夜已深，沈清明叫來熱水，招呼小凡，“快過來泡澡，去去寒。”

小凡很乖巧地褪去身上衣物，羞澀的捂著自己的小可愛，對著沈清明傻笑，可沈清明卻沒有再展露笑容，看著小凡一身瘦骨嶙峋，滿後背都是傷疤，舊傷未愈又疊加了幾道新痕，這心裡的自責更重了。

他拿著手巾輕輕擦拭著弟弟身體，小凡背後的鞭痕被熱水一激，下意識的聳了下肩。

“疼嗎？”

“不疼了。”

沈清明又難受了：“我問你，我在的時候，為什麼不說呢？”

小凡垂下眼簾，低聲說：“我害怕。”

“怕我？”

“不是。”

氣壓很低，沈清明深籲了口氣，顯然在刻意壓製心裡的火，說話語氣都變了：“那怕什麼？怕那屠夫？他們有什麼可怕的？”

“不不…不是，不是那個怕，是那個怕…”

小凡轉頭看向七哥，慌忙想去解釋，可發覺自己越想去表達，越說不清楚，最後急了吼了一句：“小凡命不好！克父母，克家人…”

此言一出，沈清明便沉默了。

他靜靜地看著那個瘦弱的少年，恍然間明白了他所有心思。

這個小傻子，他確實怕，怕自己說出了一切，便會被親人早早帶回了家，而後給家人帶來那不知所謂的厄運，所以這些年他一直隱忍著，任憑打罵也不吭一聲。

你說他傻，他卻有一顆無比懂事的心，沒法不讓人去疼惜。

沈清明擰乾了毛巾，輕柔地擦著他臟兮兮的臉頰，溫柔的好似清風拂來，完全看不出他曾還是個手持冷刃，血濺五步遠，踏過無數亡魂的一個殺者。

“身為男兒不許說怕，聽見了沒？”

小凡：“七哥，那…你怕過嗎？”

沈清明微微一怔，怕過，也許怕過。

這世上但凡有了牽掛，便會有了畏懼，便會成為了怕。同時它也是心裡的一把雙刃劍，在時戰戰兢兢，去時拚死反擊，無畏無懼。

這是師父說的，他還未能領悟。

“放心，日後有七哥在，沒人再敢欺負你。”

沈清明的語氣輕柔又帶有極具的肯定，像是再發一種溫柔的誓言，被賦予某種不可動搖的安全感就此在小凡心裡裝得滿滿當當，他回家了，不論在哪裡，有七哥在的地方，就是家。

小凡咧嘴一笑，立刻露出了那對小虎牙，“七哥，等你老了，我養你！”

沈清明：“……”

這話說的，一竿子竟扯了這麼遠，沈清明哭笑不得，他一低頭，晃然看到小凡脖子上所戴的玉墜子，拇指大小，葉片模樣的雕刻，燭光下那玉似乎被渡上了一層柔和的金邊，晶瑩剔透，美的耀眼。

他笑問道：“這玉哪來的？”

伸手去拿，卻被小凡緊張的用手捂住，“哎呀，忘了忘了，這不能給人看的…”

沈清明長眉一揚，先是有些詫異，後轉念想來，曾幾何時自己也是眉清目秀，鮮衣怒馬，惹來不少鶯鶯燕燕叼花相送，憑弟弟那乖巧小模樣自然也不會差。

他隨後將嘴角一勾，不懷好意的笑問：“什麼呀？神神秘秘的，難不成...是定情信物？”

小凡聽後刷的一下臉紅得跟燈籠似的：“七哥，你你…你你你…”

還沒磕巴完，壞老七又道：“唔，我猜到了，肯定是賣驢肉火燒家的那胖丫送的。”

這麼一調侃，小凡臉更紅了，一頭低下：“不是不是，才不是呢。”

沈清明不依不饒：“哦？不是胖丫啊，那肯定就是亭長家的小四喜嘍，誒，那姑娘不錯啊，長得快嫩出水來了，長大以後絕對是個美人坯子。”

小凡：“……”

這哪裡像是兄長嘴裡該說出的話，還是個將軍呢，倒像是從哪冒出的兵痞子。

自認為聰明的哥哥本以為這麼一挖坑，傻弟弟肯定就會往裡跳，被亂點了鴛鴦譜，還不得急忙跳出來招供。

結果沒想到那小崽子一點不給麵子，氣呼呼瞪起眼，半個屁也不放，嘩啦啦直接從水桶裡蹦了出來。

濕漉漉，光溜溜的一身就往床裡頭爬。

沈清明：“哎哎，生氣好歹也得擦乾了水呀，床鋪不得濕了啊？”

“……”小凡也不吭聲，被子一蓋，眼睛一閉，不理你了。

沈清明撇撇嘴，將毛巾一丟，倒沒覺得拿人玩笑的自己有多混蛋，他認為這個年紀的男孩子大一歲便多了一份心思，有一兩個紅顏知己人之常情，有點風花雪月也在所難免。

不說就算了，反正醜媳婦早晚要見公婆的，沈清明吩咐人收拾了一下，便脫下衣服也歇了。