杜君綽為保守秘密，所采取的各項措施，何樂為都儘收眼底。因此，他內心十分清楚，在場的文武百官，真正了解內幕之人，用一隻手便足以計數。然而即使他們不了解詳情，也能憑借敏銳的政治直覺，覺察到趙德言這個名字背後所隱藏的不同尋常。當竇奉節對此窮追不舍，甚至誓言要揭露人證時，他們的目光中隻剩下對竇奉節的同情與憐憫。

李世民亦是如此，他微微蹙眉，忽然轉向竇奉節問道：“賢侄，可知高祖皇帝的登基詔書由誰執筆起草？”

“乃是你叔父竇威，武德年間已被冊封為丞相，擔任內史令，高祖皇帝曾讚曰：竇威，當今之叔孫通也。”

竇奉節年紀尚輕，見李世民並未直接提及趙德言，反而談論起自家叔父，冷汗瞬間滑落。他尚未建立起屬於自己的赫赫戰功，自己的一切，全賴竇氏家族蔭蔽，如今李世民提起此事，無疑是在給予警示。

縱然太穆皇後乃是他的姑母，他得以稱呼李世民一聲親表兄，且並非如何樂為般遠親五服的關係，但他依舊坐立不安。

“陛下……”竇奉節終究稚嫩了一些，立刻俯首低眉，不敢直視李世民。

李世民輕輕叩擊著手中的扶手，陷入了沉思之中。

“高祖皇帝曾問過竇威，在北周時期八大柱國之中，李家與竇家並列其中，如今朕為皇帝，你身為宰相，你會覺得心中不平嗎？”

聽聞此話，竇奉節如遭晴天霹靂。儘管他在官場上尚顯青澀，但正如李世民所言，祖上世代為官，他從小耳濡目染，雖不及朝堂上的那些老練政客，但在政治領悟力上，他擁有著天生的優勢。

最關鍵的是，像他們這樣連續幾代皆居朝廷高位的人家，最為明白趨利避害之道，對於朝廷危機的感知力無人能及。

“微臣……惶恐萬分！”竇奉節立刻匍匐在地，要知道大唐朝並不盛行跪拜之禮，朝會之時，文武大臣通常不必向皇帝行跪拜之禮。

李元嬰擺了擺手，笑容猶如春風吹拂：“你先祖竇毅當年也曾如此惶恐，他曾對我太上仙宗之主言道，竇氏一族在漢時便是皇家姻親，至北魏更是有三位皇後出自其門，待到我大唐立國，尊者竇威又因血脈聯姻而得重任，在我仙門之內日夜憂慮，唯恐不能妥善履行職責……可知你太上仙宗之主是如何回應的麼？”

此乃紫禁城中的秘聞，即便是親近之人亦不敢輕易插言。

李元嬰並未期待有人回應，續道：“太上仙宗之主聞此言朗聲大笑，你以為自己是在以三朝後族的身份在我麵前顯耀麼？關東之地的崔氏、盧氏家族與其聯姻便自視甚高，而你們竇氏世代與皇家結緣，豈非同樣高貴無比？”

聽來李元嬰似乎僅是在閒談與竇奉節的宗族關聯，然而眾人皆心照不宣，他在此關鍵時刻提及舊事必有所指。

竇奉節驚出一身冷汗，強忍住不敢起身，更不敢抬頭仰視，仿佛無數利劍懸於頭頂，生死一發之間。

“罷了，既往竇氏曾極儘榮寵，那你便需加倍努力，延續竇氏的輝煌。”

竇奉節雖然畏懼不敢抬頭，但仍勉力起身，躬身退出，重新歸入群臣行列。

李元嬰見狀，嘴角勾起一絲玩味的笑容，突然對竇奉節補充道：“昔年武德元年六月，你叔祖竇威仙逝，太上仙宗之主曾令我皇儲李建成帶領百官前往祭奠，望你能奮發圖強，將來也有這般哀榮。”

“此事竟可通過努力達成？莫非陛下是要我去追尋死亡之道？”竇奉節心中暗自思量，此刻已懊悔剛才魯莽之舉。

“聖上……”竇奉節欲再度跪下行禮，卻被李元嬰揮手製止：“罷了，今日朝會至此結束，我們一同外出觀摩修煉盛典吧。”

竇奉節隻得遵命退下，李元嬰起身向外行去，一邊對何樂為下令：“還不速將仙丹寶函交付給劉神威真人？難不成你忘了金丹不可久存人間之事？”

“謹遵法旨。”何樂為恭恭敬敬地領命，當李元嬰走過身旁時，他低聲對竇奉節說道：“其實你應該感激何樂為才是。”

“若你有足夠的智慧。”李元嬰又補上一句話，隨後離去。

竇奉節緊緊握住拳頭，慶幸之餘又充滿不甘，終究還是敗給了何樂為，儘管他耗費巨大力氣，甚至掌握了確鑿證據，卻依然無法動搖或改變現狀。

不過他並非愚鈍之人，聽了李元嬰的話，他很快冷靜下來，稍加思索即明白何樂為之所以提及寶函，正是為了阻止他提及趙德言這個名字。

“多謝……”竇奉節聲音雖小，何樂為卻聽得清清楚楚。

何樂為屈膝蹲下，陪在竇奉節身邊：“我被囚禁之時，僅有一次機會傳遞消息出去，你知道我當時向誰求助了嗎？”

“河間郡王府？”竇奉節脫口而出。

何樂為輕輕搖頭：“那是喬洮陽。”

“那時候我明白，什麼都不方便明說，唯有求助喬洮陽，因為他有能力徹查整件事情。”

“實則我對你頗為欽佩，已查明了多半的天機秘密，已然賦予你充足的機會，若你能悉知全部因果輪回，此事之始末興許會被你洞見無疑。然而此刻……”

“務必不要再執著於此事，此舉確是出於對你的一片善意……”

竇奉節心中五味雜陳，畢竟何樂為已在他們之間的較量中勝出，如今這般訓誡，難免有幾分得意忘形之嫌。然而不可否認，何樂為的勸告確實是出自肺腑，因為他完全可以選擇袖手旁觀，看著竇奉節再度步入歧途。

“你與永嘉仙子……又為何對我網開一麵？”

“我與永嘉仙子？她可是我的遠房姑祖，並無你臆想的那些糾葛，隻不過你是否思考過，聖人為何向你講述那段秘聞呢？”

竇奉節猶如遭受重錘一擊，僵立在當地，何樂為看出他已經領悟其意，隻輕輕拍了拍他的肩頭，隨後離去。

竇奉節頹然坐下，淚水滑落，口中低語：“莫非我竇氏一族的衰敗，竟要由我手中開始……”

李世民所講述的故事樸素且深沉，講述了竇氏家族的曆史，昔日竇氏一門連續三代誕下皇後，幾乎每一代都有皇族聯姻。

之所以提及此事，皆因竇奉節這一代，正是他肩負起延續家族與皇家聯姻的重任，而他的未婚妻便是永嘉長公主。

“你竇家曆代與皇家聯姻，顯赫尊貴，同樣身為八大支柱世家之後裔，我是仙帝，你是宰輔，你會不會覺得命運不公呢？”

竇奉節回想起李世民故事中的點滴言語，冷汗涔涔而下。何樂為的點撥雖直截了當卻又恰逢其時，竇奉節暗自發悸，此刻心中隻想儘快主動解除這樁婚約！