皇帝祭天，大駕鹵薄，鼓樂喧天、畫角長鳴。

車輅、樂隊、旗、幟、旌、節、幡綿延起伏、傘蓋如雲。

文武百官、守衛兵丁，前呼後擁、煞是壯觀。

女帝所過之地，路兩旁全是禁軍把守。

百姓皆伏跪於地，不許抬頭。

因而，行得甚慢。

扶搖掀著簾子，看著外麵，“都起這麼早？”

影風道，“以冬日至，致天神人鬼。以夏日至，致地示物魅。冬至祭天是陛下為萬民祈求來年風調雨順、豐衣足食。是以，百姓也都誠心同求。”

扶搖點點頭認可道，“民以食為天~！”

又對裴知聿說，“把朕的祝詞兒拿來，朕再順順。”

裴知聿遞了張紙來，扶搖就著車裡昏黃的油燈，嘴裡低低默念，時不時的還問影風，“這字兒怎麼念？”

她倚著窗，默念祝詞兒，默著默著，就看窗邊高頭大馬過來一人，白色大氅，裡麵紫色官服，身姿俊朗，飄逸如仙。

這一身仙氣，翩翩而來之人，還得是首輔。

“陛下。”沈晏清莞爾一笑，若明珠生暈，光華流轉。

他從窗口遞來一個精致的食盒。

扶搖示意影風伸手接過，衝沈晏清嫣然一笑，“多謝太傅~！”

食盒打開，是一籠精致的水晶蒸餃，和一碗牛乳酥酪，淡淡溢香，還繚繞熱氣。

影風皺眉，“表哥有此心，應當托我轉交才是。”

裴知聿則湊過來，“陛下，給臣嘗一個蒸餃。”

“吃吧。吃吧。都給你倆。”扶搖將食盒往桌上一放，任他倆分食。

自己隻端起那碗酥酪慢慢抿著。

還想了一瞬，不會下毒吧？

又轉念一想，這麼多人看著，那不至於吧。

天光徐徐微亮。

浩浩湯湯的禦駕鹵薄，一路穿過盛京、城門、官道，直至鳳岐山下。

謝安立於禦輦前，接女帝下輦，身後隨侍裴知聿和沈影風。

百官皆躬身接駕。

扶搖身著祭服，頭戴高冠。

山郊寒意襲來，她兀自清醒過來。

身前太常寺卿和光祿寺卿躬身拜謁。

扶搖其實也分不清這麼多官員誰是誰，隻一律道聲，“愛卿辛苦了，辦得甚好。”

直至女帝立於石階前，驚詫問道，“朕要親自走上去？”

影風小聲道，“陛下，年年不都如此？”

女帝噤聲一頓，又小聲問，“有多高？”

影風附耳言語，“1836階，彰顯陛下恭敬承天、與國祈福的誠心。”

女帝雙腿有些發軟，穿得如此笨重，還要手持玉帛，連手套都沒有，凍得手疼。

她咬了咬牙，一步一步往上走去。

......

女帝爬了近兩個時辰。

去年也是如此，是以今年鹵薄早早出發，以免誤了吉時。

扶搖爬到神皇廟祭壇時，兩腿都在發抖。

抬頭看看日光，時辰剛好。

禮官們忙碌了起來，祭品早已備好，隻等女帝叩拜、迎神，進獻玉帛。

女帝抖著腿，在禮官的引導下叩拜、上香、而後舉著玉帛開始念祝詞兒。

“皇天上帝，照臨下土。大曜仁帝，永和五年，昭奏於上，曰：時維冬至，六氣資始，敬遵典禮，謹率臣僚，恭以玉帛犧齊粢盛庶品，各此禋燎，祀於天神。……”

聖皇刻頌，後土疏場。寶鼎呈符，歊雲孕祥。禮樂備矣，降福穰穰。

女帝誠心跪拜祝禱後、獻酒、起舞、撤饌、敬送、望燎。

一套下來，禮官揚聲宣告，“仁帝賜酒，飲福受胙，百官共飲，恩澤萬民。”

扶搖被扶至大座前，下麵分座著一圈兒朝中重臣。

廟裡寒風獵獵，刮的她臉鼻通紅，還吸溜著清鼻涕，左右各坐著裴知聿和影風，兩人在座下一人握著她一隻冰塊小手，給她暖著。

扶搖四周看了看，差不多就是這個場景。

戲要開場了。

果然，先看到一人跑到趙國舅耳邊嘀咕。

而後，國舅突然摔了杯子。

再就衝上來一群侍衛，將在座朝臣全都反手擒住，唯有沈晏清和沈閣老脖子上架著刀，拉至中央，還有影風，也被按下擒住。

國舅看了一圈兒，沒找到謝安。

算了，不過是個閹人，橫豎女帝在這兒，沒有他礙手礙腳更好。

女帝嚇得花容失色，和戰戰兢兢的裴公子抱在一起。

她聲音顫抖的說，“舅舅，舅舅這是作甚啊？”

國舅眯眼一笑，向女帝行禮道，“據臣暗報，沈家早有不臣之心，欲對陛下不軌。”

扶搖心想，此話倒也不算誣告。

女帝驚心蹙眉難以置信道，“舅舅何出此言啊？太傅一向對朕儘心。”

國舅誠心誠意道，“陛下弱女親政，難免力有不從，遭那心懷不軌的佞臣覬覦。臣每每輾轉難眠，憂思於此。今日願冒天下之大不韙，為陛下代勞。還請陛下出天子之詔，讓賢於臣。臣願許子瀾儲君之位，之後陛下之子仍可繼承皇位。臣與陛下終究還是一家人。”

女帝蹙眉，似在思考。

她猶豫片刻後開口，“舅舅此話，確實是誠心為朕分憂。”

此話一出，在場朝臣無不扼腕歎息，一朝天子，半分氣節也沒有，竟然糊塗昏聵至此？

趙國舅已麵露喜色，事情比想象中還要順利。

“可是……”女帝突然話鋒一轉，“若是舅舅有太傅這般經天緯地之才，遺世獨立之姿，朕讓賢也便讓了。”

她和裴公子相扶站起，橫眉冷對，“可舅舅偏偏是那亂臣賊子，朕自當不敢從你。朕將話放這兒，你今日若敢殺天子，就是那謀朝篡位的反賊，我大曜的忠臣義士皆可討伐殺之！”

那些先前還沮喪頹力的朝臣們頃刻都將脖頸挺起，怒目而視，似忽然人人都長出一副忠肝義膽的赤誠，個個都拚出一份君辱臣死的氣節。

女帝和裴公子，昂著不屈的頭顱，走到即將被殺的沈閣老祖孫前。

女帝傲然睥睨，錚錚鐵骨，指著趙國舅唾罵，“可恨你這謀逆的狗賊，竟還妄圖攀誣我大曜朝的脊梁。閣老操勞一生，太傅又是大曜國柱，沈家兩代首輔，竭忠儘智，殫誠畢慮，都俞籲咈，忠貫日月。朕今日便是拚得一身剮，也要護住我大曜朝的中流砥柱。”

那裴公子亦是聲音高昂、義正辭嚴，“臣願與陛下同心共死！亦要護首輔無憂！”

隻見那女帝隻身護在閣老前，裴公子護在首輔身前。

趙國舅一時張著嘴驚呆了，完全給整不會了。