就算是死馬當作活馬醫罷，鄧刺史覺得賀重玉的話有道理，再怎麼樣，一座如期完工的白雲閣都比一片廢墟好。
隻是讓鄧刺史疑惑的是，賀重玉居然一根木梁、半根柱子也沒用上。她唯一請鄧刺史做的事就是臨時征用了榮州的鐵器司和石礦場，燒了整整十日的灰。
鄧刺史像隻木塑泥像枯坐在府衙裡，自言自語時整個人仿佛撲簌簌往下掉灰：“完了完了，我怎麼鬼迷心竅聽了她的話！”
他左思右想，賀重玉才多大年紀，能知道什麼事，雖說她那個尋香坊確實在榮州有些名氣，到底也是女兒家家閒情逸致搗鼓出的香花香露……
鄧刺史後悔不已，隻覺得眼前一片漆黑，思索再三，鋪了張紙就打算立刻寫一篇萬言陳罪書，務必做到文采豐茂、感人肺腑，最好能讓陛下一看見他的陳罪書就法外開恩寬赦他。
“要不還是去給賀欽送些禮罷？”鄧刺史琢磨，這可是賀貴妃的生父啊，賀貴妃可是陛下如今心尖尖上的人，有她作保，想來陛下或許不會大動乾戈？
還是兩者並行罷，更靠譜！鄧刺史暗自點頭，打算寫完這篇陳罪書就上永安伯府送禮去。
在他百般思慮的時候，手中的毛筆早就吸飽了墨汁，他遲遲未動筆，一滴濃墨就啪地落在紙麵上，暈染出一塊墨斑。
門哐當被推開，幾乎同時便響起了陳司馬那沉肅的聲線，但他此時太過激奮，以至於聲調都變得尖細：“刺史！刺史！太神了！”
鄧刺史抬眼一看，這還是往常嚴肅沉鬱的陳司馬麼？兩頰漲紅，眉毛飛揚，甚至嘴邊掛著壓不下去的朗笑——乍一看還有些驚悚，鄧刺史從沒見他如此的開懷暢笑，這人連為老母親祝壽都板著一張公事公辦的臉。
“什麼神了？”鄧刺史顧不上收拾被墨水濺染的紙張，急忙問道，心中暗藏一絲希冀。
“還能是什麼，當然是小賀啊！”
砰通！鄧刺史一激動踢翻了案幾。
“她今日沒再燒灰了？”鄧刺史的手指一陣痙攣，心中戰戰如擂鼓，急喘粗氣之時，能感覺脖頸後側整塊都僵硬住。
陳司馬哈哈一笑：“哪能啊，這灰還得繼續往下燒呢！”
“還，還還燒？”鄧刺史聞言一個結巴，身體又佝僂下去。
他跟著賀重玉跑了三天，見她燒了三天的灰，旁的是一概沒乾，看得他滿心絕望。算了，隨她去罷，反正她姐姐是貴妃，她愛折騰什麼就折騰什麼，等工期一到，他就靜候陛下發落。於是鄧刺史乾脆打道回府，結果每日在府中還得聽下屬的傳報——賀娘子今日又燒成了多少多少的白灰。
鄧刺史哭喪著臉，掏出了多年來費勁千辛萬苦積攢的私房錢送給了鄧夫人，說，以後可能沒有好日子了，這些緊俏的香露大概也買不起了，趁現在有什麼喜歡的就去尋香坊多買點兒罷！
鄧夫人利落地接過這個小包裹，拿在手裡顛了顛，嗬，分量還不輕！她朝夫君露出一個溫柔的笑，當晚撤了他飯食中所有的葷菜。
鄧刺史揪著胡子，就聽見陳司馬的話，如聽天籟。陳司馬說：“竟沒人來告知您麼？白雲閣已經搭建了兩層了！照這個速度，我看彆說兩旬，就是半月都有可能啊！”
“什麼！沒人來告知我啊！”鄧刺史這才猛然驚覺，府衙內此時安靜得可怕。
那麼人去哪兒了呢？大概都去城東百澗渠口看熱鬨了罷。榮州百姓對傳言匪夷所思，又見說話的人一副信誓旦旦的模樣，原本將信將疑，親眼看到平地而起的白雲閣，震撼之情溢於言表……如此往複，幾乎引得大半個榮州城的人都趕去了城東看熱鬨。
府衙的官吏、仆從已經算是去得晚的了，他們蜂擁而出，卻忘了還有一個滿心惆悵地坐在偏廳裡的鄧刺史。
“豈有此理！你們看熱鬨怎麼不來叫我！我堂堂刺史一州主官……”鄧刺史吹眉瞪眼的表情剛擺出來就撲地散了，臉笑得和朵花一樣，“真建成了？嘿！小賀真是神了！”
“這也得多虧刺史你慧眼識珠，肯讓小賀放手一搏啊！”喜從天降，連一向古板、說話刺撓的陳司馬都恭維了鄧刺史兩句。
鄧刺史笑嗬嗬地擺手。其實有一點他沒好意思透露，他原本沒有多相信賀重玉，還是那句話，死馬當作活馬醫，萬一真的能醫活，那他賺大了！即使不能，看在他如此“識大體”的份上，等他大難臨頭，若是不請貴妃為他美言幾句，那可太說不過去了……
見陳司馬報完信就準備走，鄧刺史趕忙拽住他的袖子：“等等，老陳，你還沒說，這樓她是怎麼建起來的？”
“這就說來話長了，當年賀長史還在郗寧縣做縣令，小賀也長在郗寧，一日因緣際會，遇見——”
鄧刺史忍無可忍地打斷了他：“說重點！”
或許是從前幾十年都不苟言笑，寡言少語，這兩日陳司馬簡直像是要把前半生沒說的話統統說儘似的，見人就愛給他講賀重玉的“傳奇故事”，聽眾也相當捧場，不時感慨長歎，或者鼓掌叫好。
現下在鄧刺史麵前，陳司馬又差點沒截住話頭，他臉上一紅，撓了撓脖子，笑道：“算是名師出高徒罷，她和一位隱居的匠師結緣，學得了這手燒灰的絕技，煉得的白灰遇水則凝，凝固乾硬之後堅如磐石。”
“更妙的是，隻要拿板片搭建外框，裡麵澆入摻水後為成型的白灰，想做多厚的牆就能做多厚的牆，想立多高的柱子就能立多高的柱子！”
一道驚詫的聲音打斷了李懷安的話：“照這麼說，這豈不是無堅不摧的利器，還是能日進鬥金的聚寶盆！”傅長青搓著手，掏出懷裡的一方黑石算盤就開始劈裡啪啦地撥動，一邊驚呼不已，“暴利！暴利啊！”
他轉手將算盤擱到案上，拎起一把小錘拿鑿子砸麵前的石板，石板紋絲不動：“謔！居然真的這麼硬！”
傅長青扭頭看著長身而立的李懷安：“你說，賀欽他是怎麼養得閨女啊？他家兩個女兒一個賽一個的稀奇！從前也沒覺得這些白灰有這麼神啊，隻有那些窮苦百姓才會買這個建房子，質地也就比茅草好一點罷……”
“這原本就是她思索出來的，還不許她再幾番改進？郗寧剛用上這東西的時候，她才幾歲，如今幾歲？連你都做到了刺史……”
剩下的話李懷安沒繼續開口，但傅長青從他翻的白眼裡看出來了。不過傅長青一點也沒動怒，他手肘拐了拐李懷安的胳膊，笑得十分諂媚：“我能有今天，還不是都靠你——”
“不過白灰造價低廉，說是沒有成本都行，這得掙多少銀子啊！賀欽也夠耐性的，舍得把這聚寶盆藏著掖著這麼久！”他摸著下巴，若有所思，忽地嘴角上揚，眉頭一跳，兩條黑濃的眉毛像突然打結的蟲子，“該不會他也有什麼大誌向罷？”
李懷安：“……彆總把人想得那麼惡毒。”
“玩笑話嘛，你真沒風趣！”傅長青沒好氣地瞪他一眼，“唉，話說我也想看看這一月建成的白雲高閣是什麼模樣……”
真不愧是“外表天然，無所雕飾”，賀重玉一點沒誇張。
不過也算能交差了，想不到賀重玉真沒誇下海口，她真的在期限之前建成了白雲閣。
鄧刺史仰視這座九層高樓，差點拽斷了自己的胡子，他赫然轉身看著賀重玉：“你們家是不是隱世門人，專門有一項搭台造樓的傳承？”
賀重玉眼皮微跳：“絕無此事！”
或許鄧刺史隻是為了表達自己內心洶湧澎湃的激動和震驚之情，他沒有對此窮追不舍，嘴裡止不住地叫好。他用力拍著賀重玉的肩膀，“好啊！太好了！小賀，你真是奇才！”差點把賀重玉拍岔了氣。
白雲閣麵眺平江，背擁曠野，江邊水霧繚繞如煙，遠遠望去，素如白玉，淨若雪練。夕暮時分，霞光放華，閣身淹彩，似天宮瓊樓。
徐叔子也終於畫出了教他滿意的畫。畫幅九尺見方，拿雪龍木裝裱之後從頂層懸掛而下，落在閣內中心，當人拾級而上時，便能從各個角度看見這幅殊絕大作。
“我見君子，如鶴出東山，我見君子，如玉擲華庭。”白雲閣既成之時，賀重玉立於頂樓，倚欄遠眺，前攬大江，背擁危樓，水霧渺渺，浮光點痕。徐叔子見之，如此感慨，頓時思如泉湧。
他一把撕碎此前所有“奉詔之畫”，拈筆提壺，一氣嗬成。次日清早，下仆推門而入，撲麵而聞屋內衝天酒氣，徐叔子醉醺醺地橫躺在地板上，身上蓋著一幅玉京升仙圖。
後來人們看見此畫，噗嗤笑開——哪裡是什麼玉京，分明畫的是榮州城嘛！瞧，這獨立於玉京一眾神仙殿宇的不就是白雲閣！唯獨和實際的榮州城不一樣的是，畫中高樓背後，悠悠佇立著連綿仙山，巍峨縹緲。
但最令人驚奇的，莫過於高樓之上那個長袍廣袖的“仙人”。
世人口耳相傳——徐叔子！畫聖！你知道他老人家做了什麼麼！他畫人了！
其實畫中“仙人”在整幅畫卷中顯得格外細微，如同一枚棗核，乍一看甚至還看不出來，更彆說此人的臉被雲霞繚繞著，五官一片模糊。
但這可是人，出現在徐叔子畫中的人！徐叔子有個怪癖，他擅山水，善花鳥，但從不畫人。他說，人集百氣於一身，太過複雜，故而不願作畫。
如今大功告成，徐叔子也該回京了，他私下不止一次和賀重玉抱怨，說再不回去，他埋在院裡的好酒就要被損友喝乾淨了。