《中庸》乃儒家經典，全篇共計3568個字，又分為三十三個篇章。【1】

作為科舉人，韓鬆對這些基礎信息了若指掌。

當年他背誦《中庸》，也是花了整整一天時間，才背得滾瓜爛熟。

再看韓榆......

他出去不過半個多時辰。

韓鬆喉嚨輕動，走到韓榆身邊坐下：“既然如此，你背一遍給我聽。”

一邊說著，指尖撫過《中庸》的書頁書脊，確認有無破損痕跡。

完好無損。

“好。”韓榆起身，閉眼清嗓子，“咳咳——天命之謂性，口性之謂道......”【2】

3568個字，耗時近一炷香。

耳畔洪亮的嗓音清晰流利，聲音的主人搖頭晃腦，板著小臉看起來格外認真。

韓鬆麵上情緒不顯，甚至在前者背書時分出一半心神提筆謄抄。

直至韓榆背完最後一句：“‘上天之載，無聲無臭。’至矣......二哥我背完啦！”【3】

韓鬆看著一臉“快誇我我厲不厲害”的韓榆，平靜無波的眼底多了些什麼。

隻是沒等韓榆看個仔細，就已消失無影。

他並未放在心上，迫切地問詢：“二哥，我背得如何？”

“不錯。”

饒是韓鬆對韓榆存有諸多偏見，也不得不承認韓榆背得極好。

韓榆雙眼閃閃亮，背著手昂首挺胸。

二哥誇我了耶！

緊接著，又聽韓鬆話鋒一轉：“所以你能解釋一下，通篇出現二百三十八次的‘口’字，究竟是何意？”

起初他以為是口誤，想過打斷韓榆糾正一二，隻是聽後者越背越流暢，雄赳赳氣昂昂的樣子，終究按捺住了。

直到韓榆背完整本，他才提出質疑。

韓榆臉一紅，對著手指說：“因為那些字兒我都不認識，就以‘口’字代替了。”

至於為什麼用“口”字，也是受到語文老爺爺的影響。

因條件所限，從網上下載的那些古籍總是缺胳膊少腿。

語文老爺爺說，末世開始前，有些網站的審核極為嚴格，但凡審核係統捕捉到任何可能存疑的詞句，不管三七二十一，統統用“口口”將其替換掉。

雖然語文老爺爺都是以原文教他，韓榆還是不可避免地被影響到了。

為了穩住小學雞人設，韓榆就費了些心思，以“口”代替韓鬆還未教過的文字。

一開始有些拗口，但多讀兩遍就通順了。

第三遍，便可倒背如流。

聽完韓榆解釋的韓鬆：“......”

抬手輕揉額角，韓鬆穩聲道：“是我的疏忽，左右你正月才去私塾，以你的......天分，也能將大部分文字學得七七八八。”

剩下那些複雜的文字，就交給羅先生了。

韓榆嗯嗯點頭，蹭到韓鬆身旁：“那二哥，你可以帶我一起去鎮上嗎？”

韓鬆腦中飛快閃過什麼，眉梢輕動。

他莫不是想以背誦全篇來爭取去鎮上的機會？

韓鬆睨了眼滿臉期待的韓榆，忽然想起，眼前之人將滿四歲，還沒出過桃花村。

兩股思想不斷拉扯。

黑色小韓鬆：“三歲看大，你給我離他遠點！”

白色小韓鬆：“他辛辛苦苦背書，你忍心讓他失望嗎？”

韓鬆垂下眼簾，指腹摩挲著筆杆：“你去問二叔二嬸，若他們同意，我就帶你去。”

韓榆高舉雙手，呼一聲“好耶”，哧溜跑出去。

——他已經迫不及待想要立刻、馬上征求爹娘的意見了！

韓鬆目視著小堂弟的背影消失在西南屋門口，手掌落在《中庸》原本上。

觸感細膩，似乎還殘餘著韓榆的餘溫。

罷了。

他見過太多爾虞我詐，任韓榆使出十八般武藝，還能翻出天去？

且看他日後如何。

若又走上老路，可彆怪他大義滅親。

韓鬆收斂思緒，再度提筆謄抄。

不多時，韓榆跑進來：“二哥二哥，我娘同意了！”

韓鬆並不意外：“你且回去將今日所學練習兩遍，明日帶你出門。”

韓榆喜不自禁：“謝謝二哥，我這就去。”

說完抱上紙筆，一溜煙跑走了。

門外圍觀全程的苗翠雲噗嗤笑了，對上韓鬆迷惑的眼神，笑意更深：“榆哥兒比以前活潑了不少，長此以往，你也能活潑些。”

韓鬆抿唇不語，麵色繃得更緊。

他總不能跟娘說，自己已經活了四十餘年。

他怕嚇著苗翠雲，更怕她深究上輩子自己的經曆。

那些不是什麼好的回憶，說出來也是徒增一位傷心人。

好在苗翠雲也沒多說，見他悶頭抄書，又兀自忙去了。

-

翌日

天剛蒙蒙亮，韓榆就醒了。

他惦記著去鎮上，做夢都是想象中的小鎮風光。

蕭水容就著油燈給韓榆上藥，輕拍了下他不停撲騰的雙腿：“和你二哥出去就這麼高興？”

韓榆彎起眼睛，隻一味笑著。

蕭水容把昨晚備好的六個銅板塞進韓榆手裡：“想吃什麼就買。”

韓宏曄在一旁附和：“你娘說得對。”

他們手裡大錢沒有，小錢還是攢了點的。

韓榆握著冰涼的銅板，分彆抱住爹娘的胳膊：“那我給爹娘還有姐姐帶吃的回來。”

蕭水容幾人笑著應好，心想榆哥兒真的長大了，愈發懂事了。

趁韓榆洗漱的時候，蕭水容背著人把繡好的荷包帕子交給苗翠雲，托她讓韓鬆交給鎮上繡鋪的掌櫃。

苗翠雲私下也接了繡活兒，原也正有此意，便一口應下。

韓榆的早飯依舊是蒸雞蛋，韓鬆則是粥配野菜餅子。

韓榆本有意親近韓鬆，再有這些日子的師生關係，更將韓鬆當成自己的親兄長。

見他吃得寡淡，就挖起一勺嫩滑的雞蛋羹，搖搖晃晃往他碗裡送。

韓鬆瞥了眼東屋外虎視眈眈的雙胞胎，沒肯要：“自己吃。”

韓榆見他堅持，也不強求，嗷嗚一口吞下雞蛋羹。

不遠處，響起清晰的吞咽聲。

兄弟二人仿若不覺，迅速吃完飯，相攜往村口去。

路上，韓榆遇著好些村民。

他們熱情友好，問韓榆傷口恢複得如何。

韓榆頭一回直麵除家人以外的善意，短暫的無措後，努力抿出一抹笑，麵紅耳赤回應著。

其中有個身形似小山一般壯碩的黑臉漢子，上來一把撈起韓榆，放在胳膊上顛了兩下：“不愧是關大夫，這麼快就活蹦亂跳了，那天可嚇壞我了。”

韓榆的視野忽高忽低，心說你也嚇壞我了。

等坐上村口的牛車，沿村道一路往西，韓鬆低聲說：“那天就是五德叔將你從山上帶回來的。”

韓榆眨眨眼：“那下次見他，我同他道謝？”

韓鬆嗯了聲：“隨你。”

之後一路無言，韓榆在土路上顛來顛去，差點把早飯顛出來，壓根無暇欣賞沿路的風景。

到了鎮上亦是如此，韓榆軟手軟腳地牽著韓鬆的袖子，暈乎乎地跟在他身後往繡鋪去。

韓鬆眉心微動，終是沒拂開他的手。

萬一摔跤，該如何跟二叔二嬸解釋？

進了繡鋪，韓鬆分彆交出兩份繡品。

繡鋪的掌櫃檢查無誤後，痛快給了銀錢。

韓鬆小心將銀錢塞進荷包裡，餘光瞥見韓榆直勾勾盯著荷包，隨口解釋一句：“放你那不安全，等回去了再給你。”

韓榆表示沒意見。

出了繡鋪，又往書齋去。

韓鬆和書齋有多次合作，掌櫃隻象征性翻看幾頁，就爽快給了錢。

又問：“可還要帶幾本回去？”

自然是要的。

韓鬆付了押金，帶著書本、宣紙，以及一步三回頭的韓榆離開。

韓榆問：“二哥，我以後也能來這兒嗎？”

韓鬆頂著寒風往前走：“你若想，便可以。”

韓榆又回頭看一眼，鼻息間仍殘留著書本的香氣。

在他看來，比喪屍晶核還要誘人。

想吃......啊呸，是想要！

懷著對書本的渴望，韓榆途徑一家糕點鋪，想到兜裡的六文錢，忙刹住腳，小跑上前。

韓鬆也不攔他，等他捧著用油紙包包著的糕點回來，才漫不經心地問：“這是？”

韓榆碎碎念：“爹一塊，娘一塊，姐姐們各一塊，我一塊。”

六塊糕點，正正好。

至於二哥，先欠著，下次再給。

韓鬆問：“你很喜歡他們？”

韓榆不假思索：“喜歡。”

超級超級超級喜歡。

既然喜歡，又為何眼睜睜看著三個姐姐所嫁非人？

韓鬆深深看了韓榆一眼，看得對方滿頭霧水，沉默著坐上回村的牛車。

韓榆把糕點藏在被子底下，趁人不注意，給爹娘姐姐一人塞了一塊。

“快吃，還熱乎呢。”

“榆哥兒可吃了？”

“吃了吃了，可甜可香了！”

他們這才放心開吃。

韓榆笑眯眯地瞧著，覺得比自己吃還要甜。

......

分完糕點，韓榆從灶房出來。

黃秀蘭站在院門口吃花生，跟隔壁的包老太太說話：“我家椿哥兒柏哥兒可聰明了，到現在已經認了二百個字。”

包老太太麵露驚訝，看得黃秀蘭愈發得意。

轉頭看到院子裡的韓榆，她眼珠轉了轉：“榆哥兒，你二哥教了你多少字？”

韓榆老實巴交地回答：“也沒多少，一萬多而已。”

黃秀蘭倒吸一口氣，花生米兒嗆得她咳聲如雷：“你說啥？”

韓榆抿嘴笑：“嗨呀，一萬個字而已，不算什麼。”

黃秀蘭：“？！”

韓鬆沉默良久，在揭穿和揭穿之間，選擇了無視。