薛家的溫泉莊子是先皇賜給老太爺的,麵積不算大,但勝在泉眼一年四季都汩汩淌著熱泉,且從不乾涸。
府裡的女眷,初時還挺喜歡來莊子上小住的,尤其是進入臘月,府裡燒著炭都嫌冷,溫泉莊子熱氣氤氳,每間客房都修著溫泉池子,覺得冷了坐到池子裡泡上一小會兒,就全身暖乎乎的了。
可也就這個福利。
要說景美,府裡的景致不比莊子上差。
且因為離城太遠,府裡有點什麼情況鞭長莫及,住在這裡信息閉塞,唯恐有什麼好事被落下、有什麼壞事因為人不在成了頂鍋的,久而久之,大家都不怎麼來莊上小住了。
徐茵安頓好以後,繞著莊子轉了一圈,這裡霧氣氤氳、清幽寂靜,托溫泉的福,莊子上的植被大都青蔥挺立,很少有枯黃掉落的,真正符合“一泓溫井寒仍暖,十萬青山翠不黃”的意境。
可惜就是麵積小了點,刨除客舍、花園這些固定建築,留給她發揮的餘地不多。
但也不是完全不夠。
她溜達到莊子最北麵的小草坡,聽莊頭介紹,這個坡原先是沒有的,花園裡不是有個錦鯉池麼?當初挖出來的泥就堆在這裡,本打算等池子挖好以後再運走的,那會兒大爺還在,說麵湖靠山挺好,留著吧。於是,就移栽了些矮種花草,漸漸發展成了如今的小草坡。
“坡頂還修了座八角石亭。”給徐茵引路的莊頭指了指東北角,“不過因為離客舍有點遠,主子們來莊上小住,基本是冬季,泡完溫泉一般都回室內歇著了,即使到室外走動,也是在花園裡散步居多,錦鯉池畔就有水榭,能供主子們歇腳,因此很少來坡上的石亭。”
徐茵聽他說完,摩挲著下巴瞅著這片草坡打起了主意。
不過這事兒還得先跟婆婆和夫君商量。
於是,她轉完一圈,就回了下榻的客院。
薛昭瑾正在院子裡來回踱步,做康複訓練,見她回來了,眉一挑:“不是說去轉轉嗎?這麼快回來了?”
“轉完了。”徐茵給自己倒了一杯茶,剛要端起來喝,想了想,給他也倒了一杯,端過去遞給他,“我看北邊的坡地空著挺浪費的,開出來種菜怎麼樣?”
“……”
他就說她突然獻殷勤,怕是有什麼事有求於他,合著剛來就想動土。
無奈地睇她一眼:“夫人就這麼閒不住?”
“也不是閒不住。”
徐茵坐下來抓了把瓜子嗑起來。
這是丫鬟們見她喜歡嗑瓜子,出發前特地讓小廚房炒的。
徐茵瞄了眼裝瓜子兒的食桶……這是讓她當飯吃呢?
擔心受潮,隻好有事沒事讓丫鬟上瓜子,使勁嗑,一邊嗑瓜子一邊灌金銀花茶,可彆上火了。
嗑著瓜子喝著茶,順便給小瑾同誌畫大餅:
“你不想一邊看雪一邊圍著暖烘烘的爐子吃新鮮瓜果嗎?府裡的琉璃大棚小了點,想種的又太多,來了這裡不正好嗎?閒著也是閒著,種點咱們都愛吃的新鮮瓜果,到數九隆冬,還能吃上新鮮水果潤潤嗓、開開胃,不挺好嗎?”
薛昭瑾不懂種地,喚來莊頭問:“夫人想種點冬日吃的瓜果,現在種過年吃可來得及?”
“來得及。”不等莊頭開口,徐茵直接給他答案,“我這裡有一袋前兒個上街逛時買到的刺坨種子,趁天好都種下去,到過年正好成熟。”
這裡管野草莓叫刺坨,不過徐茵拿出來的草莓種子是野草莓培育了N代的大果鳳梨草莓,無論個頭還是口感,都屬草莓界的極品。
另外,她還拿了幾粒抗寒的西瓜種子出來。
打算沿著溫泉池種一批反季西瓜。
寒冬臘月圍著火爐吃西瓜,想想就爽。
要是年夜飯整一桌火鍋,就更美滋滋了。
想到這裡的主子就他們仨,還真的可以試試。
於是,發動莊上的人忙碌起來。
薛昭瑾身邊的小廝都比較靠譜,問他借了兩個人,一個進城訂做炭火鍋,一個負責照著她列的采購清單負責采買。
其他人按她說的開地種草莓、西瓜以及相對比較耐寒的時令菜,譬如芹菜、蘿卜、白菜、烏塌菜、紫甘藍等。
紫甘藍是混進去的種子。
出發前陪她上街溜達的丫鬟,是府裡的家生子,不通農事,隻知道大少奶奶買了些種子,但具體買了哪些,把種子放到她麵前她都不認識。
為什麼種紫甘藍?吃火鍋怎麼能少了口感清爽、開胃解膩的涼菜呢?黃瓜太不耐寒,而且還得搭架子。還是紫甘藍方便。
好好的草坡被開成菜地,搭起草簾子暖棚,種起開春以後隨處可見的刺坨,鐘敏華很是不解。
得虧離大門遠,來個訪客也看不到好好的花草坡被開成菜地,還搭起了一間間類似茅草屋的暖棚,否則,看到與周邊景致如此不搭的場景,大概要笑話薛府了。
不過,見兒媳婦興致如此高昂,兒子陪著她經常走動,氣色一天比一天好,鐘敏華識趣地閉緊嘴,沒說掃興話。
就憑兒媳婦每天準時準點給兒子推拿按摩、還親自下廚洗手作羹湯給兒子滋補調理,彆說隻是劃一塊地玩泥巴,便是想推倒重蓋都行。
溫泉莊子不比農莊,隻要主子們不來,一年四季都沒多少活。
主子們來了,也隻要伺候好了就行。跑個腿、傳個話,偶爾還能得點小賞,所以見大公子來莊上調養,底下的人心裡都歡喜著呢,爭著搶著想去主子跟前伺候。
然而主子們都有用慣了的下人,輪不到他們近身伺候。就在這時,大少奶奶差他們乾活了,他們起初還很高興,以為入了大少奶奶的青眼,一開乾,傻眼了!
這是讓他們下地乾活啊?
這裡是溫泉莊子,不是農莊啊,大少奶奶的興趣可真……彆致呀!
有人認出大少奶奶讓他們種的種子,小聲嘀咕:“這瞅著像刺坨……開了春,漫山遍野都是這玩意兒,有必要種這個?”
“這還有水瓜呢!水瓜不是夏天種的嗎?冬天能成活?”
鐘敏華也在問徐茵:“水瓜不是夏天的嗎?”
徐茵笑著解釋:“母親,水瓜之所以在夏天種,是因為咱們這裡的冬天太寒冷,我之所以圍著溫湯池子種,就是圖它四周的土壤暖和,適合水瓜生長。說起來,南方的冬季比咱們京城暖和太多了,很多蔬果一年四季都能種呢!可惜儲存和運輸都極為不便,不然的話,咱們冬天哪裡會缺新鮮蔬果吃?”
“原來如此!”
鐘敏華聽得茅塞頓開。
薛昭瑾給了徐茵一個“你就編吧”的眼神。
當他不知道,她寄養的小山城,入冬後一樣很冷,哪裡像她說的一年四季都有新鮮蔬果吃?