賀鈞精挑細選了一個良辰吉日,把四弟一家的名字又重新寫進了族譜,這回還多添上了一個賀重玉,畢竟當年譙州和賀欽分家的時候,賀重玉還沒出生呢。
多年後,賀重玉故地重遊,翻看著手中的賀氏族譜,臉上神情似笑非笑,她對站在一旁的男子說:“我這個大伯,行事總是倉促,當年分家是這樣,後來把我們記回本家,也是這樣。他大概也沒想到,富貴真如煙雲不可捉摸,稍縱即逝,又乍然現身……”
男子失笑:“他幸好沒有第二次把你們的名字劃掉,否則天下人大概都會罵他愚鈍吧。”他凝望這座莊嚴肅穆的祠堂,不禁有些好奇,“賀家先祖的排位真的都被老夫人一把火燒光了?”
“沒有,火隻燒到了老宅外圍,祠堂還好好的,就是大門被煙燎黑了,賀家先祖的排位都被祖母藏在祠堂地下的暗室裡。但祖母也沒想到暗室陰冷潮濕,那些木牌子全脹爛黴腐了,認不出誰是誰,現在的這些排位都是新做的。”
賀重玉將族譜擲回供桌上,“木頭排位爛個精光,絹布冊子卻還完好無損地留著。”
大風刮過,族譜嘩啦啦地翻頁,一個個名字飛閃過去。
…………
賀重玉正看著伯父賀鈞神情鄭重地在一本紫絹封麵的冊子上寫他們一家人的名字,她忍不住出聲:“大伯,把我的名字寫好看一點呀!”
賀鈞扭頭看這個長得幾乎和四弟年少時一模一樣的小侄女,斂顎微笑,笑聲愈來愈響,胸膛都隨之起伏,笑聲裡裹雜了一聲“好”。
他心中思量,四弟年少時天資出眾,心高氣傲,不怎麼愛搭理人,但小侄女見人帶笑,平日裡總是歡聲笑語,縱然說出一些刺人的話也教人聽著忍俊不禁。他甚至聽妻子嘟囔好幾回,說:
“我生了個不省心的兒子,又來個討債的女兒,怎麼四弟妹就那麼好命,你看看華娘和玉娘……”易雪柳也隻略微提了重華一句,接下來都在滔滔不絕地說著賀重玉。
賀重玉有天閒來無事,畫了一張在花園裡喝茶的易雪柳,她畫完也沒放在心上,隨手將畫紙擱在了桌台上就跑出去找姐姐玩兒了。那張畫紙被來給賀重玉送新衣裳的易雪柳看見了,大為驚奇。
賀重玉回過神,這張畫已經在賀家傳閱了個遍,賀宜軒捏著她的小臉左盯右看,口中詫異:“沒想到你年紀不大,還有這個本事,來來來,給堂兄也畫一張。”
名畫常有,但畫中人和真人活脫脫一個模子刻出來似的少見。賀家不是沒有請過畫師作畫,不說彆的,光賀家祠堂裡就掛著一圈老祖宗們的畫像。賀宜軒撇撇嘴,就那些畫像,是優雅了,莊重了,氣質悠遠了,意境浩渺了,可那些臉都長著一個樣子,哪裡還能認出來是哪個祖宗。
賀重華都捏著帕子暗笑不已,她沒想到妹妹的畫師手藝一路從郗寧發揚到譙州,彆說,幾年曆練下來,這畫裡的大伯母栩栩如生,好像真的坐在你麵前喝茶似的。
因為作畫一事,賀重玉和易雪柳越走越近,連賀宜蘭都稀奇道,小堂妹才這個年紀,居然能和母親處到一處。易雪柳平時管家也就罷了,出門看鋪子查賬都樂意把賀重玉帶著,賀重玉跟著長了不少見識,也對譙州的富庶有了更深的了解。
此時隻有賀重華和賀重玉姐妹倆還留在譙州,賀欽因公務在身,幾日前就已經回去郗寧,葉蘅芷不放心,也跟著一起回去了。原本他們是要把賀重玉也帶回去,可一來賀祖母不舍得,二來重華在譙州待嫁,也想多和妹妹相處,加上賀重玉年少好玩,也就和姐姐一起留在了譙州。
這日賀重玉正拿朱絲編絡子,她叮囑姐姐:“榴花趨吉避邪,姐姐你一定要好好戴著呀,以後我去洛京,再給你帶新的過去。”
賀重華笑著道好,賀宜蘭捏著朱絲柔軟的線,略有惆悵:“沒想到你比我還小些,居然在我前麵就出嫁了。洛京那麼遠的地方,雖說是天子腳下,金玉滿堂,可遠離了親人……”她忽然睜大眼睛,轉頭看向重華,“皇子成婚,嶽家哪有不晉封的?說不準哪日四叔就要居家赴京了!”
賀宜蘭拉著重華的袖子,笑道:“誠王對你可有心了,居然能請陛下派寧王過來。這位老王爺還是陛下的堂兄,在京中養尊處優多年,仙真公主竟也到場……這真的門好親事,你呀以後可就是王妃娘娘了。”
賀重華輕笑,臉上並無多少羞澀之意——自從寧王從洛京遠道而來,送來為賀重華和趙礐賜婚的聖旨,她幾乎每天都被這麼揶揄。
一旁的賀重玉恨恨地抽緊手中的線結,好像手中生拉硬拽的不是朱絲,而是趙礐這個姊丈。
“快彆打趣我了,說說你自己吧,和那個謝郎君怎麼樣了,伯母還是不肯鬆口麼?”
提起謝文佑,賀宜蘭才泛起一絲愁苦:“他暫且回青河去了,先前梁山長保舉他入了州考,今年秋天京試,如果他能考中,即使隻授作一小官,也勉強能讓母親鬆口了。”
易雪柳雖然言辭激烈,但還沒有非逼著女兒即刻出嫁,她隻對宜蘭冷聲道:“相看也不容易,老天保佑在你訂親之前,姓謝的能堂堂正正站在我麵前罷!”即便如此,也足夠教賀宜蘭如釋重負。
賀重玉暗自搖頭,心想,伯母也真迂腐,她拿捏起那些貪腐瀆職的掌櫃輕而易舉,怎麼就不能拿捏住一個家世寒微的書生,既然堂姐那麼喜歡他,就讓他到賀家來嘛,把人放眼皮底下看著,反而是她們家,隻能忍痛把姐姐嫁到洛京去。
但賀重玉被母親三番兩次警告過,此刻隻敢心裡想想,不敢將這番“贅婿”言論說出來。
她長籲短歎:“成婚原來這麼麻煩,禮節這麼多,我還以為先前寧王來譙州,是要把姐姐帶到洛京去的——唉,才剛訂親啊,後麵還有那麼長的事要做!”她兩條胳膊張開,比劃著那麼長是有多長。
姐妹談笑間,賀祖母身邊的丫鬟滿臉帶笑地來請賀重玉:“老夫人想你了,快和奴婢走吧!”
賀重玉當場就朝兩個姐姐投以求救的目光,但她們都愛莫能助地攤手。賀重玉隻好耷拉著眼皮,又走進賀祖母的望香園。
賀重玉覺得自己這輩子能穿的新衣裳次數,都要在望香園裡用儘了。她很想問問堂姐,你小時候祖母也這麼成天給你換衣裳麼?換衣裳就換衣裳吧,還一水的藍色,賀重玉不禁腹誹,莫非是賀家藍色錦緞堆積如山,快用不掉了,祖母這才捉住她連番給她做新衣?
而且賀祖母除了換衣裳這個愛好,就是教賀重玉嘗各式各樣的糕點,賀重玉雖然喜歡吃甜食,也耐不住祖母將她當成小豬投喂,她覺得自己來了譙州以後,整個人都要胖了一圈。
不能再這樣下去了,她揮開要來給她套上新襖的丫鬟的手,叭叭叭跑到祖母跟前。
“祖母,我給你畫像吧!”她一定會認真畫,仔細畫,連祖母衣擺上的暗紋都一根根畫出來,務必要騰滿時間!賀重玉堅決地想,她再也不想像偶娃娃那樣被擺弄來擺弄去了,也不想揣得肚子滾圓地回去。
賀祖母一直凝神閉目,聞言來了興致:“就是那日給你伯母畫的那種?”
賀重玉小雞啄米一樣點頭。
在等丫鬟去拿畫具的時候,賀祖母罕見地和賀重玉交談起來,話裡都是問著她在郗寧的生活。
賀重玉驚訝不已——祖母總指使丫鬟喊她過來望香園,結果等她來了也不怎麼和她說話,回回她都是穿著一身賀祖母認為最滿意的一間新衣裳,肚子塞滿了點心再回去。
賀重玉見狀,也乖乖地回答,她突然發現,小小的郗寧,她看慣了的郗寧,也是有這麼多話可以訴說。
賀重玉說得正入神,乍一下被賀祖母怒聲打斷。
“他居然讓你去學那些東西!是養不起一個女兒了麼!”
賀重玉這才想起來,剛剛說得太順嘴,把劉媼也一骨碌吐出來了。
“這些是我自己要學的,我覺得有趣……”賀重玉有些忐忑,她還是第一次看見賀祖母這般怒氣衝衝的模樣,兩隻眼睛都冷厲地睜開。
不過祖母原先就像座木塑的菩薩,雖然慈祥愷悌,但看上去像被一層煙霧繚繞著看不真切,如今眸中怒火湧動,手握著螭頭雲紋拐一下一下重重捶地,倒顯得充滿活氣。
“你不懂事,他也不懂?”
“……我也沒有不懂事呀,學這些就算不懂事麼?”賀重玉揪著裙角,絲滑的湖藍緞麵都被她揪出了逸散的印痕。
“哪個正經人家會學這個,你問問他少年時候學不學這些……”
她想不通該如何解釋,於是拉住祖母的手,匆匆說:“我取個東西,很快就回來!”
賀重玉像一陣風一樣跑出去,很快就氣喘籲籲地跑進來。
“祖母,你瞧好!”她抬起左腕,一眼眯起。
一支木箭挾著淩厲的破空聲釘入門梁。
“我就是這樣乾掉了一個水匪!”
賀重玉站在簷下,背對著日光,揮動左腕,朝屋內的老人露出得意的笑容。