草原即將迎來劇變，有一則壞消息告知你，米都丞相已發動政變，據我所知，你的父親已經喪生。”

聽聞此言，何樂為注意到紮特爾克眼中閃過一絲哀傷，即便他的父親曾背棄他，不顧他的生死並對大唐發起攻勢，但他終究是紮特爾克的父親，任何人在得知親人罹難之時，心中都難以平靜。倘若對方表現出欣喜之情，何樂為才會考慮是否另尋他人合作。

“他早已不再是我的父親，自從他當年不顧我的生死，並冊封我的弟弟為太子那一刻起，他就不再是我父親了。”

紮特爾克不願在何道塵麵前露出脆弱，而是轉過身，振作精神，轉瞬間便恢複了其冷峻的麵容。何道塵對此並不願揭破，他知道，在修煉界的權力博弈中，殘酷無情實屬常態。既然你的父親未能站在我的陣營，為了維護我的修煉領地完整，那麼無奈之下隻能令他退出這個舞台，至於背後的原因，何道塵自是不會輕易言明，那些痛恨之情，任由他人指向米元丞相。

“域外草原的變化如風雲變幻，你如今在此招募了多少修士弟子了呢？”

身為守護府的資深顧問，紮特爾克擁有自由出入涼州府的特權，並且在草原上仍有屬於自己的忠實追隨者。得到何道塵的許可後，他開始著手建立自己的修煉軍團，這支隊伍不僅要協助何道塵鞏固草原領域的修為根基，更要在暗中擴展自身修煉勢力。

提及此事，紮特爾克略顯尷尬，本以為一聲號令，至少能引來萬名修士響應，然而至今為止，加入他麾下的修行者僅不足三千人。

“這都是人之常情，畢竟離開故土之人如茶涼，況且你現在已非草原之王，大家自然會為自己尋求更好的修煉道路。如今能有這三千多修士歸順，已是難得，我已在草原為你留下兩千名精英修士，他們不久便會前來找你，加上你手中的這三千修士，就作為你指揮的修煉軍團，你幫我密切關注米元丞相的動向。”

其實紮特爾克早已知曉其父正是被米元丞相所害，儘管口頭上未曾表露，但這仇恨早已深藏心中。此刻何道塵賦予他五千修士組成的精銳軍隊，讓他持續監控米元丞相，實質上便是將兩人置於相互牽製的境地。

一個領導者不可讓下屬太過和睦相處，同樣也不宜使他們彼此之間矛盾激化。讓他們保持時刻警惕對方的狀態，恰是最為理想的平衡，既能避免消耗內部力量，又不至於出現背叛自身的可能。

紮特爾克曾試圖拒絕何道塵贈予的那兩千名騎修士，同時也想擺脫被人監視的生活。然而當環顧四周，他發現自己無法抗拒——如今他是依附於何道塵生存，連身邊服侍之人，乃至這些顯而易見的角色，全都是何道塵精心部署的棋子，至於暗處究竟還有多少何道塵的手眼，恐怕更是難以計數。

紮特爾克懷有自己的修煉大誌，然而他漸漸意識到自己正與理想漸行漸遠。何道塵步步進逼，每當他建立起一支忠誠的修煉團隊，何道塵必定會派出人手對其進行監視，因此他永遠無法真正獨立。

“你與我胞妹尚未舉行仙侶結契儀式。”

紮特爾克突然提到此事，讓何道塵頗感不悅，但在紮特爾克眼中，這種聯姻關係卻是至關重要。

“此乃修煉之事，與我們之間的聯盟又有何乾係？”何道塵頗為無奈地回應，不解為何男兒間的合作要扯上女子之事。

在遙遠的星域之中，一位強大的修士紮特爾克，守護著廣袤無垠的靈草之原，但他僅願為他的侄子效力，任何人妄圖接手此地，他都無法確保還能維持現有的秩序。“你若欲另派人手接管此地，我便無法擔保現狀不變，唯有賜我死或者將真正的草原王者派遣至此。”言畢，紮特爾克步入修煉密室，留下何樂為深深體味他堅定的決心。

原來，紮特爾克一直暗中隱藏實力，並未真正向何樂為臣服，隻是暫時妥協。然而隨著何樂為步步緊逼，尤其是兩千精銳飛騎的到來，他知道逃脫何樂為掌控的可能性已微乎其微。於是，他做出了決定，不再為何樂為效力，轉而全心全意輔佐他的侄子，畢竟一旦何樂為與他妹妹誕下的孩兒成為新一代草原之主，那也將是他紮特爾爾克血脈的延續，屆時交付這片靈草之原，便是順理成章的傳承。

何樂為雖深知紮特爾克的用心，卻對此種勉強結合的聯盟感到不悅。然而當他想起那位大公主淒苦的模樣，似乎除了自己之外，再無人敢接納她，因為她已被烙印上何樂為的專屬印記……