聽見腳步聲臨近，宋筠萱麵露蒼白之色，走向門口，神情極為陰鬱。

何樂為緊跟其後，向外張望，隻見一群身著普通布衣的衙役正逐戶進行搜索行動。

讓人驚訝的是，周圍竟無一人發出絲毫呼喊之聲。

衙役們沒有囂張跋扈，沒有恫嚇百姓，那些平民也沒有抵抗，更沒有尖叫，他們的眼眸中僅存的隻有深深的恐懼之情。

“這些人是什麼來曆？”

宋筠萱拿出一枚令牌展示：“你惹上了大麻煩，這些都是水務署的人！”

“水務署？這麼個看似不起眼的衙門，有何可怕之處？”

何樂為當然了解水務署，該衙門自漢代便已存在，當時名為都水長丞，隸屬於太常、少府以及水衡都尉等部門，至西晉時期設立專門的都水台，負責船隻管理及水利設施；

而至隋唐，都水台改製為水務署，主要掌管河道、橋梁和堤壩等事務，他們承擔的是江河交通基礎設施的建設和維護工作，至於漕運和關卡事宜，則由其他部門負責，實屬一份艱辛差事。

然而，這些水務署的衙役，憑什麼有權搜查民間住宅呢？

況且，這樣一個衙門，本不應該擁有武裝力量，那麼手持水務署令牌的這些人又是怎麼一回事？

麵對何樂為的困惑，宋筠萱並未過多解釋，隻對他叮囑道：“待會兒彆多話！”

話音剛落，水務署的衙役們已然來到李記食鋪門前，並未粗暴敲門，而是冷漠而不帶任何情緒色彩地宣布：“水務署辦案，開門！”

宋筠萱深吸一口氣，在何樂為動手之前，自行打開了店門。

“各位辛苦了。”

宋筠萱首次展示了她的魚袋，身為正五品女官的尚宮，所使用的乃是銀質魚袋，平日裡並不常用，甚至很少隨身攜帶，這次出宮她才特意帶上。

那水務署的官員微微眯起眼睛，隨後拱手行禮道：“原來是從宮中出來的貴人，我們在追查疑犯，請您配合。”

儘管言辭間極儘客氣，但這顯然並非僅僅是態度問題，他們見到正五品女官的銀魚袋，且對方來自宮中，卻並未因此而有所退讓，足見這些水務署人員手中的權力之大，或者說是他們對自己身份地位的認知極高。

宋筠萱眉宇緊鎖，正欲讓開，何樂為在身後拉住了她的腰帶，這一拽使得宋筠萱身形一僵，臉頰瞬間染上一抹紅暈。

“裡麵有一位宮中貴人正在休息，你們若是不怕擔責，儘管進來吧。”

宋筠萱側身讓出道來，水務署的小頭目也陷入了為難之中。此刻，又有幾位同僚走過來，幾人私下嘀咕一陣，顯得猶豫不決，最終由一位組長做出了決定。

“水務署職責所在，即使無意冒犯貴人，也不能辜負朝廷的信任，失禮了！”

“對bixia的信任”這句話，何樂為 立刻敏銳地抓住，但在緊迫情況下，他無暇深思，眼看那些人即將闖入，何樂為 擠壓了一下牙關，低沉且堅決地喝止道。

“僅憑你們小小的都水監，竟敢對內學士無禮？明智之舉便是立刻滾開！”

宋筠萱一臉愕然：“？？？”

她愣住片刻，心中頓時翻江倒海！

她本已極度忍讓，亮出了自己身份象征的魚袋，若非顧忌自身情況，憑借她的身份地位，都水監的人哪敢輕易踏足此處。

然而今晚，她私下出宮探訪的竟是坊間盛傳的息王私生子何樂為 ，在皇太後bixia對此事未作明確指示前，任何接近何樂為 的舉動都暗藏風險。

再加上來曆不明的小菲菲遭到都水監的傷害，宋筠萱實在不願牽扯其中。

豈料，在緊要關頭，何樂為 這個狡猾至極的家夥，竟用如此卑劣的手段，硬生生地把她宋筠萱推向風口浪尖，簡直是讓她陷入炙熱煎熬！

“您是……內學士？您是宋……宋尚宮？”

都水監的眾人聽聞後，不禁麵露緊張之色，他們都深知宋筠萱這位尚宮背後所代表的力量——她是皇後bixia身邊的重要人物。

麵對現狀，宋筠萱無奈之下，隻能硬著頭皮承認：“沒錯，我正是宋筠萱，你們深夜追捕何人？”

“此事關乎重大，恕我們不能透露詳情……”

宋筠萱微微點頭，雖百般不願，也隻能強硬表態：“宮中的貴客正在裡麵歇息，並無歹徒闖入，各位還是請回吧。”

“這個……我們無法遵從……”

宋筠萱麵色微慍：“為何非要如此固執？”都水監的首領指向街邊的青石板路解釋：“因為我們沿線索追蹤至此，疑犯就在附近，我們必須徹底排查這片區域，這也是為了確保貴人的安全，畢竟這家食鋪規模不小……”

宋筠萱佯裝憤怒質問：“所以，你們連我宋筠萱都不信任？”

都水監的首領低頭致歉：“恕我等冒犯！”

隨後，他猛地揮手，身後差役們正欲強行闖入，宋筠萱心弦緊繃，何樂為 準備施展最後的對策，此時，一聲厲喝驟然響起。

“好大的膽子！”

喬洮陽赫然現身，他挺胸闊步，儘管步伐間略有趔趄，卻仍威風凜凜。

“哼，你們耳朵聾了嗎？宋尚宮說了沒有就是沒有，還不快滾！”

都水監的眾人紛紛回頭，見到喬洮陽，臉上均現尷尬之色。雖然喬洮陽身為李世民的外甥，理論上不足以令他們懼怕，但不知為何，這些都水監的人對他敬畏有加。

“喬……喬少卿怎麼來了……”

“彆套近乎，麻利點兒滾蛋，不然我一把火燒了你們都水監！”

僅僅這一句話，都水監的人憤恨咬牙，最終選擇了離開，他們就這樣灰頭土臉地撤退了！

“喬二郎英姿非凡呐！”何樂為 欣喜不已，不禁讚歎出聲，喬洮陽瞥了何樂為 一眼，儘管麵帶輕蔑之色，卻難以掩蓋唇角流露出的自豪笑容。

待得都水監一行人離去之後，喬洮陽正欲邁步進入屋內，何樂為 急忙以身軀擋住門口：“貴人已安歇，喬二郎還是莫要進去打擾了吧，宋尚宮，你覺得呢？”

不待宋筠萱回應，喬洮陽已然嗤笑一聲：“你這房中彌漫的藥香和異樣氣息，還想騙過誰的嗅覺不成？”

何樂為 心頭一緊，早前就聽說喬洮陽斷案能力超群，如今看來，他確實擁有一副靈敏至極的鼻子！

“我能問一下，都水監是個什麼樣的官署，他們在追查什麼人嗎？”何樂為 問道。

喬洮陽滿不在乎地冷笑一聲：“連都水監的來曆都不清楚，竟敢包庇罪犯？”

“包庇罪犯？我可沒有，彆亂說！”何樂為 立刻連聲辯解。

然而，喬洮陽卻眯眼逼近何樂為 ，冷冽道：“凶徒意圖刺殺平西郡王慕容順，此事足以引發一場戰亂，你可知其後果有多嚴重？”

“平西郡王慕容順？”何樂為 心中一驚，迅速檢索記憶，很快便意識到問題的嚴峻性。

因那平西郡王慕容順，正是吐穀渾的趉故呂烏甘豆可汗！

正如喬洮陽所說，倘若真是小菲菲刺殺了這位吐穀渾可汗，恐怕一場戰爭在所難免！