未東來的請罪, 一直沒有回音，皇上那邊也不說要辦他，也不說不辦他, 就這麼放著。

未起寧早就可以出入未東來的書房了, 公事上，未東來一點不避他, 連請罪都如實告訴了兒子。

見張家二女的事了, 未東來的請罪卻懸在這裡，未起寧就很不安。

未東來就安慰他說：“這就是馭下之道了。皇上就是要我不安呐。不過皇上應該也是不打算重罰我的，待我再請幾次罪, 大概就有消息了。若是翻過第二年皇上還不提, 我才需要擔心。”

未起寧問：“爹的意思是說年前必有消息？”

未東來：“年前我要述職，肯定要再給皇上鄭重請罪的, 畢竟任下出了這種不孝的事, 皇上抹了我的職都是應該的。到時皇上要是願意原諒我了，就會輕輕放下。如果皇上還沒有露出意思, 我就差不多可以準備換地方了。或是下獄，或是去職, 或是流放。”

未起寧的臉都嚇白了。書院雖然也教了一點為官的道理，但那也隻是道理！沒說過當官動轍得咎, 時刻都要擔心被皇上砍腦袋，或去職, 或流放。

未東來笑著說：“彆擔心。”他壓低聲，見門窗都緊閉, 這才小聲跟兒子說：“咱們現在這個皇上年輕著呢，年輕人都沒耐性，皇上要想辦我, 就會像這趙家朱家一樣，速死，才不會給我多活一年的機會呢。既然現在不辦我，那就是要放過我。”

未起寧也小聲問：“那為什麼又說翻過第二年會更危險呢？”

未東來沉思片刻，仔細地說：“這說明皇上心中另有盤算，隻是時機不到，這才容我多在這個位子上坐幾日，等時機一到，必定要新賬舊賬一起算。”

未起寧：“皇上如果隻是想要爹的忠心，那就不會讓您多擔憂著急，所以過了年就會原諒您。如果過了年還不原諒，就是另有打算？”

原來如此。

原來皇上的心思是如此難猜。

父子二人現在說話的機會多了，未東來是非常喜歡把兒子帶在身邊教導的，他也不想讓兒子這麼早就選官，他心裡盤算著，等兒子成親後，三十以後再讓他選官，這之前這個家就由他這個父親撐著就夠了，三十以後，他學得也夠了，性格也定了，對世情也有一些判斷了，不再天真單純了，才可以放心放出去。

未起寧上午陪著未東來在書房做事，下午就閒了，陪著楚顏做家事。

就如未東來所說的，城中各家慢慢都派人來見楚嫣然了。

因為是國孝，各家都挺謹慎的，何況未大人一回來就辦了幾件大案，城裡人不說聞之心顫，至少也要怕上幾個月。所以來拜訪的有各家的媳婦，也有隻讓下人過來送東西，不敢多打擾的。

就算如此，楚嫣然也被糾纏的脫不開身。

偏偏這個家比以前的家要複雜得多，以前未家隻有她們姑侄兩人，人口簡單，出入都不必操心，使喚人也少。

現在多添了兩個男人，一個要當官天天見人，一個要去書院。

就連家裡下人也多了幾倍有餘。

楚顏見此，就將家裡這一攤事接過來大半。她本就當過孫媳婦，就算沒拿過管家鑰匙沒管過賬，但管人和安排家事還是可以的。她一上手，楚嫣然那邊立刻輕鬆了不少。

未起寧是自己送上門的，正好楚顏也沒替他準備過去書院的東西，拉過來讓他自己排清單，她隻管都給他采辦齊了，整理好讓他帶走。

未起寧覺得這簡直就像是已經成了親！

他與妹妹也越來越無話不可說了。

楚顏見他過來，就把已經準備好的清單給他。

楚顏：“行李箱子是已經打好了的，用的樟木的。聽說這邊的蟲子更多，我給你多準備了一些驅蟲的香料，你到了書院千萬記得用！被蟲子咬也是會死人的，不要不當一回事！”

扶仙的氣候真是太不同了。此地一年三季都像夏天，城裡的人連夾衣都極少穿，更彆提皮毛衣服了。

所以她現在穿的就是一件抹胸，一件半臂，沒有用腰帶，站起來走動時通身上下起涼風，在廊下站一會兒就特彆涼快。

還有就是鞋。此地不論男女都穿草鞋多，也有穿木屐的。未東來就是穿木屐，帶得未起寧也穿起了木屐。

她和楚嫣然穿的是紗鞋。紗鞋的鞋底和鞋幫是布的，鞋麵是漿過的硬紗，絕對通風透氣多了，就是不能洗，穿幾日臟了就要換。

奢侈的她心驚膽戰。

她就試著縫了一雙拖鞋，鞋底和鞋幫都是布，等於是把鞋麵給去了。

本來她隻在室內穿拖鞋，被楚嫣然看到了，就讓裁縫來看，多做了幾雙，未東來和未起寧都穿起來了。隻要不去前衙，未大人在家裡現在就隻穿拖鞋了。

家裡的下人看到都覺得這鞋挺簡單的，特彆是丫頭們，彆的不提，拖鞋比草鞋舒服，又比布鞋省料子，隻在室內穿，也可以穿更長時間。

未大人穿拖鞋被師爺等外人見過幾回後，外麵都開始傳未大人清苦至此，鞋都隻穿一半。

未起寧去書院肯定也是穿草鞋。

楚顏給他多準備了幾雙，防備著丟鞋。

不過他說不用準備襪子。

楚顏：“可以嗎？”

未起寧：“爹給我說的，說這邊熱起來不穿襪子的多。木屐也要幾雙，拖鞋我也帶幾雙。”

楚顏嘀嘀咕咕：“男人都可以不穿襪子，我也想不穿襪子。”

現在的襪子不跟腳，穿起來很難受，又不能不穿。

未起寧聽到了，小聲說：“你在屋裡不用穿嘛，出去再穿。”

楚顏：“家裡現在天天都有外人，讓人看到不好。”

未起寧更小聲了：“那你現在不穿，我不說你。”

楚顏白了他一眼：“我回屋再脫。”

未大人現在正忙公事，他對未起寧說，等他閒一點了就親自帶他去拜訪山長，等見過山長後，再拜訪一下本地的幾家人，他們有的是在書院任教，有的是有孩子在書院讀書。都見過之後，未起寧也認識書院的人了，再把他送過去。

未起寧：“爹說我現在其實已經讀得夠多了，再讀也沒什麼用了，讓我跟在他身邊多見識見識，回頭去書院，隻當是結交同窗的。”等於是拓寬一下人脈，不是去讀書的。

楚顏：“有道理。你這幾天跟在姑父身邊已經學了不少了吧。”

未起寧歎氣：“我覺得我以前學的遠遠不足……張家二女的案子，實在叫我如梗在喉。”

這件事的起因就叫未起寧想不通！

張氏二女為什麼不肯奉養老母呢！

退一步說，哪怕送去了，但隻要在張氏女去世前接回來，如果張氏女沒有死在寄養院，而是在兩個女兒家中去世，那就沒有這一場禍事了。

楚顏：“可能是沒有來得及。寡婦廟那個地方，想必也不會有人去通知他們張氏女身體不好了，他們兩家也沒有常去看望。”

寡婦廟其實是寄養院，楚嫣然知道此地，特意講給楚顏聽。

楚嫣然：“每一地都應該有的，官府會設立，或是由當地的著姓主持，專用來給一些家中無產的人送終用的。有無兒女的寡婦，有孤兒，也有殘疾，還有失心瘋的。”

楚顏：“專用來送終的？？”

是不是少了一個詞？難道不是【養老送終】嗎？

楚嫣然：“讓其人有歸處。百姓總有生活無著的時候，死在外麵就是橫死了，官府還要查問，在寄養院裡死，也省得費事。張家二女這件事最錯的是張氏婦不是沒有兒女，她是有兩個女兒的。張家也不是無產，親戚朋友眾多，偏偏無人過問，致使張氏婦死在寄養院。”

可想而知，寄養院不是養老院。張氏婦在裡麵不可能有下人服侍，她要是自己能動，說不定可以回張家求助……

楚顏在得知寄養院的真相後，不由得心寒。

張氏二女將母親送到那裡，打的就是讓老母速死的主意。

隻是沒料到國喪！

楚顏：“平時寄養院是有善人去幫忙的，國喪時大家都沒功夫了，平時還有人往裡送吃的，休市後家家都缺糧，裡麵吃的肯定不夠，就算有吃的，張氏婦年老體弱，也搶不過彆人。張氏婦死在裡麵後，張家二女不知是幾時得到的消息……”

張家二女原本打的主意可能會更好一點，比如在老母臨死前接回家來，待死後再風光大葬，這樣哪怕會被人告發將其母送至寄養院，也可以功過相抵，至少不會罰得太重。

結果突然上皇崩了，國喪一到，各家各戶都隻來得及顧自己。等張家二女想起老母時，已經晚了。休市後，隻怕連白事的東西都不好買了。

她猜張家二女應該是不會替張氏婦提前準備壽材的。

於是，張氏婦死在寄養院，又草草下葬。這才被人告發。

未起寧：“我還有一事想不通，張氏婦為什麼對兩個女兒如此不同？”

楚顏：“可能她覺得自己很公平呢？她在大女兒家住了那麼多年，看張氏婦的樣子也不是個小氣的，可能平時已經給了不少了，她就覺得對小女兒不公平，多給小女兒留點。”

未起寧還是不忿：“那張二女為何不肯接老母回去奉養呢！”大女兒養了十年，二女兒一天都沒養過。

楚顏：“她習慣了大姐扶養吧，覺得沒自己的事。”

未起寧說著說著又難過了，眼眶發紅：“本來隻是一件小事，人人不管，竟成如此大禍！何至於此！何至於此！”

他背過身去，嗚嗚地哭。

楚顏在宅門中混跡半生，這種親子慘事聽過一籮筐，早就失去了那份赤子之心，現在看他哭得這麼傷心，隻覺得心裡也一抽一抽的。

她扶著他的背，輕輕地，一下下輕撫。

楚嫣然靜靜站在門外，悄悄走了。

她回去苦思良久，晚上孩子們都回去休息了，未東來還沒走，她對他說：“寧兒隻怕不適合當官……他心腸太軟了。”

未東來歎了口氣：“我又何嘗不知？寧兒像你，生就一副慈悲心腸，待人隻有好的，不會把人往壞處想。若是以前，我也覺得最好不叫他當官，做個富家翁足以。但是你我隻有這一子，不為他打算怎麼行？”

楚嫣然心疼兒子，可是如果不叫他在外走動，他和楚顏要怎麼在這世間立足呢？

等她和未東來去後，難道叫他們夫妻依附二房生活嗎？

雖然劉氏溫柔可親，二老爺待未起寧如子，但是親戚可以做臂助，卻不能當依靠。不然親戚情分早晚被浪費乾淨。

“那怎麼辦？”楚嫣然發愁不已。

未東來安慰她：“如果是以前，我也不會這麼想，但……你覺得顏兒如何？”

楚嫣然一愣：“顏兒？”

未東來：“顏兒雖是女兒身，卻思慮周詳，有金剛之誌。她雖不能坐堂審案，但做一個賢內助足以。寧兒事事都與她商量，可見也不是畏懼女子之智的短視丈夫。這二人如果合到一起，未必不能成事。”

楚嫣然愣了，她是萬萬沒想到未東來竟然打著讓楚顏當未起寧的智囊的主意！

楚嫣然：“這……可行嗎？寧兒可以當父母官，像你一樣在堂上打人板子，判人下獄，砍頭充軍？”就是楚顏再聰明，她也不能代替未起寧坐堂啊。

那肯定不行。

未東來隻帶兒子過了一次堂就看出來了，未起寧這輩子都不能當父母官。

父母官，掌一方水土，刑民稅法，全都要管，每年還要征發勞役，到時百姓一路哭，他隻怕也要哭死在屋裡。

未東來歎氣：“隻能往朝中試試了，在金陵為他謀一個小職，也是可以的。到了那裡，不必操心百姓生計，不必審案斷罪，他若不求顯達，一輩子做一個微末小官，保一家溫飽就夠了。”

楚嫣然思來想去，也覺得這是最好的辦法了。