“這便是即墨之城,看起來比楚國的郢都還要大上不少!”
數百裡的距離,不過花費大半天的時間,隨著放眼四周的一道道炊煙升起,一處處村落、集鎮之所彙聚,一座座小小的城池前更是人往人來。
這裡雖沒有通馳道,但平坦寬闊的小型官道卻是不少,商旅行走其內,販賣獨屬於即墨區域的特產,魚鹽更是其中之重。
馬不停蹄,臨近申時的時候,剛翻過一座低矮的丘陵,頓時一座矗立在遠處河流之旁的巨大城池出現在眼眸深處,占地不亞於十裡區域,高聳而立的城牆,箭樓兵卒巡邏,城門開啟,繁多的人湧現。
靈覺擴散,一股絲毫不亞於中原內陸的城池繁鬨擴散,論城池規模,的確如小靈口中之語,絲毫比亞於去歲在楚國停留過的郢都。
“百多年來,秦國逐步實行郡縣製,隨其後,三晉之國與楚國、燕國都有郡縣之名,唯有齊國是都縣製,整個齊國之內,一共有五都七十二縣。”
“五都者,臨淄之城,平陸之城,高唐之城,即墨之城,莒城,昔者,燕國伐齊,強勢攻掠七十餘城,隻留下莒城與即墨。”
“而這兩座城池恰恰是齊國兩都,城池內人員眾多、兵卒齊備,否則,日後的田單也不會僅僅依靠即墨之城反撲燕國!”
任由身下馬匹徐徐靠近即墨,麵前的城池變得越來越大,五都之城以臨淄為核心,其餘四城分布之齊國的東西南北,各有強大的軍事鎮守,也算是齊國獨有的特色。
這裡遠離齊國內陸,耳畔傳來一道道齊國音韻,與齊國臨淄的口音又有所不同,但勉強能夠知曉些許訊息,當然,大都是一些無用的訊息。
自從田單不複即墨都大夫之後,即墨之名在五都逐漸衰落,不過,即墨的底蘊仍在,仍不時普通的小城池可以媲美。
四人入城,簡單環顧、遊走一番,尋一座上好的酒肆,休養一夜,次日一早,出即墨支撐,南下琅琊桑海,直奔小聖賢莊。
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“公子,那些讀書人還真會選地方!”
即墨之城南下,曆經一日,在次日朝陽初升之時,馬蹄之聲入桑海支撐,遙望東邊無儘海域,那裡一輪火紅的大日天地相交,印染的整個海域都通紅無比。
啟陽之地,無邊海域,琅琊之山,水韻環繞,翠綠相間,桑海之城周圍均高山大川,鄰近海域頗得平川走馬,坐落於齊國與楚國邊界。
南鄰楚國江東區域,西側不遠則是齊國五都之一的莒城,更甚者,數百年來,齊國修築的長城恰好將桑海護持其內。
諸般種種,使得此地頗為得天獨厚,也無怪乎身側的焰靈姬,周身火紅玄光湧動,靈覺擴散,這裡的天地元氣都比它處純淨許多,濃鬱許多。
長時間的停留此地,於修行大有裨益,那些讀書人,看似遠離稷下學宮核心之所,實則,此處絲毫不遜色學宮,更為獨立。
“師叔,小聖賢莊是在山林深處?”
以那些讀書人的秉性,想來是不屑於庶民同居一地,目光所至,桑海之濱,臨近無邊海域之所,依稀可在山林之中見一樁樁高聳的建築。
“不錯,道家有清靜修行之法,儒家得此,自然也知其好處,小聖賢莊建立在琅琊半山,乃至於君子遠庖廚,小聖賢莊內的所有飯食都從山下送上。”
“這裡為儒家根基所在,我等的行蹤應該已經被他們得知,不必著急,在城中暫作停留,再行上山!”
清幽寂靜之所,又有山川美景,陶冶浩然,頓悟先賢之道,與道家天宗的總宗有異曲同工之妙,對著小靈點點頭,翻身下馬,行走在此刻已然逐漸繁鬨起來的桑海之城。
依靠儒家根基小聖賢莊,短短數十年,桑海之地便是由一個小小的集鎮,發展至如今規模不俗的城池,清晨的寬闊街道兩旁,商旅叫賣之音不絕。
或為夏日瓜果,或為手工巧物,亦或是珍饈美食,觀其衣著打扮,比齊國他處都要富足許多,非如此,這裡民眾口音更合齊國官言雅韻。
“公子,這個酒肆的名字頗有意思。”
搖曳著身姿,牽著身側馬匹,左右而望,這裡的一切對於焰靈姬來講,同樣是新鮮的,同樣是以往不可得的,昔年,身處百越之時,國弱有外地,惶惶不可終日。
囚禁在新鄭的時候,更是終年不見天日,非得遇公子,焉得如此休閒之刻,又聞公子多日前旖旎之語,欲要讓自己成為百越女王,一時間,焰靈姬心中百感交集。
百越之地,強者為尊,隻要是百越人,能夠以力量征服其它的族人,便是有可能登臨王位。雖離開百越久矣,但百越之地仍是自己的家鄉,在那裡,還有著自己往日的仇人。
公子大恩,賜予自己自由,賜予自己力量,自己能夠為之付出的卻少之又少,如果天澤真的被公子鎮殺,那麼,自己也當全力為公子助力。
曆經趙國、燕國、齊國三國之地,更是知曉百越同諸夏之間的差距,在百越幾可縱橫的化神武者,在這裡卻經常見到,更何況還有如同公子那般的通天之人。
將來秦國一天下大勢,南方的百越必然也會成為目標,那時,擺在百越麵前的隻有兩條路,一者生,一者死,若是不想死,那就隻有一條路。
舉族融入諸夏,有公子在身邊護持,焰靈姬自覺族人不會被苛刻對待,三代以後,性命無憂,隻要好好的活下去,成為什麼人又有什麼關係。
否則,族群滅絕之下,以往所珍惜的種種都將成為過眼雲煙。
萬般念頭流轉,那些也隻是未來的展望,美眸流轉,看向桑海之城,靈覺忽閃,精致的容顏上驚訝之色掠過,目光所至,口中脆語而出。
“有間客棧!”
“名字的確奇異,進去看看。”
竟是這間客棧,若是所料不差,這間客棧可是墨家在桑海的一處根基之地,儒墨爭鋒數百年來,這裡乃是儒家的根基地,而墨家也能夠插足其內。
看來,儒家也懂得堵不如疏的妙處,就是讓你墨家的勢力進入桑海又能夠如何,一舉一動都在儒家的掌控之中,固然得了一些消息,也是儒家故意散發出去的。
清晨之刻,這間客棧就已經開門,一位位店裡的夥計整理著條案、軟榻,看上去,倒是沒有什麼客人進來,感周清幾人進門,那店裡的幾位夥計先是神情一愣,而後彼此相視一眼,呼吸之後,一人近前。
“四位客官來早了,有間客棧還有半個時辰方可接客。”
那夥計甚是年輕,身穿粗布麻衣,肩上一塊潔白的麻布,躬身笑意近前,單手指著客棧正在整理的動作,頗有歉意而道。
“即是開門,如何做不得生意。”
“告訴你們掌事的,做的東西,我滿意了,這次可以不殺它!”
行入一樓廳堂裡間已經清理乾淨的所在,沒有理會那夥計之言,自顧端坐在條案之旁,靈覺籠罩,感知有間客棧內的氣息,眉頭一挑,輕輕一笑。
隨後,又瞥了那夥計甚是為難的神色,沒有給其回應的機會,一道隨意的殺伐之言落下。
一側的焰靈姬三人不語,各就入座,雖奇異公子之言,但既是公子之言,想來必有其道理,不出意外,公子似乎認識這客棧的掌事。
“這……,四位客官說笑了,莫不是客官認得掌事的,若是這般,小人這就請掌事的出來。”
那夥計聞聲,瞬間懵了,開門迎客數年來,眼前的這四位客人還是第一次見到,張口便是要殺掌事的,若非看他們氣度不凡,不是普通人,直接就將他們扔出去了。
略微思量,莫不眼前四人認得掌事,口中之語是與掌事開玩笑?畢竟,數年來,有間客棧在桑海的口碑相當不錯,就是山上的小聖賢莊也多有褒揚。
“天下皆白,唯我獨黑,非攻墨門,兼愛平生!”
“數日前,齊國官府有命,下達海捕文書,追殺齊國境內的所有墨家弟子,不知道,在這有間客棧之內,會有多少的墨家賊人。”
清朗一語,刹那間,整個有間客棧廳堂內的所有夥計神情驟變,一道道目光不可置信的看向周清四人,其中更有兩位,周身上下,為之閃爍玄光,厲色而顯。
數日前,桑海之城內,卻是多了一張海捕文書,擒拿齊國境內的所有墨家弟子,找到便是直接攻殺,此舉引得有間客棧為之慌亂。
突兀的事端令幾人心神尚未平靜之時,又被眼前之人點出墨家之人的身份,如何不驚怒,腳步本能而動,四周圍攏近前,欲行大事,他們的身份信息萬萬不得出。
“哈哈哈,既是開門,自然做的生意。”
“你們幾個又在偷懶的,快些將條案擦拭乾淨,待會,客人至還未弄好,將你們的工錢全部扣完,這幾位貴客,我親自招待。”
單手落在此刻周身火紅玄光隱現的焰靈姬肩上,搖搖頭,頃刻之後,便是一道渾厚響亮的聲音從廳堂一角傳來,穩健的腳步聲徐徐近前。
看著已經彙攏一起的幾位夥計,當即罵聲嗬斥道,而後目光落在周清四人的身上,強忍著心中的悸動,開懷上前,作了一個滑稽的儒家之禮。