祁雪的父親祁競是前朝最後一次科舉的探花郎，傳言其相貌端正俊美，見之無不稱讚一句“風度翩翩，才貌雙絕”，許清源是世家女眷，樣貌品行皆是上乘，是以祁寒英與祁雪從出生時就被穩婆連連誇讚貌美。
待年歲漸長，周圍女子總投來羞怯又仰慕的目光，祁寒英才算真切體會到自己的臉有多“貌美”。也是因著這張臉，同女掌櫃談生意時，祁寒英隻需嘴甜乖覺些，便能輕鬆談下。
此時那名從山匪手中救下的姑娘緊緊跟著自己，祁寒英覺得有些無奈。
“你當真不認識她？”範恒問。
祁寒英轉身看了看黏在自己身後的姑娘，仔細想了想，還是搖頭道：“當真不認識。”
範恒咂咂嘴，對那姑娘道：“姓名、家住何方、家中有誰，你都不肯說，非要跟著這位公子，總不能是瞧上這張臉了吧？”
那姑娘怯怯地抬頭看了一眼範恒，見祁寒英也看過來，她又低下頭，在旁人眼中竟像是點了頭。
“咳......看中我這張臉的人很多，要不你先排隊？”見那姑娘無甚反應，祁寒英想了想又道，“我們之中並無女眷，你跟著我們會被傳閒話的。”
那姑娘還是拽著祁寒英的袖子不肯鬆手。
範恒見狀隻好道：“我們要去北都，你去不去？”
那姑娘遲疑地點了點頭。
“那帶上她吧，扮成男子模樣就好了。”範恒又問祁寒英，“小韓啊，我觀你氣度不凡，衣著簡樸卻價貴，北都那窮苦地方咋會有你的親人呢？”
祁寒英苦笑道：“舍妹用情至深，不顧家裡阻攔非要嫁去北都，我也是放心不下，前去探望。”
範恒似是頓了一下，點了點頭沒再追問，對身後一群彪形大漢道：“走吧，再有一個時辰就到驛站了。”
一行人到了驛站，那姑娘洗漱時非要祁寒英守在門口，於是趕了一天路的祁寒英硬撐著快合上的眼睛，站在門口給那姑娘守著。
好不容易門開了，祁寒英轉頭便看見一個身形單薄的漂亮姑娘。
那姑娘雖然換了男子短打，束了發，臉上也並無脂粉修飾，但打眼一看就知道是個姑娘。
眉細眼圓，鼻頭小巧，唇不點而紅，飽滿如櫻桃。
祁寒英怔愣了一下，方才這姑娘蓬頭垢麵的，拿刀威脅人的時候聲音也暗啞難聽，他還以為此人其貌不揚，沒想到如此絕色。
“你......你出門要戴上鬥笠。”祁寒英道，“頭發也不用梳得如此齊整，出門在外，亂一些更不顯眼。”
那姑娘聽了，連忙扒拉了兩下頭發，幾縷發絲垂落下來，擋住了一點點臉頰，有點亂，像一隻被揉亂了毛的兔子。
祁寒英忍了忍笑，問她：“真名不能說，便取個名字吧，還有幾日才到北都，總要稱呼你的。”
“阿獻。”
......
祁雪再次醒來時，小荷正守在塌邊。
“小姐？你可算醒了！”小荷連忙給祁雪端茶。
抿了口熱茶，祁雪才問：“我怎麼了？”
“小姐連日勞累，又來了初經，這才體力不支昏睡了過去。”
“月事？”祁雪問，小荷點點頭，好在許清源早就同祁雪說過，女子會來月事，是以現下祁雪也並不算慌張。
小荷卻心有餘悸道：“太嚇人了，我還在路上做工，就見行止來尋我，說小姐你昏倒了，我回府時見王爺抱著你，滿手是血......”
“什麼？”祁雪驚道，“滿手是血？”
小荷頓了頓才反應過來，周行牧手上的血是......
“他......他有沒有說什麼......”祁雪問。
“王爺......送你進了屋子就出去了，但大夫把完脈是去給王爺回話的......”
也就是說，周行牧知道自己手上的血是......
祁雪絕望地閉上了眼......
接下來幾日祁雪都在府中休息，恰好周行牧回城，便替了祁雪去做工。
這日祁雪從毅王府回來，剛進門就見周行牧迎麵走來，她想都沒想轉頭就走。
“阿雪。”
祁雪停住腳步，緩緩轉過身，對周行牧扯了個難看的笑。
“這幾日為何躲我？”
為何？總不能說是為著你碰了我的......血吧？
祁雪低下頭，不知該如何說。
好在周行牧並未糾結此事，而是直言道：“方才收到消息，你兄長進城了。”
另一邊祁寒英跟著範恒進了北都城，踩著堅硬的石子路，覺得北都城也沒有旁人口中那樣破落。
“這不是範先生嗎？！範先生回來了！”路上有人看見範恒，當即便認了出來。
“阿恒回來了？”
百姓們紛紛圍上來，祁寒英連忙護著阿獻躲到一邊去。
祁寒英看著身體殘缺的百姓，心中無不震驚。
“這路是將軍夫人帶著我們修的......沒用石板，買不起石板，我們用石子......是是，石子也好踩，雨雪天不怕陷......夫人啊？夫人前兩日身子不適，回府休息了......”
“老人家，請問您方才說的將軍夫人是鎮北將軍的夫人嗎？北都王妃？”祁寒英聽老人同範恒說話，提到了將軍夫人身子不適，連忙上前詢問。
“是是，是王妃！”五爺回道，上下打量著祁寒英，“你......你長得......還挺眼熟......”
“爹，他是不是同夫人有幾分相像啊......？”一旁的吳水合問。
“對對！和夫人像！”說著，五爺又湊過去細看了看，問祁寒英，“你同夫人是何關係啊？”
“五爺，夫人不是說她家中有個兄長嗎？莫非？”一旁的百姓插嘴問。
祁寒英還沒來得及回答，就聽人群外頭傳來祁雪的聲音。
“哥哥！”
人群散開讓出一條道來，祁雪小跑著撞進祁寒英懷裡，後麵還跟著周行牧。
祁寒英拍了拍祁雪的背，捧起她的臉看：“怎麼又黑又瘦的？”
“許是前些日子在外修路給曬的。”祁雪笑得眉眼彎彎，惹得祁寒英心情也明媚許多。
祁寒英撫了撫祁雪的頭發，抬頭去看她身後跟過來的男人。
那人身材高大，濃眉鳳眼，高鼻紅唇，一身黑色勁裝，腰懸一把入鞘彎刀，氣質隨和卻又隱隱透著股野性，這應當就是自己那個便宜妹夫。
周行牧不閃不避地迎著祁寒英的目光，卻忽然被另一道強烈的目光吸引，他不禁偏頭看向祁寒英身後那個戴著鬥笠的矮個子男人——不，是女人。
百姓們絲毫沒有注意到幾人之間的目光官司，紛紛催促祁雪快帶兄長回府團聚，一群人簇擁著祁雪和祁寒英往王府去。
祁寒英像是想起什麼似的，穿過人群拉起那人的手道：“阿獻，彆走丟了。”
“範先生。”待祁雪他們走遠了，周行牧上前對範恒行禮。
“修得不錯，這路平實，中間高兩邊低，兩旁還留了空餘，是打算之後挖渠？”範恒正看著腳下的地問。
“是。”
“你那位夫人的主意？”範恒又問。
“是。”
“不錯，是不錯，他們兄妹兩個都聰明，得妻如此，你小子算是撈著咯！”範恒說完，一瘸一拐地往王府走。
祁雪進了王府才想起來，府中沒有廚子，周行牧不在時都是小荷做飯，口味一般，但幾人想著小荷也是忙了一天回來，對付幾口也就罷了，可如今祁寒英來了，還帶了個戴著鬥笠的客人，祁雪隻好盼著周行牧快快回府。
聽祁寒英說這戴著鬥笠的是個姑娘，祁雪連忙翻出一套新衣裳出來，讓小荷帶她去換洗。
陳明珠兩日前被自己大哥叫回山上去了，是以現在廳中隻剩兄妹二人。
祁雪細細說了這幾月的事，祁寒英聽著也算放了一半的心。
“方才你帶來的那個姑娘？”祁雪忍不住問。
祁寒英歎氣道：“不過又是個被我迷住的可憐姑娘罷了......”
“......”
“跟我一同來的都是中都人，我讓他們自己在城中找客棧住下，你......你那位......嘖......周行牧會找人看著吧？”祁寒英問。
“你一進城，他便收到了消息，想來城中之事他一直都有派人盯著的。”
“算他周到。”祁寒英話音未落，小荷便領著阿獻回來了。
女裝阿獻才算是恢複了她原本的樣貌，烏黑的頭發垂落肩頭，眉細而不淡，圓眼雙目含情。
饒是祁寒英見過美人無數，此刻麵對阿獻也怔愣了一瞬。
“阿獻姑娘長得真好看。”小荷在一旁讚歎道。
阿獻聞言靦腆抿唇，一雙水潤的眸子卻直直盯著祁寒英。
祁雪的目光在兩人之間來回逡巡，不禁懷疑這兩人真是如祁寒英所說，是初次相遇嗎？
這時門口傳來喧鬨聲。
祁雪起身去看，隻見範恒抱著周睢遠正同秦妱說話，周鏡與周行牧拎著一堆東西跟在身後進門。
周行牧放下東西便轉身去了廚房，祁雪見大家正圍坐在一起逗周睢遠玩，便也偷偷溜去了廚房。
祁雪一進廚房便注意到角落裡有個爐子上正煨著一口小鍋，周行牧端起小鍋，倒出來一碗色澤金黃的湯，祁雪吸了口氣，聞到一股鮮香味，不像肉也不像蔬菜，說不出什麼香氣，卻讓人食指大動。
一碗色澤金黃的湯被端到祁雪麵前。
“給我的？”
周行牧一邊處理食材一邊道：“趁熱喝，隻有一碗。”
開小灶？祁雪腦海中蹦出這個說法來。
她吹了吹湯，抿了一口，味道果然鮮美，湯底似是什麼參，隻不過她不識得。
“這是什麼湯？”祁雪問。
“牙參湯。”
“牙參是何物？”祁雪從未聽過這種參。
“北胡腹地的一種參，用來滋補身子。”
北胡的東西？賣給大荊人應當很貴吧？
“貴嗎？”
“不貴。”有市無價的東西是無法簡單用貴重與否來衡量的。