楊恭仁已經老了，他所在的楊家在隋朝就是豪門望族。李淵稱帝後，俘虜了楊恭仁，但李淵和楊恭仁是老朋友，因為李淵原本也是隋朝的大臣。
李淵非常倚重楊恭仁，收服他後封他為觀國公，甚至讓他擔任行軍總管，領兵作戰。楊恭仁還曾打敗過頡利可汗，對突厥人深惡痛絕。按理說，涉及通敵之事，他會很感興趣。
然而竇奉節沒有楊恭仁的政治眼光。現在的長安城，不說滿街做買賣的突厥人，就連太子的東宮裡，都充斥著大量的突厥人... ...
可能因為楊恭仁是李淵的老臣，曾在李淵時期當過宰相，所以在李世民發動玄武門政變後，楊恭仁就被調離了朝廷的核心位置。即使這樣，李世民還是讓他當了雍州牧。沒錯，就是李世民以前擔任過的那個職位，隻有未來可能繼承皇位的太子或皇子才有資格擔任的雍州牧，現在卻給了被貶的楊恭仁。
雖然剝奪了楊恭仁的宰相頭銜，但李世民仍然對他深信不疑。幾年前，李世民還對他說，洛陽是個重要的地方，自己的兒子雖多，但年紀尚小，能力不足，因此派楊恭仁去擔任洛州都督。
又過了兩年多，李世民讓楊恭仁當了觀風使，代表皇帝巡視全國，等於公費旅行。那時，包括李靖、蕭瑀在內的十三位名臣武將分彆巡查各州，楊恭仁也在其中。
公費旅行歸來後，楊恭仁基本上處於半退休狀態，畢竟年歲已高，身體逐漸衰老，但他的威望卻日益增長，朝中無人敢冒犯他。對於竇奉節的情報，楊恭仁其實並不感興趣，到了他這個年紀，功名利祿都成了過眼雲煙。竇奉節這個養子，還不足以讓他冒險涉足其中。
他知道竇奉節肯定不會甘心，這份情報就像一塊誘人的肥肉，充滿誘惑。就算他警告或責備，竇奉節也會繼續追蹤。反複思考後，楊恭仁還是決定找弟弟楊續來商量。
並不是擔心竇奉節會惹出麻煩，而是因為鐵匠武大郎與突厥人勾結，這可能對國家構成威脅。楊續有能力做事，是最合適的人選。
這個何樂為是怎麼回事？最近經常聽到他的名字，年輕人裡可不多見呢……
儘管自己也是年事已高，但在哥哥麵前，腹黑陰沉的楊續表現得像一個聽話的小男孩。
那是個挺有意思的小家夥……楊續笑了，而楊恭仁則哼了一聲，嚴肅地說：三郎，我常跟你說，不論是誰，都不要太過接近，也不要輕易相信年輕人，你怎麼就是不長記性呢？
大哥你不是也認了竇奉節這個養子嗎……楊續嘿嘿一笑，平時在何樂為麵前嚴肅穩重的他，此刻竟流露出頑皮的一麵。
楊恭仁瞪了他一眼，不悅地說：彆頂嘴！
七郎在吏部尚書的位置上也有一段時間了，最近打算晉升侍中，負責門下省的事務。他娶了桂陽公主，可以說是樹大招風。我最看重的是誰？還不是最低調的你嗎？
楊恭仁口中的七郎，指的是他們最小的弟弟楊師道，在唐朝也是赫赫有名的人物。楊恭仁自己也是個淡泊低調的人，所以他更喜歡楊續，儘管楊師道既是吏部尚書又是宰相，但在楊恭仁心中，真正能守護長安城的人，是楊續。
楊續也知道哥哥講起道理來會很煩瑣，於是不再逗他。
“三郎知道了，我會去查清楚。至於何樂為，哥哥放心，我看重他，是個值得培養的人才……”
楊恭仁感到驚訝，因為楊續從未真正對哪個年輕人表示過讚賞，這是他第一次明確地說喜歡一個年輕人。
“你……你不會把他當作接班人來培養吧？”
楊恭仁說的接班人，並不是指楊家的接班人，而是指守護長安城的人！
楊續沉默一會兒，誠實地對哥哥說：“哥哥，我們楊家輝煌了多少代，長安城在我們楊家的守護下有多少年了？”
“自從皇上登基以來，已經多次暗示，想讓我們楊家交出這座城市，這是早晚的事。再不交出，會給楊家帶來災難……”
楊恭仁沉默不語，最後還是歎了口氣：“何樂為雖然是李孝恭的私生子，又是皇族的遠親，但交給他可能比直接交給皇帝更好。仔細想想，你的主意也不錯……”
“隻是……做事前要多思考，千萬不能魯莽，記住這一點。”
不知為何，聽到這話，楊續仿佛聽到了哥哥的遺言，心中湧起一陣悲痛。他收斂起嬉皮笑臉，認真回答：“三郎記住了。”
離開楊恭仁的府邸後，楊續坐上牛車，掀開車簾，侍從立刻上前聽候命令。
“派人去調查那個鐵匠，另外，密切監視竇奉節，掌握他的所有行動，隨時報告進展。”
侍從領命，走了幾步，似乎有些猶豫，還是轉向楊續說：“楊大人，要不要……要不要提醒何樂為一聲？”
楊續雙眼微眯，殺氣畢現：“你可以接受李孝恭的好處，可以幫何樂為收拾爛攤子，但不能指導我做事，更不能破壞我的計劃。”
侍從嚇得臉色大變，瞬間漲紅，然後迅速褪色，變得煞白，像被喝光的飲料瓶，撲通一聲跪下。
“楊大人饒命！”
楊續放下車簾：“我希望這是最後一次，你去做事吧。”
儘管語氣平靜，但侍從不敢起身，直到楊續的牛車漸漸遠去，他才癱坐在地上，仿佛剛從鬼門關逃回來，全身都被冷汗浸濕。
楊續並不關心這些。他知道這個貼身侍衛的勇氣和底線，一切都掌控在他手中。
對於何樂為，楊續想要利用他，他的想法沒有改變。何樂為是將長安城交給李唐皇室的最佳人選，是個很好的緩衝。但他不能因此而一味縱容和保護，反而應該讓他經曆各種困難，如果連竇奉節都應付不來，又如何守護這座偉大的城市？
剛從永安宮回來的何樂為突然打了個寒顫，縮了縮肩膀，看著長安城如血的夕陽，揉了揉發癢的鼻子：“這晚風怎麼這麼詭異……又招惹小人記恨了啊……”
這隻是何樂為隨口一句抱怨，卻沒想到這次的“小人”竟如此能耐，惹來的問題讓人頭疼不已。