第2章 “啞巴怪胎”(1 / 1)

雲中聞鶴來 沉年舊事 3559 字 7個月前

賀重華這時的年紀其實也沒有多大,可能是自幼經曆的事多了,舉止比尋常年紀的孩子還要穩重。她回複父母道:“玉兒到城南的潮河灘上去了。”

“潮河!”葉蘅芷忍不住要尖叫。她憂心忡忡地要立刻趕過去,生怕小女兒一不留神就被河水卷跑了,城南人煙稀少,隻怕女兒落了水也沒人能救啊。

葉蘅芷想不通,小女兒不願意說話就算了,等她年歲稍大一點,便開始成天往外跑。葉蘅芷不是個能把孩子整天關在家裡的苛刻母親,她自己就願意帶兩個女兒出門走走,散散心。然而小女兒不省心,一個沒看住連人影都找不見,最讓葉蘅芷擔憂的是,經常容易走丟的這個孩子,她年紀太小了,萬一遇到什麼危險,根本沒有自救的能力。

不過葉蘅芷也不必外出了,從垂花門進來的,正是林婆婆。隻見她手裡牽著一個,懷裡抱著一個,兩隻手像鉗子,將兩個小姑娘抓得牢牢的。賀重玉埋在林婆婆的懷裡,依舊什麼聲兒也不出,她甚至都不願意對這些人做什麼表情了。而林婆婆手裡牽著的喜鵲,非常心虛,隻盯著腳下的青磚看,仿佛要把它看出一朵花來。

“你個小東西,還敢生氣了。”葉蘅芷蔥白的手輕輕戳了戳小女兒的後腦勺。眼看著賀重玉安然無恙,她這才鬆了一口氣。

打從賀重玉第一次踏出賀宅大門的那天起,這樣的情形已經不知發生過多少次了。賀家人從街頭的餛飩鋪子找到過她,從鄉紳老爺正修葺的宅子邊上找到過她,從野草蔓生的枯樹林子裡找到過她……最離譜的一回,賀欽是從顧大娘家的雞窩裡把她抱出來的。天知道顧大娘來郗寧縣衙告訴縣令,他家閨女正擱自家雞窩裡時,有多惶恐,而縣令本人,聽到這話內心有多震蕩。

自顧大娘的雞窩事件後,賀家算是在郗寧徹底出名了,雖然原先他們家就已經很出名。郗寧的百姓開始樂此不疲地猜測,賀小娘子這回又躲到哪裡去了呢。或許也不是走丟了,而是玩心重的小孩子和大人捉迷藏呢,郗寧大部分百姓都這麼想。而他們不會知道,每次被找到,被帶回去的賀重玉總在生氣,生悶氣。

第一次見識小女兒生氣的賀欽都驚呆了,他捏捏女兒的小臉,哭笑不得:“你居然還生氣,難道該生氣的不是父母親嗎?你可知我們找你找了多久,母親都急哭了。”賀重玉沒管,她沉浸在氣悶中,並且理直氣壯。

這讓賀欽有些不合時宜地想到,小女兒這個性子,是隨了誰呢?仿佛不管是和賀欽,還是和他的妻子,都不像啊。他突兀地想起一張已經很久沒想起過的臉,神情一怔,但很快就恢複了自然。

他摸著女兒細軟的頭發,語氣中有幾分無可奈何:“算了,你還是孩子呢,我和你計較什麼。去玩兒吧。”他拍了拍女兒的肩膀。

也正是這樣的事發生過太多次,賀家每個人都習慣了滿郗寧地找二娘子。如果說外麵的百姓隻當看一件經常發生的樂子,賀家的鄰居們,卻對賀重玉抱著一分惋惜和同情。他們越來越相信,賀二娘子確實神智有損,而且還是個啞巴。對這樣一個可憐人,還要有什麼苛責呢,不過是多走丟了幾回,找去就是了,很正常。

郗寧雖然貧窮些,可是善良的老百姓卻很多,畢竟賀家加起來不到十口人,就算都出動去找賀重玉,也不見得能找到,很多次都是當地百姓有了確切消息去賀宅報信的。比如那位顧大娘,賀欽為了感謝她,特地買了五隻壯碩的母雞送給她。雖然也是為了賠償——小重玉驚擾了她家的母雞,導致她家母雞不能下蛋了,顧大娘為此哭天搶地。

對郗寧的百姓來說,賀重玉是縣令家的千金,雖然性情有些古怪。對賀欽和葉蘅芷來說,賀重玉是他們巧合得來的珍寶,打小細心嗬護。對賀重華來說,這是白鶴給她送來的妹妹,什麼古怪,不存在的,她妹妹機靈懂事的很。而對剛和爹娘趕到賀宅的許小寶來說,賀重玉,大概是仙女吧。

許小寶有些害羞,但還是忍不住抬起眼睛瞄向賀重玉,隻瞄一眼,又迅速地低下頭,然後又悄悄抬眼瞄望。賀重玉凶巴巴地瞪過來,許小寶就趕緊把頭埋得低低的,隻盯著自己的鞋尖。

許小寶就是前來赴任的郗寧縣丞許忠言的兒子,而許忠言,是賀欽曾在譙州求學時的同窗。此刻,許忠言夫婦坐在賀宅的正堂中,神態略顯局促。畢竟他已經和賀欽多年未見了,而他說是賀欽的同窗,其實隻不過是和賀欽在同一家書院念過書,並沒有真正和賀欽有過交情往來。

當年賀欽出身譙州賀氏,是有名的世族子弟,而且賀欽不僅出身顯赫,才華出眾,還長著一張貌若謫仙的臉,走到哪裡都是人群的中心。甚至有同窗曾戲言,光是憑這張臉,賀欽就能獨步青雲了。大雍上下誰不知道,皇帝選的朝堂大臣們,都是積石如玉,列鬆如翠,但凡有一個相貌普通,氣質平庸的,都得在一眾朱紫袍裡自慚形穢。

許忠言和他的名字一樣普通,幾乎算是泯然眾人矣。甚至就連後來,朝局動蕩,賀欽也深受牽連,隻能在郗寧做一縣令,但也是縣令。要知道,許忠言勤勤懇懇,到今天也隻是個縣丞,任職的還是郗寧這個幾乎算作榮州最窮的縣的縣丞。而賀欽,是他的頂頭上司。

賀重玉不無好奇地打量這幾個陌生人,賀宅其實很少有陌生人來拜訪,即使是尋父親賀欽的,也大多都是去郗寧縣衙找他。

“許兄,多年未見,恍如隔世啊。”賀欽語氣傷懷,大概是想起了曾經在譙州的歲月。他問道:“不知令慈可還安康麼?”

這讓許忠言有些受寵若驚,他沒想到賀欽居然記得自己,甚至記得自己的母親。當年許母探望兒子,因突逢暴雨,道路泥濘難行,是賀欽的馬車搭載了她。許家家貧,隻有寡母拉扯獨子長大,許母因此積勞成疾,早些年便去世了。

賀欽聽許忠言說起這些年的境遇,也神情悵然,他安慰遠道而來的同窗:“郗寧這些年境況好了許多,許兄大可安心任職。待吏部考核,若無意外應是可以升遷的,即使調任,也至少能調去中縣。”他遞給許忠言一把鑰匙,說,“這是縣衙為你準備的宅院,放心,遠調來的官員都住這兒。”

郗寧原本是沒有單獨給官員落腳的宅院的,賀欽當年來的時候,隻能和妻女住在縣衙的後院裡。後來修整縣衙的時候,也順便建了一座帶院的宅子,供就任的官員居住。雖然,很少有新調來的官員真的住進去,他們要麼很快便使力調走了,要麼就在當地或租或買了新宅院,比如萬主簿和薛縣尉。

但許忠言很明顯是沒有這個財力去置辦新宅的,這棟屋子解了他的燃眉之急。他的妻子柳翠屏忙不迭地告謝,還硬生生扯著兒子行了一禮。許小寶似乎沒懂剛剛一大串寒暄的真正目的,稀裡糊塗地被母親拉著。

賀重玉看懂了,她歪著頭,看著眼前這些人,感覺沒什麼意思,跳下椅子便獨自跑了出去。

許忠言對這個一直坐在椅子上,卻不言不語的小姑娘感到好奇,他問:“這是賀兄的千金麼?”

賀欽長歎一口氣:“正是家中一小女。隻是不是小女不識禮數,而是她,她,唉——”

許忠言夫婦都從賀欽未說出口的話裡,大概明白了賀小娘子的情況。他們心裡不約而同地浮現一絲惋惜,多好的孩子啊,長得像仙童一樣。而他們對於賀重玉的這種文靜可憐的印象,不到兩日就徹底粉碎了。

賀重玉掐指一算,好像有些日子沒出門了,今日晴空萬裡,暖風習習,正適合出門。於是接下來賀宅的人又開始大張旗鼓地尋找二娘子。而且這次,賀重玉沒帶上喜鵲。

榆枝巷裡,密密麻麻地擠著許多戶人家,可能是人太多了,這裡時常都像沸騰的滾水。老人在叫罵,孩童在嬉笑,東頭的灶膛裡劈裡啪啦煮著麥飯,西邊的井口稀裡嘩啦甩著濕衣。

許忠言一推門,就看見賀重玉坐在他家牆頭上。

他突然感覺,這條被妻子嫌棄太多喧鬨的榆枝巷,此時是如此的寂靜。他覺得可能是自己青天白日裡出現了幻覺,他或許應該把自己的眼睛泡在巷口的水井裡洗一洗。

如果他的記憶沒出錯的話,許忠言想,這條圍牆邊上,沒有長一棵樹,而且巷道狹窄,牆邊也沒有堆放什麼雜物。所以賀兄的女兒是怎麼爬上去的!

許忠言現在活像好好走在路上,卻被踩了尾巴的貓。

柳翠屏看見丈夫呆在門口好半天也不動,推了他一把,潑辣地喊:“杵著乾什麼,堵門了!有什麼好看的,這麼入神!”她順著丈夫的目光,也看見了正坐在她家牆頭,還優哉遊哉晃著腳的賀重玉。“砰”一聲,她手裡的木盆就摔在地上,盆裡衣裳灑了一地。

賀重玉壓根沒看他們倆,她一直看著頭頂上浩渺高遠的天。此時的天上一朵雲都沒有。

她晃著的腳突然停了片刻,像是察覺到了什麼,又繼續旁若無人地晃起來。

榆枝巷口,葉蘅芷的身影越來越近。