第17章 湖畔蓮燈(1 / 1)

雲中聞鶴來 沉年舊事 3770 字 7個月前

正值金烏西墜,千條街巷,萬家院落,戶戶張燈,處處搖紅,譙州城便融在這熠熠燈火裡,煙霧升騰間,仿佛天宮仙境。亭台樓閣都籠罩在煌煌燈火裡,飛簷陡峭,彩帶飄掛,綾羅錦緞在其中穿行。寬闊的街道上,車馬粼粼,清脆揚鞭聲與馬嘶長鳴聲交織。

賀家的仆役早就在碼頭等著了,為首的那個打扮不同於尋常小廝,穿著一身豆綠色圓領袍子,見這一家四口,立即殷勤地走上前去,深深彎腰揖禮。

“翟叔……”賀欽見到家中老人,不禁悵然。

翟管家看著四郎君從粉雕玉琢的孩童長成翩翩君子,他本以為老家主一身才學終於後繼有人,誰料萬眾矚目的賀家千裡駒年少得意,又很快失意,從此一蹶不振。

“四郎君如今安好便好,老夫人早就記掛你了,日日都遣我來青石磯碼頭打探,今天可算等到了你們。”翟管家老淚縱橫。

管家見到賀欽夫婦身邊跟著的美貌少女,麵上隻作喜迎自家四郎君的歡欣之色,心頭卻驚得一跳,大郎君的籌謀恐怕真的要成了!

江邊水汽彌漫,煙霧熏騰,賀重華雪袍微揚,仿佛一朵俏生生綻放開的牡丹花。她嫻靜疏淡,袖手而立,一眼就脫顯於喧喧人群。

“這便是兩位姑娘吧,多年不見,竟長這麼高了。快請快請……”翟管家趕忙招呼他們,賀家的馬車在街邊等候多時了,馬兒早就不耐煩地踢踏馬蹄,口中嘶鳴陣陣。

馬車行至朱月台,繞過濺星池,就近穿入紫都街,不過半個鐘頭就到了賀氏老宅。

…………

上首坐在紫檀老君椅上的正是賀家老夫人。見到已多年未見的幼子,賀老夫人神色淡淡,並不像賀大郎信中說的那般思子情甚。她撫著那把螭頭雲紋拐,似乎是晚間倦頓,兩睛半眯。

見堂下行拜禮的四人,賀老夫人原先無甚作態,隻微抬左手示意他們入座。

堂間親眷眾多,彆說重玉、重華姐倆看得陌生,就是賀欽也記憶模糊,不敢妄言稱呼。

賀重玉耳力尖利,聽見許多竊竊私語,都是談論他們一家相貌的。

賀老夫人仿佛突然間回了神,定定地端詳著賀重玉,手裡連番招呼道:“好孩子,快到祖母這兒來。”

賀重玉不知背後被誰推了一把,直直撞進賀祖母懷裡,賀祖母摟著她口裡直叫“心肝兒”。她好像從未受過如此直白熱烈的親近,有些不知所措,身體微微扭動,似在抗拒。

而賀祖母並未察覺,她捧著眼前小人兒的臉,左看右看,又揉著賀重玉的發旋連聲叫道“好孩子,真是好孩子”。賀重玉本人都疑惑不已,她到底好在哪裡,將將見麵,怎麼就說“好”。

席間眾人歡笑,賀重玉抬頭,見到融融燈火下,人人都仿佛印著同一張臉。

劉媼教她打模子,隻消一個模子,便能做出成百上千個同樣的東西,賀重玉自己就塑過兩隻小灰鶴,正沉甸甸地墜在她腰側荷包裡。

他們都是模子倒印出來的,她暗忖,她甚至分不清哪張臉是父親,哪張臉是母親,哪張臉是姐姐。

這一夜都過得雲裡霧裡,賀重玉什麼人也沒記住,隻記住了賀祖母囑咐一個杏衣少女說,“近日濺星池蓮燈節,蘭兒你領姊妹們去逛逛,也帶上新來的兩個妹妹。”

濺星池,她想到在馬車裡經過的一麵湖泊,流光奕奕,仿佛真有星光濺落,熠熠生輝。湖畔三兩成群結伴,裙裾舞動,姑娘們的青絲在風裡飄揚,香風溢入車篷,如熏如醉。

那裡的香氣清淡悠遠,像山間的嫋娜輕霧,柔柔撩過人的耳側,而此間濃香四溢,教賀重玉喘不過氣來。她哪裡知道,時人以熏香為雅,多少種名貴香料,如月檀、流雲片、勾雪子,化作三足小鼎中逸散的雪白煙灰,熏透了世家豪奢的脊骨。

賀重玉那個晚上被引著叫了很多人,但這些人她在之後的好幾天裡才逐漸認清。她唯獨有印象的就是那個“蘭兒”,也就是她的大堂姊,隻因這女孩兒眉間總染著幾縷哀愁。這讓她無端想起看過的閒情話本,裡麵那些為情所困的女子,也都是蘭堂姊這般模樣。

譙州可以說是一切故事的緣起,後人,包括賀重玉的弟子都認為,她應該是對這段時光刻骨銘心。而許多年後,賀重玉終於有閒暇回想過往,才驚覺譙州之行有如斑駁岩彩肆意潑灑,沁潤了畫紙,五色鮮豔卻無從辨認。

所有的情思都要在溫暖的春夜裡醞釀,縱使後來香醇如酒,烈酒入喉也是灼熱刺痛的。少男少女們都不願去想那麼長遠的事,他們隻希望捉住眼前人的手,走過濺星池邊這一段恬靜的路。

賀氏深宅高牆,卻好似對兒女無甚嚴厲管束,想想也是,朱月台上儘是打馬縱遊的世家子弟,濺星池邊聚著的滿滿情竇初開的妙齡女郎。

“妹妹初來乍到可要小心。”賀宜蘭指向那些揚鞭縱馬的矯健身影,“這些混兒仗著家世不把律令放在眼裡,走馬沒個顧忌,好容易就衝撞上。”

她想起什麼,盈盈淺笑,一臉促狹地看向身側兄長。賀宜軒摸了摸鼻子,訕笑道:“我也是少年時不懂事,才學了這副做派,再說我自打就學以來,已經好久沒這麼縱馬遊街了。”

他說話間,就有一道騎紅馬的身影掠過,掀起一陣風浪。馬上的郎君突然扯緊韁繩,遙遙停駐,轉身向他們吹了個響亮的口哨。

“白衣姑娘,送你!”

他遠遠丟來一個香袋,剛好砸進賀重華的懷裡。他們一行少年,包括賀重玉這個半大孩子,唯有賀重華穿著一身雪色寬袍。

鵝黃緞麵,一麵繡著福,一麵繡著和,裡麵塞著百結香的花瓣。百結香從四月初開放,花期隻得兩月不到,香氣濃鬱,天然芬芳,是做香袋的好材料。這種香袋起初是青年男女聊表情思的,後來風氣開放,即使路邊隨手送給自己順眼的郎君、娘子也無不可。

賀重華提著香袋,不像尋常男女要麼羞羞怯怯,要麼冷不做聲,出乎身邊一眾剛認識不久的堂兄姐妹預料,她笑意晏晏,朝著那郎君反吹了聲口哨。郎君哈哈大笑,隨即拉動韁繩,馬蹄漸遠。宜蘭他們好似重新認識了這個長得天仙似的妹妹。

…………

賀重玉坐在濺星池邊,來回撥弄著清澈微寒的湖水。此刻姐姐重華正和堂姐宜蘭交談起來,賀重玉在賀家大宅裡麵還沒發現,這位蘭姐姐話語如此繁密。湖邊的人都在放蓮燈,而賀重玉就好奇地看他們放完一盞又一盞。

“你怎麼不放蓮燈?”

一盞十二瓣霧粉色蓮燈舉到賀重玉眼前,燈燭搖曳,光影暈黃。

賀重玉抬眼看見一個靛藍錦衣少年,少年把蓮燈往少女麵前又湊近些,清亮如水的眼睛蘊著笑意。

“這是給我的?”賀重玉指了指自己。

“我眼前還有旁人麼?”少年一手提著蓮燈,一手在青石階上撣了撣,坐在了賀重玉身邊。

賀重玉沒想起有在哪兒見過這少年,她接過蓮燈,也不放入湖中,隻提在手裡,讓它在風裡微微搖晃。

“我好像不認識你。”

“平江,船上,這一箭是你射的吧。”他搖了搖手裡的木箭,笑得像隻聞到肉味的傻狗,“真巧,我們又遇見了,我可算看清楚了你的樣子。”

少年難掩興奮,“譙州的蓮燈節可熱鬨了,我磨了母親很久,她才願意放我來看熱鬨,原本我們不是在譙州下船的。”

起初他隻是對從船艙向外射出這一箭的少女有些好奇——他隱約透過木格花窗看見的少女的麵容。這分好奇在見到甲板上的死屍時更甚,傷口自下顎穿透後頸,粗壯的脖子上隻留了兩個渾圓的洞口。真漂亮的手法,他嘖嘖讚歎。

少年舉起剛剛從欄杆上拔下來的木箭,上下比劃,口徑差不多,就是力道比不上,這樣致命的貫穿傷應該是鐵箭頭造成的。可他翻遍屍體也沒找到那支箭。

母親說萍水相逢,不應打擾,可他再三思索,卻覺得天意如此,可以認識。

但等少年忐忑地敲門時,卻被巡船的仆役告知,這家人昨日傍晚就下了船。

“他們是在譙州下的船?”少年焦急盤問。

“是是是,正是譙州青石磯碼頭。”

少年難得這麼在母親麵前期期艾艾。

“倒也不難,下個渡口換快馬,不過半日就能到譙州。”夫人端著茶杯,也不喝,不停地拿茶蓋刮著茶盞中的浮沫。

“我也是這麼想的!”少年眼睛刷地一亮,聲音都高昂起來,“我聽見船夫吆喝說,一個時辰內就到南塘渡口了。”

夫人噗嗤忍不住大笑,她直拍大腿,一點高門貴婦的風度都不要似的,笑得前仰後合。

少年耳朵紅了一片,卻生生忍住羞赧,追問道:“母親可知那家人的身份麼?”

夫人朝兒子一挑眉:“我是仗義相助的,也不是盤問搜查的,哪裡能知道?”

譙州那麼大,人海茫茫,或許那女孩兒就藏在哪家深院並不出門,下一次見麵不知何年何月。少年隻記得曾經看過的話本裡說,人間的緣分起初都是上天牽的頭,能不能握緊就看自己了。

少年在濺星池邊枯坐兩晚,在第三晚,於輝輝燈火映照之中,一眼瞧見了曾在清澈月光下相隔花窗驚鴻一瞥的少女。