徐婉跪坐在蒲團上，眼前的茶點已失了熱氣，她垂著頭，不知在想什麼。
夕陽的餘暉灑在腰間的鴛鴦佩上，她似乎被迷了眼，恍惚中抬頭，眼中一片死寂。
她緩緩起身，動作有些遲鈍，踏著那血紅的光，輕步走到了雕花欄杆旁，看了眼妝樓下對她殷勤癡迷的世家公子，她嘴角牽起一抹諷刺，在眾人驚恐的目光中，毅然躍下了樓台。
感受著景物的變換和墜落的失重感，徐婉逐漸恍惚，似乎回到了過去……
天聖三十七年三月初八，南郡天香樓華燈升起，絲竹之音不絕於耳，十五歲的徐婉第一次登台獻藝。彼時，徐婉一曲浣花謠名動南郡，再加上明麗的容顏，不知惹了多少世家子弟為她癡迷，徐婉也順勢成了南郡名妓。
成為天香樓台柱之後，不斷有人慕名而來求見徐婉。天香樓的東家認為徐婉奇貨可居，不斷使出各種花樣，賽詩，賞花……一茬兒接一茬兒，可無人能見到徐婉。越是見不到，就越想見，有富家子弟為見徐婉一擲千金，徐婉的身價也一高再高。
徐婉身價雖高，人卻不驕傲，慣常會討巧賣乖，常與守門的小廝談笑，時不時塞些銀子，五月初五惜緣節，徐婉求得門口的小廝放行，偷偷改了男兒裝扮，溜出了天香樓。
徐婉慣常沒有什麼機會出天香樓，便是有，身邊也跟著丫鬟，更彆說自己一人，還是不遮不掩的男兒裝扮。虧得徐婉身形高挑，畫粗了眉毛，乍一看，似是個唇紅齒白的少年郎，無人認出這是個美嬌娘。
惜緣節這日，按著南郡的習俗，男男女女若有心意相通者，皆可前往長明山上月老廟互訴情意，未有婚配的男女亦可在惜緣會場上尋得自己的意中人。男子若對女子有意，可贈其鴛鴦佩，女子若也有意，便回贈鴛鴦錦荷包;若無意啊，那就將這鴛鴦佩扔進長溪河中。
鴛鴦佩用料種類繁多，樣式也有普通或精致些的，這價格也就大不一樣了。一般人家也沒有幾個閒錢買上三五個，故而大多數是已有婚約的男男女女來這兒討個吉利罷了。
一眾男男女女中，宋清遠顯得格格不入——一身粗布麻衣，袖口看得出縫補的痕跡，頭發隻堪堪用布巾紮了一半，渾身上下沒有一點兒值錢的裝飾，人也清瘦的很，隻一雙眼睛很是明亮；他徘徊在賣鴛鴦佩的小販跟前，摸索了半天才掏出了五文錢，嘴裡輕聲道： “勞煩大哥給我一個紅棉線的。”
小販倒沒什麼嫌貧愛富的意思，笑著挑了一個紅棉線的遞過去： “好勒——這位小郎君您拿好嘞——。”
宋清遠抬手接過，卻並不往月老廟走，反而穿過一眾人，往山下而行，行人紛紛側目。
待他走到半山腰的聚風亭歇腳，亭中也坐了不少年長之人。有熱心腸的大娘打趣： “小夥子，你怎麼不往山上去，反而往山下走呢？”
宋清遠擦了擦額角的細汗，笑著說： “大娘，我家中還有行動不便的母親，我放心不下，得趕緊回去看看。”
眾人一陣打趣，口中皆說這小夥子孝順，方才那大娘又笑著問： “小夥子你可真孝順，不過今日可是解決終身大事的大日子，你還是上山找個姑娘，早些娶回家照顧你娘才是正經哩。”
宋清遠剛要說話，就聽外頭傳來一把清脆的嗓音： “嘁------，感情你們娶媳婦是為了娘娶的，那你何不讓你娘直接娶了她，省的中間還隔著一層平生麻煩。”
宋清遠頓了頓，回頭望去，卻見到一個唇紅齒白的少年郎，生得高挑，眉目精致，穿的卻是最尋常不過的一件棉衣，衣裳卻是簇新簇新的，倒像是新做的一般。
少年這一句話可是犯了眾怒，大家紛紛指責，七嘴八舌惹得人頭疼。
這少年郎就是徐婉，本也是來歇腳的，哪曉得聽到這些不愛聽的話，平素有時被人寵著捧著，自然要刺上幾句。
那大娘氣勢洶洶的開口： “哪家的小子這麼不懂規矩，你娘生你養你，你就該娶個媳婦照顧你娘，你說的是什麼話，”頓了頓，有些狐疑的看向徐婉的耳朵，眯著眼睛說： “誒，我怎麼覺得你這耳朵奇奇怪怪的，你一個男兒家還穿了耳洞？你莫不是個女娃？”
此言一出，更是不得了，周圍的人都朝徐婉圍過去想看個所以然，徐婉有些慌，一把拽過宋清遠，大聲喊： “胡說八道什麼，我是來找我表哥的，我姑姑正念著他呢，方才不過是聽不過你們說的混賬話才仗義執言，做什麼冤枉我是女娃？”
說完，一把扯過宋清遠，急匆匆道： “表哥你還愣著做什麼，快走啊，姑姑等你哩。”死死拽著宋清遠的胳膊，往山下跑去。
宋清遠被這一聲表哥叫得頭腦發昏，一路被拉扯跑到山下累得氣喘籲籲，好不容易回過氣兒來，看向徐婉： “你這小郎好不講理，怎能亂認旁人當表哥？你如此作為，莫非你真是個姑————唔！”
最後一個字還未說出口，就被徐婉捂住了嘴，徐婉同樣氣喘籲籲，一張小臉泛起紅暈，眼眸晶亮，她對著宋清遠眨了眨眼睛，軟語道： “噓——好哥哥，我是偷偷跑出來的，你可彆嚷嚷了，今日是我對不住你，我會報答你的。”
宋清遠看著麵前討巧賣乖的人，已經確定這就是個姑娘，心中更是慌亂，男女授受不親，他一個大男人怎可同姑娘家如此親近？誰家姑娘竟如此大膽？
徐婉抬頭看了看天色，又看了看宋清遠，一臉惋惜： “誒，我還沒去山上月老廟逛逛呢，算了，大哥，今兒謝謝你，你不是還要回家見你娘嗎，快走吧，這一袋錢給你，算我的賠禮，我走了。”說完，從懷中掏出一物塞進宋清遠懷裡，轉身跑走了。
宋清遠還在心慌，耳朵都紅了，低頭一看，才發現那姑娘塞進來的竟然是一個裝著銀子的鴛鴦佩，這哪裡能收得？他抬頭張望，卻已然望不到人了。