何樂為當前僅處於揣測階段，畢竟天子的心機比女子心思更為難測。

李孝恭之所以惶惶不安，絕非僅僅是因為自己與息王侍妾的私生子何樂為之事，而是長期以來籠罩心頭的陰霾。

若他如同其他郡王一般被外調至地方任職，或許便不會如此戰戰兢兢，然而李世民卻將其留在京師長安，這才是問題的關鍵所在。

如今李世民欲剝奪他的官職，卻又將之賦予王珪。

那麼，王珪究竟是怎樣的人物呢？

王珪同魏征一樣，皆為息王李建成昔日的親信重臣，尤其深受李建成的信任倚重。王珪甚至因李建成與李世民關係惡化而蒙冤，被貶謫至地方。

儘管在此之前，李世民也一直頗為器重王珪、魏征這類人才，力圖展現自己不計前嫌、唯才是舉的形象，且王珪亦如魏征般，多次向李世民提出直言勸諫。

然而，形象終歸隻是表麵現象。當魏征初被李世民啟用之際，李建成及李元吉的舊部個個心懷忐忑，恐遭玄武門事變波及。

那時，李世民派遣魏征前往河北安撫人心，途中魏征巧遇隱太子的千牛衛率安某及齊王的護軍李思行正被押解赴京。魏征下令釋放了他們。

雖然史書記載簡略，但關鍵並不在於魏征對他們的庇護，而在於他們確實被押解進京，反映出李世民並未輕易寬恕這些舊部。

憑借超脫的全局視角，何樂為對此洞察得比李孝恭更為透徹。

“既然宋筠萱膽敢暗算於我，那關於錢財調動之事，我也就無須再有所顧忌……”何樂為心中如此盤算後，便將為何長孫皇後募捐祈福的計劃全盤托出。

假如此事由李孝恭親自操辦，李世民必會批準，再加上何樂為醞釀的第二步計劃，李世民更是難以拒絕。

“那第二步計劃是什麼呢？”李孝恭聽完募捐祈福的方案後，認為切實可行，急於知曉後續行動。

何樂為卻故意吊起了胃口，對李孝恭說：“咱們先穩穩實施第一步，觀察其成效如何，此事急不得。”

實際上，何樂為心中已有定計，無論怎樣，李孝恭此舉旨在破財消災，隻要錢財用得其所，自然就平安無虞。

這筆錢表麵上惠及百姓，但實際上贏得讚譽的卻是李世民。總而言之，關鍵在於將錢用在李世民關注之處，唯有如此，他才會真正感到愉悅。

李孝恭不再追問，果斷決定乘勢而上，即刻入宮覲見天子。

到達門前，他終究有些猶豫不決，畢竟久未踏入皇宮，仿佛獨居山林的隱逸者驟然步入凡塵。

何樂為 親自送到門口，李孝恭忽而開口：“崇真對你頗為喜愛，能否讓他常來找你共度時光呢？”

身為一位父親，在這個封建時代，李孝恭以如此懇切的口吻表達，無疑流露出他對何樂為 的深深歉疚，可視為間接的示弱和道歉。

何樂為 注視著李孝恭遠去的身影，突發奇想地說：“你就在此地彆動，我這就去買點橘子。”

“買橘子？”李孝恭這位被何樂為 戲謔性地扮演了一次“孩子”的角色，自然不解其中買橘子的典故。

何樂為 微微一笑，糾正道：“哎呀，錯了，是打算為你準備一份入宮的問候之禮。”

他本來預備了早餐贈予費聽阿勒和張真胤，無奈二人已離去，未能享用，此刻恰好可打包齊全，交由李孝恭帶回給長孫皇後。

“小米粥？”捧著一罐溫熱的小米粥，李孝恭滿臉愕然。

宮廷之內何物不缺，這樣平凡的小米粥當作禮物，是否顯得過於簡樸？更何況是要贈予李世民夫婦？

何樂為 並不多做解釋，對李孝恭說：“你儘管相信我，長孫皇後定會欣然接受。”

在他看來，長孫皇後是一個極為重視親情之人，且深知自己壽數無多，一直希冀通過親情紐帶，將那些皇親國戚緊密團結在以李世民為中心的皇族圈內。

李孝恭長久以來深藏不露，主動充當祈福散財的冤大頭，已然耗費巨資，如今入宮，無論攜帶何種金銀珠寶，都不如這一碗質樸的小米粥更能傳遞深情厚誼。

何樂為 本想為何樂為 準備些更為獨特、新鮮的禮品，卻因時間緊迫無法實現。

宋筠萱與喬洮陽早已清晨入宮，儘管尚不清楚他們在張真胤那裡達成了何種共識，但顯然還有後續安排。

未曾料到，李孝恭竟真要捧著那罐小米粥登上方舟，何樂為 猶豫片刻，大聲喊道：

“大王，請挺胸！”

李孝恭聽到“挺胸”二字，如遭電閃雷鳴，眼眶瞬間濕潤。

他曾是一位威震四海、英姿勃發的大元帥，馳騁疆場半生，令敵軍聞風喪膽，然而何時起，他隻能屈身度日，多少年未曾挺直過腰板。

何樂為 儘管身處鬨市民間，卻總能一語中的，寥寥數語便能觸動人心中最柔軟之處。

李孝恭深深地吸了一口氣，挺直腰杆，在那一刻，他幾乎想要仰天長嘯，心中的壓抑與苦悶一掃而空！

他並未回應何樂為 ，進入車廂後，小心翼翼地放下小米粥，掀起窗簾，看見何樂為 落落大方地站在小店門前目送他離去，李孝恭終於按捺不住，拭去了眼角的淚水。

年僅四十餘載，他卻已顯現出歲月的滄桑痕跡，撫摩著自己隆起的腹部，摩挲著斑白的胡須，心中湧起無儘悲涼，在馬車內悄然落淚，直至抵達皇宮，他才勉強整理儀容。

皇宮一如既往地繁忙，各色人等皆因唐太宗李世民勵精圖治，意圖成為萬世敬仰的一代帝王，無人膽敢懈怠職守。

然而，今日宮廷中的氛圍卻迥異尋常，彌漫著一種風雨欲來的壓抑感。

宦官通報後迅速返回稟報。

“陛下召見，請河間王跟隨奴仆入內。”

李孝恭懷抱著那罐溫熱的小米粥，暗自深吸一口氣，遂毅然踏入太極宮的大門。

與此同時，何樂為也回到了自家的小吃店。

倘若李孝恭此行進展順利，便有望在李世民麵前擺脫困境，關於私生子之事或許就能因此翻篇，未來仍有可能大施拳腳。

但若李孝恭未能獲得祈福布施的機會，則意味著李世民對他關閉了通向朝廷的大門。

正如喬洮陽和宋筠萱曾利用何樂為作為棋子一樣，何樂為也同樣借用了李孝恭這枚棋子。

然而，何樂為此舉確也出自一番好意，畢竟根據史書記載，若李孝恭繼續隱忍不出，恐怕不久於人世。

念及於此，何樂為又開始琢磨如何拯救長孫皇後的對策，因為她猶如他的庇護符，是最合適的人選，斷不可輕易離世。

據記載，李孝恭尚有三五年的壽命，然而若記載無誤，長孫皇後則命不久矣。