徐茵見他瘦如麻杆的細小胳膊,抱著一疊今天的報紙。
都快半夜了還在賣今天的報紙?
“今天上午下大雨,沒法出來賣報,所以今天生意不太好。”
小男孩似乎看出了徐茵眼底的疑惑,笑容靦覥地做了解釋。
“可這麼晚了,街上還有人買報嗎?”
“那也沒辦法。”小男孩撓撓頭,“賣不掉這些報紙,就拿不到錢,也分不到明天的賣報卡,那明天也賺不到錢……”
徐茵接過他手裡的報紙。
“先生,您要買嗎?兩分錢一份。”小男孩高興地給她挑了一份夾在中間、沒沾到水漬的報紙。
徐茵搖搖頭:“不,我都要了。”
“啊?您、您都要了?可是有這麼多呢!”
“沒關係,我家人多,帶回去每人發一份,教大家認字也挺好。你數一數,一共幾份。”
小男孩咧嘴笑起來:“不用數,我記著呢!今天我領了100份,下午到現在一共賣出65份,還剩35份。”
“不錯!算術學得挺好!”
“嘿嘿!是隔壁的大哥哥教我的,他小時候在私塾上過學。”
徐茵拿出錢袋子,數了七個10毫的銀幣給他,順便問他叫什麼名字。
“先生,我叫大毛。”
“……你不會有個弟弟叫三毛吧?”
“我弟弟叫小毛,我還有兩個妹妹,大妹小花,二妹小草。”
“那你這麼晚回去,家裡人不會擔心嗎?”
“我娘會擔心,但我太小了,碼頭扛貨沒人要我。”大毛說著,又眯眼笑起來,感覺今天真是他的幸運日,“遇到先生真的太好了!先生您真是個大好人,一定會有好報的!”
徐茵啞然失笑,想起係統倉庫好像囤了不少各地買的特產包子,葷素都有,考慮到他家條件不是很好,拿了兩個肉包、兩個菜包出來,裹在油紙包裡塞到大毛懷裡:“既然你都喊我好人了,我好人做到底,送你幾個包子嘗嘗。”
“啊!”
大毛觸摸到油紙包的熱度,低呼了一聲,隨後機警地四下張望,確定沒人經過這裡,才鬆了口氣。
徐茵樂了:“沒人看到,放心吧!快回去吧!”
大毛一步三回頭地走了幾步,忽而停下來問:“先生,這麼晚了,您為什麼也不回家?”
“我啊,我找人。”
“找誰?您的親人嗎?”
“嗯。找……我妹妹,我們兄妹是來海城探親的,結果剛下碼頭,包袱被人搶了,我和妹妹的身份證明都在裡頭,我就去追啊,結果包袱沒追回來,還跟妹妹走散了。”
“那怎麼辦呀?身份證可以去補,可妹妹丟了怎麼辦啊!”大毛替她著急起來,隨即眼睛一亮,“尋人啟事!對!在碼頭、車站貼尋人啟事,上回我見彆人這麼乾過。先生,您妹妹叫什麼名字?長什麼樣?您有她的畫像嗎?我幫您一起找吧,我在這一片認識好多小夥伴,我可以發動大家一起找,我們所有的路都認識。”
“……”
這孩子也忒實誠了。
徐茵隻好說:“沒有畫像。不過你放心,我會找到她的。不過你說身份證明丟了可以補?怎麼補?”
“就是去巡捕房說明緣由就能補辦,不過得交錢,不交錢不給辦。”大毛仔細回想,“好像要兩個大洋才行呢!太貴了!”
徐茵若有所思,隨後結束了對話:“行,我知道了,你快回去吧!免得家人擔心。”
大毛抱著懷裡的油紙包,朝她深深鞠了一躬,感謝她的:“謝謝先生!您這麼好心,一定能找回失散的妹妹的!”
徐茵目送他離開後,就去了一趟巡捕房。
民國早期的警察局,海城人卻習慣稱巡捕房。
她方才轉悠的時候看到過招牌,所以很順利地就找到了這裡。
深夜的巡捕房,隻有一名年輕的值班警察在守夜,托著腮幫子打著盹,徐茵進去半天都沒見他醒來。
她抽了抽嘴角,輕輕拍了拍桌板。
“到!”
年輕警察約莫是形成條件反射了,每次有人敲桌板,都是上司來巡視,這不眼睛還沒睜開,人就跳起來了站直然後啪地行了個禮。
一串動作下來,他才慢慢睜開眼,一看是個陌生男人,氣得破口大罵:“哪兒來的癟三?嚇唬老子!”
徐茵不疾不徐地放了兩塊大洋在桌上:“補辦身份證。”
“……”
年輕警員見生意上門,態度緩和了許多,不過還是傲著臉:“哪有大晚上來補辦的!辦不了。”
“白天我在找我妹妹。”徐茵把編的那套說辭又搬出來演了一遍,“所以勞煩長官,行個方便。”
她塞了一塊大洋給年輕警員。
年輕警員佯若無事地收進口袋,清清嗓子說:“那行吧,你把信息登記一下,明天白天我麻煩一點,替你跑個腿、蓋個章,你明晚來取吧!”
“多謝多謝!”
徐茵用毛筆填寫了一份信息登記。
說真的,這種登記在她看來有什麼用呢?完全可以瞎編啊。
姓名:徐進步
嗯,思想要進步嘛!
性彆:男。
原戶籍:京城。
她編個南城、廣城也不會有人去查啊。
來海城緣由:探親。
探哪門子親?
母親娘家的堂兄弟。
隻知道名字,家住哪兒不知,能證明親戚關係的往來家書隨著包袱丟了,海城這麼大,同名同姓的也不見得沒有,上哪兒找這門親戚去?
瞎填了一通,徐茵就出來了。
多掏了一塊大洋,態度都好了許多,約好明天差不多這個時候來取,對方摸了摸口袋,又回去打盹了。
徐茵摸了摸口袋,藥師庵公賬少了三塊大洋,得儘快想個營生填補回去才行。
可做什麼營生好呢?
她打量了一圈巡捕房四周店鋪的幌子招牌,這邊有茶樓、錢莊、照相館,那邊是雜貨、酒樓、西藥房。
“西藥房?”
徐茵心裡琢磨開了:
這時候市麵上最缺的應該是西藥吧?
雖然清末以後西醫崛起、中醫受打壓,但西藥始終供不應求。
彆看街上好多西藥房,自稱賣的都是進口西藥,其實大部分都是假貨。
一來假貨利潤高;二來真貨拿不到。
沒辦法,此時國內的西藥廠規模都比較小,且剛從中藥生產線轉換過來,還沒能力生產純西藥和針劑,效果顯著的西藥全靠進口,數量還極其有限。
對了!盤尼西林這時候應該還沒有吧?
徐茵心裡有了方向。(本章完)