韓宏曄一時語噎，半晌憋出一句：“咱們就榆哥兒一個兒子，再難我都要讓爹娘同意。”

蕭水容沒說好與不好，隻奇道：“關大夫的藥真管用，這才多少功夫，榆哥兒臉色就好看多了。”

膚色依舊蠟黃，但不似先前那般透著灰敗，碰一下就要碎了。

韓宏曄撓頭：“明兒我去山裡一趟，看能不能找到鳥蛋。”

太平府處於大越不南不北的位置，冬天裡運氣好，也能在鳥窩裡摸到幾個鳥蛋。

家裡的雞蛋都是留給老三還有他那對雙胞胎的，就算有多餘的，也會給韓芷蘭吃，輪不到大房二房的孩子。

榆哥兒自打生下來就沒吃過好的，個頭比芷姐兒一個姑娘家還矮，又瘦又黃，走路都不怎麼穩。

雖說這年頭家家戶戶的孩子都這樣，但誰讓韓家有三房的孩子作比照呢。

二者相較，榆哥兒跟剛從荒年過來一樣。

明明韓家的生活條件在桃花村屬於上遊水平。

蕭水容又說：“我下午出門打豬草的時候榆哥兒還在家裡，他平日裡都不會亂跑，更不會跑進山裡，你說到底是怎麼一回事？”

也怪她，打完豬草回來就被齊大妮叫去做晚飯，都沒注意到榆哥兒在不在家。

韓宏曄沉默片刻：“回頭我問問芷姐兒。”

蕭水容嘴上應著，心裡卻沒底。

芷姐兒她還不清楚，跟黃秀蘭一個性子，不見兔子不撒鷹的主兒，多半是問不出什麼。

不過她也沒打擊韓宏曄，隻吩咐道：“我去做飯，你看著榆哥兒。”

韓宏曄疊聲應下，搬著凳子坐在炕邊，目不轉睛地盯著韓榆。

小白花仍散發著白光，兢兢業業治療。

在陌生兩腳獸的注目下，輕晃了晃葉片，像在打招呼。

......

隔壁正屋，關大夫離開後，韓發打發走了老大兩口子還有黃秀蘭，反手關上門。

他也不說話，就這麼站在齊大妮麵前，居高臨下地看著她。

齊大妮縮在被窩裡的身子抖成篩子，磕磕巴巴地說：“他、他爹，你聽、聽我說......”

韓發沒給她說話的機會，掄圓了胳膊，一巴掌甩了上去。

齊大妮被抽歪了臉，尖叫聲剛從喉嚨裡溢出，就被韓發強行喝止：“閉嘴！”

齊大妮瑟縮著，捂著嘴牙齒發顫。

韓發甩了甩打疼的手掌，麵無表情道：“你再鬨下去，若是影響到老三的科舉，讓他考不了秀才，我要你的命！”

這話聽著輕飄飄，齊大妮卻知道，韓發說的是真的。

不敢再捂著刺痛的地方，乖順的模樣和之前判若兩人：“我知道了。”

韓發轉身走了出去，坐在堂屋繼續抽旱煙。

-

齊大妮在正屋躲了近兩刻鐘，確保巴掌印消下去了，又捯飭了臉上的抓痕和禿了的頭皮，才躡手躡腳出來。

夜幕降臨，氣溫也隨之驟降。

途徑堂屋，齊大妮瞅見坐在一片黑漆漆中抽旱煙的韓發，當時打了個哆嗦，腳不點地鑽進灶房。

蕭水容在灶台上忙活，兩口鍋裡都燜著菜，還要洗菜切菜，頗有些分身乏術。

苗翠雲則不時往灶塘裡添根柴，再用火叉撥弄兩下。

今晚老三和鬆哥兒回來，老太太讓多做幾道菜，油也不必吝嗇。

主要是為老三，鬆哥兒隻是順帶。

齊大妮三角眼在兩個媳婦身上打轉，又扭著屁股走向灶台。

揭開鍋蓋嘗了口，是老三喜歡的味兒。

齊大妮勉強滿意，犀利的眼神又轉回去：“你們沒偷吃吧？”

苗翠雲盯著灶塘直搖頭，表示沒偷吃。

蕭水容懶得搭理她：“沒有。”

齊大妮破了財，又被韓發抽了嘴巴子，心裡正不快活，立馬就炸了：“蕭水容！”

蕭水容不知婆母被公爹教訓了，握著刀哢哢切菜：“娘您先出去吧，我這菜還沒做好，三弟和鬆哥兒都快回來了。”

“還不趕緊的！”齊大妮放下鍋蓋，“老三可是要當狀元郎的，不像老大跟老二這種閒貨，一天到晚就知道惹老娘生氣......”

妯娌倆早習慣了齊大妮踩一捧一，眼神都沒變一下，繼續手上的活計。

齊大妮自討沒趣，絮絮叨叨往外走：“都怪榆哥兒，要不是他......”

蕭水容緊抿著唇，抬頭對上苗翠雲擔憂的目光。

她扯出一絲笑，將青菜倒進鍋裡，在熱油裡翻炒。

又忙活了一刻鐘，總算做好晚飯。

妯娌倆端著碗去堂屋，迎麵撞上從東屋出來的黃秀蘭。

黃秀蘭牽著雙胞胎兒子，韓芷蘭屁顛顛跟在後頭，四個人吧唧著嘴，一臉滿足。

兩方人迎麵相撞，黃秀蘭笑臉一滯。

“咯吱——”

木門應聲而開，率先進來的是一個身量修長，麵貌白皙清秀的男子。

他著一身月白色長袍，肩頭挎著包袱，給人的第一感覺就是溫潤如玉翩翩公子，和上了年頭的韓家小院格格不入。

“娘，我回來了。”

話音剛落，齊大妮就從堂屋出來，把人往屋裡拉：“我的兒你可算回來了，想死娘了！外頭冷，趕緊進來，小三這一路上凍壞了吧？”

“飯才做好，還熱乎著，吃了正好暖暖身子。”

韓宏慶微微一笑：“看來我回得正是時候。”

注意到齊大妮臉上的傷，他麵露擔憂：“娘這是怎麼了？”

齊大妮又開始罵罵咧咧，訴說自己的委屈。

原以為韓宏慶會為她討回公道，不料他隻說了句：“娘下次可要小心，兒子會心疼的。”

輕飄飄一句空話，哄得齊大妮合不攏嘴，哪還記得死對頭們。

路過妯娌三人，韓宏慶點頭示意，重點在黃秀蘭身上。

黃秀蘭自打韓宏慶進門，一雙眼就黏在他身上，此時更是一臉嬌羞，看得苗翠雲眼角直抽。

都三個娃的娘了，還這麼不知臊！

餘光瞥見一人進門，蕭水容接過大嫂手裡的碗：“這個交給我，嫂子你去幫鬆哥兒一把。”

苗翠雲感激一笑，快步迎上鬆哥兒：“書箱給娘，背一路累壞了吧？”

韓鬆整了整洗得發白的袍子，疏淡的神色在看見親娘後回溫不少：“還好，娘咱們進去吧。”

苗翠雲誒了一聲，和韓鬆回了西屋。

韓家小院有六間房，堂屋正屋東西屋，還有灶房和一間雜物房。

正屋是韓發齊大妮住著，光線充足的東屋則被三房占了去。

西屋原本隻有一間，韓宏曄成親後韓發在中間砌了一堵牆，開了道門隔成兩間。

如此一來，和東屋等大的西屋住了兩房人，逼仄又窄小。

苗翠雲想跟韓鬆提一下二房的事，就聽齊大妮在外麵嚷嚷：“人都死哪去了，不吃就彆吃了！”

到嘴邊的話又咽回去，苗翠雲解開襜裳：“走吧，吃飯去。”

母子倆進了堂屋，韓發和齊大妮已在主位坐下，右邊是韓宏慶和雙胞胎，左邊是韓宏昊和孫子輩老大，韓樹。

再看下首，原本該是韓宏曄和韓榆的位置卻空無一人。

等苗翠雲和家裡的女子在旁邊一桌落座，韓發先拿起筷子夾了口菜，其他人這才動筷。

韓鬆低聲問：“二叔呢？”

韓樹埋頭扒飯，不去看被他奶夾到三叔碗裡的肉片：“榆哥兒受了傷，二叔二嬸在屋裡守著呢。”

捏著筷子的手頓住，韓鬆微微眯起眼。

榆哥兒受傷......

如果他沒記錯的話，韓榆這次受傷是因為跑去山裡玩，不慎從山坡跌落，撞傷了頭。

他也曾問過韓榆為何跑去山裡，卻被他奶逮住一頓訓斥。

再然後，他們兄弟二人的關係突然變得惡劣，他一直被榆哥兒針對，哪還記得今日這一遭。

隻是，上輩子好像沒有死了野豬這回事？

但即便重來一世，他也做不到對韓榆毫無芥蒂。

以上種種，都與他無關。

韓鬆心頭閃過千般思緒，麵上絲毫不顯，一板一眼地回答著韓發的問話，細說在私塾的學習情況。

......

吃完飯，蕭水容跟苗翠雲洗碗，韓宏曄韓宏昊則去屋外劈柴。

至於三房，用齊大妮的話，老三讀書已經夠累了，那些個粗活隻管交給老大老二。

一家十幾口人屋裡屋外忙活了好一陣，大房的韓蘭英已經燒好兩鍋熱水。

往盆裡舀了點熱水，又混入涼水，各自回屋洗漱。

蕭水容帶著三個女兒在簾子後麵洗漱完，輪到韓宏曄。

母女四人踢了鞋子盤腿上炕。

“榆哥兒臉色比吃飯前紅潤不少。”老大韓蘭鈴舒口氣說。

老二韓蘭玥和老三韓蘭芸嗯嗯點頭，韓蘭玥脆聲道：“等下雪了，咱們可以帶榆哥兒一起玩！”

韓蘭芸托著腮：“今天繡芳姐教了我一句詩，學而不思則罔，思而......思而.....”

韓蘭芸抓耳撓腮，絞儘腦汁也想不出下半句。

韓榆半睡半醒，剛巧聽見這一句，在心裡大聲接上：“思而不學則殆！”

他可是將《論語》全篇背下來了！

不過這幻境未免太過真實了。

溫馨美好，讓人想要沉淪。

為了困住他，那喪屍還真是煞費苦心。

蕭水容靜靜看著瘦削卻難掩秀美的女兒們，眼神溫柔，拿起繡繃繼續繡帕子。

這是她私下接的活，一年也能掙幾個錢，可以貼補家用，偶爾也能從鎮上帶點吃食回來，給兒女們嘗嘗味。

繡花針在頭發裡劃拉兩下，蹭了點頭油，對準一處利落下針。

剛繡了兩針，韓榆忽然抽搐起來。

他死死捂著脖子，渾身痙攣，額頭汗珠大顆大顆往下落，臉上浮現潮紅，呼吸急促。

“不要！”

“我不要死！”

“救我嗚嗚......”

沙啞帶著哭腔的嗓音聽得人心口發顫，韓宏曄提著褲頭從簾子後冒頭：“榆哥兒怎的了？”

蕭水容急紅了眼：“不知道啊，冷不丁就這樣了。”

韓蘭鈴試圖把韓榆的手從他脖子上拉下來，拉不動又不敢使力：“爹娘咋辦啊？”

韓宏曄也試了試，發現根本拉不開，嚇得臉色刷白：“榆哥兒怕是魘住了，我去找關大夫。”

說完披上襖子，一陣風卷出門去。

蕭水容把韓榆抱在懷裡，輕柔地撫摸著他的背：“榆哥兒不怕，娘在。”

一聲又一聲，成功安撫了躁動不安的韓榆。

脖子上的手緩緩鬆開，韓榆軟綿綿倒在蕭水容身上，呼吸粗重。

蕭水容抹了把淚，也不知榆哥兒做了什麼噩夢，竟怕成這樣。

......

韓榆正想著如何突破幻境，忽然跌進一場堪比喪屍圍城的噩夢。

無法掙脫，且刻肌刻骨。

這次不是一段文字，而是以對照組的身份做了許多壞事，最後鋃鐺入獄，被官兵押到行刑台上。

儈子手手起刀落，“哢嚓——”砍下他的腦袋。

人頭落地，在地上滾了幾圈，沾滿泥塵。

獻血噴湧，脖頸的劇痛猶如跗骨之蛆，死死纏著他的心臟。

韓榆再怎麼厲害，再如何被基地的異能者稱為“小怪物”，實際上也才五歲。

身體改造讓韓榆從未感知過疼痛，所以當劇痛來襲，不由捂住脖子哀叫出聲。

下一瞬，便落入一個溫暖的懷抱。

猶如天降甘霖，溫柔的嗓音撫平他所有的不安和恐懼。

好像......又回到人造子宮的感覺。

痛楚來勢洶洶，去得也快。

韓榆感受著後背富有節奏的拍打，再度陷入昏迷。

這裡是幻境，一切都是假的。

無論是科舉文對照組，還是一前一後截然不同，卻同樣溫暖的擁抱。

墜入黑暗的前一秒，韓榆如是想道。

畢竟他隻是個不討喜的小怪物，誰會喜歡他呢？

掌心的小白花感知到主人的負麵情緒，抖了抖蔫答答的花瓣，再次賣力地釋放瑩瑩白光。

......

二房又是驚叫又是請大夫，早就驚動了韓家其他人。

齊大妮坐在炕上補衣裳，尖著嗓子說：“作死的小崽子，不知道老三趕路辛苦，要早點休息嗎？”

“見天兒的就知道鬨幺蛾子，還不如死了算了，一了百了！”

說到這，齊大妮又搖了搖頭：“不行，這遠遠不夠，還早著呢，這才哪到哪。”

罷了，留著慢慢折騰吧。

韓發躺在炕上，麵無表情一聲不吭，好像情況危急的不是他孫子，而是什麼無關的陌生人。

東屋，韓宏慶被韓榆的呼叫嚇了一跳：“怎麼回事？”

黃秀蘭同他說明緣由，撇嘴道：“榆哥兒就是個不省心的，怎麼不直接被野豬頂死。”

榆哥兒一死，二房就絕後了，隻能靠侄子摔盆。

如此一來，三房也能撈著不少好處。

起碼二房的東西都歸三房了。

無論銀錢還是物什，誰都不嫌多不是。

韓宏慶搖頭：“榆哥兒都快四歲了，還這麼不知輕重，淨給家裡添麻煩。”

黃秀蘭不可置否，伺候雙胞胎睡下。

韓宏慶靠牆坐著，手裡高捧著一本書。

封皮上寫著《春秋》，內裡一翻頁，卻是滿篇的淫詞浪語。

西屋的大房那邊，韓宏昊跟韓鬆說了傍晚的事，唏噓道：“我看老二這回是真冷了心了。”

苗翠雲哂笑：“誰說不是......什麼聲音？”

夫婦倆麵麵相覷，韓宏昊遲疑道：“像是老二屋裡的。”

苗翠雲立馬披衣下炕：“怕是榆哥兒不好了，咱們去瞧瞧。”

臨出門前，又對韓樹幾個說：“你們彆出去了，趕明兒一早還要去村裡殺豬，分肉可累。”

苗翠雲都這麼說了，韓樹韓鬆也沒強求，又躺回去。

韓鬆聽著韓樹絮絮叨叨，兀自將書翻頁。

昏暗燭光搖曳，映出他漠然的眸色。